CHAPITRE X

Des sauvages dégénérés, — Un site enchanteur. Le lac des Mille-lles, — Un jardin sous les eaux. — Les rapides du Saint-Laurent. — Un moment d'émotion.

Le lendemain, Jean-Paul fut exact au rendezvous. «Je vais, lui dit M. de Mauriac, vous faire visiter Le quartier français. Montréal n'est pas, comme Québec, une ville exclusivement française. Français et Anglais sont ici en présence et se sont cantonnés dans des quartiers spéclaux, comme à la Nouvelle-Orléans, les Francais à l'est, les Anglais à l'ouest. Mais ici, Dieu merci, l'élément français n'est pas près d'être absorbé, 1l devient mème de plus en plus prépondérant. »

Place Jacques-Cartier Jean-Paul s'arrêta un instant pour regarder la statue élevée par l'Angleterre à Nelson.

« Jacques Cartier, Nelson! s'écrin Jean- Paul, voilà certes deux noms qui doivent ètre fort élonnés et peut-être un peu ennuvyés de se trouver ici réunis. Si Jacques Cartier avait sa statue en face de celle de Nelson, de quel œil le brave marin qui donna le Canada à la France regarderait-1l le vainqueur de Trafalzar ?

— Je ne suis pas sûr, en effet, répondit M. de Mauriac, que la statue de Nelson n'eût pas été mieux placée ailleurs qu'ier. Mais, sans épouser les querelles de l'Angleterre, nous épousons volontiers ses gloires lorsqu'elles sont pures. »

Quelques minutes de marche conduisirent M. de Mauriac et Jean-Paul à l'église de Bon- Secours, au cœur du vieux quartier français.

« Vous avez visité, lui dit M. de Mauriac, la cathédrale de Montréal, Notre-Dame, qui, par ses hautes Lours, le caractère et la richesse de son architecture, rappelle la cathédrale de Paris ét qui peut contenir dix mille personnes. Vous avez maintenant devant vous la plus vieille église de Montréal. »

Jean-Paul se sentait dépaysé. A deux pas de

la ville moderne, ces habitations séculaires,

cette humble église de village où tant de générations s'étaient agenouillées, que seule une image de la Vierge distinguait des demeures voisines, et consacrait comme la maison du Neieneur parmi les maisons des hommes, dérouaient l'esprit de Jean-Paul en le ramenant à deux siècles en arrivre, au temps où Montréal n'était qu'une pauvre paroisse.

« Décidément, l'Amérique est la terre des contrastes. Je ne désespère pas de voir mon souhait accompli et d'apercevoir quelque jour, S'écria-t-1l en riant, une tribu de vrais Peaux- Rouges, campant dans un vrai désert, à deux pas d'une ligne de chemin de fer, et lançant leurs flèches empoisonnées sur le train qui fuit à toute vapeur!

— Parmiles 75000 Indiens qui vivent encore sur le territoire du Canada, j'espère bien, Jean- Paul, répondit M. de Mauriac, que vous finirez par rencontrer de vrais sauvages, des Peaux- Rouges bon teint et sauvages à faire peur. En allendant je vais vous présenter des sauvages civilisés. »

A l'entrée de la gare où l'on était arrivé,

quelques Indiens offraient aux voyageurs des chefs-d'œuvre de leur industrie, des objets en peau d'orignal, bizarrement ornés de perles en couleur,

«@ Mais ils sont affreux, s'écria Jean-Paul, avec ces couvertures aux couleurs vovantes et criardes dont ils s'affublent, pires que des sauvages, Di sauvages, ni civilisés !

— Je n'en disconviens pas, répliqua M de Mauriac, Mais que voulez-vous? La civilisation les à gatés. Approchez-vous d'eux : ils ne sont point farouches, au contraire ils se familiartseront trop vile si vous n'y mettez bon ordre, Is n'ont plus rien de sauvage que le nom du village qu'ils habitent à une heure d'ici, Cauenawaga., Caugnawaga! Voilà au moins un nom qui est Peau-Rouge et couleur locale!

«€ [en est, continua M. de Mauriac, parmi ces descendants dégénérés des farouches [roquois, qui n'ont pas dédaigné de faire fortune. Ceux-là parlent le français et l'anglais — à leur facon — s'affublent dans les occasions solennelles d'un chapeau haut de forme, et devenus

pasibles bourgeois, rentiers respectés, ils font

donner, à horreur! des leçons de piano à leurs filles (la musique adoueit les mœurs!). Quelle gloire pour la civilisation qui a conquis, transformé en deux siècles ces âmes brutes et des doigts grossiers qui lançaient le tomahawk avec une implacable adresse à fait des doigts souples et agiles qui courent sur les touches du piano!»

