IV. Il

de la Mecke^ qui auraient pu nous secourir | et^ livrés à nos propres forces^ nous doTons perdre Tespérance de relever nos fronts humiliés. Fatimai jene puis plus longtemps supporter la misère , on me promet des richesses et des honneurs si je consens à embrasser la religion du Chrisf; le Christ est aussi un prophète ^ je suis ambitieux^ je vais me faire chrétien.

La femme, m Je vous quitte : nos pères qui sont morts et qui vous entendent aidM blasphémer me trouveraient coupable et mê maudiraient du haut des deux si je demeurais encore avec vous*

Le cheikh. » Écoute-moi^ jeune fille, et ne va pas me désespéra* : nous avons vu des abrétiens renier leur foi et se faire musulmans pour complaire à quelques chefs de noti*e religion , qui leur promettaient des récompenses» et leurs pères ne les ont pas maudits, et ils «mt vécu heureux au sein de leurs familles. >»

Fatima s'était levée , et avant de s'éloigner die ^oula : a Adieu I cheikh apostat ; je suspectais votre bonne foi et j'avais gardé mon coeur contre l'amour que vous m'aurîes inspiré sans doute si vous aviez été fidèle au culte de nos pères. J'ai consenti à vous suivre au milieu de ces tombeaux solitaires que vous pro£aaies par votre présence;

j'ai (eiiieadu ^03 blasphèmes | et je vous remercie çle votre fraochiseï car aujourd'hui je 'sais au moins qiiiB nos rapports doivent cesser j et vous pe pouvez plus ine troipper : allez maiotenant vers lies jfeflomes chrétieunes, elles vpus 4onneront toute leur affection banale qifi ne vous dédommagera pdis de cet amour sincère que les musulr mânes rm» auraiejpt prodigué. »

A ces mots^ elle quitta )e cheikh malheureux qui n'eut pas le courage de la retenir. Ce musulm#ux de p^ de foi d^smeura quelque temp pensif à h n}éme place ^ et lorsqu'il se leva pour sortir du cimetière, il répéta plusieurs fois : « Coullou mm^Mahp POuUoumn allah f tout viept deDieu, tout vieDt de Dieu, h

Nous^ avons entendu fatima, à la fin du dialogue que nous venons de rapporter , parler de Tamour des musulmanes, qui, en Âbyssinie, sont réellement plu^ sensibles que les femmes ^ré^nncis t nous devons faire observer qu'elles opit plus de retenue, moins de dévergonda^ que ces derni^es et^ par conséquent, plus d'amour. A Anbober ^ nous reçûmes chez nous une musulmane de Denki 4ont la sœur était morte à la suitie d utte passion malheureuse.

NpUf partîmes de Sfai-Ségamm un dimanche;

plusieurs marchands mahométans étaieut venus grossir noire caravane : ils allaient vendre à Massaouah plusieurs esclaves galla des deux sexes qui nous donnèrent en route d'agréables distractions. Ato-Dérèz avait conçu une haute estime pour les blancs et surtout pour les Européens ; il était pour nous d'une bonté excessive et nous comblait d'égards. Il nous faisait participer aux distributions de vivres que les villageois étaient obligés de lui fournir y et il ne vidait jamais sans nous ses cruches d'hydromel; il aimaiEvà cheminer à côté de nous, et ne cessait de nous interroger sur le commerce et l'industrie de nos contrées.

Au sortir de la vallée , nous traversâmes une chaîne de collines, laissant à notre gauche le pic élevé qui domine le cimetière musulnian : les paysages qui nous environnaient paraissaient tristes et désolés. Nous parvînmes à Ckakague, et nous passâmes la nuit au pied de montagnes escarpées au dessus desquelles on découvrait de nombreux villages. Nous trouvâmes une mare d'eau cachée sous de grands sycomores qui s'élevaient sur les bords d'un ruisseau desséché. Le lendemain , après avoir gravi les hauteurs qui se présentaient devant nous, nous cheminâmes pendant quelque temps sur un riche plateau , et

nous descendîmes dans un site du pays d'^A^a^ où nous stationnâmes.

