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La raison de celte répugaunce tient à deux causes : des levées trop considérables ont été faites, et la répartition en est injuste et capricieuse ; il n'y a aucune règle 6xe , on ne suit aucune mesure régulière. On demande un ceiiaiu nombre de recrues dans une province : le mamour en fait la répartition entre lesarroudissoniinls ; les nazers de mcmcdans les villages , et 1 On se présente ensuite jiour s'emparer des premiers honiines que 1 ou renc<mtri". Ainsi il \ a. eu se cacli.inl, des chances certaines d'exeraplinn i^cnd;inl ce temps, la levye s exécute , et la cjnantilé d'hommes à fournir une fois complète , on peul se montrer ave«^ sécurité, jus({u'ù ce qu'un autre recru Icmcnl ohlijje, pour s'i-n garantir, à se soustiiiiretle nouveau aux regaids de lautorilé.

n un aulii' côfi'. les «hefsdes villages, pressés par lescinlrcs supi'rii-urs (|u ils i>nt reçus , et sous i(* poids de la rcsponsal>ilit<> tpii pèse sut eux . clurclieut à siulagcr la p'>puialiou qui di'pc'id deux, cl pour cela ils (inpliicnt quclqucinis de singidicrs inovcns. Ils s»' mettent eu eampjit;uc pinir «'fdt'vcr des étrang«"rs;

VIAGARA. 39

arrêtant à coups de iusil les barques qui viennent de la Basse-Egypte , ils les forcent à aborder , et prennent tout ou partie de leuis équipages , qu'ils livrent au compte de leurs villages. On ne demande jamais d'où vient l'homme qui est fourni : il suffit que le recruteur l'ait à sa disposition etqu'il puisse lui mettre les fers pour qu'il ne s'échappe pas.

Ainsi une espèce de guerre résulte de la manière de faire les levées et leur donne un véritable caractère d injustice el de cruauté. Un ordre régulier , une répartition équitable, sont les seuls moyens de faire supporter dans tous les pays cet impôt du sang ,1e plus nécessaire sans doute , mais aussi le plus dur : lesprit de résistance diminuerait et finirait par disparaître eulièrement , si on procédait avec plus d'équité.

11 y aurait encoie un inoven de rendre le service poj.ulaire et de créer <les ressources plus ahondanles au recrutement : ce serait de «Occuper des enfants des soldats , et d'assurer à ces derniers une existence convenable lors-

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que leurs iuHrmilésIes font sortir de l'armée.

Des terres iuoudées résteut sans culture, iaule de population : pourquoi le paclia ne les dislribucrait-il pas à chaque corps? Ellos seraient subdivisées par compagnies et fractions de compagnies : des baraques seraient construites, et J'on y élèverait tous les enfants du ri'yiinent, sous la surveillance de fcniniei. l'baiijées de les soigner et de cultiver les terres. Le nombre de celles uttauliéeji u un régimeut igyptieii est tellement considérable que 1 ou en pourrait prendre pour cela autant qu'il le faudrait , eu laissant aux corps toutes celles dont ils ont bL'suin. Troiti ou quatre suidait» par cum|iaguie, pris parmi ItjsJiomoties fatigués, seraient placés à la tète dvs divisions decultun:, et uu polit uoiubro d oOicierj) et de sous-olllcicrs suraient le» chtJi de ces vill.iges. fx^ invalides viendraient Us babileret > iiuir leur \ie.

Ou calcule (|u il ) :i de quinze à vin^t mille cnlanl.s mules de soldais, ils vivent aujour- «riiui diuisl abandon cl la lui.Mue , et meurent |Kjur U plupart avunl il'uMMr alluiui Age

MAGARA U

d homme. De cette manière , ou les conserverait; élevés dans la pensée de la carrière qu'ils doivent suivre , ils eu prendraient l'esprit de bonne heure.

Si , à ces dispositions , ou ajoutait le paiement de la demi-solde à chacun des enfants , il y aurait, pour les familles , un véritable bienélreetunepreuve d'intérêt qui feraient envier leur sort. La culture serait bornée à la production des récoltes les plus simples, à celles nécessaires à leur subsistance, et on pouriait les affranchir du monopole. Les sacriiices pour le pacha se réduiraient à donner des terres incultes qui ne produisent rien aujourd'hui, et à une dépense de quatre à cinq cent mille francs. Comme avantage à en retirer , il y aurait une augmentation de population, des soins pour les anciens serviteurs dans leur vieillesse et leurs infirmités. Cela produirait un grand effet moral ; ie service militaire serait encouragé, et un recrutement assuré fournirait annuellement à l'armée uu grand nombre d'individus de choix, animés d'un excellent esprit, et particulièrement propres à faire de bons sous-officiers.

