MONTREAL
plusieurs styles et portent des chapiteaux dont les ornemens sont différens. Elle n'est pas voûtée et son plafond est en bois. Détruite par un incendie il y a quelques années , tout est réparé aujourd'hui , et des mosaïques nouvelles , aussi belles que les anciennes , remplacent celles que le feu a consumées. Des portes de bronze, d'un magnifique travail , datent de l'époque de la construction de l'église. iUors l'Italie était barbare; mais la Sicile, dans ce temps, dépendait de Constanlinople, où les arts s'étaient conservés et d'où ils sont venus plus tard vivifier l'Occident : les bas-reliefs dont les portes sont couvertes représentent des sujets tirés de la Bible.
Deux tombeaux des rois de Sicile sont placés dans celle église : celui de Guillaume-le-Mauvais, en granit, a été endommagé par l'incendie; l'autre, de Guillaume-le-Bon , monument élevé il y a quelques années par un évéque de Montréal, n'a éprouvé aucune altération.
Une superbe frescjue, d'une correction do
dessin crai'ar.i-dinaire deMonteréaîès, le Uapliaël
de la Sicile , existe au-dessus du grand escalier du couvent.
Tel est l'aperçu succinct des choses remarquables que renferment Palerme et ses environs : je trouvai un grand intérêt à les visiter. Ce plaisir, ajouté à la nouveauté du spectacle donné par les cérémonies de la fête de sainte Rosalie et aux agrémens d'une société charmante , embellit beaucoup pour nous le séjour de Palerme, et je ne crois pas indiscret de nommer ici plusieurs des personnes dont nous eûmes si fort à nous louer.
La princesse de Campo-Franco et sa fille la duchesse de Monteleone; la famille du prince Cassaro ; la princesse Chimina , les marquises Jardinelli et Rodini ses filles, la marquise Spacaforno sa belîe-fiUe; la princesse de Montévago, femme d'esprit et de manières distinguées, et dont le père, le duc de Catolica, fut victime, il y a seixe ans , des fureurs populaires : mariée au neveu de l'amiral Gravina , elle me
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montra avec orgueil un nécessaire d'armes donné à titre de récompense d'honneur à cet oncle illustre , par le premier consul ; la princesse Partana , belle-fille de la duchesse de Floridia , femme de Ferdinand , aïeul du roi actuel , et la princesse de Scordia , épouse du préteur, femme jeune et charmante. Mais je terminerai ici cette liste de personnes distinguées, que cependant je pourrais encore augmenter beaucoup.
La haute société de Palerme est comparable par ses charmes et l'élégance de ses manières à celle des plus grandes capitales de l'Europe, et en la voyant on est loin de se croire aux confins de l'Europe et de la civilisation. Les maris passent pour peu fidèles, et on dit que les femmes se vengent quelquefois ; on assure que les premiers ajoutent souvent la jalousie à leur infidélité et se livrent à des actes de violence : on m'en a cité un qui, déjà ancien, mérite cependant d'être raconté.
Le premier mari de la dernière princesse de B habitait une délicieuse maison de campa-
gne à la Bagaria , à quelque distance de Palerme. La princesse en troul)Iait la paix par ses amours. Un Grec nommé Âùdé, fort connu il y a quinze ou seize ans à Paris , où il a été tué en duel , rendait des soins à la princesse. Le mari, mécontent de cette liaison , employa pour la faire cesser un moyen que peu de personnes pourraient mettre en usage. Aude, après une mystérieuse visite du matin , s'était rendu dans le salon à l'heure du diner. Le prince y était déjà : à la vue d' Aùdé, il sent renaître sa colère; il commence par lui exprimer combien ses assiduités auprès de la princesse lui déplaisent, puis le saisissant d'une main ferme par le milieu du corps (il était d'une force herculéenne), il le porte à travers l'appartement sur son balcon, le tient suspendu en dehors et le laisse ainsi quelques niomens entre la vie et la mort. Après avoiiaclievé son allocution, il le remet sur ses pieds, en lui signifiant de ne jamais se présenter devant lui. Rempli d'effroi, Aùdé partit tout d'un trait : en deux minutes il avait quitté la maison, en quelques heures il était embarqué, et le lendemain il voguait vers le continent.
La princesse de B , devenue veuve, se remaria. Un seul coup d'œii investigateur avait fixé sa résolution et son sort; elle épousa un jeune et séduisant officier, âgé de vingt-cinq ans, plus jeune qu'elle, et elle n'eut pas lieu de s'en repentir. A soixante ans, belle encore, elle est morte, dit-on , par suite des clragrins que lui avaient causés de nouvelles amours.
Pendant mon séjour à Païenne , je me rappelai naturellement le célèbre aventurier qui y a pris naissance, Cagliostro, dont l'éclat est contemporain des souvenirs de mon enfance. L'Europe entière s'est occupée de lui : beaucoup de gens d'esprit furent ses dupes, et la France devint particulièrement le théâtre de ses exploits. A ces divers titres, je cliercliai à recueillir des renseignemens sur son compte. Le nom de famille de Cagliostro était Joseph Balsamo. Issu de parens pauvres et d'une classe peu au-dessus du bas peuple, il eut pour père Pierre Bal-
