HO MONT-CARMEL

cl des feu\ Je protection ; îles crônoaux et dos meurtrières sont ouverts daus toutes les directions, et la terrasse est défilée des hauteurs qui la (loininenl. C est uu moine que j'y trouvai, qui en a été rarehitecte : il entend bien les coustriiclions civiles, el n'est pas étrani-er aux consiriiclious militaires. L'église n'était pas complètement achevée; elle est bi\tie avec un yoùl e\([uis, sur la grotte qui servait d" asile .111 prophète Elie. De ce point aussi la Vierge vil, dil-on, dans une nuée qui s'entrouvrit, des signes de sa destinée future.

le trouvai dans ce couvent une excellente iiospitalité. Les carmes occupent dans la liiélartliie religieuse un rang sujiérieur à celui des iiaiiciscains ; mais I»'s uns el les autres rivalisent de zèle envers les vovageurs. I.n général , on esl toujours frappé de l'hospitalité de l'Orient, constanuuent exercée avtc plaisir, avec cmpressemenl el grftce, «1 reçue avec une \ ivr iTconnaissinici'.

.If fus fr.qjpi- de la (pi.iiilili' de palmiers <|ui ( K.i^scnl sur «elle 'Hle. < 'esl ii .Saint .leau-

MONT-CARMEL. i I i

d'Acre qu'ils commencent, et le nombre en augmente constamment à mesure que Ton s'avance vers le sud : les pays les plus stériles, les sables les moins productifs, sont les lieux qui leur sont le plus favorables (i).

On ne saurait trop admirer la manière dont la providence sait tout disposer dans un but utile à laccomplissementdeses vues. On dirait tpie ces montagnes de sable, que le vent soulève et emporte , qui sont privées de l'eau des sources et de celle des pluies , sont destinées à une stérilité absolue. Eb bien, il y a au milieu de ces sables un aibre qui s'y plaît , qui y croît

(I) J'ai pris des renseignements sur les piodnits que. l'on tire des palmiers, dans cette province. Les dattes son! d'une cpialité inférieure à celles de l'Egypte, des Oasis et de la Nubie. Le palmier ne donne des fruits ordinairement qu'une fois sur deux ans; dès l'tige de quatre ans il produit, et rend décent vlnç-t jusqu'à six cents livres de dattes. Il y en a de deux qualités; les rouges et les blanches, qui sont les meilleures, et se vendent jusqu'à dix paras la livre; les dattes brunes, qui se vendent quatre paras. Ou fait des caisses avec les branches du palmier; et, avec les parties chevelues , qui les environnent à leur naissance , ou tresse d'excellentes cordes. Le corps de l'arbre peut servir u quelques constructions.