SCIACCA

Le 9 au matin nous partîmes de Ribeira^ et après trois heures de marche à travers un pays montueux et presque entièrement inculte, nous arrivâmes à Sciacca. La chaîne de montagnes à droite, constamment pelée, rappelle la basse Provence. Depuis Messine, tout est calcaire.

Près de Sciacca il existe des eaux thermales trèsefficaces : une chapelle remplie de béquilles et di ex-voto j atteste leurs effets salutaires; elles sortent de deux sources voisines Tune de l'autre, et cependant très-différentes : l'une est sulfureuse et a une température de cinquante*^six

degrés; la seconde est saline et marque trentedeqx degrés. Beaucoup de malades viennent y

chercher leur guérison. Ces bains , célèbres dans l'antiquité , avaient donné leur nom à la ville : on la nommait Tliermae Selinuntiaç ou Thermse Colonicae. Dédale consacra , dit-on, ces eaux à l'usage du public.

La ville de Sciacca est assez vivante et renferme une population y pauvre et misérable , de dix-huit mille âmes. Elle fut fondée par Âgaihocles, vainqueur des Carthaginois. En face de Sciacca , à une distance en mer de trentetrois milles environ , et à quarante-quatre du môla de Figente, eut lieu, en i83i, la formation momentanée et subite d'un nouveau volcan et d'une île nouvelle. Sans parler du système de M. Eliede Beaumont, adopté généralement par les géologues, sur la formation des montagnes par voie de soulèvement, le phénomène d'îles sorties tout à coup du sein des eaux s'était reproduit plusieurs fois, mais jamais il n'avait été observé dans ses progrès. Pline rapporte que

SCUCG4. 153

depuis les temps historiques, Dëlos, Rhodes, Anafe et Alone avaient été créées ainsi ; Théra et Tiiérasie s'étaient placées d'eUes^mémes entre les Cyclades dans la quatrième année de la cent trente-cinquième olympiade. De son temps parut , près des îles Éoliennes , l'Ile Yulcana.

Dansles temps modernes, File de Saint-Michel, dans les Açores, reçut, par les éruptions de i69i et 172O9 un tel accroissement, qu'elle acquit une circonférence de six milleç. L'ile Nuova, près Santorin, dans l'Archipel, date de 1707; l'île Néra de 1 767 . Près de la côte d'Islande , pendant l'éruption du Scupia Jokul , un Ilot s'éleva en 1782 , et en 181 1 la Sabine parut dans les Açores. Je pris à mon passage à Sciacca des renseignemens sur le phénomène de i83i , et je consignerai ici un abrégé des documens qui me furent communiqués sur la marche et les circonstances de cet événement.

Le aS juin iB3x , à cinq heures après midi, on éprouva à Sciacca un violent tremblement

154 VOYAOB BN SICILE.

de terre qui fut ressenti également par deux bàtimens anglais naviguant dans le voisinage. Les jours suivans, il y eut encore plusieurs secousses et trois entre autres le 2 juillet , qu'elles cessèrent tout à fait. Ce jour-là , des pécheurs de Sciacca, qui jetaient leurs filets près du rocher sous-marin appelé la Secca del Corallo remarquèrent à peu. de distance un mouvement extraordinaire dans les eaux de la mer; ils le crurent produit par des poissons d'une ♦grandeur extraordinaire. Deux jours après, d'autres pêcheurs virent au même endroit un bouillonnement semblable et une grande quantité de petits poissons morts ; une forte odeur de 80ufre se faisait sentir dans un rayon assez étendu , et l'eau de la mer était troublée et boueuse.

Le 8 juillet, le capitaine d'un brick sicilien aperçut , toujours à la même place, de la' fumée qui sortait de la mer.

Le 10, un capitaine napolitain observa à la distance de vingt milles du Cap Saint-Marc, près de Sciacca, une masse d'eau, mélangée de

SGIACGA. 155

fumée j s'élevant sur la surface de la mer à soixante braàses de haut , dans une circonférence de presque deux cents pas : la fumée ré-r pandait une forte odeur de soufre^ et op entendit souvent gronder le tonnerre. Le jour d'avant, il avait vu dans le golfe des Trois-Foiitaines au-dessus de Sciacca, une grande quantité de poissons morts et des scories noires, légères comme des pierres ponces , flottant sur l'eau ou rejetées sur la plage.

Le I a, la fumée continuait à sortir, et le 1 3, elle se dirigeait en trois colonnes distinctes, mais non accompagnées de feu. Le même jour, à Sciacca, on sentit une forte odeur de soufre et on aperçut pour la première fois la colonne de fumée : l'émanation du gaz acide sulfurique était si intense que les objets d'argent exposés à l'air libre devenaient noirs. On ne remarque dans les eaux des bains dits de Saint-Calogero , auprès de Sciacca , aucune variation sensible*

Le i4 9 1a colonne de fumée se montra plus grande et sous la forme d'un arbre de pin ) la

nuit on commença à voir au milieu delà fumée de fréquens éclairs et des zigzags lumineux. Il en fut de même les soirées suivantes, et de plus le tonnerre se fit entendre presque continuellement.

Le iG, on s'approcha à cent pas du lieu du phénomène, et on observa un bouillonnement dans la mer et une éruption de scories i^rdentes poussées à une grande hauteur avec un bruit sourd et une forte odeur de soufre, et pendant la nuit des lignes de feu semblables a

celles que trace la foudre quand elle déchire les nues.

Le 17 , on vit non -seulement la fumée, mais les premières explosions volcaniques s'établirent.

Le 18, le capitaine Svvinburne, commandant le bâtiment anglais le Rapide^ envoyé par le vice-amiral Hotham pour observer le phénomène, vit une grande colonne de fumée noire SM milieu de laquelle on apercevait par 190-

SCIAGCA j 4 57

mens , de la flamme. Dans la nuit les éruptions accompagnées d'éclairs continuèrent avec des irruptions îrrégulières toutes les demi-heures. A Faube du jour, la fumée ayant disparu, le capitaine Swinburne découvrit une petite ile, élevée de peu de pieds au-dessus de la mer et que tout de suite de nouvelles éruptions arrosaient. Le volcan était dans une grande activité; l'explosion du matin avait été accompagnée d'un grand bruit et la mer rendues trouble par une grande quantité de cendre et de petites scories légères jusqu'à une distance de deux milles. A un mille de l'Ile, au nord, la sonde trouva le fond à cent trente pas; du côté du couchant, on ne le rencontra point, excepté à un seul endroit, fort près de l'ile, où la profondeur était de dix*huit pas. Le cratère était formé de cendres mouillées et mêlées avec des scories brunes; au dedans du cratère on voyait dans l'intervalle des explosions, du côté N.-O., une quantité d'eau boueuse qui se déversait dans la mer et salissait ses eaux , dont la température n'était augmentée que d'un seul degré.

L'ile paraissait avoir deux cent dix à deux

158 VOYAGE BN SiaLE.

cent quarante brasses de diamètre extérieur et trente dans sa plus grande hauteur , qui décroissait jusqu'à dix. Le capitaine Swinburne fixa sa latitude à trente-sept degrés dix minutes environ et sa longitude à douze d^;res quarante et une minutes E. du méridien de Londres.

Le ad y Vile Ait observée par un autre capitaine anglais dont les observations diffèrent très-peu de celles-ci, excepte sur la circonférence de Tile, qu'il fait de trois quarts de mille, et de la plus grande hauteur au N.-O. quïl porte à quatre-vingts pieds. Âlora rouv^rtore du cra» tère était au S.-E.

