Sable de mer et coqnilltget
A la troisième couebe, Teau fiit trouvée méphitique et malsaine. Elle devint moins saumâtre à mesure que Ton creusa, et à la fin 100 livres d'eau ne donnèrent [dus qu*une livre de sel. D'après cela, il est évident qu à Moka, le Tehama» jusqu'à la pro-
^ Vuyage sur ks deux côtes de la mer Houge^ en Abystinie tl m tiuyptft p«r le vkomte Gcoi^ Valentiai tome UI, p. 139.
m VOYAGË
fondeui* de 28 piedâ, a&t composé de productions marines. 11 en est de même du reste de la eôte jusqu'à i'eiitrée de la mer des Indes.
Cette circonstance fit penser à lord Valentîa que le Tehama avait dû être ibrnié par lesallerrissements du golfe» Après Valentia, Sait s'est empressé d adopter cette opinion, et depuis elle a été répétée par un grand nombre de voyageurs. Nous ferons voir dans le chapitre suivant qu'elle est entièrement dénuée de fon*dement.
Si, après avoir examiné la côte d'Asie, nous passous à la cùte d'Afrique; nous trouvons encore ici la répétition du même phénomène.
A deux lieues, au sud de Suez, le sol ne présente qu'une plaine ondoyante remplie de sel marin, de cailloux roulés, de frngnienls de coquilles et autres débris ethniques du golfe. A trois quarts de lieue à Fouest de la viUe, le célèbre Niebnhr remarqua un ïait encore plus caractéristique : il vit un amas de coquillages vivants sur un rocher couvert d'eau à la marée haute, et des coquilles vides de la même espèce dans un autre rocher du rivage, déjà trop élevé pour que les eaux du golfe pussent y atteindre. En face de Tor et de Ras-Mohammed, des phénomènes difiérents attirent l'auention des voyageurs. Dans cet endroit, toute la côte d'Êgypte est couverte de roches ma-
dréporiques identiques avec celles des Ues voisines, et qui 8*ëtendent santent à trois quarts de lieue du bord de la mer. Dans les environs de Cosseïre, au contraire, les roches de corail se trouvent rarement éloignées du goiiè. iiabituellenient elles bordent de très-près le rivage et forment des escarpements de 30 à 40 pieds de hauteur. A Cosseïre même, on re- , marque un banc de madrépores qui abrite le port du vùié du nui cl, et iovme une barre découverte à mat ée basse. La hauteur de cette barre s'augmente tous les jours et s'aeerott de raccumulation des produits solides des polypiers auxquels elle doit son existence.
Les escarpements de madrépores que Ton yoit sur ce point de la côte d'Égypte s observent également à Djezir-el-Raz, à Sawakin, à Messamh, à Amphila, à Ayd, à Uaz-Rackbama et dans plusieurs autres endroits. A Messawah, où nous sommes restés près de trois semaines, nous avons pu nous convuincre, par des observations réitérées, que les roches de corail forment partout le fond de la lisière de ki i aiii qui s*étend le long de la mer. Dans la direction de Moueoullou, elles s*étendent jusqu^à trois quarts de Ueue du rivage. Plus d'une fois il nous est arrivé de les comparer avec celles qui se forment journellement dans les eaux du ^olfe, et jamais nous n avons reconnu la moindre différence.
On le voit donc, là oAte ocddenlale comme la côte
orientale de la mer Rouge est formée d'un tei rain trè&*modenie» composé de gravier, de sablé, de cailloux et de débris organiquet», détritus oés des eaux, abandonnés par les eaux. Ce terrain occupe une longueur de jilus de 400 lieues. 11 s'étend presque sans interruption de Suez à l'entrée de la mer des Indes, et se prolonge même au delà du détroit de Bab-el-Mandeb. Nous ne connaissons pas sa limite inférieure vers le sud ; mais ce qu*il y a de certain, c'est qu'on le retrouve encore à Tadjourra et dans les environs. A Tadjourra, il forme les bords de l'océan Indien et constitue des collines d'argiio-i iK aire remarquables par le grand nombre de coquilles fossiles parfaitemenL conservées. A son retour de son premier voyage au Gboa, H. Rochet d'Héricourt s'arrêta plusieurs jours dans l'endroit où elles se trouvent. H eu recueillit un grand nombre. Dès son arrivée à Paris, il les a soumises à l'examen de plusieurs géolo^es, et en a publié une liste tort intéressante. .
