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Lorsque Abou Ibrahim Ah'med ben Moh'amed el- Ar'leb \ neveu du précédent, y arriva après lui, il en renouvela les remparts et en lit une ville. La reconstruction des remparts eut lieu en l'annee a 4g. Dans la cour de la mosquée se trouve gravé , sur une plaque de pierre et en caractères anciens , ce vers :

Le K'oran est la parole de Dieu et n’a point été créé.

Ce vers se trouve également gravé sur les colonnes de la mosquée, et sert d’avertissement aux sectateurs de la Sunna 3U*J1, les orthodoxes*.

C’est de Soussa que partit Assed ben Forât pour aller faire la conquête de la Sicile en l'année ai a. Il entra en vainqueur dans un grand nombre de citadelles et de villes fortifiées de file , et y mourut l’année suivante, en dirigeant les opérations d'un siège.

On rapporte que, dans les temps anciens, les Roums (Grecs) opérèrent à Soussa un débarquement de trente mille combattants s. Cette nouvelle ne tarda pas à venir à la connaissance de Mo'aouîa ben

1 Les manuscrits À, B et C portent que ce prince était neveu du précédent. C’est une erreur; car, au rapport d’IbnKhaldoun, et c’est la version exacte, il était fils du précédent, auquel il succéda en l’année ïki. Il mourut en zil' L'a’da 249.

1 Suppression de six lignes du manuscrit A. Sujet de nul intérêt.

s En apprenant que les Arabes, au nombre de dix mille, sous la conduite de Mo'aouîa ben Khodcidj , venaient de pénétrer de nouveau dans la province d’Afrique (année 45* de l’hégire — 666 de J. C.), l’empereur Constant II y envoya aussitôt une flotte chargée de débarquer sur le littoral des troupes dont le commandement avait été confié au patrice Nicéphore (j^f^jL). Le débarquement eut lieu, selon En-Noaïri [h qui nous empruntons ces détails), à San-

Khodeiilj Es-Secouni, appelé par les uns Et-Tadjibi, et par d’autres El-Kcndi *. Ce Mo’aouïa, qui gouvernait l'Ifrik'ia , et qui avait reçu ce vaste commandement d’Amr ben el-’Assi, s’empressa d’envoyer au secours de Soussa 'Abdallah ben ez-Zobeïr, qui, à la tête de nombreuses troupes, vint établir son camp sur un monticule élevé à douze milles environ de la ville. Aussitôt les Roums , informés de son arrivée, firent approcher leurs vaisseaux de la plage et se disposèrent à partir. Le lendemain, 'Abdallah s'avança, avec son corps d’année, jusques auprès des remparts de la ville où il mit pied à terre , et fit , devant ses troupes, quelques prières appropriées à la circonstance. Les Roums , quoique surpris de son courage et de sa témérité, firent ime sortie contre 'Abdallah, qui priait, prosterné à terre, sans s’émouvoir de cette attaque; mais lorsqu'il eut fini, il re-

tabariu dans la régence actuelle de Tripoli (.Saérafa).

Les troupes grecques, rencontrées et battues par les légions de Mo’aouïa, durent se rembarquer aussitôt sur leurs vaisseaux et s'éloigner de cette contrée à jamais perdue pour l’empire d’Orient.

1 Mo’aouïa ben Kbodeidj el-Kcndi reçut, en l’année 45 de l’hégire, du khalife Mo’aouïa, le commandement d’un corps d’armée fort de dix mille hommes, à la tète desquels il pénétra en Ifrik'in. Ben khodeidj, aidé de scs lieutenants, soumit les villes de Soussa, Djcboula, Bizcrte, ainsi que. l’ile de Gerbn. Selon quelques historiens arabes, ce fut à cette époque que ’Ok'ba ben Nafc’ el-Fchri, alors lieutenant de Ben kbodeidj cl-kendi , pénétra dans l'Afrique centrale et soumit les pays des Ouadan, de Fczzan, kouar, de Zouîla, etc. etc. Lorsque Ben Khodeidj , qui l’avait sollicité , obtint le gouvernement de l’Egypte, en l'année 5o de l’hégire, ce fut ce même ’Ok'ba que le khalife appela au gouvernement de l’Ifrik'ia. Suppression de deux lignes du manuscrit A.