Nous étions un objet de curiosité continuelle pour les escbves de la caravane : nos actes, nos gestes 9 nos paroles, tout en nous paraissait 'les intéresser vivement et même les inquiéter. En . Âbyssinie, les Galla passent pour des homoies barbares et féroces : on leur reproche de répandre le sang par plaisir; on les accuse d'anthropophagie et on n'hésite pas à répandre sur leur compte les bruits les plus ridicules : voici ce que nous lisons dans le journal de M. Gobât, page 1 95 : • . . (c On dit que^ du temps de son mari, elle (la fille du famçux Ras-Goxa , Galla d'origine) mit au monde un monstre moitié serpent et moitié un autre animal que je ne connais point. Ou dit aussi qu'elle est anthropopliage, c'est à dire qu'elle a mangé plusieurs enfants de l'âge d'un à quatre ans. Quand j'entendis cela la première fois, je n'y fis point d'attention; mais, après m'étre beau» coup informé, j'ai au moins quelques soupçons tant à cause de la manière dont plusieurs enfants ont disparu qu'à cause du témoignage de quelques enfants qu on dit avoir été sauvés au moyen ' des maladies vénériennes qu'ils avaient apportée» au monde en naissant. On m'a fait voir, entre

16d VOtAâË

aiilrèS^ le fllâ dé ttiot ami Tchëlolttrgfti^ On prë« tend que Goxa ne le faisait pfkÈ eh cach6ttë« Pdui' môi> je Aè silis pas disposé àct^oire i{ue Gojta et les siens aiebt été ânthropcitihages^ mais il est possible qu'ils égorgdnt des enfants pour quelque atilrë butj c^ar j'ai oUi dire souvent des Edjaw-tiralla (EjjoUs^sralla), dont descmd la fa^ mille de Gëxa^ quë> dans des ea« particuliers , ils égorgent des hommes pour apaiser la Di?i-< nitë; mais je ti*ëi vd personne qui en ait été té^ itiolti. » • • • »

Si lesOàlla sont cruels et redoutables^ nous devons dire liéantnoins que> dbrant notre séjobr parmi èux^ rien ne nous a fait soupçonner qu'ils fussetit anthropophages^ et nous oroyons pobvoir affirmer qUë ceux qui les ont accusés de se hotir« rir de chair humaine n'ont jamais eu de preuve pour appuyer leur ëssertioii 2 nous ajouterons même (et ceci paraîtra singulier) que les Galla croient les Mancs anthropophages et à leur tour les accusent de manger les noirs» Cette idée était cause de là frayeur que notis inspirions quelque^ fois^ bien innocemment ^ ault esclaves qui nous entouraient. Nous eûmes beaucoup de peine à dissiper leur prévention^ et^ lorsque les vivres manquaient^ ils ne pouvaient nous entendre dire

EN ABTSaHIE. 1»

9aiis de viven appréhenaiona que nous avions faim. Cependant leurs fréquente rapperts avec nous contf ibuérent puissamment à leur donner une ppinion moins défavorable des Européens*

Xte chef des marchands musulmans, nommé Hajji'Ahmed-Dm, nous avait voué une affeclion désintéressée I il parlait la langue arabe qu'il avait apprise au Caire, et, durant la route, il nous fut d'une grande utilité.

Le lendemain , le gouverneur d'Ahsa vint accompagner la caravane tant pour l'empêcher d'être pillée par les bandes de voleurs qui déso^ laipt le pays que pour faire donner à Ato-Déréz les rations qui lui étaient dues. Nous avions connu, dans la province d'Agami, le fils de ce gouverneur, qui fut charmé de nous revoir : il nous envoya de beaux raisins et d'abopdantes provisions*

Nous nous dirigions vers le Mareb : Bruce prétend que les tourbillons en rendent le passage redoutable; mais, à l'époque où nous traversâmes cette rivière, elle était loin de présenter les graves dangers signalés par le voyageur anglais. Son lit était desséché, et à peine Irouvàmes-nous, pour nous désaltérer, un cloaque de mauvaise eau, sentant fortement l'urine des bestiaux qu'on y abreu«

lés VOYAGE

vait tous les jours. Les abords de Marebsbnt bien différents de ceux des autres rivières d'Abyssinie qui sont toujours profondément encaissées : sa valléeaplusieurs lieuesde largeur, et, verslenord^des toiMcents bordés d'arbres au feuillage verdoyant la sillonnent en plusieurs sens : leur cours est à peine tracé sur un fin gravier, et, en cheminant sur leur lit desséché, nous nous crûmes transportés dans nos promenades d'EuiH)pe. Le Mareb sépare le Tigré de la province de Séraoué, qui, jointe à Hamacèn, forme les propriétés deDéjaj- Haïlo, tributaire d'Oubi.