Le îi4) ïe professeur Hoffmann, de Hall, rémarqua que Fîle était formée seulement de scories et de cendres , et qu'on ne voyait de la lave nulle part. Le vent et la fumée ne lui permirent pas de faire le tour. Il s'arrêta du côté de Fouest et en fit différens dessins; mais il dit qu'il était impossible de peindre ui par le crayon ni par fa phnne la majesté et la beauté

sciiccA» 4 59

des éruptKM^is. Il eut le speclaole d^uneeriiption qui dora huit minutes et qui^ après â'étre élevée à une hauteur de six cents pieds ^ fut suivie par une vapeur blanche copime la neige tour* noyant dans les airs; les éruptions ne faisaient aucun iM^uit. M. Hoffmann ne vit pas de feu ^ même pendant la nuit , et les scories ne lui pa« rurent pas ardentes; mais il observa plusiairs fois des détonations d'électricité.

Le eapitaine aillais Senhouse prétend avoir débarqué dans File le 2 août et av(»r trouvé le terrsrâ solide: il l'appela une ile permanente^ y {Jamta un pavillon anglsâs et voulut lui dpn-' ner te nom de Graham.

Le 7 du même mois , . un antre Anglais visita le volcan et le trouva en action continuelle et versant ses matières du cote de VE. Lui aussi avait apporté un drapeau pour l'arborer sur l'île j^ mais la fureur 4u v(^can l'empêcha d'àboirdfir^ et il ne s!en approcha qu^à un mille*

VOYAGB EN SICILE.

Catane y partît deSciaccaet se dirigea vers h Secca del Corallo ^ ëloignée de trente cinq milles de Sciacca. Quoiqu'il prêtât une grande attention, il n'entendit dans la huit aucun bruit 9 excepté quelques éclats d'électricité , et le père Pallo , son compagnon , lui ayant dît que dans les autres nuits on entendait à Sciacca même le mugissement du volcan , il lui fit observer que le bruit du tonnerre pouvait être pris à cette distance pour celui du volcan. Le vent était O.-N.-O. ; à dix milles du volcan, il i*emarqua un bouillonnement ^et un mouvement dans les eaux de la mer accompagnés d'une odeur de soufre: il supposa qu'ils pouvaient provenir d'un petite issue du foyer volcanique; mais en dépassant ce point, la mer était tranquille, et il poursuivit le voyage. .

A l'aube du jour, quand il fut a un mille de l'île , les grandes explosions du volcan comiftencèrent. Un rocher calcaire *sous-marin se trouve, dit -il , étendu circulairement entre Girgenti et Sciacca, depuis Mazzara jusqu'au Cap^Blanc : différentes pointes de ce rocher.

SCUCCA. 161

qui se trouvent à la profondeur de trente à vingt-quatre et même de douze pas^ ont été nommées Secca del Corrallo , Secca di Terra , Secca di Ponèiïte, Secca- di Capo-Bianco> etc. A côté du rocher, la mer est profonde, et c'est comme une chaîne de montagnes sousmarines; c'est sur une de ces sommités» la Secca del Corallo, que le nouveau volcan s'est ouvert. Ce jour l'ile avait une figure presque circulaire, excepté du côté du N.-O., où un bras se prolongeait vers le S.-S.-O. en faisant un léger arc de cercle avec le reste de l'île. Peut-être était-ce le premier cratère observé par les Anglais ; mais alors il était devenu un petit promontoh*e de scories et de cendres amassées. La partie la plus haute de l'ile était du côté de l'Ë., et la plus basse du côté du S.; mais au nord, le cratère n'était fermé à la surface de la mer que par de faibles amas, interrompus de cendres et de scories noires, qui s'élevaient sur la mer comme autant d'tlots. Les matières composant l'Ue provenaient d'un rocher trachitique, et la merles a transportées jusqu'en Sicile, comme on l'observa depuis Sciacc^ jusqu'à Terra-Nuovai Sa plus grande

163 VOtAGB BN ftICILE.

hauteur parut au docteur Gemmellaro de cent dix brasses (il l'observait à la distance d'une portée de fusil ) et son diamètre de TË. à FO. neuf cents brasses. Les sondes à la même distance ont donne à l'O. vingt-trois pas de profondeur; au N.-O. cinquante 9 sable et cendre volcanique; au N.-N.-O. quatre - vingt -* dix, cendre volcanique ; au N., on ne trouvait plus le fond. La température de la mer était dans tous lespoinlsla même (soixante-six degrés Far.).

La figure de TUe et sa formation variaient suivant la quantité des matières tombées et la direction du vent. Il observa que les éruptions se succédaient toutes les deux ou trois minutes. On voyait du côté du N. se soulever, dans Tintérieur du cratère, une grande masse d^ean trouble et bouillonnante poussée par une grande force à sortir du cratère, qui la vomissait dans la mer. Cette ascension de Teau dans le cratère était accompagnée de ce bruit que les vagues de la mer font lorsqu'elles rencontrent les rochers; après venaient des jets de vapeur chaînés de cendres, de scories, [de sable qui^ sortant

SCIAGCA. 163

tous ensemble^ portaient à leur sommité des scories ardentes à une telle hauteur qu'elles employaient quinze secondes dstns leur chute; le jour, ces scories paraissaient noires et laissaient derrière elles une sapeur blanche.

Le centre de l'explosion était en feu ; les scories , retombant sur le cratère , ressemblaient dans l'obscurité aux étincelles que produisant les feux d'artifice. Lorsque les premiers globes de vapeur s'élevaient et que les suivans les approchaient, alors avait lieu une violente décharge électrique 9 suivie par le coup de tonnerre qu'on a d'abord^confondu avec le bruit du volcan.

M. Gemmellaro observa que si les éruptions avaient toujours été aussi vives que celles dont il avait été le témoin de fort près pendant douze heures , et pendant quatre jours de plus loin , personne n'aurait pu approcher davantage du cratère. A son retour il en fit l'explication scientifique , et il donna à la nouvelle ile le nom d'île de Ferdinand IL

Le ao août eUe fut yisitéç encore. L'éruption

avait cessé, et on voyait dans le cratère de Teau bouillante d'où sortait de la fumée fortement imprégnée de Todeur de soufre. Le cratère s'élevait au centre à deux cents pieds de hauteur, et dans la partie la plus basse à trente pieds au-dessus de la surface de la mer. On pouvait débarquer aisément sur Tile du côté du S.-O.

La fumée sortait de la mer aux alentours.

Le a4 on trouva deux cratères déjà éteints, l'un beaucoup plus grand que l'autre, et qui formaient deux lacs contenant, le premier de l'eau jaune sulfureuse et le second de l'eau jaune rosacée. Les eaux sortaient en ébullition; ses bouillons s'élevaient à la hauteur de quatre brasses et donnaient une fumée légère. Du côté de Sciacca il y avait une fente dans la montagne d'où la vapeur sortait sous la forme d'une colonne, et il semblait que là seulement le vol* can n'était pas encore éteint.

En quittant Sciacca , nous continuâmes notre

SaAGGi..

route pour Castelvedrani , distant de \ingt*quatre milles. On marche d'abord sur la plage et près du bord de la mer; ensuite , prenant dans Fintérieur des terres, on traverse quelquefois des terrains incultes, mais plus souvent des plaines riches et fertiles , qui alors étaient couvertes de moissons superbes. La vallée de Madiani est surtout magnifique. La rivière étant encaissée, on la passe sur un pont : c'était la première fois que chose pareille nous arrivait depuis notre entrée en Sicile.

