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toboirians ;
lissades en traineaux
Les
Ils prennent un grand plaisir à ce délassement risible. Vous voyez, ajouta malicieusement Oclave, que des gens respectables et d'âge mur ne craignent pas de compromettre leur dignité en jouant publiquement à la toupie.
— Îlest vrai, répliqua Jean-Paul, mais si les Francais avaient inventé le curling, les Anglais n'auraient pas assez de railleries à notre adresse. Ilest vrai que nous le leur rendons bien en la circonstance », ajouta-t-1l en éclatant de rire.
À quelques jours de là, par une claire soirée au froid vif et sec, Octave proposa à Jean-Paul une glissade en toboggan.
Le toboggan est un véhicule de forme bizarre, étroit et allongé, large de cinquante centimetres environ sur deux ou trois mètres de loneueur. [est fait d'une seule planche de frêne, recourhée à son extrémité antérieure, Les plus crands {obogqans peuvent recevoir jusqu'à six personnes, aceroupies plutôt qu'assises. Les clissades en toboggan Sont les montagnes russes de Montréal.
Du haut du Mont-Royal qui a donné son nom
à la ville, par les beaux soirs d'hiver, quand
l'air est bien sec, que la neige crépite sous les pas des marcheurs, les /oboggans glissent avec une rapidité verligineuse le long de sentiers glacés, entre deux rangées de Lorches qui ensanclantent la neige de leurs lueurs rouges et vacillantes. La fantasmagorie de Fespace traversé comme à vol d'oiseau, la sensation du vide qui vous coupe la respiration, font d'une glissade en lobogqan une expérience inoubliable, proeurant une émotion unique, mélange de délice et de crainte.
Un jour, raconta à ce propos Octave à Jean- Paul, une jeune dame canadienne interroge sur ses impressions de voyage un Anglais qui venait de goûter pour Ex première fois les douceurs du lobogqun.
« N'est-ce pas charmant, exquis? lui demandat-elle.
— Charmant, exquis, et je ne voudrais pas, pour cinq cents dollars, ignorer les délices du tobogyan.
— Eh bien, venez, nous recommencerons.
— Pour mille dollars, je ne recommencerais
pas !
« Recommencons », s'écria Jean-Paul dès sa premivre glissade, et les deux amis recommencerent bien des fois.
Mais, de tous les plaisirs si variés de l'hiver canadien, ce fut M. de Mauriac qui mit Jean- Paul à même de goûter le plus original et le plus enivrant, une course en yacht à glace.
Le vachl à glace ou traineau à voile, emprunté par les Canadiens à leurs voisins des États-Unis, est par la forme, l'allure, le gréement, un bateau plutôt qu'un traineau, Il a d'un vacht de course les Tignes générales, Les formes évasées, la quille, le gouvernail. Un mat immense, une énorme surface de voilure, avec brigantine et foe, achevent de Fur donner un aspect tout à fait marin.
Quand le vent gonfle ses voiles, le vacht à glace dépasse à la course les trains de chemin de fer Les plus rapides. I peut parcourir jusqu'à un kilomètre et demi à la minute. I navisue, se gouverne, vire de bord sur Ja clace comme un bateau sur Peau. Un immense balancier assure son équilibre et Fempèche
de chavirer dans Foscillation soudaine Hnpriméc
par une saute de vent ou une manœuvre trop brusque du gouvernail.
L'effravante rapidité de Ta course, Fair à travers lequel on vole pour ainsi dire sans loucher terre, avec une lévèreté eQune douceur d'allure ineéomparables, donnent au passager du vacht à glace une sensation enivrante, la criserie de Pespace conquis et de Ha vitesse indélinie. Mais la manœuvre du vacht réclame une main expérimentée : un faux mouvement, une déviation de Ta barre, un choc contre une aspérité inapereue de la plaine de glace, elle vacht, brusquement arrêté dans sa course, sous a formidable pression de Ta vitesse acquise, se brise comme verre en mille mor- COAUX.
Jean-Paul n'était pas marin pour s'effraver de la mancuvre, mème d'un vacht à glace.
I accompagna joveusement M. de Mauriac à bord de son vacht une après-midi où soufflait une bonne brise.
C'est avec une émotion profonde que Jean- Paul revit les quais du Saint-Laurent où le
yacht élit amarré. [ne put s'empêcher de
DOIPLS PI op o5ednos a) anod poairdd\
frissonner en revoyant le Théâtre de l'accident où son ant el fui avaient failli périr victimes de leur dévouement,
Aujourd'hui il ny avait plus à redouter que Va glace vint à céder, Sur les bords du fleuve, des machines, spécialement construites pour eel office, selaient, découpaient Ta glace en blocs réguliers de près d'un meètre d'épaissoeur. Chargés sur des traineaux, ces blocs alluent remplir les glacières pour rafraichir les buveurs pendant les chaleurs de Fété suivant.
Tandis que Jean-Paul contemplait cette sinculière opération, ar récolte de a glace, le sifflet d'une locomotive retentit à peu de dislance el il vit avec surprise un train pesamment chargé qui s'engageait sur la glace. Telle est en effet, l'épaisseur de Ta glace à Montréal au fort de Fhiver que la compagnie de chemins de fer Louve avantage à doubler Le service de hi voie ferrée qui traverse le fleuve sur le port Victoria en installant sur le Hit glacé des rails sur lesquels cireulent des trains entiers, Quel spectacle plus saisissant que celui de Ta loco-
motive, du cheval de feu, courant sur la glace!
Ces saines distractions, la vie au grand air si en honneur parmi la jeunesse canadienne, ces «bains d'air » toniques et fortiliants dont avait parlé M de Mauriac, acheverent de rélabi nos deux amis. Jamais vacances ne furent mieux employées et ne <'écoulèrent plus vite,
Des les premiers jours de février, la ville fut toute à Fantmation du carnaval.
Le carnaval de Montréal est pour la société américaine, fa société des deux Amériques, de PAmérique francaise el de PAmérique anglaise, ce qu'est en Europe Île carnaval de Nice pour fa société cosmopolite qui se donne rendez-vous dans nos stations d'hiver des bords de Ta Méditerranée,
Comme celui de Nice, le carnaval de Montréal a une couleur toute locale. Bienheureux «pays où fleurit Foranger », Nice a son soleil, ses flots bleus, ses senteurs embaumées et sa vracieuse « bataille des fleurs ». Montréal a son palais de glace.
Le Saint-Laurent fournit à bon compte, Le principal élément de cette Caltraction » d'un
genre inédit. Sur une éminence qui fera res-
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