NOVICE

tous les verres vides et, de son bâton, il balave le comptoir. Quand il repart pour les placers, il n'avait plus un sou vaillant. »

Le 45 mars, le capitaine Hendricksen et Jean- Paul, après avoir franchi en bateau à vapeur Île golfe de Géorgie, débarquaient à Victoria, la capitale de la grande île de Vancouver et de la Colombie britannique. Bâlie en amphithéâtre sur le bord de l'eau, Vicloria, avec sa ceinture de bouquets de chènes émergeant d'un pare naturel accidenté par des amas de roches noires, semble jetée dans la clairière d'une forêt encore vierge.

C'est une ville neuve, pleine de mouvement, dont le chemin de fer Canadien-Pacilique a considérablement accru Pimportance.

C'est ce qu'expliqua le capitaine à Jean-Paul en lui apprenant que Vicloria élit devenue lune des principales étapes d'une des plus grandes routes du monde, depuis que la ligne la plus directe entre l'Europe et le Japon, de 3 000 kilomètres plus courte, grâce à sa situaton septentrionale, que la voie qui emprunte le

chemin de fer transcontinental des Etats-Unis,

élail précisément celle qui passe par Le Canada el dont le Canadien-Pacifique forme le troncon amérieAn.

ee Voila certes, S'éerta Jean-Paul, réalisé d'une facon bien inallendue le rêve des premicrs explorateurs francais qui parcouraient le Canada à la recherche de Ta route de fa Chine! N'est pas curieux de constater que celte route passe aujourd'hui par Le village méme qu'ils appelèrent Lachine!

La cote de Ta Colombie profondément de coupée abonde en pécheries renommées. À l'intérieur, ee ne sont que rocs, lorrents el forèts. Le fond des vallées est ferüle, mais elles sont étroites et coûteuses à défricher. La principale richesse du pays est dans ses bois el dans ses mines de fer el de houille.

Le capilune Hendrieksen, accompagné di Jean-Paul et du représentant de ses arma- Leurs, passa plusieurs jours à visiter les scterics installées dans Les anses du golfe de Géorgie; il y achela plusieurs cargaisons de bois de chène, de sapin et de ee fameux pin

de Californie » que la Colombie n'a pas à

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envier à la Californie, malgré le nom qu'on a donné à cet arbre dont on fait les plus beaux mâts du monde.Ces cargaisons devaient être expédiées en Europe par la voie du cap Horn, à bord de quatre voiliers norvégiens, appartenant aux armateurs du capitaine Hendricksen, qui étaient en route pour Victoria.

Jean-Paul prit un vif intérèt à cette navigation de port en port, d'anse en anse, le long du golfe de Géorgie encadré de monts nelgeux que domine le cône majestueux du Baker, volcan éteint de #000 mètres de hauteur. Il visita les tourbières, dans lesquelles d'immenses machines flottant sur les marécages coupent et draguent la tourbe, tandis que de petits vagonnets la portent au loin sur la terre ferme. Le golfe est parsemé d'îles innombrables qui rappellent, à l'autre extrémité du continent américain, les Mille-[les du Saint-Laurent et qui en font, en été, un lieu enchanteur.

Sur le bord de l'eau, Jean-Paul visita plusieurs villages indiens, des « rancheries » aux huttes faites de blocs de cudre mal équarris,

Babylone avait ses jardins suspendus ; les

Indiens du golfe de Géorgie ont inventé les cimelières suspendus. Au lieu d'enterrer Tours morts, ils les mettent, avec Les objets les plus précieux qui leur ont appartenu, dans des boites hautes et Longues d'un mètre environ el omeilié moins farges, de manitre que les genoux du mort soient à fa hauteur de sa tête, posture favorite des Indiens quand ils sont assis aupres du feu. Le cercueil est ensuite hissé sur un arbre otil demeure suspendu; tout autour, les parents disposent {es armes du nort, sesares, son fusil, ses pasaves, ses peaux d'ours.

Jean-Paul ne put s'empécher d'éclater de rire en voyant pres d'un des cercueils suspendus flotter au vent, pauvre haillon décoloré par les intempéries... une crinoline qu'une fille dévouée avait placée Ti pour la future femme de son pere.

@ Ce modèle de piété filiale, s'écrtatit a voulu sans doute que la femme qu'épouserait son pere dans Pautre monde fat vêtue à la dernière mode. et a derniere mode des fndiennes, vous le voyez, capitaine, e'est la eri-

noline. O décadence de la crinoline! »

Mdr uen —