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Irée ÔG ce monument; elles ont été enlevées de la place qu'elles occupaient et déposées dans le musée riche et curieux du prince Biscliery . Nous visitâmes les bains anciens ordinaires et aussi les bains d'étuve : leurs restes ont beaucoup de map-nificence; le bain d'étuve surtout reçoit une imposante beauté des proportions de la salle principale, '

En terminant notre journée, nous allâmes voir la cathédrale , bâlic dans le douzième siècle par Roger ÎI ; elle est vaste et peu ornée , mais d'une architecture simple et noble. En général tous les monumens du moyen âge en Sicile, toutes les fondations importantes , tout ce qui mérite l'admiration est l'œuvre des deux Roger, tout à la fois grands princes et grands hommes.

Le 2 juillet nous continiuimes nos courses et nous commençâmes notre journée par la visite de l'université , fondée par le roi Alphonse au quatorzième siècle. Elle était la seule qui existât en Sicile : depuis quarante ans, une université rivale a été établie à Palerme.On enseigne dans l'établissement de Catania le grec, le latin, le français et l'italien , les sciences exactes , la jurisprudence , la théologie et la médecine. Cette université confère tous les degrés et le droit d'exercer. Son administration est dirigée par un conseil de quaîre recteurs et un président. Cette

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dernière dignité , autrefois 'attribuée à l'évêque de Catania , est maintenant déférée au président du tribunal supérieur.

L'université possède une bibliothèque de soixante et dix mille volumes et quelques manuscrits qui ne remontent pas au delà du quinzième siècle. Les cabinets d'histoire naturelle, de physique et de chimie sont peu de chose; on s'occupe à les augmenter. Le nombre des élèves qui suivent les leçons est de deux cents à deux cent cinquante , et les cours embrassent trois ans. ^

Aprèâ avoir vu en détail l'université , nous nous rendîmes au couvent des bénédictins. C'est un lî>el édifice , quoiqu'il ne soit point encore achevé : quatre-vingts personnes, dont quarante pères, l'habitent. L'église est construite dans de très-vastes proportions, du style en usage en Italie, que je ne saurais admirer,* elle possède un orgue magnifique fait à Catania et qui donne une idée fevorable des ressources tle cette ville pour les arts : cet instruBicnt, dont un moine,

or/Tanislc du couvent, ioua devant nous avec l)eaucoup de talent, a vingt et un registres et cinq claviers.

Les revenus du couvent s'élèvent à quatrevingt mille ducati (trois cent vingt mille francs). L'ahbé est crosse et mitre : il était alors président des bénédictins d'Italie. Les couvens de bénédictins établis dans la péninsule et en Sicile forment une con.fïréffation. Tous les trois ans ils élisent un président et un procureur général : celui-ci , chargé des intérêts de l'ordre , réside à Rome auprès du saint-père.

Le monastère de Catania se fait remarquer par un caractère de dignité et de grandeur qui a toujours été l'apanage de l'ordre des bénédictins : pour y être admis, il faut être gentilhomme.

La règle de ce couvent a établi un usage singulier : les moines ont deux réfectoires distincts, un pour les jours maigres , où l'on doit s'abstenir de parler pendant le temps des repas , et l'autre pour les jours gras , où il est permis de s'adresser la parole. On a consacré par là cette vérité ,

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qu'obliger l'homme au silence c'est lui imposer une privation pénible : elle devient bien plus vive à mesure que les facultés intellectuelles plus développées rendent désirable l'échange des idées. A ce titre les bénédictins devaient y être plus sensibles que d'autres , eux en général si studieux , si instruits, eux qui nous ont conservé le flambeau de l'histoire et des connaissances humaines au milieu de la barbarie et des bouleversemensdu moyen âge.

Le couvent de Catania renferme une bibliothèque nombreuse et bien choisie; elle est confiée à la direction du père Corbaja et offre un modèle de ce bon classement des livres qui en facilite l'usage. Une réunion importante d'objets d'antiquité ou d'histoire naturelle y est annexée. En un mot ce couvent est sans contredit le plus beau de l'Italie ; mais il est inférieur aux établissemens de ce genre de TAllemagne et à ceux que possédait autrefois la France.

Le jardin a peu d'étendue ; le mur qui lui sert

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d'enceinte arrêta les laves de l'Elna lors de Téruption de 1 GG9 : au lieu de s'amonceler, comme il arrive d'ordinaire, et de Irancliir l'obstacle qu'elles rencontraient sur leur route, elles changèrent de direction , contcurnèrent la ville en se portant vers la nier, et Calania fut sauvée.

Après avoir passé trois heures rcmphes d'intérêt chez les bénédictins de Calania, nous allâmes voir le cabinet du chevalier de Giné. On y trouve, rangé séparément:

1 ° Toutes les pierres et minéraux du Vésuve ;

2° Les pierres et minéraux de l'Etna ;

3° Toutes les espèces d'ambre de la Sicile ;

4° Tous les coraux ;

5" Enlin divers objets curieux du pays.

Nous achevâmes nos courses en visitant en détail le musée du prince Bischery. Il se compose d'un nombre considérable d'objets d'antiquité trouvés à Catania. Parmi eux sont des statues ,