Nous nous détournâmes de la route pour aller visiter les ruines de Sélinonte, Bouleversées de fond en comble , on dirait qu'elles ont dû leur destruction à la rage des hommes. Trois temples d'ordre dorique, parallèles entre eux et en vue de la mer, étaient placés les uns audevant des autres. Le premier est le plus petit. Le second, celui du milieu^avait quatorze colonnes cannelées du diamètre de quatre pieds et demi; sa façade avait cent quatre-vingts pieds, et sa profondeur était de quatre-vingts. La façade du grand temple, placé le plus en arrière, était de

BBLUfONTB. 1 67

trois cents pieds y et 'sa profondeur de cent soixante. On y voit des colonnes sans ornemens du diamètre de huit pieds et demi, d'un pied et demi de moins que les» grandes colonnes de la salle Hypostyle du palais de Kamak à Thèbes.

Une colonie de Mégare , partie de TÂttique sous la conduite de Pammilus, arriva en Sicile et s'arrêta près de Tembouchure du fleuve Selinoé (aujourd'hui Madiani). Séduite par sa position avantageuse pour le commerce ^t le voisinage de l'Afrique y elle y bâtit une ville dans la cinquantième olympiade (cinq cent soixanteseize ans avant Jésus-Christ), et l'appela Sélinonte , du nom du fleuve ; cette ville prospéra rapidement et devint l'une des plus riches de la Sicile. La stagnation des eaux rendait son séjour malsain. Empédocle d'j^grigente , réfugié à Sélinonte, l'ayant assainie e.n exécutant des travaux pour faciliter l'écoulement , les habitans reconnaissans décrétèrent des honneurs divins pQur lui.

468 VOYÂGB EN SICILE.

La magnificence des ruines de Sélinonte, le trésor envoyé par cette ville à Olympie, où entre autres choses précieuses j au dire de Pausaniasy il se trouvait une superbe statue de Bacchusy dont la tête, les- mains et les pieds étaient d'ivoire, et une admirable statue de Jupiter, élevée dans l'Agora de Sélinonte , prouvent suffisamment l'état de cette ville autrefois.

Lors de. la guerre des Carthaginois dans la soixante-quinzième olympiade , les habitans de Sélinonte furent les seuls Grecs de Sicile qui se déclarèreiit pour eux contre Gélon. Âpres la bataille d'Hymère, où les Carthi^inois furent défaits, les Sélinontains donnèrent refuge à Giscon , fils d' Amilcar, banni de Carthage pour avoir été battu.

Les Sélinontains secoururent Syracuse dans la soixante-dix-huitième olympiade et . délivrèrent cette ville du tyran Trasybule, successeur d'Hiéron son, frère, dont il ne possédait pas les vertus. . 1

Dans la quatre-vingt-treizième olympiade,

SELIKONTE. 169

at^quée par les Carthaginois ^ commandés par AnDibal, fils de Giscon, elle fut prise après neuf jours de siégé, saccagée et rasée ; seize mille de ses habitans périrent par le feu , six cents furent réduits en esclavage et deux mille six cents se sauvèrent à Âgrigente. Tel fut le prix de l'hospitalité donnée au père du vainqueur. Quelques années *plus tard, ceux qui avaient échappé au ^désastre de leur patrie vinrent s'établir au milieu de ses ruines, sous le commandement d'Hermocrate, exilé de Syracuse. Il se fortifia dans une partie de la ville et fit des courses contre les Carthaginois, ce qui le rendit populaire en Sicile.

Sélinonte exista encore pendant un siècle et demi, mais dans une situation modeste et alternativement soumise aux Carthaginois et à leurs ennemis, jusqu'au moment où leâ premiers, obligés, l'an quatre de la cent vingtdeuxième olympiade , de concentrer leurs forces à Lilibée (Marsalla), y transportèrent les habitans de Sélinonte et détruisisirent de nou»

no VOYA<}B BN SICILE.

veau cette ville. Elle avait donné naissance à Teleste f un des plus grands poètes de la Grèce.

Sëlinonte offre une particularité singulière pour l'histoire des beaux*arts : fondée dans la cinquantième olympiade , détruite dans la quatre-vingt-douzième , son commencement correspond à l'époque où les arts étaient dans leur enfance et tels que les Grecs les avaient reçus des Égyptiens 9 et sa fin à Tépoque de Phidias. Ainsi Sélinonte renfermait des objets correspondant au commencement, aux progrès successifs et à la perfection des beaux-arts.

En continuant à suivre la c6t6 nous aurions visité M arsalla (l'ancienne Ulibée), aujourd'hui célèbre à cause des vins admirables que produit son territoire , autrefois place d'armes des Carthaginois dans leurs guerres en Sicile; mais aucun vestige ne lui donne un caractère particu* lier. Plus loin, nous aurions vu Trapani (Fan* cienne Drèpanum), où, dit-on, Énée avec ses Troyens débarqua quand U fuyait sa patrie réduite en Cendres. La tradition veut que son père Anchise y soit mort et que ses restes y aient reçu la sépulture, mais aucun monument ne

l'indique y et l'intérêt de ce lieu, sous le rapport de Tantiquité , ne consiste que dans des souvenirs fugitifs d'événemens incertains dont aucune circonstance ne démontre la réalité. Nous abrégeâmes notre chemin en prenant la route directe de Ségeste et de Palerme, et nous allâmes coucher à Castel-Vedrano.

Pendant notre voyage la moisson se faisait par^ tout en Sicile; mais, chose singulière, elle venait de se terminer à Messine à notre arrivée, et elle commençait à peine alors dans le sud de File : il y avait près de quinze jours de différence , et il aurait semblé que la différence des époques aurait dû être en: sens inverse, car la hauteur est la même et l'exposition plus favorable. Sans doute un sol plus léger dans Test est cause de ce phénomène apparent .

Les travaux de la moisson en Sicile présentent un: spectacle curieux. C'est le plus souvent en chantant que les moissonneurs accomplissent leur tâche; leur musique est monotone et rappelle celle des Arabes , et comme chez les Âra*

-^ MARSAttA^ 173

bes , cette mélodie cadencée ajoute à l'énergie de leurs facultés. Beaucoup de rapports, rappro* chent les deux peuples : la prononciation des Siciliens est gutturale comme celle des Arabes^ même pour les mots italiens et . indépendamment des mots arabes introduits dans leur: langage; les danses populaires connues sous le nom de tar an telle y par la musique qui les règle, les figures qui les constituent et l'usage de faire danser ensemble des individus du même sexe' rappellent complètement les. danses des aimées en Egypte, sauf quelques gestes indécens et lascifs que celles-ci se permettent; en voyant ces danses , on se croit presque transporté en Afrique, on reconnaît le voisinage de ce pays.

Nous partîmes de Castel-Vedrano le lo au matin pour Catalafî^ni. Jusqu'à Salelni , le pays est -triste et désert : c'est une plaine sans culture > mais susceptible de devenir fertile, car tout peut produire en Sicile, le travail seul y &it faute.

174 VOYAGB BIf SiaiiB.

Salenûi ainsi que toutes les petites villes de ce pays , a ses maisons groupées sous un pic occupé par un vieux fort : on dirait des nids d'aigles. Le versant du nord, riche et bien cultivé, offre un parfait contraste : on suit pen*dant longtemps une Vallée channante arrosée par une jolie rivière dont les bords sont d'une fraîcheur extr^e. Arrivés à Catalafini, nou nous empressàmesd'aller voir les ruinesd'Égeste^ ville de la plus haute antiquité et située à peu de distance.

