L'EXPATRIATION LE TEST, L'ALLÉGEANCE, ETG

Les antipathies de races disparaissent lentement, si môme elles disparaissent jamais entièrement. En émigrant en Amérique, les Français et les Anglais y apportèrent leurs vieilles rancunes. Les sentiments haineux entretenus par les deux nations rivales, trouvèrent encore de nouveaux motifs de se fortifier, par suite de la Réforme, et des guerres de religion. Les Hugenots, qui étaient toujours prêts à faire alliance avec les Protestants, qu'ils fussent Hollandais, Allemands ou Anglais, contribuèrent à envenimer davantage, les antiques ressentiments.

Il est remarquable que les Acadiens et les Canadiens français ont presque toujours été persécutés par les Calvinistes français, ou à leur instigation. Témoins les Kerlh, Latour, Mascarène, etc.

Puis on était au temps où l'on croyait à la possibilité de faire parler la môme langue, de faire adopter le même culte, aux peuples qui vivaient sous le même régime gubernatorial.

On voulait faire d'un français un Anglais, d'un Catholique un Protestant, d'un Irlandais catholique

un Anglais prolesLant, comme aujourd'hui on veut que les Polonais se fassent Russes, et les Lorrains et les Alsaciens, deviennent Allemands. La chose, à la vérité, n'est pas impossible ; mais c'est l'œuvre des siècles. Il a fallu plus de mille ans à la France pour s'unifier. Le résnltat désiré s'obtient plus vite quand il n'est pas exigé. Ainsi aux Etats-Unis, on finit bientôt par s'américaniser, parce qu'on ne tient compte ni de la nationalité, ni des croyances religieuses des Républicoles.

Mais les Anglais d'autrefois, surtout les Bostonnais, ne voulaient que des Anglais en Amérique.

De là cette guerre incessante entre les colonies de l'Angleterre et de la France. Les Franco-Américains résistèrent si bien, qu'ils sont i-estés Français par la religion, la langue et les manières.

De Diéreville, en parlant des Acadiens dit :

" Ils ne voulaient pas être Anglais." Rien de plus vrai. Mais il y eut d'autres raisons pour préparer l'expatriation des Acadiens. On ne pouvait leur faire oublier la France. Car comme les Français du Canada, ils étaient tous prêts à mourir pour la France et son roi.

Ce culte pour la mère patrie, celte vénération pour l'antique monarchie française, était enraciné dans le cœur de tous les Franco-Américains. Or ce culte n'était ni de convention ni de contrainte : car l'amour et la vénération 'ne s'imposent pas, ne se commandent point.

L'immense affectiorx des Acadieas et des Canadiens pour la vielle France, était fondée sur le patriotisme et la reconnaissance. Ils croyaient, non sans raison, faire partie intégrante du royaume français, et toute idée de démembrement leur répugnait souverainement.

Le gouvernement français d'ailleurs traitait ses colons avec une sollicitude toute paternelle.

Mais poursuivons nos remarques. Avec les colons des premières migrations étaient venus des hommes illustres dans le clergé, dans la robe et dans l'épée. Nos pères eurent pour compagnons de leurs labeurs, pour les consoler de la patrie absente, de saints missionnaires, de grands capitaines, des historiens, des géographes, des savants de toutes sortes. Le noble était suivi, dans les forets du nouveau monde, par ses censitaires, par des roturiers qu'il faisait quelque fois anoblir rendus dans ce pays, ou av'ant que de quitter la France.

De généreux, mais obscurs pionniers, pouvaient devenir possesseurs de fiefs, témoins les Thibodeau, les Martin, les Melançon, lesThériau, les Bourgeois, etc., pour ne parler que de l'Acadie.

Loin du sol natal, les idées prennent de nouvelles directions, les distances sociales s'effacent, l'esprit de caste disparaît petit-à-petit ; les inégalités séculaires se nivellent. Le censitaire marchant l'égal de son seigneur, se sent grandir comme homme, et il est porté davantage à remplir noblement ses devoirs et ses obligations comme citoyen.