J. As. Extr. n" 8. (»K5ï.) 4

monta à cheval et fondit impétueusement sur l'ennemi , qui fut défait et mis en déroute. Les Roums se rembarquèrent sur leurs vaisseaux, et mirent à la voile pour leur pays.

Soussa a toujours été très-renommée par les obstacles quelle oppose à ses assaillants. Ses habitants sont connus par la lierté de leur caractère et leur courage guerrier. Une seule preuve suflit pour démontrer la force de la place et la valeur de ses habitants. Lorsque 'Abou Yezid s’en empara , il exerça une tyrannie tellement odieuse, que les populations, indignées de tant de crimes , se soulevèrent contre lui et se donnèrent à Àboul-k'assem el-K.'aïem, le schei’ite, auquel ils envoyèrent prisonnier le gouverneur que leur avait donné Abou Yezid. Ces événements se passaient en l’année 33a. L’année suivante, Abou Ye/.id vint lui-même mettre le siège devant Soussa, et on calcula que les forces dont il disposait

dans cette circonstance s'élevaient A cent mille khoss

h huttes-tentes », chaque khoss abritant trois ou quatre de ses partisans, et quelquefois davantage. Chaque jour l’attaque de la ville était renouvelée-, tantôt le succès répondait aux armes d'Abou Yezid, et tantôt l’avantage passait A l’ennemi; le siège se prolongea ainsi jusqu’à la mort d’El-K/aïem , qui eut lieu dans le cours de cette même année 333. Son fils Ismai'l, surnommé El-Mamour, qui lui succéda, envoya contre Abou Yezid une forte armée qui l’obligea A lever le siège et à se retirer1.

1 Kl-kaïein abdiqua dans lt; mois de ramadan 334 en faveur de

Les habitants de Soussa se soulevèrent aussi contre El-Mo' èzben Badis, prince d’Ifrik'ia, en l’année 445 *.

son fils Isma’il, et mourut dans le mois de schaoual. Il fut donné à Isma’il cl-Mançour billah de mettre fin à la longue et sanglante guerre civile que soutenait et alimentait l'intrépide et cruel Abou Yczid. Cet agitateur puissant, qui avait soulevé la province entière et avait entretenu la révolte pendant près de trente ans consécutifs, fut fait prisonnier dans un combat que lui livra, dans l’ouest de l'Ifrik'ia, le prince Isma’il, et mourut quatre jours après, dans le mois de mobarrem, succombant à d'horribles tortures que lui fit endurer son vainqueur. L'historien El - Kaîrouani (p. io4 de la traduction de M. Pci lissier, t. VII de l’ouvrage de la Commission scientifique de l’Algérie) en parle dans son ouvrage, et Et-Tidjani raconte lui-même un peu plus loin sa défaite et sa mort. En commémoratiou de la victoire remportée sur Abou Yezid, El-Mançour bâtit, non loin de K'aïrouan, une ville à laquelle il imposa le nom de Mançouria la victorieuse. L’historien Ebn Schehath dit, en parlant de la ville de Sabra : t La Sabra , qui se trouvait près de k'aïrouan, avait été bâtie par les ’Obeïdilcs, et s’appelait El-Mançoaria ». 11 résulte de là que Sabra et Mançouria est l’appellation d’une même localité. Cette ville est complètement disparue de nos jours; néanmoins, remplacement quelle occupait à un mille sud de la ville actueHe de K. aïrouan, conserve encore son ancien nom, et est connu sous la désignation de Sabra el-H'orra el-K'edima. Le » camp tunisien dit Meh'clet el-'Aradh, qui chaque année se rend, pendant la saison de l’hiver, dans le sud de la régence pour y prélever l’impôt annuel, s’établit, durant quelques jours, sur l’ancien emplacement de Sabra ou Mançouria, lorsqu’il s'arrête à K'aïrouan. Ibn ll'auk'al dit qu’El - Mançour vint habiter sa nouvelle ville de Mançouria le dernier jour de schaoual 336=967 de J. C. ( Journal asiatique du mois de février 1862. p. 176.) Selon Ebn Khaldoun, El-Mançour mourut au mois de ramadan 34s ; il eut pour successeur son fils El-Mo’ci lidin Allah Abou Temim Ma’ad. J’ai négligé ici la traduction de neuf lignes du texte du manuscrit A qui ne m’ont point paru offrir de l’intérêt. Elles renferment des vers rapportés par El-Bekri. (Voir p. 48o du t. XII des Motices et Extraits des manuscrits. )