Une illustre Troyenne ^ bannie de Troie avec son père et ses frères pour avoir encouru la baine du roi I.iaomédon, se retira en Sicile. Soivie par un jeune Troyen qui par amour se fit comprendre dans sa proscription ^ elle dmina le jour à Égestus. Lors du si^e de Troie ^ Éges* tusy autorisé par le roi Priam , accourt pour d^endre la patrie de ses parens* Après la chute d'IHon^ revenu en Sicile, Égestus, associé à un prince illustre^ ^yni, reçoit des Inouïes des terres msip la riiièire Cfimisas. ils bàtisscné ea* anolile les villes d'Égesta et d' Élyme. Énée les j

rencontre et s'y arrête ayant de se rendre en Italie. Le' gouvernement républicain prospère à Égeste et rend cette ville puissante.

Dans la cinquantième olympiade (cinq cent soixante et seize ans avant Jësus-Christ), les Égestains remportent une victoire signalée sur les Sëlinontains et leurs alliés. Dans la soixanteseptième (cinq cent huit ans avant Jésus-Christ), les Égestains et les Phéniciens sont vainqueurs de Doricus , fils d'Â.nexandricle roi de Sparte , qui y ne voulant pas vivre sous le pouvoir de son frère utérin Cléomène, était venu en Sicile revendiquer l'héritage des Qéraclides. Cette vietoire fut le prétexte de la guerre que leur fit Gélon dans la soixante et treizième cJympiade (quatre cent quatre-vingt-quatre ans avant Jésus-Christ). Souvent en hostilité avec les habitans de Sélinonte à cause de la différence de leur origine et de la proximité de leur territoire 9 ils^sont défaits, cherchent inutilement des alliés en Sicile et sont réduits à en demander à l'Afrique* Secourus aussi à prix d'argent par

ÉGËStE. 4^7

les Athéniens, et, après la catastrophe de ceux-ci, en guerre avec toute Id Sicile , sur laquelle ils avaient appelé tant de maux , ils se jettent dans

les bras des Carthaginois.

Égeste , dévastée , presque détruite par Agathocles et repeuplée par lui, retourne aux Cartaginois , puis se donné à Pyrrhus. Reprise par lés Carthaginois , qui lui enlèvent le reste de ses richesses, et entre autres choses précieuses une statue de Diane renommée, elle se donne enfin, dans la cent vingt-neuvième olympiade, aux Romains, sous le consulat de M. Atacillus et M. Valérius, et leur reste fidèle. Son origine troyenne la fait distinguer par les Romains. Admise à la condition des Latins, elle reçoit de grands privilèges, de grandes immunités. D'à-

pfès Paul, diacre, les Sarrasins la détruisirent, et on doit le croire, car les Normands n'en faisant pas mention , il est probable qu'elle n'existait plus à l'époque de leur conquête.

I^ temple de Ségeste^ monument unique^ en^

17& VOYAGE BN SICILE.

coredaossoaeolîer^iii'asubiaucuiiiedégradaticm. Trente-six colounes d'ordre dorique» doat les grands côtés prennent chaxuiQ qyuatorzepieds^eo font le développement; les çdbnnes ont six pieds trois pouces de diamètre, le vide est ^al au plein ; ainsi le temple a cent soixante-neuf pieds de longueur et soi^saute-neuf d/^ largeur. Aucune autre construction n'exista dans Uintérieur et nulle indication ne donne à penser qu'il en ait existé jamais* On ea doit inférer ^ue ce temple n'ajamais été achevé^.et une circonstance semUe d'ailleurs en apporter la preave* A la base des colonnes subsiste encore une saillie dont l'obr jet ne pouvait être qu^ de servir de |^oint d'appui et d'attachQ aux cordes employées à ^ever les pierres^ et. ces saiUieâ eussent été sans doute, détruites une fois l'édifice terminé..

On. montre une ouverture pratiquée dans une colonne et l'on suppose qu'elle était, desti» née à recevoir la qprde avec laquelle oa liait les victimes.» Ce temple était dédié à Cérès^ déesse révérée particulièrement dans ce canton tout agricole et divinité spéciale de la Sicile ^ qui n'a pas encore perdu sa considération et

son empire soujs le christianisme et dans le temps présenti ainsi que je le dirai bientôt.

La ville^ d'une étendue assez pen considérable^ était placée sur la hauteur voisine. Toutes les villes dans l'antiquité étaient sans exception bâties sur des hauteurs : le pi emier motif de l'agglomération des habitations ayant été de pourvoir à leur sûreté et d'assurer leur défense, il devait en être ainsi. On y voit un thé.âtre nouvellement mis à découvert : sa conservation est parfaite, et' tout s'y trouve, la scène exceptée; sa dimension, fort petite, montre qu'il ne pouvait contenir que deux mille cinq cents spectateurs.

Après cette course de Ségeste , nous retournâmes àCatalafini,. distant d'une lieue, où de bonnes voitures [qu'on nous avait envoyées de Palerme nous attendaient. En huit heures de marche nous arrivâmes dans cette ville, en traversant un pays charmant et suivant une vallée

4Bd VÔYACË Ëlir ^LS.

couverte de culture et d^ plantations. La routé constamment bonne, un pays orné et de nom-* breuses habitations dénotent sa civilisation et sa richesse.

Païenne, située au milieu d'un large bassin , a tous les caractères d^une belle capitale. La plaine qui l'environne est fertile et bien cultivée : le flanc des montagnes est couvert d'une riche végétation, mais leur sommet est aride et laisse les rochers à nu. De nombreuses maisons de campagne et des villages florissans sont à de petites distances et annoncent la ville : c'est ^ le propre d'une capitale, car née des besoins de la société , elle date ordinairement de plusieurs siècles, tandis qu'une résidence, comme il en existe en Europe, bâtie par la volonté d'un

homme, par des motifs de convenance particulière, quelque belle qu'elle soit, quelque régularité que l'on remarque dans le plan suivi , est ordinairement isolée et porte ainsi le cachet de son origine.

La fondation de Palerme remonte aux Phéniciens. Au moment où les Grecs affluèrent en Sicile, les Phéniciens, répandus sur les côtes, se concentrèrent sur trois points, àMotye(lle de Saint-Pantaléon), à Soloïs (sur le mont Estaffano), à Panormus (Palerme). Cette dernière ville, précieuse pour leur commerce à cause de la sûreté de son port et de sa position en face de l'Italie, acquit entre leurs mains une grande importance.

Les Carthaginois rassemblèrent près de deux cent mille hommes, et s'en étant emparés , elle devint un de leurs points d'appui 4ans leurs guerres de Sicile. Amilcar, après y avoir conduit une grande flotte et une nombreuse armée, en sortit pour assiéger Hymère; mais défait par Gélon, venu de Syracuse au secours de celte

PALERMB^ .1 8&

ville, la paix fut faite, et un de ses articles imposa aux Carthaginois l'obligation d'élever un temple à Panormus pour perpétuer la mémoire de ce traité qui leur interdisait à l'avenir les sacrifices humains.

Ces événemens se passaient ait moment même où Thémistocle battait les Perses à Salamine.

Dans la guerre contre Denis, c'est de Palerme que les Carthaginois partirentpour aller le combattre. Pendant la première guerre punique, les consuls Aulus Âtticus et Caïus Sulpicius tentèrent vainement de s'en emparer, et après cet échec, les Romains, imitant Agathocles, portèrent sous le commandement deRégukis la guerre en Afrique. On sait quels furent les désastres de cette expédilion et la grandeur d'âme que ce consul eut occasion de déployer. Plus tard, sous les consuls Aulus Atticius et Caïus Cornélius, Panoi:mus tomba entre les mains des Romains : elle était alors divisée en deux parties, Paléo- ' polis et Néapolis, et celle-ci ayant été prise dp

4S6 VOYAOB mi SICILE.