Quelques minutes plus tard, le train emporail à toute vapeur, le long du Saint-Laurent, Jean-Paul, M. de Mauriac et ses fils. La maison de campagne de M. de Mauriac élail située dans une des îles du fameux lac des Mille-[les, l'un des endroits les plus enchanteurs qui soient au monde.

Au sorur du lac Ontario, le Saint-Laurent étale la nappe de ses eaux bleues en une sorte de lac parsemé d'îles de toute grandeur et de Faspect le plus varié, dont chacune est une perle.

C'est le lac des Mille-[les : en réalité il n'en renferme pas moins de 1700, si l’on y comprend tout ce qui émerge des flots, depuis les ilots de rochers, écueils verdoyants, jusqu'aux plus grandes iles qui ont douze et même quinze

kilomètres de longueur.

L'aspect de la plupart de ces iles offre un charme idéal, Ici c'est un simple bouquet d'arbres qu'inclinent leurs branches pendantes vers les flots comme pour S'v désallérer, Aïlleurs, Ia végétation arborescente s'éclaireit. Des pelouses font parmi la verdure sombre des arbres comme une fache claire et les eaux tantôt bleues, tantôt d'un vert profond, où se mirent la dentelle délicate des feuilles et des rameaux ou les pointes âpres des rocs qui s'avancent comme de minuscules promontoires, viennent battre doucement ou plutôt caresser le rivage découpé eu mille baies gracieuses aux pentes gazonnées,

De Loin, les Mille-fles apparaissent comme une corbeille de verdure émergeant des flots. Mais ici les flots complètent la terre. Quelque chose manquerait à ce site enchanteur si les Mille-Ies ne reflétaient leurs contours capricieux et délicats dans Îles eaux si pures qui semblent les baigner avec amour. Les canaux qui les séparent forment un gracieux labvrinthe, véritable fète des veux, à souhait pour

l'imagination d'un poète et l'extase d'un rêveur.

Sur le lit de ces innombrables canaux, à travers le cristal des eaux, le regard aperçoit une végétation aquatique d'une richesse extraordinaire. Rien de plus charmant que ces jardins sous les eaux que la nature, cette merveilleuse artiste, a dessinés, avec leurs fleurs innombrables, leurs tapis de pourpre, leurs coussins de mousse, pour lesquels elle semble avoir épuisé loutes les couleurs de sa palette.

Beaucoup de ces iles sont encore inhabitées, mais bon nombre sont possédées par des habitants de Montréal et des villes voisines du Saint-Laurent, qui y viennent en villégiature pendant les chaleurs de l'été respirer des brises toujours fraiches et vivifiantes. Des industriels y louent même, pendant la saison chaude, des lentes qui renferment tout ce qu'il faut pour une habitation sommaire. On y vient en famille de la contrée avoisinante, en manière de partie de plaisir.

C'est dans l'une des iles les plus ravissantes de l'archipel, l'île du Grenadier, que M. de Maurlac avait sa maison de campagne. Il s'était

cardé de gâter l'œuvre de la nature en la cor-

rigeant, avait respecté, en se Fappropriant, ce site charmant. Empossible de réver solitude plus délicieuse. Jean-Paul +4 passa avec ses amis des heures charmantes 111 connut en un jour Les délices de ce Tieu enchanteur, le bonheur de se sentir vivre en aspirant Pair pur et fortiliant qui cireule sur les eaux, le repos exquis qu'on goûte quand'on est bercé par les flots.

Le lendemain malin, M. de Mauriac dit à Jean-Paul Vous ai-je montré de FAmérique Assez pour vous convaincre qu'elle existe?

Mais vous mavez pas vu le plus curieux des environs de Montréal. Je vous en at gardé fa surprise pour notre retour.

Quelques minutes après, famille de Mauriac et Jean-Paul S'embarquaient sur un des puissants stemboats qui descendent Le fleuve jusqu'à Montréal.

