CANAL DU ML

Le quatrième bassiu , rempli par les eaux de la mer à la liante marée, alimenterait des écluses de chasse, qui préviendraient les atterrissemeuts et approfondiraient coustumuient leclieual.

Un canal écluse, parlant du Caire et venant s'emboucher dans le second jjassin , soutiendrait les eaux de navigation, à 1 élévation nécessaire, et établirait une communication courte et facile, de cette ville ;i la mer llouge.

Euliu le projet comprend un embranchement qui, parlant du lac Amer, irait à la Méditerranée, en suivant le boi-d oriental du lacISIenzaléh. Un courant deau claire, et des écluses de chasse, pourraient entretenir sa profondeur et empèclier son ensablement ù son einboncluirtî dans la ÎNlédilcrranée , où ainsi .imciimc barre ne se formerail. Il en résulterait qu'une na\igati()n dirccle serait ouv«Tte , delà Mi'dil(M"rani''(; j'i la mer lutuge, pour l(•^ liàliineuts de (li\-lmil jùcds de tirant d'eau, el «|iie le lac Amer se Irnuverail en être le point central, dans les dilii'renlesdirections.

Suivant les calculs de M. l'ingéuicui' Le*

A LA MEft ROUGE. 207

père, la dépense du canal du Nil k la mer Rouge serait de dix-sept millions de francs. Elle ne s'élèverait qu'à trente, en y comprenant le canal du Caire, celui d'Alexandrie, et divers travaux jugés utiles sur le Nil; et cette somme pourrait même être réduite, quoiqu'eu payant tout. Dix iniile ouvriers et quatre ans de travail suffiraient. Qnels immenses résultats on obtiendx'ait avec si peu de sacrifices !

Après ma course sur le canal je me rendis au puils dAgf'-routl , où se trouve un aucicu forl. Mes équipages m v avaient ilevancé, et nous V ca!np:\nies, en même temps ({u'une nombreuse caravane, qui arrivait lUi Claire et allait à Suez.

(lest là, selon la IHble , <jue les Israi^liles .s'arrêtèrent avant ilelleeluer le passage île la mer Rouge. De la terre dedessen ils étaient >ctui.s dans le désert, sous le prétexte d'y oll'rir des sacrifices u Dieu, et , dans celle position , il semblait (pi'iU n'eussent aucune issue : ils

RETOLR AL CAIRE. 20!)

avaient des montagnes de rochers et le désert à leur droite ; devant , et à leur gauche , la mer se prolongeant au loin, jusqu'au fond du golfe d'Héroopolis ; derrière eux les Egyptiens. Ils franchirent la mer, soit à la faveur d'un miracle , soit à l'aide d'une cause naturelle , dont Moïse connaissait les lois. A Suez,, on peut aujourd'hui la traverser à marée basse, et les atterrissements , qui depuis se sont élevés assez pour isoler la pointe du golfe et former un lac , ont dû autrefois offrir la même facilité, lorsque la mer les couvrait.

Le 3o, à deux heures du matin , je me mis en route, et je me décidai à tenter de faire le voyage du Caire d'une seule traite. Nous ne nous arrêtâmes que pendant une demi-heure pour prendre un léger repas. Nos dromadaires étaient harassés du long voyage que nous achevions, et Tentreprise téméraire. MM. Burnn et Lapi , et deux Ai^abes , furent les seuls qui purent Texécuter avec moi.

A cinq lieues du vieux Caire nous vîmes un espace «'■tenflii. ([ui rsl couvcri à sa surface