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Lorette, et le village groupé tout autour, c’est Nouvelle-Lorette ou Lorette des Indiens. »

C'est là que vivent, en effet, cernés de plus en plus par la population blanche, les derniers descendants de ce peuple huron qui eut jadis tout le Canada pour territoire de chasse. Qui ne s'apitoverait sur ces derniers débris d'un peuple qui achève de mourir et qui joua un role souvent glorieux dans l'histoire de la France d'Amérique? Ce sont eux, les maitres d'autrefois, qui forment aujourd'hui une colonie parmi les blanes qui débarquèrent, il y a trois sivcles, comme colons parmi eux. Quelques survivants des Peaux-Rouges ont conservé leur farouche indépendance et errent encore en liberté dans les plaines et les forêts glacées du nord. TS habitent dans des huttes recouvertes la moitié de l'année par plusieurs pieds Je neige: un traineau attelé de chiens leur sert à transporter leurs pirogues à la mer : ils vivent ainsi, indépendants, heureux à leur facon, repoussant avec énergie toute tentative de rapprochement avec les blanes. Ceux qui sont

restés dans les territoires que peuplent aujour-

d'huiles blancs sont devenus sédentaires et ont adopté les habitudes des nations civilisées.

« Ces Indiens que vous vovez dans les rues de Lorette, habillés à l'européenne, expliqua le fermier à Jean-Paul, se sont faits chrétiens: ils ont, comme vous pouvez l'observer, des champs de blé et de légumes, quelques-uns sont vanpiers, d'autres brodent des mocassins. Leur teint seul atteste leur origine, et aussi leur habileté à la chasse et à la pêche. C'est tout ce qu'ils ont conservé de l'héritage de leurs ancètres.

«< Encore aujourd'hui, Findien excelle à prendre au piège le gibier qui abonde au Canada et dont l'hiver endort la défiance. Ceux d'ici sont des pêcheurs émérites. Penchés sur l'eau, ils guettent pendant de longues heures avec une palience admirable le poisson qui foisonne dans tous nos cours d'eau. Ils pèchent la truite à la seine et, à laide de sortes d'épuisettes, ils fouillent les rochers el Fa vase où se cache languille.

«IS pratiquent encore une pêche fort inté-

ressante qu'ils ont mise en honneur au Canada.

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Ramant lentement dans un étroit bateau, ils promèenent sur le fond des rivières une très longue ligne en fil d'acier à laquelle est attachée, tout auprès de lhamecçon, la cuiller, pelit morceau de métal que le mouvement du bateau fait tourner sur lui-même et dont éclat attire limprudent brochet. Le vorace poisson se jette gloutonnement sur cel appt crossier, avale tout à la fois cuiller et hamecon, ef est hissé à bord malgré ses bonds désespérés. »

Le soleil était près de se coucher... Jean- Paul prit congé de ses amis, La belle et bonne journée qu'il avait passée auprès d'eux Iles remereia avec émotion de leur hospitalité si affectueuse et leur promit de leur donner de ses nouvelles. Avec quel regret 11 se sépara Peux Mais il ne pouvait différer son retour.

Le chargement du WMaëlstrom avait été terminé la veille et le navire devait reparur le lendemain matin à la première heure, remorqué par un bateau à vapeur, pour Montréal, où il devait compléter sa cargaison de bois de sapin

à destination du Havre.