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Une famille tout entière se livra, à la même époque, à cette industrie criminelle et l'exploita pendant longtemps avec un succès presque incroyable. Son histoire est si remarquable que, m'étant particulièrement connue et ayant vu souvent un de ceux qui y ont figuré, je ne puis résister au désir de la raconter.

Un nommé Zannovicli, habitant aisé de Budua , petite ville de la province des Bouches de Cattaro, avait trois fils. Une grande difterence d'âge existait entre les deux aînés et le cadet. Ceux-ci avaient reçu une assez bonne éducation. Le premier entra au service de la république de Venise dans le corps du génie ; le second, sans prendre une carrière déterminée, se mit à voyager en Europe pour chercher fortune. Après avoir contracté des liaisons avec diverses personnes considérables du nord de l'Italie, il se rendit en Hollande ; muni de lettres de recom-

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mandalion, il se présente avec assurance, propose diverses affaires commerciales à des négocians de ce pays et entre autres à la maison Chomel et Jordan.

Une maison de commerce d'Italie, supposée exister sous le nom de Nicolo Péovitch et faire le commerce des produits de la Dalmatie, fut présentée par lui, et la séduction avec laquelle s'énonçait Zannovicli était telle que, sans vérification, les négocians hollandais lui donnèrent de l'argent et des diamans en échange de la cargaison d'un bâtiment richement chargé qui lui était expédié. Le navire fut censé avoir fait naufrage. La fraude découverte, Zannovich fut poursuivi, mais il avait quitté la Hollande. L'affaire, conduite d'abord par les voies ordinaires, fut traitée ensuite diplomatiquement, et la guerre entre les Provinces-Unies et Venise fut au moment d'éclater à cette occasion. Le temps calma les esprits , mais les Hollandais en furent pour les sommes dont ils s'étaient mis imprudemment à découvert.

Zannovich s'était rendu en Allemagne, et

présenté à diverses cours comme prince castriot, un des descendans de Scanderbey (seigneur Alexandre dont nous avons fait Scanderberg) illustre avec raison pour avoir défendu avec succès contre toutes les forces des Ottomans la ville de Croia en Albanie, patrimoine de sa famille. Zannovich, reçu à ce titre partout, quoique la famille dont il se disait issu fût éteinte depuis quatre-vingts ans, réussit particulièrement à la cour de Saxe, où l'électeur le décora de son ordre : à Berlin , le grand Frédéric , si bon appréciateur de l'esprit , le traita avec une bienveillance particulière. Il vécut ainsi pendant dix ans honoré et fit partout grande figure sans qu'on ait jamais pu découvrir les moyens qu'il employait pour se créer des ressources.

En 1787, lors des troubles survenus en Hollande , le statîiouder ayant besoin de troupes , le prétendu prince castriot lui offrit cinq mille Monténégrins qu'il se chargeait de lui faire venir, moyennant un subside : un traité fut signé ; mais l'entrée des Prussiens ayant terminé la

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question , et le stathouder n'ayant plus besoin de secours , décommanda les troupes auxiliaires et offrit une forte indemnité. Zannovich discutait la somme, disant que tous ses frais étaient faits et ses troupes embarquées , tandis que pas un seul homme n'avait été seulement demandé. Avec l'effronterie qui accompagne ordinairement cette nature d'homme , il se rend en Hollande pour défendre lui-même ses intérêts ; mais reconnu pour le fripon qui , douze ou quinze ans auparavant, avait déjà figuré dans ce pays, il fut jeté en prison, où il se donna la mort.

Son frère, l'officier du génie, était allé en Russie et s'était mis à fabriquer des billets de banque. Découvert et condamné comme faux monnayeur, il est renfermé dans une forteresse de la mer Baltique et y subissait sa peine quand cette forteresse fut assiégée par les Suédois. Le commandant , vieillard incapable, était au moment de se rendre ; son prisonnier lui démontre qu'il peut se défendre, il lui assure même

un succès complet s'il veut suivre ses conseils : il prend la direction de la défense , et la place est sauvée.

Catherine II , tout à la fois reconnaissante du service rendu, mais prudente, le récompensa par une somme d'argent et lui rendit la liberté, mais le renvoya de ses états pour aller en jouir ailleurs. Il partit pour l'Inde, où, sans une mort prématurée, il aurait fait probablement une grande fortune.

