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coup, une multitude de colombiers placés sur les principales maisons de chaque village j seulement larcfaitecture en est différente.

Les colombiers, au lieu d'éti^e en forme de tours rondes , ont celle de tours carrées , avec un léger talus ; la partie supérieure , terminée par des créneaux , leur donne l'apparence de fortifications et de postes défensifs.

Le 25 novembre nous arrivâmes dans la matinée à Fahr,; le pays redevient pauvre, misérable, inculte et désert. Nous voyions' alors fréquemment des crocodiles.

Le soir de ce même jour^ nous étions à Kénéh, Tancienne Néopôlis. Cette ville est.

fort importante : elle est le point habituel de communication de la Haute-Egypte avec la côte d'Arabie. Upe route conduit àCosseïr.

ou Ton trouve de Teau douce , au xmx^etk de trois puits artésiens que le pacha a fait creu* ser et dont les deux premiers n'ont que douze

pieds de profondeur , tandis que le troisième en a quarante-cinq.

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Cosseïr est le port de cette côte^ un point de relâche pour les bâtiments qui entrent dans la mer rouge , par le détroit de Babel- Mandel , et yont à Suez , ou qui ont une marche inverse. Le bateau à vapeur, qui Une fois par an vient de Bombay à Suez ^ y touche toujours 5 et à son retour il prend les voyageurs, anglais qui se rendent dans Tlnde. C'est de là que se font les expéditions, pour F Arabie, des produits deTÉgypte , en grains , riz, etc., et qu'arrivent les cafés de Moka. C'est aussi la route que suivent beaucoup de pèlerins , qui remontent le Nil ; ils quittent le fleuve à Kénéh, et vont s'embarquer a Cosseïr pour Djedda ; de Kénéh à Cosseïr , les caravanes mettent quatre joiirs et demi.

Ce fut par Cosseïr et Kénéh qu'une armée de Méquains arriva dans la vallée du Nil , pendant l'expédition d'Egypte; Mais le général Désaix eutbientôt fait justice de ses hostili«tés et vengé les désordres momentanés que son apparition avait causés.

Il y a à Kénéh une manufacture de toile de

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coton, comme dans toutes les villes un peu considérables de l'Egypte, et celle-ci est placée dans un bâtiment d'une très-grande beauté; mais! sa beauté est payée trop cher, car cette fabrique est bâtie avec des matériaux provenant des dépendances du temple de Denderab , qui e^t voisin de Kénéh; Aujourd'hui cette espèce de sacrilège ne se renouvellerait plus ; les ordres de Méhémet-Ali l'ont interdit. Les mesures de conservation qu'il a prises et qui l'honorent, doivent nous faire rougir pour les mœurs de la chrétienté dans les siècles qui viennent de s'écouler; car nous ne devons pas oublier ^ue le Colisée, à Rome, a fourni les matériaux des palais Famèse et de Venise; et la coupole du Panthéon les bronzes du baldaquin dé Saint-Pierre.

C'est à Kénéh que se font les vases poreux dont on se^ sert dans toute l'Egypte , pour faire rafraîchir l'eau. L'argile , qu'on trouve aux environs , est très -pure et parfaite pour cette fabrication. Ces vases sont liés ensemble et on en forme des radeaux considérables , qui descendent le Nil, et dont la partie infé-

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rieure est composée de grandes jarres également en terre et bouchées à leur orifice. D'autres fois on les charge sur des bateaux qui présentent Taspect de montagnes mourantes*

Le moudirdela Haute-Egypte était absent; mais prévenu de mon passage , il avait donné les ordres convenables : aussi les autorités ne négligèrent - elles rien pour me bien rece- Toir. Un commerçant turc« nommé Saïd-Hus* sein / qui réside à Kénéh , est revêtu du titre d^agent consulaire d'Angleterre. Il s'occupa d'une manière particulière de m'étre utile :

c'est un homme d'un âge avancé et qui se souvient parfaitement de la présence des troupes françaises dans le pays. Il me parla avec respect du général Désaix , que le peuple égyptien avait appelé a le sultan juste. » Désaix était digne de ce surnom, que devraient ambitionner ; avant tout ^ ceux qui sont revêtus de fonctions publiques ; car c'est dans l'intérêt de tous et de chacun que le pouvoir est remis entre leurs mains. Il me parla aussi avec estime du général BeUiard^ quil avait beaucoup

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connu. Saïd-Husseîn me parut avoir de Tintelligence : je le questionnai sur une multitude d'objets divers, et parmi ses réponses une entre autres me frappa beaucoup ; c'estque le climat de la Haute-Egypte avait cbangé, et qu'il avait entendu dire à son père et à son grand-père qu'autrefois il y pleuvait , et que les coteaux n'étaient pas dépouillés comme à présent. Je note seulement cette observation , pour la rappeler plus' tard , quand j'aurai rassemblé assez de faits pour en tirer des conséquences décisives.

A Kénéh y nous étions arriTés aux portes de Tfaèbes : peu d'heures de navigation devaient nous 7 conduire.

Le a6 novembre au matin, nous nous mimes en route; naviguant au milieu d'un pays redevenu magnifique , d'une vallée large et fertile^ et à travers des champs de cannes à sucre,' des bois de dômes, et d'immenses prairies qui succédaient à l'inondation. Nous ne pûmes pas prendre terre le jour même , à cause du vent contraire. Mais enfin, le 27 au matin, nous abordâmes à Gournah , village compris dans

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Fespace que Thèbes occupait, et qui est aujourd'hui le point habituel de relâche des bateaux qui remontent le Nil.

Le bassin que je venais de traverser donne ridée d'une ferlilîté admirable. Près'deThè- * bes, les chaînes de montagnes se rapprochent; mais elles sont, dans leur partie la plus voisine , à une distance suffisante l'une de l'autre pour quHl reste encore entre elles rétendue nécessaire à une très-grande ville.

On peut juger de ses dimensions anciennes par le terrain compris entre les temples et les palais encore existant, ou dont on voit les ruines.

Le premier aspect des lieux semble indiquer . que ces monuments , qui dépassent tout ce que rimagination peut concevoir , et semblent d'une exécution au-dessus des forces humaines, n'étaient entourés que . d'habita* tions miisérables. Car non-^seulement il ne reste point de débris qui indiquent un peu de magnificence ; mais encore il n'y a aucun de ces exhaussements de terrain que la démolition des maisons les plus communes amène