1 El-Mo’ez ben Badis cl-Mançour ben Balkin, quatrième prince

Ils cessèrent de lui payer le tribut, en lui déclarant ic qu’ils avaient d’abord besoin eux-mêmes de cet argent, afin de se mettre en état de repousser leurs propres ennemis avec succès». (Sur ces entrefaites), la sœur d’El-Mo’ez mourut à Soussa , et les autorités de la ville recueillirent tout ce quelle avait laissé , refusant d'envoyer à El-Mo'ez l’héritage de sa sœur. Celui-ci (dans le but de réclamer cette succession) dépêcha vers eux un de ses officiers , auquel ils répondirent : « Comment serions-nous assez insensés pour envoyer à El-Mo’ez ces richesses , .qui lui fourniraient des armes contre nous! Nous les gardons, afin d’augmenter nos propres forces pour le repousser et le combattre. » El-Mo’ez envoya alors contre eux de nombreux vaisseaux, qu’il fit partir du port d'El- Mahdia. Dès le lendemain, au point du jour, ils étaient dans le port de Soussa , qu’ils incendièrent avec, tous les navires qui s'y trouvaient ancrés. 11 y en avait en ce moment-là plus de soixante, dont la majeure partie appartenait à des habitants de Soussa. Aussitôt la population de la ville se rua sur les gens de K'aïrouan domiciliés à Soussa, pilla leurs demeures, et leur fit subir toutes sortes de mauvais traitements. El-Mo'ez envoya également contre les gens de Soussa une petite colonne de cent cavaliers, à laquelle il fut ordonné de s’entendre et

de la dynastie des Ziritcs on Sanhadjitcs, qui, en l'année 435. ayant secoué In suzeraineté des khalifes d'Égypte pour se placer sous celle des 'Abbauides de Bagdad , provoqua l'invasion des Arabes égyptiens dans la province d'Ifrik'ia dont il a été parlé pins haut.

d’agir d'un commun accord avec la division navale. On devait agir de concert pour assiéger la ville , qui devait être attaquée en même temps par mer et par terre. Mais Dieu, par une étrange combinaison, permit que le jour même où ces troupes se mettaient en marche, des vaisseaux du roi de Sicile vinssent à passer devant Soussa. Ceux d'El-Mo’ez en prirent alarme et rentrèrent (précipitamment) à El-Mahdia , sans que l’émir en fut informé. Sur ces entrefaites , la colonne arriva devant Soussa; elle demanda des nouvelles de la division navale, et ayant appris qu’elle était partie, les soldats d’El-Mo’ez se repentirent de s’être ainsi aventurés. Mais à ce moment les habitants de Soussa et les Arabes qui l’environnaient vinrent à eux et les engagèrent à entrer dans la ville. A peine y étaient-ils entrés, qu’ils y furent massacrés , et leurs têtes exposées aussitôt sur les remparts. L’auteur Ebn Scharaf dit : « Il m’a été rapporté , par un témoin oculaire , que le nombre de ces têtes était de plus de cinquante. Ceux qui purent sauver leur vie le durent à la faiblesse de leurs montures, qui ne leur avaient pas permis de rejoindre A temps leurs frères; et lorsqu’ils apprirent leur malheureux sort, ils rebroussèrent chemin en toute bâte, et purent ainsi sauver leurs jours. »

El-Mo’ éz mourut peu de temps après ces événements, en l’année 454. Lorsque son fds Temim 1

1 Temim ben el-Mo’cz ben Badis ben ci-Mançonr ben Balkin, cinquième prince zirite. Il naquit à Vlançoura en h 22 > et mourut en l'année Soi.

lui succéda , la ville de Soussa était encore en état de révolte, et ce ne fut qu'en l’année 456 que les habitants sollicitèrent et obtinrent de lui leur pardon.