Après une heure et demie de 'marche, depuis le passage de la rivière, la plaine se trouva brusquement coupée par des montagnes transversales que nous gravîmes par un sentier presqu'à pic et couvert de pierres. Parvenus au somniet , nous descendîmes rapidement et nous staiionnâ*mes non loin d'une source, dans le pays de GoundeU Nous étions entourés d'innombrables villages qui s'élevaient sur les hauteurs voisines. Les champs cultivés étaient remplis de cailloux, et les paysans assuraient que, par cela même, les récoltes n'en étaient que plus belles.

Non seulement les habitants refusèrent^ Dérèz les rations qu'il était en droit d'exiger dans un

pays soumis à Oubi^ mais ils voulaient encore imposer les marchandises , et nous craignîmes quelque temps d'être retenus par d'avides douaniers.

Le lendemain 9 nous partîmes de Goundet au point du jouf, et, cheminant tantôt dans la plaine, tantôt à travers des montagnes, par des sentiers couverts d*épines que ramassaient nos pieds nus, nous arrivâmes sur les plateaux de KhataïOy et nous vînmes camper près du beau village d'Owkhala dans un site où, par extraordinaire, on trouvait un peu d'herbe verte. Les paysages que nous avions traversés durant cette journée étaient tristes et désolés : dans les États de Déjaj-Haîlo, nous avions peine à découvrir de la bonne eau pour nous désaltérer*

Les habitants d'Oukhala sont riches , et le bonheur les a rendus égoïstes et fiers : ils sont encore moins hospitaliers que ceux de Ghoa, et des voyageurs isolés ne traverseraient pas leur pays sans danger : le chef du village se montra intraitable envers Ato-Déréz, et il assembla et fit armer ses vassaux pour empêcher la caravane de partir si elle reîusait d'acquitter les droits de douane. Heureusement pour nous, Haïlo se trouvait dans le voisinage avec ses troupes, et Déréz, qui ne

17a rOYAOE

voulait pA8 coQS^tir à payer ee qu'on lut deman» dait I envoya aussitôt un de aes hommes ver» le général pour l'informer de la conduite du chef d'Oukhala. Nous étions menacés d'un long retard, et| malgré not^e impatience , il fallut se résigner. Lorsque notre domestique Joannea était parti avec nous de Gondar, où il vivait misérablement , il avait manifesté l'intention d'abandonner l'Abyssioie* N'ayant pu y réaliser ses révês brillanta de fortune I il était complètement désenchanté^ et il nous avait priés de le conduire jusqu'en Egypte, où il voulait^ disait-il, se placer chez quelque grand en qualité de cuisinier z nous avions con-* senti à l'amener au Caire; mais, depuis notre départ d'Âdoua, il paraissait regretter Gondar et sa jeune femme qu'il avait laissée dans cette capitale, et plus d'une fois il nous exprima la dou-* leur qu'il éprouvait de s'éloigner d'une contrée qu'il considérait désormais comme sa véritable patrie. Nous n'avions jamais eu l'intention de l'emmener malgré lui, et nous lui promimes qu'en arrivant à Massaouah nous lui donnerions unegratification, et qu'il pourrait ensuite se rendre où bon lui semblerait. Il parut d abord satisfait de notre promesse; mais à Oukhala il vint nous dire qu'il ne se sentait pas le courage d'aller plus loin ; que,

EN AËYSSINIE. m

ûi nooii VOttllof^S le lui pei'tneure, il 9*en retour'^ iierftit atlseitôl à Qondar , et en même temps il nous dettiauda une récompetise pour les sertlces qu'il tiotis avait relidilâ durant la route. Il nous était alors impossible de faire le moindre sacrifice en ttl^étlt^ et nous lui offrîmes le prix de l'une de nos mules > s'il trouvait dans la caravane un mar(5hand qui voulût Tacheter et lui en remettre le montant j il devait être convenu ^ s'il concluait un marché I que nous garderions la mule jusqu*à Massaouah : Joanues parut tavi de notre offre.

