TAHTA. S

qu'avec peu de voile et beaucoup de précau* tions.

Dans cette partie, la chaîne libjquesYIoigne et enveloppe un vaste bassin, au milieu duquel se trouve Tahta, chef-lieu d'une province. Elle se rapproche ensuite^ et son extrémité, qui se nomme la Montagne du Diable , fait courir aux navigateurs, sur la rive gauche, les mêmes dangers que les vents de la rive droite leur ont fait éprouver sous la montagne d'El-Kaoum.

Le vent nous était favorable et nous marchâmes pendant la nuit du 23, mais avec prudence et circonspection .

Le 24 au matin , nous arrivâmes en face de la magnifique lie d*Aoui , un des lieux les plus fertiles du monde , et dont les habitants tirent

un admirable parti. Lesdeu^ chaînes de montagne prennent un nouveau caractère ; elles sont sensiblement plus hautes et plus raides dans leurs pentes , et également dépouillées. Celle arabique , constamment sinueuse , s'approche du fleuve , s*en élpigne , y revient pour

hS NOURÀH.

s^éloigaer de nouveau, et présente Faspect d'une succession de golfes. Là chaîne libyque est éloignée , et , quoique son éléyalion la fasse paraître assez proche , il faut , de ee point , cinq heures de marche pour y parvenir. La vallée est de la plus grande magnificence et le fleuve toujours également majestueusi.

Nous vîmes à Nourah les premiers qui deviennent communs ensuite : ce sont des arbres de la famille des palmiers , moins beaux et moins élancés que ceux*ci> et sur lesquels croît une espcK^è de cocos. Les Arabes boivent la liqueur que ces fruits contiennent et mangent Técorce, qui est assez dure, mais fort sucrée. Ces dômes ne valent cependant, ni par leurs produits, ni pour la vue , lès élégans palmiers , dont les fruits sont si abondants et si recherchés. A peine un. dôme donne- t-il la sixième partie de ce que Ton obtient d'un palmier ; seulement le bois est plus compacte, plus dur et meilleur pour les constructions.

Je retrouvai dans celte partie de TEgypte, ce qui a disparu de la basse et l'oradit beau**