^¥e foroe^ Tautre capituia et se rœdit à des condiciotis détermmées.

Afidnibal , général des Carthaginois , histniit du départ du eonmil Manlius pour Tltalie avec une partie de l'armée romaine , marcha sur Panormus dans l'espérance de s'en emparer ; mais le consul Mételli:^, l'ayant laissé s'avancer jusque sous les murs de la ville , l'attaqua, détruisit son armée, tua vingt mille Carthaginois et prit soixante éléphans qui furent envoyés à Rome , où ils c»*nèrent le triomphe dii consul: c'étaient les premiers que voyaient les Romains*

Dans le moyen âge, Palerme devint le séjour favori et habituel des rois de Sicile de la dynastie normande.

En entrant à Palerme , on est frappé de la beauté des édifices. Ville étendue et peuplée, elle conserve le caractère de sa grandeur passée. Une aristocratie, autrefois riche et puissante, y possède encore de magnifiques palais ; mais à

PALERMS*

qndques exceptions près^ n'étant plus en rapport avec les fortunes actuelles, diminuées d'une manière irrémédiable par diverses causes, ces splendides demeures sont désertes aujour» d'hui. Un mouvement intérieur donne^cepen- «fant à Païenne l'apparence de la vie et d'une sorte de prospérité concentrées uniquement dans les quatre villes principales où sont réunis l'industrie et le commerce de toute l'Ile.

Quoique vaste,, la ville est très-facile à connaître. Divisée en quatre grandes parties par deux rues placées en croix et qui se <x)upent à angle droit , en quelques heures un étranger peut la parcourir seul sans craindre de s'égarer*

La rue principale, appelée le Corso, est en même temps la rue marchande et celle du plaisir, car, ainsi que son nom l'indique, elle est consacrée aux promenades en voiture; c'est également la rue des monumens publics , car elle aboutit au palais du roi , à l'archevêché , à la cathédrale. Elle réunit aussi un grand nombre de couvens de religieuses que n'entourent ni le silence ni le recueillement.

Ces .couvens sont certainement les seuls de leur genre : placés au troisième ou quatrième étages des maisons ordinaires , les religieuses passent les jours appendues aux fenêtres grillées de leurs appartemens à repaître leurs yeux du spectacle d'une vie à laquelle elles ont renoncé . et promis de rester étrangères. Je doute que leur bonheur y trouve son compte. Les avantages du cloître sont dans le repos , le calme de l'esprit et la paix du cœur : ici tout est agitation , tout est mouvement, et sans doute tout est impuissans désirs. On entre dans ces couvens par un escalier pratiqué dans une tour, et quand le nombre des religieuses oblige à étendre le local qu'elles habitent, les étages supérieurs des maisons contiguës sont mis en communication avec ceux de la première au moyen d'une autre tour, avec son escalier, et d'un souterrain qui les unit. Quatre-vingts établissemens semblables renfermant deux mille quatre cents religieuses sont répandus dans les rues les plus vivantes et les plus passantes.

t^ALÊRMËi

ArHvés au motUént des fêtes de sainte flosa-* lie, cérémonie religieuse renommée dans toute l'Italie et qui «est accompagnée de grandes réjouissancesy nous trouvâmes toute la bonne compagnie de la Sicile rassemblée , fort civilisée et très-serviable , les jeunes femmes aussi gracieuses que belles. Nous devions donc faire à Palerme un séjour agréable et capable de laisser dans l'esprit de doux souvenirs.

Les autorités , là comme partout , nous comblèrent de soins et d'égards, et dès la veille de notre arrivée , le lieutenant du roi , M. le prince de Campo-Franco, était venu me cherclier au logement qui m'était préparé. Un très-aimable Napolitain , le duc de Casserano , venu à Palerme pour ses affaires et son plaisir^ avait bien voulu ^e charger de tous les arrangemens de notre séjour; enfin un des ministi'es du roi , le prince de Cassaro , que je connaissais déjà, voulut bien nous introduire dans sa nombreuse famille, qui fait l'ornement et les délices de Palerme , et tout se disposa pour nous faire goûter amplement les plaisirs que nous nous étions promis: ils se composèrent de la visite des choses remar-

190 ' VOYAGE EN «ICILE.

quables que raiferment la ville et le pays | du

spectacle des fêtes de sainte Rosalie, qui sont si

bizarres et si extraordinaires, et des charmes

d'une société polie et spirituelle. Il y avait temps pour tout* Les fêles de sainte Rosalie durent

six jours et ne commencent jamais qu'à six

heures du soir à cause de la grande chaleur:

les matinées pouvaient être employées aux

courses de curiosité , et pour la société p on sait

que dans les climats brùlans les nuits seulemeot

y sont consacrées.

Lsi pwoaesBif^n de sainte Rosalie date de eent qoatre^iringlB' ans^ Une peste horrible désolait la Sicilir r aia découTrit les restes de sainte Rosalie djBm» leDIonte-Pëllegriiio^ et le fléati ayant cessé, (m attribua* la' fin des maux publics aux médites de la sainte" et à sa' puissante interVen-^ tion. Une fête soIen«ieJle fut instituée en son honneur pour perpétuer le souvenir du service qu'elle avait* rendu: on y mit un grand éclat} la* fête' davmt extrêmement populaire ^ fût tant kla-. fois: ntligiffwe ^ et nationsdë;/

192 VOYAGE EN SÎCILË.

Le 1 1 , premier jour de la fête , espèce de répétition de la cérémonie du lendemain , un char, construit d'avance et portant un immense échafaudage , décoré avec beaucoup de luxe et haut de soixante pieds au moins , est conduit en plein jour de l'extrémité du Corso voisine de la. mafine à l'extrémité opposée. De nombreux personnages allégoriques sont placés à différentes hauteurs sur l'appareil porté par le char. Au-devant y à la partie inférieure, est un homme assis, la couronne en tête, ayant un aigle à son côté ; il représente la ville de Palerme , tandis qu'une femme debout , une couronne d'épis sur le front, figuf^ Cérès, On y voit encore des anges et des chérubins , et au sommet sainte Rosalie , l'héroïne delà fête. La religion est ainsi mêlée et confondue avec les souvenirs du paganisme. Vingt paires de boeufs traînent lentement cet appareil, qui arrive après une heure de marche en face de l'archevêché.