Le i.î novembre, lums éprouvâmes les ménie.s ennuis dans noire navigation : le vent tut (Mnliaire. ou bien nous eûmes (lu calme. Nous (lescencJiiiu-s a leni; au village de I eliaron |)our visiter les ruines de l-ancienue ville de (!\ ni>|)(ilis II \ a peu ti'annces , on y voyait eunue iui Iciuple . mais toutes ees ruines ont l'tr' ditiiolics et les matériaux de (|uelr{ue valeur oui cl'' enlevi's par or<lre d'ArInnet-l'aelia . i;ouv«riHiir de la H.tulc- I j^vplr. cpii les a lait si'rvir a des eouslruelii>us privi'-es.

TCHAHO,\. ;ô

L'examen du lieu où le temple était bâti ne nous présenta rien d intéressant , et nous retournâmes à nos barques. INous vîmes pour la première fois une bande d oies , qui sont nombreuses dans ces parages : elles nageaient paisiblement dans le lleuve , et nous laissèrent approcher sans défiance. Nous les tuâmes presque toutes : c'est un gibier délicieux et ce secours vint bien à propos pour améliorer nos repas , car l'Egypte cfffre peu de ressouices au gastronome. Cet oiseau répugne à voler ; on le poursuit sur l'eau sans ([u'il so décide à en sortir ; quand il est trop pressé , il plonge et reparaît à une grande distance. Forcé de le tirer ainsi , on a de la peine à l atteindre, pai'ce qu'il u expose presque jamais que sa tête aux C'mj)s des chasseurs.

Nous arrivâmes à Aboueirgé. Ayant déterminé les h.uiteurs comparatives de cet eudroit et de Beni-Soueyf, je trouvai six mètres de différence : ainsi le Nil a , dans celte partie de son cours, une peute d'environ trois pieds par lieue.

44 MONTAGNE DES OISEAIX.

Le ib novembre, le veut étant revenu, nous limes bonne roule. Nous passâmes sous la montagne appelée monlague des oiseaux. C'est un rocher à pic qui borde la rive droite du Meuve. Sou élévation est de plusieurs centaines de pieds : d'innouibrables ouverLui'es sei'ventde retraite à une très-grande (piautlté d'oiseaux de différentes espèces, qui \ font leurs nids et paraissent y résider toute l'année. Les plus noiubreu.x sont les olseau.v pécheurs; et, coiniue le iNil est Irès-poissoinieux, ils Irouvenl ampleuiciil à se nouirir. La présence de ces animaux a fait donner à la montagne le nom f|u elle porte.

D'anlrcs habitants ont iixé leur demeure ù sa sommité : un couvent de pauvres moines copbtes y est établi. Ils vivent d'aumônes, et la maison (juils iiubilent a toutes les apparences de la ]>lus grande misère. Au moment où «es moines upercDlvcnl une bar(juo, ilcux ou Iruihbe monlrciil .sur le bord île I escarpemeut et, avec des vi>i\ de sli-nlor, ils invo(ju^iil lu la cliarili- des v<i>agcitis. (Jiiand ils se sont fait sullisummcnt r«Mnar(|ucr, ils descendent pur

MONTAGNE DES OISEAUX. in

un escalier étroit , et , arrivés sur le bprd de la rivière, ils se dépouillent de leurs habits et vienneut à la nage tourner autour des bateaux et renouveler leurs prières, Rai'ementon leur refuse quelques pièces de monnaie. Une fois satisfaits, ils descendent le cours du lleuve et abordent au pied d'un second escalier par lequel ils remontent à lenr couvent. S ils prenaient mal leurs mesures, ils seraient obligés, ou de traverser le Nil , ou de descendre à une très-grande distance , pour trouver un point abordable ; car la rive droite forme un immense mur à pic Je ne connais pas de vie soumise à des conditions plus misérables.

C'est à ce point du Nil que l'on commence à rencontrer des crocodiles. Jamais, ou presque jamais, il n'en vient plus bas, et leur nombre s'accroît à mesure que l'on remonte le lleuve. Ces animaux ont besoin d'une température très-élevée : des bancs de sable que l'eau laisse à découvert, des îles dont les bords sont en pente douce, des atterrissements qui, du bord du fleuve, s'avancent dans son lit et présentent un plan incliné, toutes les expositions les plus