IV. l

sage : « Réunis sous les auspices de Paul pf, '; auguste empereur de toutes les Russies, M nous désavouons solennellemeut toute dé- » marche contraire aux lois de notre iustitu- » tion ; nous regardons comme dégradés de » leurs rang et dignité tous ceux qui ont ré- » digé, accepté et consenti l'infâme traité qui « livra Malte, ainsi que tous ceux qui seront » convaincus d avoir coopéré directement ou » indirectement à cette œuvre d'iniquité, u Peu de moisaprès, M. de Hompesch fit remettre sa démission à l'empereur.

Nous arrivâmes devant Malte le ai prairial au VI, et l'on refusa d'admettre nos biUinienls tlansle port, ou du moins d'en recevoir |)lus de deux à la fois. Si nous avions pu > introduire notre escadre, le projet de Bonaparte (lait (le débarquer dans la ville et de s'en emparer par un mup di" main. Le 33, à l^ymiute du jonr, les Irnupcs avait nt dtsccniln à Itire: le soir, la place était invt'stie, !«• reste de l'ile houmis , le général Desaix posté au pied du glacis fit; la (idioner et iln dut Uieazoli ; et ) avais ripuusst' une soriic lrnl('«' par les

assiégés à la poi'le de Saint-Joseph , dont je m'emparai. Ce corps , composé des milices maltaises, massacra dans sa fuite sept des chevaliers français qui marchaient à sa tète , et compléta , par cet acte de cruauté , la confusion qui régnait à Malte. Elle était si grande, qu'on lit, dans l'écrit du bailli de Tignié , que déjà « des patrouilles s'y étaient fusillées entre » elles, n Le 23 , au matin, le grand -maître demanda une suspension d'armes; à minuit, ses envoyés étaient à bord de V Orient ^ auprès du général en chef, signant la convention définitive, et le 24 nous entrions dans la ville.

Malte nous était utile comme point d'appui dans la Méditerranée, pendant notre expédition eu Egypte, et la moindre résistance qu'elle eût faite nous aurait été funeste , car la Hotte anglaise était bien proche. Nous y passâmes huit jours , employés par le général Bonaparte en soins d organisation ; et à peine nous venions d'en partir, que Nelson se présenta devant la ville.

Ce fut un coup de fortune quecetteprompte reddition, sur laquelle on n'avait pas droit

de compter; un de ces événements extraordinaires dont l'histoire de Napoléon est remplie, et qui, marqués du doigt de la Providence, viennent encore grandir ce que son génie a conçu. A6nde motiver notre agression, on lit valoir de prétendus griefs de la France contre l'ordre de Saint-Jean : en pareil cas on en trouve toujours. Ceux que l'on mit on avant sont détaillés dans une note que le gouvernement avait remise au g('iiéral Bonaparte , et qui l'ail le fond d un message (pie le directoire adressa aux deux conseils de la république, en leur annonçant la prise de Malte.

EXPOSE SUCCITSCT

DE LA CONDUITE DE MALTE A l'ÉGARD DE LA FRANCE PENDANT LA RÉVOLUTION.

De 179 1 jusqu'en 1790, ce gouvernement a ouvertement autorisé et encouragé ceux des chevaliers qui voulaient se joindre à l'armée des émigrés.

Les émigrés qui se sont réfugiés à Malte , quoique non chevaliers, ont été, par honneur et en leur qualité d'émigrés , agrégés à l'ordi-e, entre autres le comte de jNarbonne-Frislar, qui, de plus, a été accueilli avec la plus gi'ande distinction.

Malgré le décret qui déclarait biens nationauxles biensque l'ordre possédait en France, le grand-maitre n'a pas cessé , jusqu'à présent, de donner les chimériques commande ries de France à mesure qu'elles vaquaient.

Lors de la déclaration de l'Espagne contre

la France, tous les vaisseaux de guerre espagnols curent ouvertement la permission de recruter des matelots à Malte , et , sur la demande de la cour d'Espagne , quatre mille fusils lui furent accordés pour ses armées de terre.