Le père Zannovicli , au désespoir de la mauvaise conduite de ses fils et du triste résultat de l'éducation qu'il leur avait donnée , voulut garder auprès de lui le dernier pour qu'il lui fermât les yeux, et afin de lui ôter le désir de voyager, il lui refuse toute espèce d'éducation, et tâche à en faire un paysan ne sachant ni lire ni écrire. Le père le surprend un jour tenant un livre à la main (ce jeune homme avait alors dix-sept ans); il se moque de sa prétention, et le fils lui montre qu'elle est fondée: bien plus, il parle l'allemand et le français, qu'un sous-

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officier des troupes vénitiennes lui avait appris en secret. Le malheureux père, confondu, s'écria: «Celui-ci aussi est perdu.» Il se trompa de peu.

Le jeune homme disparut et pendant plusieurs années courut le monde, comme ses frères, en se créant des ressources par des moyens inconnus. Quand l'armée française entra à Venise, on le trouva au cachot sous les plombs. Renvoyé chez lui , il y demeura depuis, et il avait acquis une si grande influence dans son pays , influence dont il faisait au surplus un bon usage , que je crus de mon devoir de le comprendre dans le nombre des députés des provinces illyriennes, dont je fis choix pour aller comj)limenter l'empereur Napoléon en 1 8 1 o.

De semblal^les faits ne peuvent plusse reproduire aujourd'lrLii. Les communications et les relations sont trop fréquentes et trop faciles entre les diiférens peuples de l'Europe : la société est devenue une grande famille , divisée en différentes ]>ianclies, mais dont tous les individus sont à même de se connaître.

Dans l'itinéraire qui précède, j'ai raconté ce que j'ai vu , mais je me résumerai en donnant un aperçu général sur la Sicile, et je ferai connaître son bizarre et singulier état social.

D'immenses élémens de richesse sont sans doute renfermés en Sicile ; mais dans l'état actuel ils ne peuvent recevoir aucun développement. Une population inférieure de beaucoup h celle qui pourrait y vivre laisse les trois quarts du pays incultes et abandonnés : excepté une partie du littoral , où plusieurs villes florissantes

se rencontrent , tout le reste n'offre que misère et solitude. Un voyageur marche constamment quatre ou cinq heures sans apercevoir une ville, un village, une ferme, un habitant. Les montagnes produisent une abondante végétation : son unique effet est de favoriser une reproduction qui aussi à son tour sera sans utilité et sans emploi , car des pasteurs ne sont pas là pour y conduire les innombrables troupeaux que cette végétation pourrait nourrir.

Le Sicilien est assez laborieux; mais par suite de la sobriété propre aux habitans du Midi et du haut prix de la main-d'œuvre , résultant de la rareté des ouvriers, chaque homme a le moyen d'assurer en deux jours de travail sa subsistance pendant une semaine entière : grand encouragement au repos. Dans les districts oii il y a mélange de culture , comme blé , vignes , oliviers, mûriers, l'aisance est plus générale, parce que le cultivateur a de l'occupation toute l'année et se trouve obligé à travailler. Il ne faut cependant pas s'abandonner aux illusions

que font naître ces cultures réunies sur un même champ. Cette combinaison frappe l'étranger, plaît à l'imagination des poètes; elle sert sans doute les intérêts de la population , mais dans la réalité elle ne produit pas plus de richesses qu'une seule culture. Un calcul , fait avec soin, m'a démontré qu'un champ ainsi cultivé (les différentes cultures se portant réciproquement dommage) donne souvent des produits d'une moindre valeur qu'avec une seule; seulement les revenus sont plus réguliers, parce que les variations que les récoltes de diverses natures éprouvent dans leurs succès se compensent, et qu'un cultivateur qui se livre à des travaux successifs et récolte des fruits dans diverses saisons , peut suffire à tout avec le petit nombre de bras que lui fournit sa famille. Ainsi, pour la Sicile, les surfaces immenses incultes ou abandonnées prouvent sa pauvreté, et les cultures combinées ne prouvent pas la richesse des produits; et la culture du blé, si ancienne, autrefois si fructueuse et si prospère, n'offre plus d'avantages aujcurd'hui, parce que toute l'Europe regorge de produits de celte nature.

MOEURS DE LA SICILE. 2cJ7

Chaque nation, en perfectionnant son agriculture, est parvenue non-seulement à pourvoir à ses besoins , mais aussi à les dépasser , et la Sicile , comme tous les pays où le climat comporte des cultures plus riches, doit s'y livrer et laisser les cultures vulgaires à ceux moins favorisés de la nature.