Plus tard , Soussa fut gouvernée par des émirs arabes, qui s’en étaient rendus maîtres à l’époque où ils envahirent la contrée et enlevèrent l’autorité aux Sanhadjas *. Le dernier de ces maîtres de Soussa fut un nommé DjcLara ben Kamel ben Serh'an ebn Abi el-’Oneïn el-Fadcr'i el-Baid es-Seti, si connu par sa prodigalité. C’est sur lui que Soussa fut prise par les chrétiens, à l’époque où ils s’emparèrent de la ville de Mahdia, qui tenait pour El-II'assan, et qu’ils occupèrent tout le littoral 2. Lorsque (plus tard) ’Abd el-Moumen 3 arriva en Afrique et qu’il eut enlevé aux chrétiens la ville de Mahdia, les populations de

1 Voir plus haut, p. 27 et suiv.

* Il est question de la prise de Mahdia, en 1 11I7. Par Rogc\ roi de Sicile, sur l’émir El-H'assan ben ’Ali, le dernier des princes de la dynastie des Sanhadjites. El-k'aïrouani en parle longuement. (Voir le tome VII de l’ouvrage de la Commission scientifique de l’Algérie, déjà cité. ) Roger, pour punir Il'assan d’étre allé attaquer son allié le h'akem Youssef , gouverneur de Gabès, envoya contre lui une Hotte et des troupes de débarquement. Il'assan donna cette fois encore une preuve de sa faiblesse et de sa pusillanimité; il s'enfuit à Tunis, abandonnant Mahdia, dont les Siciliens se rendirent maîtres sans rencontrer de résistance. Ils s’emparèrent ensuite de Zouîla, de Sfak's, de Soussa , de Brcschek et de Gafsa. ( D’intéressants et précieux détails sur l’établissement des Siciliens en Barbarie dans le XII* siècle sont contenus dans le tome VI , p. 179 et suiv. de l’ouvrage ci-dessus indiqué.)

3 II est ici question dc’Àbd el-Moumen ben ’Ali el-Koumi cr-Zcnati , disciple et successeur d’Kl-Mahdi , fondateur de la dynastie des Vlouahe'din ou Almohades.

chaque ville se soulevèrent en sa faveur contre les chréliens.qui se trouvaient parmi eux, et les habitants de Soussa imitèrent aussitôt cet exemple. Les divers scheikhs de ces populations étant accourus auprès de ’Abd el-Moumen pour lui offrir leur sou mission, Djebaraben kamel s’empressa également de se rendre vers lui. Un gouverneur choisi parmi les Mouah'edin unitaires1, fut donné par ’Abd el-Mou inen aux gens de Soussa : ce fut ’Abd el-H'ak' ben 'Allasse el-Koumi. Mais les chrétiens revinrent inopinément attaquer Soussa une seconde fois, s’eni parèrent de la ville, massacrèrent une partie de la population, firent le reste prisonnier, et. ne voulant point s’y établir, la détruisirent presque entièrement. Le gouverneur tomba aux mains des chrétiens , avec sa femme et ses enfants, et fut emmené avec eux en Sicile, où il dut rester quelque temps, jusqu'au moment où il lui fut possible de se racheter et de partir. Depuis lors la ville de Soussa fut ruinée, etc. etc. etc.