Entre Le ae des Mille-fles et Montréal. le Saint-Laurent. comme S'il avait hâte de marier ses eaux à la mer, précipite sa course en franchissant une série de rapides. Un canal éeluse

qu'emprunte la navigation ordinaire contourne

chacun de ces rapides qu'affrontent seuls, el à la descente seulement, des bateaux à vapeur, spécialement construits pour ce service, et qui ne transportent que des voyageurs.

Quelques heures après avoir quitté le lac des Mille-Iles aux eaux dormantes et silencieuses, le steamboat qui portait Jean-Paul entra dans le rapide du Long-Sault. La rajnidité des eaux qui l'entrainaient était telle, en quelques endroits, que Jean-Paul éprouvait cette sensation singulière qui vous fait retenir votre haleine quand vous descendez une côte dans un véhicule lancé à toute vitesse. Les flots en s'entrechoquant formaient parfois des remous furieux qui rejaillissaient en vagues de quatre à cinq mètres de hauteur.

A l'approche des endroits dangereux, Jean- Paul s'intéressa vivement à la manœuvre du bateau.

On stoppait la machine. Dans !+ cabine du pilote, sur le pont, quatre hommes maintenaient immobile la roue du gouvernail. A Farrière, quatre autres marins fixaient solidement

le gouvernail avec une barre de fer, de peur

que les chaines qui le relient à la roue venant à casser, il ne déviät et, en déviant, ne précipitât le navire sur les rochers. Poussé par la seule force du courant, le bateau plongeuit et rebondissail parmi les erètes écumeuses des flots; sous leur choc, il tremblaut et frémissait d'un bout à l'autre de sa carène et oscillait sur Tuimème, à fure perdre l'équilibre aux passagers qui élaient forcés de se retenir aux parois du steumnbour.

Entre le Long-Sault et Montréal, le Saint- Laurent forme deux lacs, le Tac Saint-François et le lac Saint-Louis qui précède les fameux rapides de Lachine, nom bien francais qui rappelle que les premiers explorateurs de ces parages erurent avoir trouvé, en remontant le Saint-Laurent, le passage tant cherché vers Ta Chine.

A Lachine, le bateau prit un pilote indien.

C'est à ce pilote qu'appartient l'honneur de guider le bateau dans sa descente vertigineuse. Le chenal est ici si étroit qu'à un certain endroit le steumbout passe entre deux murs de rochers

noirâtres dont on voit reluire nettement, à tra-

des rapides,

Indiwèenes du Haut-Canada naviguant au milieu

vers la mince couche d'eau qui les recouvre, les dents aiguës et les pointes menaçantes.

Lci, les eaux se précipitent avec une effrayante vélocité, 65 kilomètres à l'heure, la vitesse d'un train rapide lancé à toute vapeur! Elles tourbillonnent sur elles-mêmes en formant des deux côtés un épais bourrelel et en creusant au milieu du chenal une sorte de vallée où le bateau roule plutôt qu'il ne glisse. Guidé par une main sûre, il file comme une flèche, il est hors des rapides. |

Encore quelques minutes et le pont Victoria

profile à l'horizon. Comme nos passagers mettaient pied à terre, Jean-Paul dit en riant à M. de Mauriac : « En débarquant ici, me voilà de retour en France, mais crovez que je garderai le meilleur souvenir de l'excursion que

vous m'avez fait faire en Amérique. »

CITAPITRE XI

L'hiver. — Les traineaux canadiens. — Les clubs de patineurs. — Une catastrophe. — Engloutis sous la glace. — Une situation désespérée. — Double dévouement,

L'hiver élait venu. Après un automne magnifique qui s'élail attardé el avait, celle année, prolongé la saison active, sans transition le thermomètre S'abaissa et la bise se mit à souffler. Une couche de glace mince el transparente se forma sur les bords du Saint-Laurent, de légers glacons coururent sur les eaux, puis un malin le fleuve apparut immobile et figé.

Plus de blanches voiles pour lanimer : la nelg qui tombait à gros flocons recouvrait d'un mème manteau la terre et les flots.

Dans les rues silencieuses, la charrue à neige

Jaboura la couche épaisse épandue sur le sol

les chemins en liver

trayer

pour

nette

Charrue à

pour fraver un chemin aux véhicules et aux passants. Puis le soleil, le beau soleil vivifiant des solitudes enneigées du Nord se remit à briller, La neige, durcie par le froid, crépita sous les pieds des marcheurs et les voitures qui roulent firent place aux traineaux qui glissent : les uns tels que le berlot, le tradiionnel traineau du Canada, modeste équipage aux couleurs crues et vovantes; les autres, équipages de maitres, où s'étale le luxe des heureux de ce monde qui, enveloppés de chaudes et précieuses fourrures, tiennent les rènes du magnifique four in hand, attelé de quatre chevaux de race, piaffant, paradant, partout où il est de mode de se montrer, partout où se décerne la palme de l'élégance et de la richesse.

