CHAPITRE LXI. l/fl

gens de la lie du peuple aux mystères de Bacchus ; il paraissait dans les rues à la tête d'un chœur de bacchants couronnés de fenouil et de branches de peuplier, et faisait avec eux, mais avec une grâce infinie, toutes les extra va gances de leur culte bizarre. Il chantait, dansait, hurlait, serrant dans ses mains des serpents qu'il agitait au-dessus de sa tête. La populace le comblait de bénédictions, et les vieilles femmes lui donnaient de petits gâteaux 1 .

Ce succès excita son ambition : il s'enrôla dans une troupe de comédiens, mais seulement pour les troisièmes rôles. Malgré la beauté de sa voix, le public lui déclara une guerre éternelle \ Il quitta sa profession, fut greffier dans un tribunal subalterne, ensuite ministre d'État.

Sa conduite a depuis toujours été régulière et décente. Il apporte dans la société de l'esprit, du goût, de la politesse, la connaissance des égards. Son élo- - quence est distinguée par l'heureux choix des mots, par l'abondance et la clarté des idées, par une grande facilité qu'il doit moins à l'art qu'à la nature. Il ne manque pas de vigueur, quoiqu'il n'en ait pas autant que Démosthène. D'abord il éblouit, ensuite il entraîne'; c'est du moins ce que j'entends dire à gens qui s'y connaissent. 11 a la faiblesse de rougir de son premier état , et la maladresse de le rappeler

i Demosth., de Cor., p. 5x6. — *Id., ibid. , et de Fais, Leg., p. 346. — • Dionys. Halic. , de Veter. Script. Cens. , t. 5 , p. 434.

l/j2 VOYAGE d'aNACHARSIS.

aux autres. Lorsqu'il se promène dans la place pu* blique, à pas comptés, la robe traînante, la tête levée et boursoufflant ses joues * , on entend de tous côtés : N'est-ce pas là ce petit greffier d'un petit tribunal, ce fils de Tromès le maître d'école, et de Glaucothée, qu'on nommait auparavant le Lutin 1 ? N'est-ce pas lui qui frottait les bancs de l'école quand nous étions en classe, et qui, pendant les bacchanales * , criait de toutes ses forces dans les rues : tfvoÉ,

SABOÉ fl ?

On s'aperçoit aisément de la jalousie qui règne entre Démosthène et lui. Ils ont dû s'en apercevoir les premiers ; car ceux qui ont les mêmes prétentions se devinent d'un coup d'œil. Je ne sais pas si £schine se laisserait corrompre; mais on est bien faible quand on est si aimable. Je dois ajouter qu'il est très-brave homme : il s'est distingué dans plusieurs combats, et Phocion a rendu témoignage à sa valeur 4 .

Personne n'a autant de ridicules que ce dernier; c'est de Phocion que je parle. Il n'a jamais su qu'il vivait dans ce siècle et dans cette ville. Il est pauvre, et n'en est pas humilié ; il fait le bien , et ne s'en vante point; il donne des conseils, quoique très-persuadé qu'ils ne seront pas suivis. Il a des talents sans ambition , et sert l'État sans intérêt. A la

* Demorth.,de Fais. Leg., p. 343.— *Id., de Cor., p. 494.— *ld., ibid., p. 5 16. — a Expressions barbares pour invoquer Bacchus. — *.$schin., de Fais. Leg., p. 4 9 ^-