Mais une richesse qui lui est propre et dont le développement a pris depuis quelques années seulement un grand accroissement , et peut devenir, par de meilleurs procédés, beaucoup plus productive, est celle des mines de soufre. La fabrication de la soude artificielle, devenue une nécessité pour un grand nombre de manufactures en France et en Angleterre , leur assure un débouché certain.

L'exportation, ainsi que je l'ai déjà dit, se monte à sept cent mille quintaux chaque année et produit dans plusieurs cantons une aisance générale ; et il y a cependant de grandes améliorations à apporter dans cette exploitation, améliorations qui augmenteraient la quantité et

la qualité des produits en diminuant les frais. Un Français , établi à Palerme , en donne l'utile exemple.

Au surplus , la première cause des souffrances de la Sicile est son état social. Changé d'abord sous les rapports politiques, il a été bouleversé sous le rapport civil, et un mal déjà si grand s'accroît chaque jour davantage. Pour donner une juste idée de l'état de choses actuel, il faut remonter aux temps anciens , expliquer les principes d'après lesquels la Sicile était constituée et indiquer les circonstances qui ont amené les changemens survenus.

Les Normands , en conquérant la Sicile et y établissant leur pouvoir, apportèrent avec eux les mœurs, les usages et les lois de leur pays. Peu d'années auparavant, Guillaume, duc de Normandie (i), s'était emparé de l'Angleterre et y avait établi la féodalité : Roger en fit autant en Sicile. Après avoir divisé le royaume en fiefs, une partie fut donnée à un certain nombre de familles, une autre au clergé, et le surplus.

(i) L'invasion de Guillaume en Angleterre est de 1066 ; celle de Roger en Sicile est de 1071.

composé des terres non concédées , forma le domaine de la couronne.

La hiérarchie féodale établit le lien social; des devoirs et des privilèges en furent la conséquence, et l'obligation du service militaire, ainsi que le droit de siéger dans les assemblées de la nation , résultèrent de cette nouvelle organisation pour tous les possesseurs de fiefs.

La nation se composant de Sarrasins, de Normands, de Grecs et d'indigènes, chaque fraction se gouvernait, en ce qui n'était pas féodal, d'après les lois et les usages qui lui étaient particuliers. Les corvées , les impôts de diverses espèces variaient suivant les différens peuples dont se composait la nation. Ces contributions formaient une partie du patrimoine des barons. Mais aucun impôt direct ne put être exigé que dans des cas qui furent déterminés par la diète de Roncalia, origine du parlement et dont les actes ont servi de fondement au droit public.

D'abord le parlement ne fut composé que des barons , des prélats et de ceux que le roi trou-

vait bon d'y appeler. Il n'avait ni durée ni périodes fixes ; mais plus tard , ayant reçu une organisation plus régulière, il restreignit et régla le pouvoir des barons , et sous le roi Frédéric d'Aragon il prit une haute importance qui ne cessa de s'accroître sous ses successeurs. Depuis, le besoin d'argent se faisant sentir sous Ferdinand d'Aragon et sous Cbarles-Quint, le parlement fut assemblé fréquemment pour en obtenir les sommes nécessaires aux besoins de la couronne (i).

Le parlement était composé de trois chambres, appelées bras ^ nom indiquant sans doute la force de l'état et en présentant l'image. Les

(i) Le plus ancien parlement dont les actes réguliers soient conservés est de 1446.

C'est sous le règne de Charles-Quint que fut fondée la banque de Palerme et établie la milice bourgeoise , composée de douze mille hommes, dont deux mille de cavalerie. On construisit aussi à la même époque les phares et tours servant aux signaux pour avertir promptement et sur toute la côte de la présence des Barbaresques. .. t..,:!,

le

bras ecclésiastiques, l)aroniales et domaniales délibéraient séparément , et une députation de neuf membres, choisis à raison de trois par chaque bras, surveillait l'emploi des sommes votées et en même temps l'exécution des lois et des franchises du royaume.

Dans les derniers temps, le parlement s'assemblait régulièrement tous les trois ans pour voter les subsides et réclamer du roi ce qu'il croyait utile au bien du pays : deux cent trente et un membres le composaient; soixante et un prélats, évêques, etc., formaient le bras ecclésiastique, présidé par l'archevêque de Palerme; cent vingt-quatre barons , présidés par le plus ancien baron du royaume , le bras baronial ; et quarante-six députés des quarante-six villes appartenant au domaine royal, présidés par le préleur de Palerme, chef municipal de la ville, nommé par élection, formaient le bras domanial. Les fiefs représentant la propriété , le baron qui en possédait plusieurs réunissait un nombre de voix égal à celui de ses fiefs, et à ce titre le prince Buttera en avait dix-huit dans le bras

baronial. Chaque bras délibérait sur les questions proposées, et ils communiquaient entre eux par des commissaires.

