II. — SAINT-BONIFACE

Découvert par Varennes de la Vérandrye, un ancêtre de Mgr Taché, le territoire de Saint-Bonitace a subi peu à peu les plus heureuses transformations. La ville est située à la jonction de deux rivières, l’Assiniboine et la Rivière-Rouge. Sa situation géographique fait d’elle comme la clef des vastes régions du Nord- Ouest. Assise sur la rive droite de la Rivière-Rouge, elle a vu naître en face d’elle une autre ville, Winnipeg, beaucoup plus populeuse, et qui compte même 38.000 âmes. La religion n’est pas moins florissante, dans ces pays, que le commerce. Et Saint-Boniface est le siège d'un archevêché, auquel se rattachent quatre évêchés suffragants, tous confiés à des membres de notre famille religieuse. Nous n'avons pas à faire ici le tableau des œuvres catholiques de Saint-Boniface. Les récits qu’on va lire et les documents que nous allons citer prouvent à eux seuls l’activité du catholicisme

dans la métropole du Nord-Ouest. Signalons seulement, pour l'intelligence de certaines pages, la lutte généreuse et ardente soutenue pour les écoles catholiques du Manitoba.

A l’arrivée des voyageurs, malgré le contre-temps signalé plus haut, « une foule considérable, poursuit Mgr Langevin, et appartenant à toutes les classes de la société, fut là pour souhaiter la bienvenue à notre T. R. Père Général et le conduire en procession au palais archiépiscopal. C'était un beau spectacle de voir toutes ces têtes respectueusement découvertes pendant que le T. R. Père descendait du train et recevait les premiers hommages des Oblats et des membres du clergé séculier. »

« Prêtres et laïques se mêlaient dans l’animation de la scène, écrivait la Revue du Nord-Ouest que nous traduisons. Lorsque le train entra en gare, tous se pressèrent à la fois, avec un enthousiasme de jeunesse, pour être les premiers à saluer le grand personnage qui venait les visiter. L’aimable et souriante figure de l'infatigable P. Langevin apparut d’abord, annonçant, par l'expression de sa joie, l’arrivée du Supérieur général de son Ordre. Alors sortit lentement le T. R. P. Soullier, l'hôte distingué de notre peuple. Pour un moment, tout fut animation, chacun tenart à saluer le Supérieur général et à lui souhaiter la bienvenue. »

« Le T. R. Père, continue Mgr Langevin, prend place dans la voiture que Mgr l’Archevêque avait gracieusement envoyée à sa rencontre. À ses côtés viennent s’asseoir M. Bétournay, officier du gouvernement, ainsi que M. l'abbé Messier, curé de la cathédrale, et votre serviteur.

« Par une délicate attention, M. l’abbé Cherrier, curé de l'[a:inaculée-Conception, était venu avec son vieux père, ancien interprète des Iroquois à Caughnawagha, au-devant du bon P. Antoine, qui prit place dans la voiture de ses anciens paroissiens. Plus de vingt voitures suivaient ; il y en aurait eu le double sans ie contretemps du matin.

« J’oubliais de mentionner un autre détail qui prouve que tout semblait conjurer contre cette réception.

« Le service funèbre d’un de nos meilleurs catholiques devait avoir lieu ce matin-là même ; comptant sur notre arrivée à l'heure réglementaire, on avait cru bien faire en le retardant de deux heures. On sonnait les derniers glas lorsque notre cortège arriva