I::a nuit venue, une brillante illumination claire toute la ville et eh particulier le jardin

PALBRMB, 493

public 9 rempli de transparens tous à l'honneur de la sainte. Ce jour^là les réjouissances se terminèrent par un feu d'artilSce tire sur le bord de k mer, en face du pdais Buttera, appartenant au prince de Scordia y préteur, magistrat municipal et chef de la ville. Des transparens placés en arrière du feu représentaient Thistoire de sainte Rosalie : d'un côté c'étaient la peste et tous ses ravages, de l'autre la découverte des restes de la sainte et son triomphe. Le feu toujours vif et soutenu dura une demi-heure, et des fusées et diverses pièces d'artifice tirées sur l'eau et dans des barques en augmentaient l'effet. Ce genre de fêtes est inconnu en France; je n'ai jamais rien vu de semblable à Paris, et un magnifique feu d'artifice tiré à Moscou il y a douze ans, à l'occasion du couronnement de l'empereur, est seul dans mes souvenirs supérieur à celui-là*

Toute la bonne compagnie de Palerme , tous les étrangers étaient réunis chez le préteur, et la princesse de Scordia^ très^jçune femme, charmante de figure et de manières, faisait les honneurs du palais aveo une grâce enchanteresse;

^04 VOYAIS «r StCILE-

lit Iwidetnaîti i!i,la1SieTecotnitiaçâ, stiivatit niabîtiide,à sfatlieures. Des oomrses de dievaux en îft)ertë , appelés hmiaii , qtti sont en usage Aans toute l'Itatre, en firent Fouverture. Une grande population n^mpîisfeaTtleCarso, maïs des mesures de poKce bien prises prévinrent tout àecident. Ce spectacle seraîh beaucoup trop pay? s"*!! devait faire quelques victimes i TÎen n'^est moins curieux , excepté peut-être f instant du départ, oh des tèhevaut nnpatiens et fougueux s'élantfent hnp^uet^ement dans Tarène au signal donné et souvetft i ^r r v er sert les conducteurs qui les retienneiÀ «t thmcliissent la corde qui lêfur ban*e eucoreleT^aissage.

La nuit i^ettue , le thar de sainte Rosîdîe repawrt sur la -sci^ne , mafe cette fols êdaîrS par un nombre prodigieux de flambeaux; sa mardhe triomiAiale 8tait a cco mpagnée par la musiqtie de soixante instrumens placés atet divers graditiB ide c^ paraâis tîlympien iH tsâuée par les latcclgmations -ff tme p op ulatSon^mmense qiiî luii»rviât*de tîortigti* terh^ nuT^i^t Hti t!?-

part cfê la trifle'éfi les ItxtrAètés éteifttes, le chatf , ïa Sainte et ses acolytes disparurent comme tant de grandeurs éphémères sur la terre.

Le i3 il y eut repos, mais encore deS illuminations et un feu d'artifice peut-être plus beau qne h premier.

Lé* t4 11* doitfses âe cheVïttix l'écomYûéflr^ cèrent, et la nuit venut^, un spectacle d'un autre geni*e non* fiit offert: la eàthédrale, éclairée par !es feux de sept miHe^ bougies, réunit toutes ïft^atitorîtéiïécclésîastîqtms, dvîles et militaires; les prières^ d^ttsèrgé ftrrent faite» solennellement ef la bénédictioii donnée par le cardjnal-archetéqtre

Le î5 nôns tîmes' îe lieutenant dû roi en fonction ecdésiastiiqfue. 0ne messe sotennelle fut Stek Ik caifiédraie. te prince de Câmpoftarictwèetlptftpfès die^Pafltef Iat»*ettiiër»phrtSK

196 VÛTAGB BN SICILE.

Les rois de Sicile, investis par le pape Urbain II, et depuis Roger I, des honneurs de légat a la* tere du saint-siége , les transmettent à ceux qui les représentent, et une hiérarchie unique dans toute la chrétienté est observée d'une manière éclatante.

Le soir du i5 était le dernier jour de cette fête, la plus longue sans doute qui existe. Elle se termine par la procession de la châsse de la sainte, accompagnée de tout ce qui peut lui faire cortège et l'embellir.

A huit heures la procession commença. La garde du préteur^ corps municipal à cheval soldé, ouvrait la marche avec tambours, trompettes et musique. Venaient ensuite tous les corps de métiers , bannières déployées, portant l'image du saint qu'ils reconnaissent pour leur patron , et dont chaque membre tenait un cierge à la main. Une heure fut employée à leur passage. Aux artisans succédèrent les moines. Chaque congrégation marchait à son rang ^ lés mendians en tête, d'abord les capucins. Un bar y échafaudage porté à bras e% représentant un

objet de piété, selon le goût de chaque ordre, lui sert comme d'étendard. Le bar des capucins^ construction gigantesque de plus de trente pieds renfermait un grand nombre de saints assis.

Soixante-quatre hommes étaient employés à le soutenir; des stations fréquentes se succédaient soit pour allumer les cierges éteints parle vent, soit pour accorder un peu de repos aux porteurs à qui Ton apportait à profusion des mair sons voisines, des rafraichissemens de tout genre.

Deux saints nés à Palerme, objets d'une dévotion particulière, saint Cosme et saint Damien , parurent ensuite : tous les deux frères et tous les deux médecins, ils vivaient à l'époque de la peste et conservèrent la vie à beaucoup de malades. On suppose que les guérisons qu'ils opérèrent étaient un effet de leur sainteté et un don de la grâce. Afin d'étendre davantage leurs bienfaits, c'était en courant qu'ils allaient voir leurs malades. En commémoration de cette circonstance , à chaque lieu de repos on fait faire à leurs statues , qui sont d'argent massif et réunies ensemble a la procession , une vingtaine de

^98 VOTÀGB ^ filCILE.

tour$ sur eUes-^aéinas, et Yon convertit ainsi en une danse pro&iie leur marche religieuse et solennelle.

Après les moines venait le clergé séculier; (d'abord les paroisses, ensuite le chapitre en avant de la châsse de la sainte. Celle-ci, édairée avec profusion et portée piar cent hommes, marchait légèrement en se balançant avec un mouvatiement gracie w et cadencé. Derrière et la suivant immédiatement ^ on voyait le cardinale archevêque, puis une foule inunense faisant retentir l'air des cris incessans de vive sainte Rosalie l

La procession , après avoir circulé pendant toute la nuit dans les rues de Palerme, rentra au jour à la cathédrale, et ainsi finit cette suite de fêtes , objet d'une véritable passion pour les habitans de Palerme et qui rappelle tout ce que le paganisme et ensuite le moyen âge avaient de plus bizarre.

Ces réjouissances méritent leur réputation à cause de ce qu'elles ont d'extraordinaire ^ et elles

FAUBtlIB» 4M

ëv^ont la curionté des étrtii^^ par ks cùsk»

trastes qu'dle» lui {urësenteni avec leurs mœurs. Pendaot le tenqpe qu'dies durent^ le p«i{^ va^ que dans la journée à ses affaires ordinaires^ et le soir tout est consacré au plaisir et à la joie sans qu'il en résulte jamais aucun désordre et une seule rixe : sur toutes les figures on pouvait remarquar les signes d'une satisfaction pieuse et calme*

Maintenant je rendrai compte du résultat de nos courses dans la ville de Palerme.

L'université y établissement nouveau où cependant toutes les branches des sciences physiques et morales sont enseignées avec succès.

Un comité nommé par le roi a la direction de l'enseignement et nomme les professeurs.

Un musée renfermant principalement des objets tirés des ruines de Sélinonte s'augmente chaque jour; rien de plus précieux pour This*toire des arts que les objets qu'il renferme. M. le duc Serra di Falco, antiquaire profond,

200 VOTA^ Bit BiaLE.

homme d'un esprit supérieur. Ta fonde elle dirige. La conversation de ce savant aimable offre le plus vif intérêt; le choix éclairé qu'il a fait de divers débris indique les prc^rès successifs des Grecs dans les beaux-arts et instruit en un mo* ment par des exemples qui ne permettent ni contestation ni discussion. Un admirable ouvrage sur les antiquités de la Sicile, en partie publié, place M. le duc de Serra di Falco au nombre des archéologues les plus distingués.

Le musée contient aussi un petit nombre de tableaux d'une beauté médiocre attribués, je crois , à tort à de grands maîtres ; mais il en est un qu'on ne saurait oublier, il- représente le crucifiement deNotre-Seigneur, assisté de deux capucins dont l'un tient un saint sacr^nent.