Nous allons la transcrire ici telle qu'elle sé trouve dans le rapport de M. Duiresuoy.
Solarium perspe^tivum, Lamk.CoquilIc vivante dans l'océanlndien. Rostellartacui vii Oiilrts. Lamk. Co([uillc vivante dans Tocéan des
M(tlu(JUCS.
Strombua gibberuluS , . Lamk. CoquilU- vivante dans les mersdti
PIndc et des Moluiiucs.
EN AOYSSINIE.
Terebra (iammtaf . • • . BmccU. CoiiailtefifiBieiUiittosiiiende
rinde, el fonile en lulie.
Cmus Aldomrandi» . • . Brocclii. Fottile en Italie. Conu* virgt'nalii* .... BroceU. Id.
Kolulo-eorcMMila Biocebi. U.
Osirea imMeata Lmk. Coqnllle vifsnle dant recéan de§
Grandet-Iodet.
Tridacna $quamosa. . . Lnmk.- Id.
CardiLa llUermedia. . . Lamk. Coquille vivaHlciians les mers de la
Noiivelie- Hollande, et fossile en
Italie.
l'inUU ftl^UMI Gmel. Coquille vivante dnns les mers de
riiide, et fossile en Italie.
Cardiuïïi ruguS^n^•. • . Lank. Coquille vivante dans les mers de
rinde, et fossile en Italie.
AftQdilwni •••••«• Lank. Coquille «ivaBledaMliaiiier Rouge,
foesile en Italie et dans le iad d«
It France.
Pteiuneuluê N*a pu élra aseîmîlé à aucona eipèce, ni
fivante, ni fottile.
La roehe calcaire où ces coquilles ont été trouvées avait environ 50 mètres de hciuteur au-dessus du niveau de la mer. Malgré cette élévation considérable, nous sommes portés à croire, avec le savant rapporteur du voyage de M. Rochet, que le tuf argilo-calcaire dont ce voyageur a reconnu l'existence sur une longueur de plus de trois lieues est le produit d encroûtements analogues à ceux que nous avons déjà signalés sur plusieurs points de la nu i lu)Uge.
Cet aperçu sur les montagnes et les côtes du golfe Arabique nous conduit à jcler un coup d*œil sur là
coiistilutiuii des lies que l'on trouve dans cette mev. Ces lies sont très-nombreuses depuis Sues et Akalnili jusqu'à la hauteur d*Iambo; elles sont formées en générai de grès, de calcaire, le plus souvent de madrépores et autres dépAts de la mer.
A parlii' d lambo» les rQscifs de corail, si uombi eux dans la région supérieure, deviennent moins communs. Des traces d'éruptions volcaniques commencent déjà à fixer l'attention du voyageur, et si Ton avance un peu plus vers le sud, on rencontre ordinairement des groupes d'Iles et d'îlots qui doivent leur existence à des explosions sous-marines.
La première lie volcanique qui se présente en venant de Suez est celle de Seberguet/ située par 25<> 56 de latitude nord et 55^ 54' de longitude à Test du méridien de Paris. Elle était célèbre autrefois par ses mines d'émeraudes; mais aujourd'hui on n'y trouve plus que des cendres et des laves qui se sont fait jour au travers des roches de madrépores situées à la base. Le sol de cette lie est aride, tourmenté et tout à fait inculte. Une seule chose digne de remarque est un pic de 7 à 800 pieds de hauteur qui sert de point de repère aux barques arabes égarées dans leur course, et abrite de son ombre de misérables buttes de pécheurs élevées à peine de quelques pieds audessus du sol. Plus au sud, sur la côte d'Asie, on
Irouve le pic de Koteumbel, que les Arabes se rap*
pcllent avoir vu brûler; l'île de Foiicht, dont le sol hérissé de pierres ponces résonne sourdement comme celui de la solfatare près de Na[)l(»s; à Test de ce dernier point* le UjebeUier, le groupe de Zukur, le groupe des' Harnich, celui de Mahabakah, composé de cinq petits ilôts couverts de produits volcaniques. En avançant vers la mer des Indes, apparaissent les deux Abelat, près de la côte d'Afrique où se trouve un c6ne de soulèvement d'environ ^XH) pieds de haut; la petite iie de Duuiiiairali, reiiiar(|uai)ie par un pic très-pittoresque; puis enfin» dans le détroit, le groupe des Frères, composé de rochers arides, et plusieurs Uots en forme de montagne qui semblent être sortis du sein de la mer.
