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De ces chasseurs à leur perte animés > Mais étant là comme enfermés, Quelques ehemins qu’ils puissent prendre, Ils sont dans leur route assommés.

Pères, mères, petits, tout s'enfuit pêle -méle, Mais on rend vains tous les efforts,

A droite, à gauche, sur leur eorps,

Les coups tombent drus comme grèle.

Pour peu qu’ils soient bien assénés Et qu’on les frappe sur le nez,

C’en est fait, la bête demeure,

Par tels coups elle perd les sens,

Et quelquefois en moins d’une heure, On en abat cinq ou six cents.

Ces animaux dont les pères et les mères sont quelquefois aussi gros que de petits bœufs, et les petits comme des veaux, et tous gras à lard, sont fort pesants, et ne font que rouler, ne pouvant courir sur leurs pieds qui sont fort courts, et faits en nageoires, et les chasseurs ont tout le temps qu’il faut pour les arrêter en les frappant, comme j'ai dit. D'ailleurs ils ne se servent point de leurs dents pour se défendre, quoiqu’ils en aient d'assez bien fournies, et qu’ils aient la tête fort grosse, et faite comme celle d’un veau ; ils ne font que des cris, mais impuissants, quoique terribles. Cette chasse est aussi agréable qu’elle est utile, et on la fait à peu de frais. Quand on a apporté ces animaux, on enlève la graisse, qu’on fait fondre, pour en tirer l'huile qui est la meilleure de toutes à brûler ; et qui se vend le mieux. La peau sert à faire des souliers, aux habitants comme aux sauvages ; on en couvre des bahuts en France

et aifleurs ; les vieux loups marins l'ont tachetée de noir et de blanc sale. et les jeunes l'ont toute blanche ; le poil des uns et des autres est fort court. A Pégard de la viande, ceux qui aiment le goût sauvagin en peuvent manger, mais c’est un fort méchant ragoût, quelque sauce qu’on y fasse.

Parlons de ce que les Acadiens aiment mieux, et dont ils font ordinairement leur nourriture. Ils sont assez difficiles dans leur manger, ils choisissent leurs viandes, quoique ce ne soit pas toujours les plus délicates dont ils usent ; rien ne leur semble si bon que le lard, et sans s’en rebuter, ils en mangent deux fois par jour ; ils le préfèrent aux perdrix, et aux lapins, dont on trouve beaucoup dans les bois ; aussi ne leur font-ils La chasse que pour les vendre.

Je ne m'en trouvais pas trop mal,

Ce qui déplaît à l’un, est à l’autre agréable, Les perdrix me semblaient d’un fumet admirable, Et souvent à vil prix j’en faisais mon régal.

Je les trouvais enfin bien meilleures qu’en France, Celles d'Auvergne et d’Angoumois Ne sont pas, à mon goût, d’une telle excellence, Et si j’avais à faire choix Dans un festin entre les trois,

Celle de l’Acadie aurait la préférence.

Mais quand je vante leur bonté,

Disons des autres l’avantage,

Elles ont bien plus de beauté :

Que de femmes voudraient avoir un tel partage !

Une chose est encore à dire en faveur de nos perdrix, c’est qu'elles sont bonnes toute l’année, et

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En de que les acadiennes perdent, dans Je fort de l'hiver, tout leur fumet; c’est un grand dommage, car si elles sont plus excellentes que les nôtres, elles sont encore quasi du double plus grosses. Elles ne changent jamais de couleur, soit qu’elles soient encore perdreaux, ou qu’elles soient devenues perdrix, particulièrement les femelles, qui sont toujours toutes grises, Un brun obscur s’y mêle, et faisant un émail, Il les rend quelque peu plus belles, Leur queue est assez longue et forme un éventail, Qui pourrait avoir cours dans les modes nouvelles. Elle est large et les rend plus légères au vol. La nature pourtant leur fit de bonnes ailes ;

Une hupe leur sert de petit parasol ; Leurs pieds sont bien garnis d’un duvet fin et mol,

Et les mâles ne sont différents des femelles, Que par une cravate au col.

Faisons des lapins la peinture, .

Puisqu’avec les perdrix nous les faisons tronver ; Mais avant d’en parler, changeons-en la nature; Ils sont lièvres sans doute, et je veux le prouver.

Ils ne se terrent pas, ils gîtent sur la dure,

Et ne font rien que deux petits,

Leur chair est encor noire, et c’est trop pour conclure

Que c’est l’espèco que je C'is.

Ainsi que les faisans ils changent de parure, Dans l'hiver ils sont blancs, et dans l’été tout gris. D'où vient ce changement ? Quelle métamorphose |

L'imagination en est la cause,

Lorsqu’à ces annimaux pendant plus de six mois, Partout éparse dans les hois,

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La neige ne fait voir que sa blancheur extrême, Non, non ce changement n'arrive point de même, Car suivant la mâme raison,

Ces lièvres verdiraient dans la verte saison.

Je veux, à tout hasard, dire ce que j'en pense : Le froid fait 1à sentir toute sa violence,

Il agit sur les poila de tous ces animaux,

Et resserrant enfin, tous leurs petits tuyaux,

Il empéche le cours des sucs qui les nourrissent, Et par ce défaut ils blanchissent.