La cathédrale à été bâtie dans le treizième siècle; son style est de la plus rare élégance et d'accord avec celui de l'archevêché, situé dans son voisinage. Cette extrémité du Corso est sans contredit la partie de Palerme qui frappe le plus un étranger. L'intérieur de l'église avait

PALEBMB. 204

autrefois ôb la légèreté et de Télégance : une suite de colonnes de granit, formant faisceaux^ soutient la yoùte et sert d'appui aux soubassemens ; mais une crainte peut-être peu motivée .sur Finsuffisance de leur force a déterminé à les englober dans un massif de maçonnerie ^ et leur ensemble forme ainsi dUnformes et grossiers piliers. Une chapelle très-riche , qui renferme la châsse de sainte Rosalie , est un de ses principaux ornemens; mais les tombeaux des rois normands, placés dans une partie retirée dé réglise 9 offrent des ouvrages bien plus curieux sous le rapport de Tart. Tous de granit rouge , ils sont du travail et du goût le plus exquis. Celui du prince le plus illustrCi de Roger, est le * moins beau. On trouve aussi là le tombeau de Constance, la dernière des princesses normandes, épouse de Henri, fils de Frédéric Bar* beroussc I".

L'église de Saint- Joseph, appartenant au couvent des Théatins , est d'une grande et belle proportion; elle n'a point de piliers , mais des

colôûnM àe marbré de SioÛe grî» d^on seul moroGÊiLtÈ»

VtMtd f dcmyert d^agaies ^ de pierres dures, est d'une extrême ridiease* Une ëgliserflouter* raine ^ placée au-dessous et qui est consacrée à la vielle y renferme les caveaux des principales familles de la Sicile*

L'église;des jésuites ) moins vaste que cdle de Saint-Joséph , est beaucoup plus riche par les matériaux employés à son édification : entièrement revêtue de marbres de Sicile, sa décoration de mauvais goût rappelle ce qu'il y a de pire en ce genre et date de cent cinquante ans. On y voit deux beaux tableaux de Montéréalès, le plus grand peintre de la Sicile, né à Montréal.

L'Àlbergo dei Poveri , magnifique établissement de bienfaisance fondé .par Charles III, réclama nos regards et notre attentioia .

Tout oe quHl y a de bon et 4e^rand en odus^ tractions publiques modernes y tout ce qui est utile ou sert à embellir le pays, en Sicile^ k JVaples ou en Espagne, est de ce souverain, grand roi qui savait bien choisir ses ministres et les ixmserver. Son administration était sans doute excellente, car elle lui a donné le moyen de d^>enser en travaux publics des sommes immenses sans endetter ses royaumes.

L'Albergo dei Poveri se compose de trois corps de logis, ayant chacun une grande cour, avec une colonnade en marbre de Sicile, qui donne le moyen de communiquer partout à couvert.

Destiné à servir d'hospice à des vieillards des deux sexes , il a été modifié dans les derniers temps. Aujourd'hui il renferme: deux cents hommes et autant dé femmes hors d'état de travailler, et quatre cents hommes ou filles dans la force de l'âge et quelques enfans. Ces derniers, employés dans des ateliers de divers genres, ne peuvent sortir de la maison sans permission.

On y file le coton et on y fabrique des toiles de diverses qualités ^ on travaille également la soie,

204 VOYAGB EN SICILE.

on dévide les cocons et on fait des étoffes de soie et des gazes fort belles. Une fabrication de pâte et de macaroni y est aussi établie : la consommation de ce comestible y si considérable dans le pays, la fait prospérer, et la culture du blé dur, si commun en Sicile, la favorise beaucoup.

Les filles employées dans cet établissement n*en sortent que pour se marier ou pour occuper une place qui assure leur existence : les précautions les plus louables sont prises pour la conservation de leurs mœurs. Une dotation de cinq mille onces (soixante mille francs) a été assurée à cet hospice par Charles III .' Une somme de deux à trois mille onces lui est donnée en supplément chaque année par le gouvernement, et le terme moyen de l'entretien de ceux qui rhabitent est d'un franc par jour, somme considérable pour un semblable établissement. Des personnes recoramandables de Palerme se chargent gratuitement de Tadministration.

De FAlbergo dei Poveri nous allâmes à la

PALBRMfi^ 205

maison des enfans trouves , objet d'une charité bien entendue , mais ne s'appliquant qu'aux filles. Aucune dotation n'en garantit la conservation ; il n'existe qu'au moyen de secours particuliers et d'allocations annuelles de la ville. D'abord élevés à la campagne ^ ces enfans sont admis à l'établissement à l'âge de cinq ans : le complet est de quatre cents. Tous les métiers propres aux femmes , et tous les talens leur sont enseignés ; aussi les ouvrages qui sortent de là sont-ils fort beaux. Filer, fabriquer de la toile , broder, faire des fleurs , des souliers , telles sont les diverses branches de leur industrie. On leur apprend encore la musique et à jouer dedifférens instrumçns, et il en est qui semblent peu en rapport avec leur sexe, comme la flûte et le violon. Le local resserré semble insuffisant. Un comité de bienfaisance^ composé de femmes pieuses, dirige cette maison confiée aux soins de femmes à gages, séculières, mais habillées en religieuses, qui s'acquittent avec zèle de leurs fonctions. Le produit du travail , mis en réserve, sert à former une petite dot aux élèves pour le moment de leur sortie : elle se monte ordinal*

206 VOYAGE EN ëlCILE.

rement pour chacune à trente onee« ou environ trois cents francs.

Les ènfans trouvés mâles, élevés à la campa* gne , sont envoyés à sept ans dans une institution militaire, d'où ils sortent ensuite pour entrer comme soldats dans Tarmée.

L'Observatoire réclamait de nous une visite:

il est devenu célèbre par Tastronome qui le dirigea le premier après Tavoîr fondé, Fabbé Pîazzi. Cest du haut de son observatoire que cet illustre savant découvrit la huitième planète dont Keppler avait soupçonné r&istence, grande découverte qui en amena d'autres.

Nous vîmes son digne successeur et son élève M. Caccîatore, aujourd'hui chargé de la direction de cet établissemeiit. Le matériel n'a rîeiî de remarquable qu'un très-beau cercle de Ramsden qui permet tous les mouvemens à la lunette dans les observations; un autre instrument permet de déterminer la force et la direction des trem- Memens de terre au moyen d'un vase rempli

de iBêratt«9 éàmnexé put dm mt^éHmm sy^ métriques ootvespmidbait ItisMatit êm cenaiix exiériettm ^aeés en nyom i fraiheiiMuseiiieiit on n^^ ^que f mp murdot i'ooeafiioii éè eôDistaier les dtroonelâiioëBdie <^eft OM^^kions de la terre; enfin «i antM ixistrttm^t^ de l'mireotîefi de M» Oieesatore) Aocme le Moyen dedët^iMner à k feés la dkieci6fm) la ^Soroe «t i'gikjlittakcm des i^ste «ott Ami à l'hoinaoû .