Qu’il suffise à la gloire de Soussa de rappeler

que la ville de Mounoustir^j**-*^ 2, sur le mérite de laquelle on conserve des traditions sacrées ,

1 C’est le titre que prirent les sectaires d’El-Mahdi et les partisaus d'Abd el-Moumen mentionné plus haut.

* Ccst la ville actuelle de Monastier, sur la côte E. de la régence de Tunis. Ebn Schebath, dans le commentaire qu'il a fait sur son propre ouvrage, dit: «Prononcez El-Mounoustir, avec un -1 sur le g, un JL sur le^j, un J- sur le non ponctué, un -7 sous le O ponc tué de deux points au-dessus , puis après vient un lettre qui est sœur du et à la fin du nom, unj non ponctué. »

est un de ses postes de défense et relève en-

tièrement d'elle.

AbouT’Arab Moh'amed ben Ah'med benTcmiin, dans son livre des Tabak'at, rapporte, d’après le sened.1 de Sofian ebn ’Oyeyena, lequel le tenait de 'Abdallah ben Dinar, qui le tenait lui-même de Ens ben Malek a, que l’envoyé de Dieu avait dit : « Celui qui aura combattu pour la défense de la foi AjjV»

Mounouslir pendant trois jours, aura mérité le paradis. » Le même auteur rapporte , d’après le sened de Khaled ben Mo’dan , d’après ’Amran ben H'oceïn , que l’envoyé de Dieu avait dit également : « Dans la ville de K'amounia est une des portes du paradis; on l’appelle El-Mounoustir. A la fin des siècles, la guerre sainte cessera partout ailleurs (à l’exception de ce lieu), et il me semble entendre le bruit de la foule s’avançant (à cette époque) de l’est à l’ouest du monde , vers les côtes de K'amounia. » Suivant le même sened , d’après ’Abad ben Ketsir, qui le tenait de Lcits Abi Selim, qui l’avait recueilli de Medjahed , qui le tenait lui-même dEbn ’Omar, l’envoyé de Dieu avait dit aussi : « L’une des portes

1 Du verbe qui signifie «s'appuyer sur quelqu'uu ou sur quelque chose , rapporter quelque chose en s’appuyant sur une autorité », se dit surtout en parlant des traditions relatives à Moh'amed. Ainsi chacun des personnages qui, dans le rapport d’une tradition , l'a reçue d'un autre ou du prophète même, et Ta transmise ensuite à un autre traditionniste , est un sened ou isnad pour le dernier qui cite la tradition. (Voir la lettre de M. de Slanc à M. Hase, publiée dans le Journal asiatique du mois de novembre ï 844-)

* Voir la note î de la page io.

du paradis se trouve sur le rivage de K'amounia : c’est Mounoustir. Celui qui y entrera sera accompagné de la miséricorde divine, et celui qui la quittera en sortira avec la clémence et le pardon de Dieu. »

Le rapport de ’Àbad , mentionné dans ce sened , est abandonné et négligé par les traditionnistes ; l’autorité de Leïts ben Abi Selim est faible et ne fait preuve que dans le livre d’Aboul' ’Arab.

D’après le sened d’Aboul-’ Arab , reporté jusqu’à ’Abd er-Rah'man ebn Ziad ben Ane’am , qui le tenait de Motheref ben 'Abdallah , l’envoyé de Dieu s’était ainsi exprimé : « Mounoustir est une des portes du paradis. Pendant que ses habitants seront en prières, ils entendront tout à coup un grand bruit; ils expédieront un émissaire pour en connaître la cause, et peu après celui-ci retournera vers eux en fuyant. « — Qu’est-ce qui t’a fait fuir? lui diront-ils.» — Il leur répondra : «Les montagnes se sont mises en « mouvement1, » et alors ils tomberont la face contre terre. Et Dieu dira : « Ô habitants de Mounoustir, si «je n’avais pas décrété que la mort atteindrait mes «créatures, certes je vous aurais fait entrer dans le «paradis. » Le sens de ces paroles est que leur entrée dans le paradis aurait lieu de leur vivant. La légende continue : « Un vent jaune venant

du sud-est les atteindra , et aussitôt leurs épouses s’avanceront vers eux , se détachant des belles houris ,