Il nous quitta aussitôt pour aller s'occuper de là vente de notre monture ^ qu'il céda à Ato^Dérèï poui" Une somme de 7 talarls et demi qUe nous lui abandonnâmes. Dés le lendemain, il prit un guide qui devait le protégei" contre la rapine des habitants, il nous fit ses adieux et partit : nous lui avions recommandé la veille de chercher à encourager nos dotnestiques dont nous ne pou^ vions nous passer, et qui semblaient redouter d'arriver sans lui à Massaouah ; mais ce Juif, que nous venions de traiter avec tant de bonté, loin de songer à nos intérêts, ne noUs paya que d'in-gratitude > et il n'eut pas à s'en féliciter , comme on le verra bientôt.

Une demi-hetire après son départ, nous ordon^

nàmes à celui de nos domestiques qui servait Joanoes à Gondar d'aller puiser de l'eau; mais, au lieu de se rendre à la source, il courut sur les traces de son ancien maître qui n'avait rien né-* gligé pour le séduire et l'engager à nous abandonner. Dès que nous fûmes informés de sa disparition, nous soupçonnâmes le juif de nous l'avoir enlevé, et, indignés de sa conduite odieuse, nous résolûmes de le punir sévèrement. Nous de*mandâmes au chef d'Oukhala un cavalier auquel nous promimes un demi-talari , s'il parvenait à ramener près de nous Joannes et le domestique fugitif. Le gendarme abyssinien se mit aussitôt à leur poursuite , et nous le vîmes revenir peu de temps après, conduisant les deux prisonniers. Le Juif était d'une pâleur excessive et l'inquiétude se peignait sur tous ses traits; mais, comme il était d une effronterie consommée, il résolut de payer d'audace. Dés qu'il fut en notre présence, il commença par s'emporter contre son domestique, qui l'avait , disait-il, suivi malgré lui : non seulement Joannes l'accabla d'injures qu'il ne méritait pas, mais il feignit, emporté par sa rage, de vouloir le frapper, et il lui lança plusieurs pierres qui ne l'atteignirent jamais. Il jura, par Marie et le Christ, qu'il n'était pas coupable de la fuite de ce

jeune homme; il déchira sa toile ^ pleura , s'arracha les cheveux, espérant sans doute nous convaincre ainsi de son innocence , mais nous ne fûmes pas dupes de son hypocrisie , et, après lui avoir enlevé son argent, nous lui donnâmes 2 talaris et nous le chassâmes impitoyablement. Le domestique que nous avions retenu nous avoua qu'il ne s'était enfui que parce que Joannes lui avait fait une peinture effrayante de Massaouah , et le cavalier chargé d'arrêter les coupables nous apprit que le Juif lui avait proposé 2 talaris pour obtenir sa liberté. Malheureusement pour lui , il avait trouvé . en Âbyssinie un gendarme incorruptible. C^te fois, Joannes était reparti sans guide : son domestique demeura avec nous, après nous avoir demandé pardon de sa faute, et nous accompagna jusqu'à Massaouih.

L'émissaire d'Ato-Dérèz ne revint qu'au bout de quatre jours ; il était suivi d'un soldat de Haïlo , qui » au nom de son maitre , ordonna au chef d'Oukhala de laisser partir la caravane sans rien exiger d'elle : néanmoins nous ne quittâmes le village que le surlendemain de l'arrivée de ce soldat. Nous avancions avec une lenteur insupportable. Après avoir dépassé les nombreux hameaux qui avoisinent le ruisseau àHaehhi, nous

t74 ^ VO¥AGE

noitf Irouvàmes en face des riches TillageB de Kessmouy perchés sur une colline i bientôt nous trayersàmes de belles prairies, et nous nous arré»tlfues sous un arbre dans le pays de Takhala*

Il y a un grand nombre de musiciens dans L^ provinces 4e Séraoué et de Hamacén : à Takhala» nous venions de faire préparer notre repas du soir, lorsque nous vîmes arriver une troupe de ménestrels qui se rangèrent autour de nous, accordèrent leurs instruments et -nous donuèrent une longue sérénade ; ils chantèrent des hymnes ^ en s'aecompsgoant sur leurs lyres, et, après avoir reçu nos dons, ils s'approchèrent du groupe présidé par Ato-Dérèz , et recommencèrent leur symphonie et leurs chants» Le chef de la caravane leur fit vider un gombo de biéi'e, et ils se retirè*rent satisfaits.