M . CacoiatO]« «ne ft ^adeande diiiersei pniallicMioM 4e hsà m»jAvm0am .objets seieii«i£qiie$t m» rdhftifà la *e a ipA a ta w ^e de Patorme eoaqia^ tée à«ocifod'«titras vî&eft^ m'a ^pwa d'an iotér^ pMftmilii»^ « f «I fiiacentt i«i es«ra

îîôûs sBîàînesTOÎr les dent palais du *prînce Trabia , les plus dignes sans dotrte d*ëtre -visites à Palerme. L'un , celui de sa famille , est fort riche en objets d'art. D'assez bons tableaux de dHTëwiiieft éMloB ^sft ^uelqiieB^intt fie gmnds naAwmj «ont itéunii. Une (eoUoolicm de |Û6i«tm pmim m iàù. ^ta mém d^mke^gmûd^' beauté»

208 T0YÀ08 EN SiaLKf

loais pas très-coDsidérabie, s'y trouve aussi. Une statue antique de Sénèque est dans le principal salon, triste ornement pour un pareil lieu :

c'est Senèque mourant, s'ëtant fait ouvrir les veines ; par les blessures il sort constamment de l'eau qui rafratchit l'air. L'autre palais lui vient de la maison Buttera, dont il a épousé l'héritière. Ce palais, composé de trois maisons réunies et bâties l'une à la suite de l'autre , parai* lèlement au rivage , est immense : la terrasse, qui domine la mer, a ia5 toises de longueur* C'est en face de cette . terrasse qu'on, place le feu d'artifice lors de la fête de sainte Ror salie. Les appartemens, extrêmement vastes, d'une magnificence royale et d'un style ancien, sont d'un goût exquis. Ce palais donne une idée imposante de la grandeur de l'aristocratie sicilienne, de sa richesse passée et de son ancienne splendeur.

Nous allâmes nous promener au jardin botanique : il appartient à la ville et m'a paru fort complet. On a essayé, mats sans succèS| d'y

cultiver le café en pleine terre. Parmi les diverses choses remarquables que renferme ce jardin^ se trouvent des bassins destinés aux plantes aquatiques : divisées en compartimens , elles sont entretenues et classées avec un soin et une méthode que je n'ai vus nulle part ailleurs.

La Favorite est un pavillon chinois, bizarre mais joli , appartenant au roi ; il est situé au milieu d'un vaste jardin cultivé d'une manière utile et traversé par des allées droites et bien entretenues : ce jardin s'éteçd au-dessous du Monte-Pelegrino, qui domine Palerme et qui est célèbre pour avoir possédé les restes de sainte Rosalie;

Nous vîmes également quelques villa placées dans les faubourgs et appartenant au prince Buttera et au duc de Serra di Falco; mais rien ne les rend tr6s-remai*quablesy et elles le àont beaudoup moins qu'un château mauresque, encore habité aujourd'hui , dont la conservation est parfaite et qui rappelle ce qu'il y a de plus beau en Orient.

Un objet digne d'admiratkm cft à& Vêtaém d'un ami de rbumanité est la maiaon'des feu^ dirigée par le baron Pisinsi ^ étabBaMiniit uni» que en Europe et chef<l'œuvre d*tme phflan»

threpie éclairée. Le eslme^^noenain biett«ètre yrègnent; aucun mc^ran violent n^wt employé^ et M. Pisani a créé une force mors^ qui Ini suf* fit pour CKereer FeaspiM néoenaire au main* tien de Tordre parmi les nalbeusreQX cmifiéa à ses soins. Le travafl les ocoi^ et eoiUrSHie a raneltre de la rectitude dans leurs idées : il n'y en a presque aucun qui ne soit utile à la maisos.

lUIflOlf DBS MOft. 21 1

Let deux cinquièmet sont oonstamiM&t guéris, proportion remarquabltelqui dëpttwe, jecrois^ ce qui se voit ailleurs. Les mélancoliques seuls sont incurables : la vie chea& eux semble ^voir pa*dtt toute espèce de ressort. Un moyen sin^ gulier, et mis en usage asTec suecà» auprès des moins malades consiste à ks employer comme surveillans d'autres însenséi» On en laisse sortir deux pour une besogne déterminée^ et diaeun desdenx est cfarni^ de sunreiUer son compagnon^ attendu^ lui dit«on,qtie bii seul est rai* soanaUe : cbaonn observe l'anlre^ et encan des dens ne lakse voir son infirmités.

L'empîre de Tédacalkin produit des effets semblables, et à force de répéter à un jeune homme ce qu'il vaut , ce qu'il doit valoir, ce que sa position lui impose , à moins d'avoir une organisation funeste , il s'élève à la hauteur dé ses devoirs; en parlant souvent à des troupes de ce qu'elles valent, on parvient à doubler leur courage ; mais il est remarquable que ce procédé d'amélioration , employé comme moyen curatif contre l'aliénation mentale, produise des effets aussi salutaires.

L'ëtablissement de Païenne , tout à fait exceptionnel , fondé sur de bons principes ^t sur un système rempli d'humanité , est un grand bienfait pour la société. Il serait désirable que Ton mit à profit ailleurs Texpérience qui y a été ac« quise, et les divers gouvernemens de l'Europe devraient envoyer des hommes capables sur les lieux pour en étudier la marche et constater les phénomènes (i).

Un fonds de quatre mille ducati de revenu, ou cent soixante mille francs, fourni P^ 1^ gouvernement et augmenté des pensions privées , a fourni le moyen de donner à cet établissement une extension proportionnée à tous les besoins publics.

1* (1) On trouvera à ta suite de cet ouvrage la statistique médicale de la maison des aliénés de Palerme.

Une dernière course nous restait à faire dans les environs , celle du couvent de Saint-Martin et de Montréal : nous y consacrâmes presque une journée entière*

Le couvent de Saint-Martin , de Tordre de Saint-Benoit 9 situé dans la montagne, à trois lieues de Palerme, est habité seulement par seize moines ; il possède de grandes richesses et jouit d'un revenu de quatre cent mille francs. La maison 9 quoique fort belle et en grande partie rebâtie il y a cinquante ans, est très-in-

214 VOYAGE EN SiaLE.

férieure à celle de Catania. La bibliothèque , moins considérable , renferme cependant quelques manuscrits curieux : un misérable musée y est joint, mais il ne contient rien d'intéressant et devrait être fermé aux étrangers. Âpres une station de deux heures dans ce couvent; nous partîmes pour Montréal.

On raconte que sous GttiUaume-*l6«Bony quatriàoie roi de la dynastie normande^ un trésor ayant été trouvé , ce prince en consacra la valeur à bâtir un mœiastère de bénédictins dans cette superbe position ^ d'où Ton découvre Païenne^ la vallée et les bords de la mer à une grande distance. Rien de plus admirable, de plus ma* gnifique que cette vue.

Le couvent de Montréal est très^vaste; il ren* ferme un cloître unique en son genre : deux cent seize colonnes accouplées soutiennent les

arceaux y et chaque côté a cinquante -deux colonnes doubles y toutes difTéreminent ornées ; et d'une telle variété que deux paires ne se ressemblent jamais; les unes sont simples, les autres chargées d'ornemens avec des chapiteaux d'une riche sculpture. Si les personnages indiquent par l'imperfection du travail l'époque barbare oii cette construction a été faite, il n'en est pas de même pour les autres détails, et les animaux ainsi que les végétaux sont représentés avec une rare perfection.

L'archevêché , attenant au couvent , est de la plus grande beauté; les appartemens en sont vastes et dignes. L'évêque , homme d'esprit, d'un . extérieur imposant et d'une grande politesse, nous en fit les honneurs : venu à notre rencontre dans l'église , il nous la montra dans tous ses détails. Elle est grande ^ d'architecture byzantine et revêtue entièrement en mosaïque.

Ses colonnes , toutes tirées de monumens anciens, sont dé granit non poli; ayant appartenu à divers édifices, elles sont, comme dans presque toutes les églises du midi de l'Italie, de