Toutes les fortunes étaient constituées en majorats et en fidéicommis et possédées par les chefs de famille , mais des dots et des légitimes étaient dues aux filles et aux cadets.

Le commencement du règne de Ferdinand fut signalé par des restrictions importantes dans les droits féodaux , l'expulsion des jésuites , la réduction des couvens, la défense faite aux main-mortables d'acquérir de nouveaux biens et les encouragemens donnés à l'agriculture.

Les événemens de la révolution et les conquêtes de l'empire survinrent , et deux fois la cour fut obligée de se réfugier en Sicile. La présence du souverain pouvait être un grand bienfait pour la Sicile, un ordre de choses salutaire pouvait en résulter, car un des plus grands malheurs de ce pays , une des causes de sa dé-

cadence résultait d'avoir été gouverné pendant trois cents ans presque toujours par des vicerois.

Le parlement, convoqué à diverses époques, accorda les subsides demandés; mais en 1810 le bras baronial se raidit contre les exigences delà cour : le parlement n'accorda qu'une partie des subsides réclamés , régularisa l'impôt et l'établit sur de meilleures bases , en le faisant supporter par toutes les propriétés sans distinction.

Un nouveau parlement convoqué pei-sista dans les résolutions du précédent. Alors des coups d'état et des persécutions survinrent. Le gouvernement anglais intervint par l'entremise de sir William Bentink, tout à la fois son ministre et son général commandant les troupes dans l'île. Le parlement se rassembla, et le vicaire-général, V aller ego, dépositaire momentané du pouvoir royal , lui proposa une réforme dans son organisation. Alors s'exerça l'influence anglaise ; mais au lieu de réformer ce que l'ordre

de choses existant pouvait avoir de vicieux et d'embarrassant dans la marche des affaires , encouragé par des novateurs et entre autres par un abbé Beltramo, homme influent à cette époque et désireux de placer son nom parmi les législateurs célèbres, le parlement entreprend un ouvrage complet, il pose des bases préliminaires sages que font bientôt perdre de vue des discussions amères. Le parlement, congédié, convoqué dans les nouvelles formes, renvoyé de nouveau, rappelé plus tard, se rassembla deux fois en i8i4 ; abandonné à lui-même par le départ des Anglais, conduit par des hommes peu habiles , une agonie de près d'une année conduisit à la destruction du nouvel ordre de choses.

La réunion en un seul royaume, de Naples et de la Sicile, décrétée par le roi, amena la suppression des institutions nouvelles et mit obstacle au rétablissement des anciennes. Ainsi les efforts faits au nom de la liberté, dans un temps dit de liberté, entraînèrent en Sicile, comme

dans beaucoup d'autres pays, la perte des franchises et des immunités du peuple et des garanties de ses droits.

Le parlement de Sicile avait supprimé la féodalité , mais conservé les fidéicommis et les majorais ; bientôt un décret royal les supprima tous les deux.

Comme pour accroître la confusion , il introduisit, sans mesures préliminaires, le Code Napoléon. Mais la suppression des fidéicommis rendait exigibles les dettes dont les biens étaient frappés, et les dettes étaient immenses. La succession des siècles et des générations les avaient formées. La loi avait permis forcément que les dots et les légitimes fussent payées en rentes; les rentes, non exigibles et non rachetables, hypothéquées sur les propriétés du chef de la famille, divisées par les partages , avaient créé une foule de créanciers et grevé les biens-fonds d'une masse de dettes énormes, encore accrue par des emprunts autorisés dans des circonstances déterminées pour faire face aux besoins propres des seigneurs, en sorte que ces immenses pro-

priétés ne composaient plus en réalité que des fortunes apparentes dont les titulaires étaient seulement les administrateurs.

Telle famille ayant cent mille onces (douze cent mille francs) de revenu, devait quatrevingt mille onces d'intérêts annuels et ne jouissait ainsi que du cinquième de la fortune qu'elle semblait posséder et dont elle touchait les revenus.

