CHAPITRE L1X. l

la laine plus fine ; mais je puis dire que celle de l'Àttique est très-belle f , et j'ajoute que l'art de la teinture est parvenu au point de la charger de couleurs qui ne s'effacent jamais \

J'appris en cette occasion que les brebis s'engraissent d'autant plus qu'elles boivent davantage; que, pour provoquer leur soif, on mêle souvent du sel dans leur nourriture, et qu'en été surtout on leur en distribue , chaque cinquième jour, une mesure déterminée : c'est une médimne • pour cent brebis. J'appris encore qu'en faisant usage de sel elles donnent plus de lait \

Au pied d'un petit coteau qui terminait une prairie on avait placé , au milieu des romarins et des genêts, quantité de ruches à miel. Remarquez, nous disait Euthymène , avec quel empressement les abeilles exécutent les ordres de leur souveraine : car c'est elle qui, ne pouvant souffrir qu'elles restent oisives, les envoie dans cette belle prairie rassembler les riches matériaux dont elle règle l'usage ; c'est elle qui veille à la construction des cellules et à l'éducation des jeunes abeilles ; et quand les élèves sont en état de pourvoir à leur subsistance, c'est elle encore qui en forme un essaim 4 ,

* Varr., dcRe Rustic, lib. 3, cap. 2. Plut., de Audit., t. 3, p. 4*- Atben., lib. 5, p. 219. — 2 Plat., de Rep., lib. 4* t. 3, p. 4*9. — •EnTÎron quatre boisseaux. — *Aristot., Hist Animal., lib. 8, cap. 10, t. ï, p. 906. — 4 Xcnoph. , Memor., lib. 5, p. 837 et 83g.

l4 VOYAGE d'àNÀCHÀKSIS.

et les oblige de s'expatrier sous la conduite d'une abeille qu'elle a choisie fl .

Plus loin , entre des collines enrichies de vignobles, s'étendait une plaine où nous vîmes plusieurs paires de bœufs , dont les uns traînaient des tombereaux de fumier, dont les autres, attelés à des charrues , traçaient de pénibles sillons *. On y sèmera de l'orge , disait Euthymène ; c'est l'espèce de blé qui réussit le mieux dans l'Àttique \ Le froment qu'on y recueille donne à la vérité un pain très-agréable au goût , mais moins nourrissant que celui de la Béotie ; et l'on a remarqué plus d'une fois que les athlètes béotiens, quand ils séjournent à Athènes, consomment en froment deux cinquièmes de plus qu'ils n'en consomment dans leur pays 5 . Cependant ce pays confine à celui que nous habitons ; tant il est vrai qu'il faut peu dt chose pour modifier l'influence du climat. En voulez-vous une autre preuve? l'île de Salamine touche presque à l'Attique, et les grains y mûrissent beaucoup plus tôt que chez nous \

Les discours d'Euthymène , les objets qui s'offraient à mes regards, commençaient à m'intéresser. J'entrevoyais déjà que la science de l'agriculture n'est pas fondée sur une aveugle routine , mais sur une longue suite d'observations. Il paraît, disait

a Voyez la note II à la fin du volume. — * iElian., Var. Hist., lib. 5, cap. 14. — 2 Theophr., Hist. Plant., lib. 8, cap. 8, p. 947. — *ïd., ibid., cap. 4, p- 982. —* Id., ibid., cap. 3, p. 913.