CHAPITRE LXI. 1 l

à la culture des terres, non par des volontés passagères, mais par cette vigilance éclairée, qui a plus de pouvoir que les édits et les lois. De district en district il a établi deux intendants, l'un pour le militaire, l'autre pour le civil. Le premier est chargé de maintenir la tranquillité publique; le second, de hâter les progrès de l'industrie et de l'agriculture. Si l'un ne s'acquitte pas de ses devoirs, l'autre a le droit de s'en plaindre au gouverneur de la province ou au souverain lui-même, qui, de temps en temps, parcourt une partie de ses États. Aperçoit-il des campagnes couvertes d'arbres, de moissons, et de toutes les productions dont le sol est susceptible, il comble d'honneurs les deux chefs, et augmente leur département. Trouve-t-il des terres incultes, ils sont aussitôt révoqués et remplacés. Des commissaires incorruptibles, et revêtus de son autorité, exercent la même justice dans les cantons où il ne voyage pas 4 .

En Egypte, nous entendions souvent parler, avec les plus grands éloges, de cet Àrsame, que le roi de Perse avait, depuis plusieurs années, appelé à son conseil. Dans les ports de Phénicie, on nous montrait des citadelles nouvellement construites, quantité de vaisseaux de guerre sur le chantier, des bois et des agrès qu'on apportait de toutes parts : on

devait ces avantages à la vigilance d'Arsame. Des

1 Xenoph., Mcmor., lïb. 5, p. 828.

1)4 VOYAGE d'aNAGUAKSIS.

citoyens utiles nous disaient : notre commerce était menacé d'une ruine prochaine; le crédit d'Arsame Ta soutenu. On apprenait en même temps que 111e importante de Chypre, après avoir long-temps éprouvé lesmaux de l'anarchie 4 , venait de se soumettre à la Perse ; et c'était le fruit de la politique d'Arsame. Dans l'intérieur du royaume, de vieux officiers nous disaient , les larmes aux yeux : nous avions bien servi le roi; mais, dans la distribution des grâces, on nous avait oubliés : nous nous sommes adressés à Arsame, sans le connaître, il nous a procuré une vieillesse heureuse, et ne J'a dit à personne. Un particulier ajoutait : Arsame, prévenu par mes ennemis, crut devoir employer contre moi la voie de l'autorité ; bientôt, convaincu de mon innoceùce, il m'appela : je le trouvai plus affligé que je ne l'étais moi-même ; il me pria de l'aider à réparer une injustice dont son âme gémissait, et me fit promettre de recourir à lui toutes les fois que j'aurais besoin de protection. Je ne l'ai jamais imploré en vain.

Partout son influence secrète donnait de l'activité aux esprits ; les militaires se félicitaient de l'émulation qu'il entretenait parmi eux; et les peuples, de la paix qu'il leur avait ménagée, malgré des obstacles presque insurmontables. Enfin la nation était remontée, par ses soins, à cette haute eonsiAéra-

1 Diod., lib. 16. p, 44°-

CHAPITBE LXI. 1 l5

tiofi que des guerres malhéutéUseè lui avaient fait perdre parmi lè^ puissances étrangères!.

Àrsamé ri 'est plus dans le ministère. Il cotile deS jours tranquilles dàriS sonftàradisj éloigné de Suzè d'environ quarante patfasahges '. Ses amis lui sont restés; céuJt dont il faisait si bien valoir le mérite se sont souvenus de ses bienfaits ou de ses promesses. Tous fcè rendent auprès dé lui âveé plus d'empïessemènt que s'il était enéore en place.

Le hasard nous a conduits dans sa charmante retraite. Ses bontés flous y retiennent depuis plusieurs mois, et je ne sais si iiouS pourrons nous arrache* d'une société qu'Athènes seule aurait pu ras» sembler dans le temps que la politesse, la décence et te bon goût régnaient le plus dans cette ville.

Elle fait le bonheur d'Àrsame; il en fait les délices* 8a Conversation est animée, facile, intéressante, souvent relevée par dés saillies qui lui échappent éOtiitaé des éclairs ; toujours embellie par les grâces , et par une gaîté qui se communique, ainsi que ion bonheur , à tout ce qui l'entoure. Jamais aucune prétention dans ce qu'il dit ; jamais d'expresSions impropres ni recherchées , et cependant la plus parfaite bienséance au milieu du plus grand abandon ; c'est le ton d'un homme qui possède au plus haut degré le don de plaire , et le sentiment exqtris des convenances.

* Environ quaranle-cinq lieue* et un tiers.

! I G VOYAGE d'aNACHARSIS.

Cet heureux accord le frappe vivement, quand il le retrouve ou qu'il le suppose dans les autres. Il écoute avec une attention obligeante : il applaudit avec transport à un trait d'esprit, pourvu qu'il soit rapide, à une pensée neuve, pourvu qu'elle soit juste ; à un grand sentiment dès qu'il n'est pas exagéré.

Dans le commerce de l'amitié , ses agréments , plus développés encore, semblent à chaque moment se montrer pour la première fois. Il apporte dans les liaisons moins étroites une facilité de mœurs dont Aristote avait conçu le modèle. On rencontre souvent, me disait un jour ce philosophe , des caractères si faibles qu'ils approuvent tout pour ne blesser personne ; d'autres si difficiles qu'ils n'approuvent rien , au risque de déplaire à tout le monde *. Il est un milieu qui n'a point de nom dans notre langue, parce que très-peu de gens savent le saisir. C'est une disposition naturelle, qui, sans avoir la réalité de l'amitié , en a les apparences, et en quelque façon les douceurs : celui qui en est doué évite également de flatter et de choquer l'amour-propre de qui que ce soit : il pardonne les faiblesses , supporte les défauts , ne se fait pas un mérite de relever les ridicules, n'est point empressé à donner des avis, et sait mettre tant de proportion et de vérité dans les égards et l'intérêt qu'il témoi-

1 Arislot., de Slor. , lib. 4> ca p« 12, *• 2, p. 54- *