La saison d'hiver était commencée.

L'hiver, c'est la saison canadienne. C’est pendant l'hiver qu'il faut visiter le Canada. C'est la saison de la joie, des distractions fortifiantes, de la vie au dehors.

Aussi quelle fète quand l'hiver s'annonce par

la chute des premières neiges! Chacun met la

11 VOYAGE derniere main à ses préparatifs, renouvelle sa provision de patins, fait repeindre ses traineaux.

Octave de Mauriac el son frère appartenaient, comme la plupart des jeunes gens de Montréal, à divers clubs ou associations de palinage et autres sortes de sports physiques. Chaque jour ils éveillatent la curiosité de Jean-Paul en lui parlant des fètes qu'on se promettait d'organiser, courses de palineurs, courses de traineaux, descentes verlisineuses en tobogqun. Les universités canadiennes encouragent ces exercices physiques en leur permettant d'empiéter sur les heures consacrées dans nos écoles francaises au travail el aux cours. [n'est pas sûr que Les études des écoliers américains souffrent de celle diversion el 1lest certain que leur santé se trouve fort bien d'un délassement hygiénique et forlifiant.

Chaque jour Octave allait s'assurer si a glace était assez épaisse pour que ses camarades et Tui pussent se livrer à leur passetemps favori. Enfin Je matin du 20 décembre il chaussa ses patins et, fort de la permission de

son père, ilamena Jean-Paul avec lui dans lem-

placement que s'élail réservé sur le Saint-Laurent le club de patineurs auquel il appartenait,

« Pour nous autres Canadiens, expliqua Octave à Jean-Paul pendant le trajet, le patinage n'est pas seulement affaire de plaisiret de mode, c'est un apprentissage indispensable qui complète tous les métiers. Quand nos cours d'eau sont gelés, leur nappe unie offre aux palineurs employés comme messagers un chemin à souhait qu'ils parcourent avec une étonhante rapidité.

«Lei, à Montréal, nos clubs de patineurs rivalisent entre eux dans des joutes où les couleurs de chaque société sont portées par ses meilleurs champions. Vous verrez bientôt nos palineurs et nos palineuses dessiner sur la glace les zigzags les plus capricieux, les plus fantastiques arabesques.

« Je vous donnerai quelques lecons, ajouta Octave. Vous n'en arriverez pas du premier coup à battre le champion de notre club qui l'année dernière à parcouru près de 30 kilomètres en une heure, la vitesse la plus consi-

dérable qui ait jamais été réalisée par un pati-

neur, et qui, pour cette raison, a été proclamé le « Champion d'Amérique. » Mais après quelques chutes dont, en votre qualité de marin, vous vous relèverez avec grâce, vous aurez vite fait d'assurer votre équilibre et vous goûterez alors une impression délicieuse à vous sentir glisser sans eflort, avec une légereté presque aérienne et une facilité de direction incomparable. »

Le même jour, en effet, Octave donna à Jean- Paul sa première lecon de patinage et Jean- Paul s'en ira à merveille. Il n'avait point la gaucherie des patineurs qui en sont à leur premier essai, 11 ne tomba qu’une seule fois et il se releva avec lant de souplesse qu'on eût à peine dit qu'il avait touché terre. Les rieurs étaient désarmés. Ne patine pas qui veut du premier coup : pour apprendre à paliner il n'est rien de Lel que d'avoir le pied marin et la souplesse qui défie le roulis. L'apprenti patineur, même en si bonne compagnie, eut les honneurs de la journée.

Le lendemain, qui était un dimanche, Jean-

Paul fut invié par Octave à assister à une

joute de patineurs qui avait lieu sur le Saint- Laurent, à quelque distance en amont de Montréal, en un endroit où la glace était partüiculièrement lisse et unie.

La foule des oisifs endimanchés qui, à Montréal comme en France, fète le jour du repos en se livrant à une promenade hygiénique, s'était portée vers l'enceinte réservée aux patineurs. Elle ne tarda pas à déborder sur le fleuve glacé et le cercle des spectateurs, s'élargissant sans cesse, se trouva fort avant sur la couche de glace au-dessous de laquelle Les eaux du Saint-Laurent continuaient à couler à pleins bords.

