ÉDIT DE CRÉATION DU CONSEIL SUPÉRIEUR DE QUÉBEC, AVRIL
C'est surtout une seconde justice qui juge en dernier ressort où siègent le Gouverneur, l'Evèque, l'Intendant, et des Conseillers. Le Conseil " connaît de toutes causes civiles et criminelles," conformément aux Ordonnances et à la Coutume de Paris. Le Conseil ordonne de la dépense des deniers publics? et dispose de la traite des pelleteries avec les sauvages, ensemble de tout le trafic que les habitants peuvent faire avec les habitants de ce royaume; il régie toutes les affaires de police ; publiques et particulières de tout le pays, etc. — Cet Edit est confirmé par une déclaration du roi (Louis XIV) en date du 5 juin 1675. — Voir Ed. et Ord. Vol. 1, pages 37 et 83. —Aussi pages 299 et 301 — à propos du môme Conseil.
La création de ce Conseil Souverain fut une espèce de Grande Charte pour la Nouvelle-France. Dorénavant il n'y aura que les édits et ordonnances des Rois de France, enregistrées à ce conseil, qui auront force de loi en ce pays. Un seul code nous régira, la coutume de Paris. Les colons ne pourront être taxés, même s'ils y consentent, qu'avec l'assentiment royal.
Le système seigneurial s'améliore en faveur du censitaire et de la royauté; le système municipal jalousement surveillé par le Conseil Supérieur, mais surtout par l'Intendant, atteint toute la perfection
possible. Il pourvoit, à tout, il suffira aux Acadienâ aux jours de la désolation ; il sauvera la nationalité canadienne-française.
Le gouvernement colonial anglais, d'ailleurs, l'a adopté en grande partie, au point qu'il est devenu la base de notre droit actuel, et qu'il se retrouve presque complètement dans notre Gode Municipal. Il comprenait la fabrique, la paroisse, et les relations des citoyens outre eux. Gugnet, notre illustre feudiste, avait raison de prôner nos vieilles lois françaises ; elles ont sauvé notre nationalité en Canada et en Acadie. C'est ce système municipal qui fait disparaître le township devant la paroisse, qui maintient l'élément français contre toute influence hostile. Suprêmement religieux et conservateur, il reconnaît la dîme, et pourvoit à tous les besoins du culte. Loin de redouter l'influence cléricale, il s'en fait un appui, et c'est cet appui qui a sauvé les Francoaméricains aux jours de l'épreuve et des révolutions.
Comme c'est surtout durant le règne de Louis XIV que les Colonies américaines françaises ont reçu leur plus grand développement, c'est le temps de dire un mot du système de colonisation adopté par la France. Ce système était sage, et il aurait suffi pour fonder un empire français en Amérique, si les Français avaient voulu en profiter. Mais on préférait rester en France. Si on venait en Amérique, c'était par esprit d'aventure, pour s'enrichir, mais l'esprit de retour subsistait toujours. En vain encourageait-on l'émigration ; en vain donnait-on
toutes les facilites aux émigrants, l'amour de la patrie l'emportait sur toute autre considération. Je m'explique cette disposition d'esprit, puisque la pluspart des Acadiens et des Canadiens qui comme moi, n'ont jamais vu et ne verront jamais la France, ne peuvent en parler sans émotion.
Aussi l'une des premières clauses de toutes les capitulations et des traités, était-elle le droit de repasser en France. Et tous les historiens nous font voir toute la population canadienne française en pleurs sur les bords du St. Laurent au suprême départ du drapeau fleur de lise.
Louis XIV et ses successeurs donnèrent tous les encouragements possibles à l'émigration, et ils favorisèrent royalement la colonisation Je ne sache pas que jamais aucun autre peuple ait tant fait pour assurer l'existence d'une colonie. Les colons étaient transportés gratis la pluspart du temps ; on donnait des primes à ceux qui avaient un grand nombre d'enfants, et le roi lui-même faisait un présent aux jeunes époux.
Pourtant malgré tous ces avantages, on émigré point. Les jeunes gens qui venaient dans la Nouvelle-France, auraient pu amener ici avec eux des compagnes ; mais ils les laissaient en France, se reservant un jour, après avoir fait fortune, d'aller leur raconter leurs prouesses, et prouver leur fidélité à la foi jurée. Aussi fut-on obligé d'envoyer plus ou moins forcément en ce pays de jeunes filles, la plus part orphelines et pauvres pour empêcher la population établie de s'éteindre.
C'est au grand roi qu'on est redevable d'un siège épiscopal en ce pays, mais grâce aussi à la bienveillanle permission du St. Siège. Et heureusement pour la colonie naissante, les premiers évêques, comme leurs successeurs, lurent tous des hommes très-distingués par leur savoir et leurs grandes vertus.
Disons en finissant, que la négligence du gouvernement français à repousser assez vite les continuelles attaques des Iroquois, causa au Canada des mal-heurs irréparables. En effet, les centaines et les cen* taines de personnes tuées, scalpées, mangées par les terribles Iroquois, seraient aujourd'hui des milliers, et si les dangers n'avaient pas été aussi grands, en s'établissant dans la Nouvelle-France, il serait certainement venu plus de colons s'y fixer à perpétuelle demeure.
