CANAL DU NIL

vements irréguliers des eaux, qui empêchaient qu'on pût s'en servir constamment; Les dangers de la navigation du nord de la mer Rouge diminuaient d'ailleurs son utilité. Les rapports avec Tlnde s'établirent par Bérénice , et Ton y transporta par terre les marchandises de Cophto^ , située dans la vallée du Nil. Bérénice 9 qui se combla, fut remplacée par le vieux Cosseïr, situé plus au nord; mais celui-ci étant devenu impraticable, à son tour, par les madrépores qui le remplirent, le nouveau Cosseïr , port actuel de cette partie de la côte , lui succéda.

Les Arabes rétablirent le canal des Rois et le continuèrent au-delà du lac Amer, jusqu a Suez. En faisant la prise d^eau, non plus dans la partie inférieure de TEgypte, mais près de Fostat ( le Caire ) , un canal , connu sous le nom du Prince-des-Fidèles, Ait creusé, et conduisit les eaux du Nil de ce point au canal des Rois, près de son entrée dans TOuadi. C est sous le califat d'Omar que cette navigation fut établie : elle dura plus d'un siècle. Sous le ca- • life Abu-Giafar-el-Mansour , elle fut détruite ,

en haine , dit-on , d^un prince révolté de l'Arabie 9 à qui elle offrait des avantages.

Cette description sommaire peut donner une idée de la disposition des lieux. M. Lepère a fait un projet de rétablissement de la navigation intérieure, dont Texécution parait aisée et les résultats certains et étendus. 11 consiste à diviser cette navigation en quatre bas* sins, dont les eaux, ayant dans chacun une hauteur différente, seraient soutenues au moyen d'écluses.

Le premier se composerait de la portion du canal qui communiquerait avec le Nil ; le second , du canal dans toute la longueur de TOuadi; le troisième, du lac Amer, dont. les eaux seraient portées, chaque année; au niveau des inondations les plus grandes; et le quatrième, du canal qui, du lac Amer, communiquerait avec le golfe. La navigation serait assurée pendant huit mois , et ces canaux serviraient , en outre, les intérêts de l'agriculture, en donnant d'abondants moyens d'arrosements, dans une étendue de pays considérable.