La foule, attentive et joyeuse, applaudissait les exercices des patineurs costumés avec une élégance pleine de recherche et portant les insignes et les couleurs de leurs clubs, lorsque tout à coup retentit un cri de détresse suivi d'une immense clameur.

La couche de glace la plus éloignée du bord avait cédé sous le poids des promeneurs, de plus en plus nombreux, et trois d'entre eux

venaient d'ètre précipités dans les flots.

On sait que la glace se forme d'abord dans les eaux tranquilles! en vertu de ee principe, la couche de glace est toujours plus mince au milieu des rivicres, où les eaux sont plus agi- Lées et le courant plus fort, que sur les bords. où le frottement des molécules Hiquides contre les rives ralentit le courant. C'est ainsi que les bords du Saint-Laurent sont parfois glacés depuis de longues semaines avant que le milieu du fleuve soit pris. EU méme quand tlout le Neuve est celé, il faut se garder de s'aventurer sur la partie Lx plus éloignée des rives avant que la glace ait l'épaisseur voulue pour supporter Le poids d'un homme. Quelquefois, surtout quand. Fhiver débute par un froid très rigoureux, les flots sont brusquement ligés, en conservant jusqu'au pli des rides qu'y tracait le vent, el lon voit des chutes d'eau puissantes, telles que celles du Montmorenev, comme saisies et placées dans leur vol, se solidilier en énormes stalagmites et stalactites brillantes comme du eristal de roche, et former d'un bord à l'autre un pont de glace ininterrompu.

Telle était lexplication de Ta catastrophe

Chute de Ja rivière Montmorency en hiver.

VOYAGE DU NOVICE JEAN-PAUL lil

qui venait de se produire. En quelques instants la foule éperdue fuyait dans la direction du rivage, fort heureusement pour les victimes dont elle eût entravé le sauvetage. Seuls, quelques braves gens étaient restés sur les bords de la cassure béante et déchiquetée. Ils assistaient inpuissants aux efforts des malheureux qui alluent se nover et qui, de leurs bras tournovants, essavalent de se raccrocher aux morceaux de glace détachés el tourbillonnant sous leur impulsion inégale et frénétique.

En un moment les patineurs furent sur le leu du désastre.

Octave devanca tous ses compagnons. Ke jetant à plat ventre sur la glace, pour mieux répartir le poids de son corps, il se rapprocha en rampant de l'ouverture béante et finit par arriver jusqu'au bord. EÉlevant sa tèle audessus de leau qui grondait en s'engoulfrant sous la glace, 11 réussit à saisir un bras qui s'élevait sur les flots comme pour un suprème appel Doucement, il attira à lui le corps d'une jeune fille et, sur ses indications, ses compa-

gaons, sans qu'il se relevât, le tirèrent lui

mème en arrière; une première victime fut ainsi arrachée à la mort.

Octave fit alors en rampant le tour de louverture et, se placant dans la meilleure position, guettant l'instant favorable, un remous des eaux, une de ces convulsions suprème qui rejettent les novés à la surface, 11 réussit à arracher à la mort un jeune homme qui, accroché à un glacon comme à une bouée de sanveage, les mains ensanglantées par les arêtes vives de la glace, se débaltait désespérément à quelque distance du bord de la fracture.

Restait une dernière victime, C'était un tout jeune enfant. ncapable de se soutenir sur l'eau, éperdu dans ses mouvements, 1 allait disparaitre Lorsqu'Octave, risquant toute la partie antérieure de son corps au-dessus de l'ouverture et ne se retenant que par un miracle d'équilibre, parvint enfin à le saisir. Mais, au moment où, d'un vigoureux élan, il le déposait sur le bord de la cassure, la glace se rompit sous ses efforts et Octave fut précipité à l’eau, tandis que le corps de l'enfant était

rejeté en arrière, sur la couche solide, par

lélan même qui avait déterminé la fracture de la glace qui supportait Octave.

