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Le palais de glace, à Montréal

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sortir les belles proportions et la savante architecture du palais de glace, d'habiles ouvriers disposent les blocs extraits du fleuve par la machine à découper la glace. Pour les maconner, en guise de mortier, ils les arrosent simplement d'eau. L'eau en se congelant cimente les cubes.

En quelques jours les formes du palais se dessinent : tours et créneaux, clochers et clochetons profilent hardiment sur le ciel bleu la teinte mate de leurs sommets, de leurs flèches neigeuses, tandis que la façade principale et les murailles du palais ont d'éblouissants reflets argentés.

(Quand le moment solennel, celui de linaueuraton du palais, approche, toute la ville est sur pied dans lattente du grand jour. Le carnaval de Montréal dure six jours. De tous les coins du Canada et des États-Unis, les sens de loisirs en quète de distractions, les oisifs élégants accourent pour assister aux fêtes sans rivales que Montréal offre à ses habitants cUà ses visiteurs dans l’intérieur du palais de acc.

Cette année, Pinauguralion du palais, qui coïncide avee celle du carnaval, était annoncée pour le 4 février. Au jour dit, le gouverneur général du Canada, le marquis de Lorne, et sa femme, la princesse Louise, fille de Ta reine d'Angleterre, arrivérent pour rehausser par leur présence Péclat des fêtes.

Ces hôtes princiers furent recus en grande pompe. Escortés par une garde d'honneur, ils passèrent avec leurs voitures sous une sorte d'arc de triomphe vivant : des raquetlteurs revètus de leurs pilloresques costumes el se tenant les uns aux autres, formaient comme une guirlande animée, uae arche mobile sous laquelle défila le cortège.

Dans les rues, un immense concours de population; point de ces mascarades, triste dérision du carnaval, mais partout des rires joyeux, une gaieté de bon alor.

Dès le crépuscule, la ville s'illumina. Sur les flanes du Mont-Royal dansèrent, comme des milliers de feux follets, les torches des raquetteurs glissant sur la neige et ébauchant dans

le lointain des silhouettes fantastiques. Les

DU NOVICE JEAN-PAUL 151 fusées des feux d'artilice tracèrent dans Ja nuit leurs sillons de feu, faisant pâlir les étoiles du ciel par leurs bouquets d'étoiles filantes.

Soudain, le palais de glace s'éclaire «4 giorno. Ses puissants foyers électriques rayonnent sur la ville comme un phare gigantesque. À l'intérieur les parois de glace étincellent de mille feux. La nappe blanche de lumière électrique se joue sur ces murailles polies qui multiplient à l'infini ses ravous en les brisant, comme feraient les facettes d’un merveilleux cristal.

Puis la musique éclate et, à ses joveux accords, la valse tourbillonne. Place au haut et lout-puissant seigneur Carnaval! Dans ce cadre de fécrie, au milieu de ce décor éblouis-

sant, il est ici chez lui.