Permit aussi aux Anglais de recruter des matelots dans l'île, et avec un tel dévouement de la pari du gouvernement de Malte, qu'il pronomaitla peine des galères, pour trois ans, contre ceux qui violaient leurs engagements.

En 1794» Elliot , vice-roi de Corse pour l'Angleterre , mauijuait de poudre pour conserver cette cou(jucte : il en oblieut deux cents (jiiiiilaux du gouveriieiucnt de Malte.

.Ius<iu'en i7*(t>, tous les Liklimenls français de commerce entraiil dans le port, étaient contraints de baisser le piiviiloii national.

Au mois de décendire dernier, deux frégates françaises, \n Justice cl l'y/ rténiisc, vinrent mouiller dans le port : Togeut consulaire sollicita vainement la permission de recruter d< s matelots; et, dans le nu'ine temps, deux

corsaires anglais eurent toute facilité à cet égard.

Tous les partisans de la révolution ont été persécutés : plusieurs d'entre eux exilés sans formalité , et, dans le mois de mai 1797 , un grand nombre arrêtés et emprisonnés comme des criminels ; Vassello , un des hommes les plus recommandables du pays par ses profondes connaissances , condamné à être renfermé pour la vie.

Par tous ces faits , il résulte que Malte a été l'ennemie de la France depuis la révolution , et, par son manifeste (ci-joint), qu'elle a été en état de guerre contre elle dès 1793.

MAIMFESTE DU 1" OCTOBRE 1793.

La COU)' de INaples ayant fait uotiKer au grand- maître de l'ordre souverain de Malte que , ne voulant conserver aucune relation avec ceux qui gouvernent actuellement la France, elle avait renvoyé tous les agents qui jusqu'alors avaient réside près de S. M. Sicilienne ou dans ses ports, S. A. E. a saisi avec empressement cette occasion de fermer le port de Malte à toutes s<n-tes de vaisseaux de guerre ou de corsaires français, ])endant tout le temps de la guerre. Par cet aile aullunli- (Itii- , le graud-maiire a voulu déclarer qu'il ne conserve aucunes relalii>nsavec la Trance, depuis les Irouliles i'|»ouvanlal)les <|U! se sont manifesli's dans «•erdV'ume, et (|iii l'ont |)rivé d'un souveiaiu universellement regretté.

La violation du droit des nations commise en France, relativement à l'ordre de Malle, a fait croire à <;eu\ tpii ne connaissaient pas

les lois fondamentales de l'ordre que le grandmaître aurait du user plus tôt de représailles; mais ces lois Tobligaieut à garder la neutralité. D'ailleurs le giand-maître n'a pas voulu se mettre dans le cas de reconnaître la prétendue république française, et pour éviter cet inconvénient S. A. E. a ordonné, depuis le 1 5 mars , au chevalier de Seytres-Caumont , qui, en qualité de membre de l'ordre, résidait ù Malte , comme chargé d'affaires par le roi Louis X\I, de glorieuse mémoire, de continuer comme par le passé à gérer les affaires de France, d'après le titre qu'il avait reçu de son roi , et de garder sur sa porte les armoiries de France. En conséquence ledit chevalier a été constamment reconnu comme chargé des affaires de France à Malte et il en exerce encore les fonctions sous la protection du grand-maître. C'est dans ces circonstances que S. A. E. a été surprise d'apprendre, par une voie indirecte , qu'un certain Aymar avait été nommé pour remplacer le chevalier de Sejtres-Caumont et qu il était déjà en voyage pour se rendre à Malte. S. A. E. dé-

clare qu'elle ne recevra ni n'admettra ledit personnage, non plus que tout autre qui serait envoyé pour l'ésider à Malte comme agent de la prétendue république française, que le grand- maître ne doit , ne peut , ni ne veut reconnaître.

LIBEBTÉ. ÉGALITÉ.

AU CITOYEN BOINAPARTE ,