SÉLINONTE

attaquée par les Carthaginois , commandés par Annibal, fils de Giscon, elle fut prise après neuf jours de siège, saccagée et rasée; seize mille de ses habilans périrent par le feu , six cents furent réduits en esclavage et deux mille six cents se sauvèrent à Agrigente. Tel fut le prix de l'hospitalité donnée au père du vainqueur. Quelques années plus tard, ceux qui avaient échappé au désastre de leur patrie vinrent s'établir au nùlieu de ses ruines, sous le commandement d'Hern;iocrate, exilé de Syracuse. Il se fortifia dans une partie de la ville et fit des courses contre les Carthaginois, ce qui le rendit populaire en Sicile.

Sélinonle exista encore pendant un siècle et demi, mais dans une situation modeste et alternalivcme!it soumise aux Carthagincis et à leurs ennemis, jusqu'au moment où les premiers, obligés, l'an quatre de la cent vingtdeuxième olympiade , de concentrer leurs forces à Liiibée (Marsalla), y transportèrent les habilans de Séiinonte et détruisisirent de nou-

veau celle ville. Elle avait donné naissance à Teleste, un des plus grands poêles de la Grèce,

Sélinonte ofTfre une particularité singulière pour l'histoire des beaux-arts : fondée dans la cinquantième olympiade, détruite dans la quatre-vingt-douzième, son commencement correspond à l'époque où les arts étaient dans leur enfance et tels que les Grecs les avaient reçus des Égyptiens, et sa fin à l'époque de Phidias. Ainsi Sélinonte renfermait des objets correspondant au commencement, aux progrès successifs et à la perfection des beaux-arts.

En continuant à suivre la côte nous aurions visité Marsalla (l'ancienne Lilibée), aujourd'hui célèbre à cause des vins admirables que produit son territoire , autrefois place d'armes des Carthaginois dans leurs guerres en Sicile; mais aucun vestige ne lui donne un caractère particulier. Plus loin, nous aurions vu Trapani (l'ancienne Drepanum), où, dit-on, Enée avec ses ïroyens débarqua quand il fuyait sa patrie réduite en cendres. La tradition veut que son père Anchise y soit mort et que ses restes y aient reçu la sépulture, mais aucun monument ne

riiuliquc, et rintciêt de ce lieu, sous le rapport de ranlicjuité, ne consiste que dans des souvenirs fu£rilirs d'événemens incertains dont aucunc circonstance ne démontre la réalité. Nous ahréî^eâmes notre chemin en prenant la route directe de Ségeste et de Païenne, et nous allâmes coucher à Castel-Vedrano.

Pendant notre voj âge la moisson se faisait partout en Sicile; mais, chose singulièie, elle venait de se terminer à Messine à notre arrivée, et elle commençait à peine alors dans le sud de l'ile : il y avait près de quinze jours de différence, et il aurait semblé que la différence des époques aurait dû être en sens inverse, car la hauteur est la même et l'exposition plus favorable. Sans doute un sol plus léger dans l'est est cause de ce phénomène apparent.

Les travaux de la moisson en Sicile présentent un spectacle curieux. C'est le plus souvent en chantant que les moissonneurs accomplissent leur lâche; leur musique est monotone et rappelle celle des Arabes , et comme chez les Ara-