Ce dénouement tragique el inattendu arracha un cri d'angoisse aux spectateurs, jusque-là muets et haletants, des péripéties émouvantes du sauvelage accomplit par le brave enfant. Surmené, épuisé par l'effort violent auquel il venait de se livrer, Oclave avait disparu sous Îles eaux, [avait donné toute sa force pour sauver la vie des autres, il ne lui en restait plus pour sauver la sienne propre. Roulé par les eaux, entrainé loin de la surface par le poids de ses lourds palins d'acier dont il n'avait pas eu Île lemps de se dépouiller et qui alluent agir comme un lest redoutable, een était fait de fur...

Toul à coup, un jeune homme s'élance vers l'ouverture dévorante, qui, comme pour se dédommager des victimes qu'on lur avait arrachées, venait d'engloutir leur sauveur.

Sans calculer, sans hésiter, sans prendre le lemps d'enlever ses vêtements, devant les speelaiteurs stupéfuts de ce dévouement héroïque bien digne de celui qui en était Fobjet, Jean-

Paul plongea sous les eaux glacées.

Dans la demi-obscurité où il se trouvait, il chercha en vain le corps de son ami.

Sans perdre courage, 1l revint à la surface pour respirer, et, plongeant de nouveau, cette fois s'enfonça résolument sous la glace.

Sous la lumière blafarde et lugubre qui lui arrivait tamisée par la glace amineie, il aperçut enfin à quelque distance, immobile et suspendu à ce fatal plafond sur lequel il se détachait comme une masse sombre, le corps de son ami.

En quelques secondes, il l'atteint, s'en saisit. Mais il étoulfe, le souffle lui manque, sa tête se perd, ses veux se troublent. Il ne sait plus s'orienter, reconnaitre la voie qu'il a suivie. retrouver l'ouverture où est l'air, où est la vie.

Alors, obéissant à une inspiralion suprème, il rassemble ses forces et, de sa tête défaillante, que chaque coup ensanglante, il frappe comme d'un marteau, en désespéré, avec l'énergie terrible des novés agonisants, la voûte de sa prison de glace.

Le choc est terrible... Est-ce sa tête, est-ce la voùle de glace qui se brise? Ses veux ne

voient plus, toutes ses impressions se confon-

dent, Jean-Paul perd connaissance tandis que sa tête ensanglantée émerge de là plaine glacée comme dun lineceuletque des mains s'empressent autour de lui, le saisissent et Te ramènent évanout, étreignant loujours le corps de son ami, sur la berge glacée,

Quand Jean-Paul reprit connaissance, il était couché dans Fa propre chambre de M. de Mauriac. [ne ressentait aucune douleur aiguë, mais seulement un malaise général, une courbature douloureuse et cette sensation st pénible de vague et daffaiblissement que husse une perte de sang abondante.

A l'extrémité opposée de la chambre, ses veux distinguérent le visage palt par la souffrance de son ami Octave. Peu s'en était fallu que le dévouement de Jean-Paul n'eût été inutile.

Moins robuste, et de tempérament plus nerveux, Octave désespéra pendant de longues heures les deux médecins mandés en toute hâte à son chevet.

Quand enfin il revint à lui, à peine eut-il le lemps de reconnaitre son père et son frère, qui, dominant leur angoisse, partageaient nuit et

jour leurs soins entre les deux malades: une fièvre ardente, accompagnée de délire, Le saisit. Délire effrayant où il se revoyait emprisonné dans sa cellule de glace, où il revivait dans des affres Lerribles ces instants, longs comme des siècles, où 11 s'était senti mourir. Fravaillé par la fièvre, il étouffait, râlait sous l'hallucination qui l'obsédait.

Six jours s'écoulèrent dans une Tutle sans trève contre le mal. Enfin, la crise se dénoua, l'art et la nature eurent le dessus. Octave épuisé s'endormit d'un long sommeil réparateur,

Quand 1l se réveilla, son père, son frère, le capitaine Hendricksen et Jean-Paul lui-même élatent auprès de lui. Oh! la joie de retrouver tout entier ce fils, ce frère, cel ami tant aimé, d'ètre enlin reconnu de lui après ces jours d'attente désespérée! Octave eut Fintuition rapide de ce qui s'élait passé, 1lévoqua comme dans une vision la terrible scène, devina Île reste. Partageant sa première pensée entre son père et son sauveur, il sourit à M. de Mauriac

et tendit à Jean-Paul sa main amaigrie.

vastes

La convalescence des deux amis fut rapide.

Quand la maladie ne le brise pas du premier

coup, le ressort de la jeunesse réagit merveil-

leusement. La joie rentra dans la maison :

jamais la table de famille n'avait été si gaie, si animée,