Lorsqu'on entreprit la liquidation, on sentit l'impossibilité d'y parvenir: il était impossible que le pays fournit l'argent nécessaire à une pareille opération. La vente des propriétés devait indispensablement avoir lieu; il ne se trouvait pas d'acheteurs pour y mettre un prix. Alors le roi Ferdinand détermina, par une cédule royale, que les paiemens s'effectueraient en nature et que chaque seigneur donnerait à son créancier un bien d'une valeur égale à la dette qu'il avait contractée envers lui. Mais là était une difficulté insurmontable.

La valeur d'un bien n'est pas fixe et appréciable comme celle d'une pièce de monnaie , dont le titre est connu et garanti par l'état. Le créancier et le débiteur ne purent jamais s'accorder sur la valeur des propriétés , et tout resta en litige et incertain. Les tribunaux cliargés de prononcer, accablés d'un nombre de procès si prodigieux, n'essayèrent pas même d'entreprendre de les juger, et le gouvernement , en attendant la solution, leur ayant donné l'administration des terres en contestation , les juges eurent intérêt à la conserver et à rester dans un chaos dont eux seuls tiraient profit. Les débiteurs se crurent libérés , les créanciers ne se reconnurent pas remboursés, et les biens, abandonnés par ceux qui avaient intérêt à leur conservation, spoliés par ceux entre les mains de qui ils étaient déposés, perdirent cliaque année de leur valeur et aujourd'hui sont tombés à la moitié de celle qu'ils représentaient primitivement.

. Le mal va constamment en augmentant, et on ne peut prévoir à quel terme il s'arrêtera: il se complique de considérations politiques , de regrets pour une législation abolie, de répugnance pour celle légalement en vigueur ; l'anarchie est dans les lois, dans la justice, et la propriété se constitue d'une manière systématique. Une pareille entreprise ne pouvait être menée à bien qu'avec le secours du temps et celui d'une puissance financière servant d'intermédiaire entre les créanciers et les débiteurs.

Si une banque territoriale, fondée par l'état dans cet objet, pourvue d'un capital convenable, avait été chargée de recevoir le montant des dettes annuelles, au moyen d'engagemens signés par les seigneurs, et se fût substituée à ceux-ci dans le paiement de leurs dettes et que chaque année elle eût payé le trentième du capital en se remboursant sur la vente de la trentième partie des biens hypothéqués, l'opération aurait marché régulièrement : les créanciers eussent pu avoir de la banque des effets négociables dont le remboursement successif aurait cadré avec les ventes.

Les ventes, faites avec intelligence et discrétion par trentième sur tous les points de l'île à la fois, auraient conservé aux terres leur valeur en mettant à la portée de chacun celles qu'il pouvait vouloir acquérir. Les effets donnés par la banque eussent trouvé un emploi facile, puisqu'on les aurait reçus en paiement des propriétés. Celui qui recevait un remboursement pouvait choisir une propriété à sa convenance , et on aurait évité l'inconvénient de le forcer à accepter des biens qui ne lui offrent pas d'avan-

tages. Les biens destinés à être vendus seraient restés dans les mains de leurs propriétaires jusqu'au moment de la vente , et ceux-ci , intéressés à les voir vendus le plus cher possible, leur auraient conservé par leurs soins toute leur valeur. Une marche régulière aurait amené une liquidation universelle , dont le mouvement aurait [pu être beaucoup accéléré par les premiers suc- (cès obtenus et dans tous les cas aurait opéré sans secousse le changement de mains des propriétés. Mais le mode adopté a jeté dans un labyrinthe inextricable dont on ne peut entrevoir l'issue. Peut-être le mode indiqué plus haut serait-il encore le seul à suivre, mais il y a une •horrible complication causée par la détérioration des propriétés désignées depuis le moment

' où la mesure a été prise : alors , conservées et re-

icévantun emploi prudent et habile, elles pou-

ivaient payer les dettes; aujourd'hui elles n'en

représentent pas la moitié.

On voit, par ce qui précède, que l'anarchie a été mise dans la propriété, mais elle l'est aussi dans la législation.

Au régime des fidéicommis on a substitué celui des partages égaux , et en même temps on a adopté pour toute la Sicile le Code Napoléon, très-légèrement modifié. Mais ces lois, loin d'être populaires, sont repoussées par l'opinion, et les juges répugnent à les appliquer. D'un autre côté, les anciennes lois qu'ils regrettent ne sont plus en vigueur. Pour mettre en harmonie ces divers sentimens, les juges s'abstiennent de juger, et l'anarchie se trouve ainsi dans les lois.

Enfin une dernière circonstance contribue, mais à tort, au mauvais esprit des Siciliens : une pauvreté générale, résultat du bas prix du blé, les afflige; mais cette condition est celle de toute l'Europe comme de tous les peuples qui ne modifient pas leur culture suivant les temps, les circonstances et les besoins.