Les anciens Franco-Américains s'étaient peu à peu aristocratisés. Ils cullivaient les lettres, avaient des prêtres indigènes, des notaires, des juges, des commandants, etc. ; leurs précepteurs étaient, les Jésuites, les Récollets, les Sulpiciens, les MM. du Séminaire de Québec. Presque tous ces précepteurs étaient de grands écrivains, des philosophes, possédant tous ces manières distinguées, que produit la haute éducation.

Puis ce sol, qu'ils foulaient de leurs pieds, avait été conquis par eux sur la barbarie, et chaque jour ils le défendaient au prix du plus pur de leur sang.

La France voulait propager le christianisme dans la Nouvelle-France, et répandre ce glorieux nom jusqut! sur les places les plus reculées ; lesAcadiens et les Canadiens français furent appelés ou s'offrirent cordialement, pour être ses propagateurs et ses apôtres, en précédant, en accompagnant les missionnaires et les découvreurs.

L'Amérique Septentrionale n'avait pas de secrets pour ces hardis colons. Ils l'avaient parcourue en tons sens, et avaient donné des noms français à une multitudes de places, et le nom de la France et de ses rois, était prononcé avec respect par des hordes sauvages, parlant cent langages différents, et souvent éloignées les unes des autres, de plusieurs milliers de lieues.

Ils avaient en partie réalisé le vœu des rois de France, en colonisant le pays, et en amenant les tribus indiennes à la connaissance du vrai Dieu.

Les rois très-chrétiens se montrèrent toujours, dans leurs instructions et leurs ordonnances, les dignes enfants de la fille ainée de l'ép^lise.

Ecoutons François jer^ le rival souvent malheureux de Charles Quint, parlant à Jacques-Cartier. (Edits et Ordonnances, Vol. 3, page 5 — 1540, le 17 septembre) :

" Comme pour le désir d'entendre et avoir connaissance de plusieurs pays qu'on dit inhabités, et autres possédés par gens sauvages vivans sans connaissance de Dieu et sans usage de raison, eussions dès-pie-ça à grands frais et mises, envoyé découvrir les dits pays par bons pilotes, et autres nos sujets de bon entendement, savoir et expérience, qui d'iceux pays nous auraient amené divers hommes que nous avons par longtemps tenus en notre royaume, les faisant instruire en l'amour et crainte de Dieu et de sa sainte loi et doctrine chrétienne, en intention de les faire ramener es dits pays en compagnie de bon nombre de nos sujets de bonne volonté, afin de plus facilement induire les autres peuples d'iceux pays à croire en notre sainte foi ; et entr'autres y eussions envoyé notre très-cher et bien aimé Jacques-Cartier, lequel aurait découvert grand pays des terres de Canada et Hochelaga lesquels pays il a trouvé (ainsi qu'il nous a rapporté) garnis de plusieurs bonnes commodités; et les peuples d'iceux bien fournis de corps et de membres, et bien disposés d'esprit, entendement ; desquels^ il nous a semblablement amené aucun membre, que

nous avons par longtemps fait voir et instruire en notre dite sainte foi avec nos dits sujets ; en considération de quoi et de leur bonne inclination, nous avons avisé et délibéré de renvoyer le dit Cartier es

dits says pays de Canada pour converser avec

les peuples d'iceux et avec eux habiter (si besoin est) afin de mieux parvenir à notre dite intention et à faire chose agréable à Dieu notre créateur et rédempteur, et qui soit à l'augmentation de son saint et sacré nom, et de notre mère sainte église catholique, de laquelle nous sommes dits et nommés premier fils, etc. etc."

Henri IV, Richelieu, Louis XIV tenaient le même langage, à de Monts, à Poutrincourt, à Champlain, à tous les habitants de la Nouvelle-France. La langue française, la langue de Bosiuet, de Molière, de Lafontaine, de Racine, et du grand roi, était passée dans la Nouvelle-France avec toute sa majesté. C'est avec orgueil et plaisir que je cite le morceau suivant écrit par Talon. Il suffirait à lui seul pour prouver qu'on a raison d'aimer le français : —