Les Abyssiniens s'occupent de musique de temps immémorial < voici ce que nous lisons dans louvrage publié par M* Villoteau '•

tf Les Abyssiniens reconnaissent pour Auieur de leur musique saiiatit Yared» Suivant la tradition reçue diez eux , il acquit la connaissance de cet art par l'inspiration du Saint-*Ësprit. Voici confinent cette tradition nous a été rendue par les psr

* De téutt motMiel dt i'mt musicûi en Égf^ y {Mg. i^-tW.

m ABYSSINIE. , 176

triarcbes et les prêtres abyssins , dans une des Tisites que nous nous rendions réciproquement pendant le séjour qu'ils firent au Tteux Caire, lorsque nous étions en Egypte :

îi Saint Yoired^ né & Sémién ( Sémén ) sous le régne de Negeuê-^Kcdeb ^ cW à dire du roi Kaleb, fut envoyé à Oksem (Âxoum) pour y ap* prendre à lire. Après avoir été pendant sept ans à l'édole dan9 cette ville , sans avoir fait aucun progrés dans la lecture, son maître le renvoya. Comme il s'en retournait chez lui dans la saison des grandes chaleurs , il rencontra un arbre appelé en éthiopien ourka , à Tombre duquel il se mit pour se reposer. Dès qu'il fut couché, il aperçut un gros ver qui rongeait Tarbre en 8*avançant vers la cime. Ce ver élant tombé à terre, puis étant monté derechef et étant encore tombé comme la première fois ; enfin, ayant recommencé sept fois la même chose avec aussi peu de succès, eela donna à penlser à saint Yared. « Que signifie cela ? se dit^il à lui-même ; pourquoi ce ver a-t41 fait sept fois des tentatives pour monter à la cime de cet arbre et est-iï tomlié autant de fois a terre ? Me serait-œ pas là une image de mointnéme, qui^ peadant sept années consécutives , suis allé à Fécole et n'y ai pu rien apprendre? » AuasîlAt il

avala le ver ; le Saint-Esprit descendit sur lui sous la forme d'un pigeon , lui enseigna l'art de la lecture ," celui de l'écriture , ainsi que celui de la musique , et lui inspira en même temps les trois modes guez, ézel et araray : le premier destiné aux jours de férié; le second réservé pour les jours de jeûne et de carême , pour les veilles de fêtes et pour lés cérémonies funèbres, le troisième consacré aux principales fètes de Tannée. Instruit par ce miracle , il composa un traité des principes et de la pratique du cliant actuellement en usage en Abyssinie. »

Et plus loin' nous lisons encore : « La mélodie des modes musicaux des Éthiopiens ayant été , suivant eux, inspirée miraculeusement à saint Yared, n'est pas vrafisemblablement soumise à des règles que l'on puisse expliquer, comme lest la mélodie enfantée par l'art : aussi les prêtres abyssins ne nous ont pas paru avoir jamais cherché à en connaître la composition. Tout ce qu'ils ont pu nous en dire et ce que l'expérience nous a prouvé, c'est que la mélodie des chants des jours de grandes fêtes est plus travaillée, sur un ton plus élevé et plus éclatant ; celle des chanls destinés aux fêtes du second ordre ^ c'est à dire celle du second

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EN ABYSSmiE. 177

mode , est sur un ton plus modéré et moins éclatant ; et enfin celle des jours de férié est plus simple et sur un ton plus bas que les autres. » M Les Abyssiniens sont dans Tusage de noter

chaque chant sur les trois modes à la fois »

La tradition abyssinienne, relative à saint Yared, nous fut rapportée par Âto-Dérèz telle que nous venons de la reproduire. Quant à la science musicale des Éthiopiens, nous devons dire que, depuis longtemps, elle n'est plus en Yoie de progrès, et que les prêtres, dans leurs églises, comme les chanteurs et les musiciens profanes, ne vivent plus que du passé.

A Takhala, nous nous trouvions dans le voisinage du camp de Haïlo. Le jour suivant, nous poursuivîmes notre route : le chef de la caravane, qui avait perdu une de ses mules, s'était levé avant Taurore pour aller à sa recherche, et, suivi de ses domestiques, il avait pris les devants. Nous étions dans les environs du village de Mon' golté, lorsqu'un homme de Déréz, monté sur un cheval, vint nous annoncer que son maître, qu'on voulait encore contraindre à payer des droits de douane, avait été fait prisonnier^ et qu'une troupe de villageois s'avançait pour arrêter la caravane. Nous hâtâmes notre marche, et, par une