L'agriculture ayant partout fait de grands progrès et la culture des solanées diminuant la consommation du blé, il y en a en surabondance partout ; la paix établissant une libre na-

vigation et des rapports faciles entre les pays les plus éloignés, ceux dont la fertilité est plus grande, oii la main-d'œuvre est à vil prix, les pays nouveaux enfin , entrent depuis peu dans les combinaisons de l'Europe avec un avantage immense sur tous les vieux pays, et ceux-ci, en conservant leurs habitudes, doivent tomber dans une extrême misère , comme cela arrive partout où l'on ne s'élève pas à des calculs en rapport avec le temps présent.

La Sicile est précisément dans ce cas, et elle sent d'autant plus les effets de l'état de choses actuel, que pendant la guerre elle se trouvait dans des circonstances particulières, toutes favorables aux propriétaires et aux cultivateurs de blé. Séparée du continent, elle était hors de toute concurrence avec lui et fournissait à la consommation de l'Angleterre; une armée anglaise nourrie par elle versait plus de douze millions de francs chaque année dans le pays et enrichissait les habitans. Ils jouissaient donc alors d'une prospérité fort grande, mais due

à des circonstances tout exceptionnelles et momentanées. Aucun effort, aucune combinaison ne peut jamais les faire renaître, et les Siciliens sont injustes quand ils accusent le gouvernement d'une misère qui résulte de la force des choses et aussi en partie de leur incurie.

Supposez-les indépendans comme quelquesuns en éprouvent le désir, comme d'autres en conçoivent l'espérance, ils ne seront ni plus ni moins riches qu'à présent, car leurs denrées ne se vendront qu'au même prix.

Le Sicilien est spirituel, actif, brave, énergique et passionné ; on peut appliquer ses facultés à des choses utiles. La passion , ce mobile nécessaire à l'homme , le principe du bien comme du mal, mais toujours indispensable pour les grandes choses, l'entraîne souvent dans de violens écarts ; de nombreux assassinats sont commis par vengeance, rarement par intérêt.

Le nombre des condamnés placés dans des maisons de réclusion est prodigieux et dépasse le nombre de douze mille : eu égard à la population qui les fournit , la proportion est la même que si

la France en avait deux cent trente mille, charge énorme et plaie épouvantable. On y porte remède en recrutant dans les prisons les deux régimens siciliens que le roi de Naples entretient dans son armée. La nature des crimes n'entraînant pas le déshonneur dans l'opinion, cette mesure est d'une exécution praticable, et cependant cette fleur d'honneur qui doit accompagner l'homme de guerre se trouve flétrie ici, et le beau nom de soldat est entaché par les circonstances de la vie antérieure de celui qui le porte. Une discipline sévère, terrible, nécessaire avec une pareille composition de troupes, n'empêche pas de nouveaux crimes de se commettre : le naturel prend le dessus, l'emporte sur la crainte , et alors la punition du sang devenue indispensable est mise en usage.

On peut reconnaître dans ce qui précède les causes principales d'une souffrance universelle et d'un mécontentement général en Sicile qui frappent les yeux les moins exercés. Mais où sont

les remèdes? La question politique ne peut sans doute être reproduite. Le sort de la Sicile de ce côté est fixé d'une manière irrévocable, et on ne peut ni revenir sur le passé ni rassembler des débris épars et peu propres à rien reconstruire; mais les questions vitales, relatives à l'état de la propriété, à l'exécution des lois, doivent être résolues sans retard, il y va de la conservation de la société.

Il faut, après avoir pesé les avantages et les inconvéniens des moyens à employer, mettre de la force et de la constance à les appliquer, et pour y parvenir rien assurément ne serait plus favorable que la présence pendant plusieurs mois, chaque année, du souverain dans ce pays, digne d'un si grand intérêt : elle y établirait l'obéissance , y porterait la vie et fonderait une marche régulière , première garantie du bon ordre et du bien-être des sujets. Il faudrait enfin qu'une administration ferme et éclairée(et quand elle est telle ses résultats sont immenses) compensât par ses bienfaits tout ce que les Siciliens ont perdu.

Après un séjour de près d'un mois en Sicile, le bateau à vapeur le Ferdinand nous reprit et nous ramena sous les frais ombrages de Castellamare , où nous attendaient les douceurs d'un repos animé par le charme de l'amitié et celui d'une société agréable et choisie.