SOUS L'ARCHONTE CALLIMAQUE

Dans la quatrième année de la 107 e olympiade.

( Depuis le 3o juin de Pan 349 jusqu'au 18 juillet de l'an 348 avant J.-C.)

Pendant que nous étions en Egypte et en Perse nous profitions de toutes les occasions pour instruire nos amis d'Athènes des détails de notre voyage. Je n'ai trouvé dans mes papiers que ce fragment d'une lettre que j'écrivis à Apollodore, quelque temps après notre arrivée à Suze, une des capitales de la Perse.

FRAGMENT I>UNE LETTRE d'anACHARSIS.

Nous avons parcouru plusieurs provinces de ce vaste empire. A Persépolis, outre des tombeaux creusés dans le roc , à une très-grande élévation , le palais des rois a étonné nos regards familiarisés, depuis quelques années, avec les monuments de l'Egypte. Il fut construit, dit-on, il y a près de deux siècles, sous le règne de Darius, iils d'Hystaspe, par des ouvriers égyptiens que Cambyse avait amenés en Perse *. Une triple enceinte de murs, dont l'une a "soixante coudées de hauteur , des portes d'airain, des colonnes sans nombre, quelques-unes

1 Diod.. lib. 1. p. 43- — a Quatre-vingt-cinq de nos pieds.

1 1 2 VOYAGE D ANAGHARSIS.

hautes de soixante-dix pieds * ; de grands quartiers de marbre, chargés d'une infinité de figures en basreliefs * ; des souterrains où sont déposées des sommes immenses : tout y respire la magnificence et la crainte; car ce palais sert en même temps de citadelle*.

Les rois de Perse en ont fait élever d'autres, moins somptueux à la vérité, mais d'une beauté^ surprenante, à Suze, à Ecbatane, dans toutes les villes où ils passent les différentes saisons de l'année.

Us ont aussi de grands parcs qu'ils nomment paradis ' , et qui sont divisés en deux parties. Dans l'une, armés de flèches et de javelots, ils poursuivent à cheval, à travers les forêts, les bêtes fauves, qu'ils ont soin d'y renfermer \ Dans l'autre, où l'art du jardinage a épuisé ses efforts, ils cultivent les plus belles fleurs, et recueillent les meilleurs fruits : ils ne sont pas moins jaloux d'y élever des arbres superbes, qu'ils disposent communément en quinconces 5 . On trouve, en différents endroits, de semblables paradis* appartenante aux satrapes ou à de grands seigneurs*.

Cependant nous avons encore été plus frappés de la protection éclatante que le souverain accorde

a Soixante-six de nos pieds, un pouce, quatre lignes. — * Chardin, Corn, le Bruyn, etc. — 2 Diod., lib. 17, p. 544* — s Briss., de Reg. Pers., lib. 1, p. 109. — 4 Xenoph., Instit. Cyr., lib i, p. 11. — $ ld., Memor., lib. 5, p. 829. — 6 Id., Exped. Cyr., lib. 1, p. 246. Quint. - Curt., lib. 8, cap. 1.