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L'éclat de la lumière avait altéré sa vue au point de faire craindre qu'il ne la perdît. Dès ce moment j'eus à trembler pour lui , et je fus forcé de renoncer à lespérance de posséder de nouveaux dessins, qui aui-aienl iiguré dans la collection que je possédais déjà.

Le 2 décembre , au matin , nous étions de retour à Kénéh. Peu après notre arrivée , nous nous mîmes en chemin pour visiter les ruines du temple de Deudérah , éloigné seulement d'une lieue de Kénéh. Nous montâmes d'excellents et magiiilîqnes chevaux du moudir, qui avaient été transportés sur la rive gauche du jNil, et eu un moment nous fûmes l'cndus à Deudérah.

Ce lieu est placi' sur la limite même du désert lib)<jue, dont les sables ont envahi tous les environs. Le temple jouit d'une réputation méritée : sa masse est imposante, il est d'une

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grauje ('lëgauce , et les oruemeuts eu soûl d un i'iui admiruble. On voit facilemeul quil a été construit en plusieurs fois.

Après être entré sous un niagnilique périsl} le de vingt-quatre colonnes , on reconnaît que le mur du fond était autrefois un p^ lune , qui, de ce côté, faisait la limite du temple; la penle des arèles et leurs ornements , qui rappellent l(jules les constructions de ce genre, le prouvent inconleslahlement. Ou a voulu agrandir le temple, et Ion a élevé en avant i'f'dilice ([ui le précède, en raccordant assez bien l'ancien bâtiment avec le nouveau : la façade aucienne , dont les deux côtés sont inclinés, a été laissée eu saillie. Le nouveau mur, de droite et de gaucbe, u été mis eu retrait. L'angle de joncliou est perpendiculaire, de manière (pie 1 espère de panneau existant de clia<pie lôh- est pins largi; en li;nil qn en bas. i.cl espace est couvert jlbiéro^lN plies placés avec art, et choisis exprès p>ur déguiser, autant (joe possible, <e «pie lelte di.sp isiiiou a dirr'gniier. Larcbilectea alleini son but, car l'ensemble n'a rien <p»i tléplai» 11 \ a une

DENDÉRAH. Ml

richesse d'ornements extraordinaire, et les bas-reliefs sont du travail le plus achevé et du meilleur goût.

Cependant M. ChainpoUion les critique; ses préventions et son admiration exclusive pour les ouvrages égyptiens le rendent injuste pour ceux qui portent le cachet grec ou romain. Les hiéroglyphes gravés sur les colonnes sont en relief, et ne dépassent pas le diamètre qu'ils avaient primitivement. On a creusé les intervalles qui les séparent, de manière que les colonnes n'offient à l'oeil rien qui ne soit égal, tous ces hiéroglyphes ayant la même épaisseur. Les chapiteaux ont peu de saillie, et se composent d'un carré. Sur chaque face il y avait une grande figure c[ui a été martelée.

Il en est à peu près de même, quoiqu'avec quelque modification, dans la salle hypostyle qui vient ensuite , et dout la construction est d'un âge plus reculé. Le temple est d Une assez grande dimension ; mais on ne peut pas le parcourir intérieurement dans son entier, à cause des décombres qui en remplissent une portion. Tout semble très-bien conservé, et

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pourrait être rendu facilemeut à des usages jourualicrs. Ou voit, dans la partie supérieure, l'emplacement du fameux zodiaque, ({ui a été l'objet d'une mystification si piquante pour plusieurs de nos savants; M. Champollion, en lisant ses hiéi'oglyphes, l'a reconnue et dévoilée.

Près de ce temple il y eu avait deux autres, et |)eut-ètre un troisième. En entrant par la porte ([ui est en face du grand monument . et qui se trouvait au milieu d'un pylône aujourd'hui détruit, ou voit, adroite, un petit temple , d'une conservation parfaite et d'un travail exquis. Il ne se compose ([ue de deux pièces : le Icmjiic proprement dit, elle sanctuaire. Il est enveloppé par une colonnade, dont l'onlrc si' rapproclif <lc l'i'lui de l'architecture grcc(jue; les chapiteaux ont des ornements (le feuilles d'acanthe, l'.n arrière du grand Icmplf , et toujours (hins la inènie vn- < tinte <\lérieure, se trouve un autre temple, moins grand encore , dont l'cntréi' , au Rud-esl, était perpendiculaire à In faraiie i\ti l('ni|iii' 1)1 in('i|iiil