Parmi toutes ces lies, le Djebei-Ter, appelé aussi par les Arsâ>és Djebel-Doukban, montagne de la fumée» à cause des torrents de gaz et de vapeurs qui s'échappent sans cesse de ses flancs, mérite une mention particulière. Le Djebel-Doukhan est situé par iâo S2' de latitude nord et 59*» 5â de longitude à Test du méridien de Paris. Cette montagne a dOO pieds de haoteiir au-dessus de la mer; elle constitue à elle seule une petite île volcanique de l,U0OnK*trcs de long sur 1,200 mètres de large. Ravagée par les feux souterrains, cette tie est inhospitalière et ne pro*
m . VOYAGi:
(luit pas u0 aidire, pas une plante olile. Une mine 4e
soufit attire seule lattentioii tlu géologue. Cette mine a été d'abord exploitée.par les soldats du vice*roi d'Egypte; mais depuis longt^^mps Moliammed-AIi a fait cesser ces travaux ruineux^ dont le produit ne sulli«sait plus à couvrir la dépense. Le Djebd-Doukhaniie paraît avoir jamais présenté d autres phénomènes que ceux qu'on y observe aujourd'hui. Nulle part on ne rencontre des coulées de lave. C'est doue a tort que plusieurs voyageurs ont assimilé cette montagne à un volcan. Le Djebel-Doukliau n est qu une solfatiire semblable à la soliatare de Pouzzole près de Naples^ dont les cflets observés dès les temps les plus anciens se sont toujours réduits a des dégagements de gaz sulfureux plus ou moins mêlés de vapeurs deau. *
Du reste, si à Djebel-^DouRhan il n'existe pas de traces d éruptions volcaniques, on en découvre un grand nombre dans la plu[)art des autres tles que nous a\ (nis citées, i^ueiques-uoes sont hérissées de monticules grisâtres et de roches calcinées de Taspect le plus triste; plusieurs sont remplies de cendres et de monticules scoriacés ; d'autres préBontenl des restes évidents d anciens cratères modifiés par les phénomènes volcaniques qui 8*y sont manifestés à différontes époques et de différentes manières. D'au-
EN AHYSSliMR. m
très cnliu allectent des toi iiies bizarres qui rapiioUent celles de plusieurs Iles volcaniques de la Méditerranée et larchipcl Indien.
Mais cette dernière observation n'est pas particulière aux groupes que nous venons d*ënumérer; il aiifiit de jeter un coup d*œil sur la carte du golfe Afibique pour voir quVIle s*app]ique également à la majeure partie ilcb de cette nier.
AboU'Rabah a h forme d'un coin à fendre le bois; Dokeiiuh et Isratou celle d'un triangle équilatéral; les contours de la grande Hernich différent peu de ceux d'uiie navette; et tandis que llemein ressemble à une bâche, Dhoudaf offre lïmagede la jambe d'un homme. A côté de ces îles dont la forme est aisément caractérisée, une foule d'autres n'ont pas d'assimilation possible, tant leur configuration s'est produite d'une £içon bizarre. Leurs bords d'ailleurs sont profondément découpés et présentent des baies sûres où le« barques arabes vont chercher un refuge contre le mauvais temps. Tantôt, comme à Tiran et à Chenaffér, elles s ouvrent en fera cheval; tan lot, comine à Dhalac, elles offrent un cirque parfait dans lequel on ne peut pénétrer que par une passe très-étroite; ici elles ont des baies en forme de croissant ou de quadrilatère; dans quelques autres endi oils elles sont i'oi mées d'un seul roc inaccessible, et constituent des groupes cir-
' culaires qui se présentenl comme les borda d*un vaste
cratère de soulèvement.
1^ hauteur de ces Mes, en général, est à peine de quelques [lieds au-dessus de la mer; mais il y en a plusieurs qui n'ont pas moins de trois cents mètres d*élévation , vl renferment des débris marins dans des points de leur surface qui ne peuvent plus être recouverts par les eaux de la mer.
Dhaltc offre de ces débris i pieds «a-dessos du sWena de la nier.
Sttîkiio — 90 — • —
Menliawar — 100 — —
Sarto — 160 — — •
Oum-eUBi»ran <— 180 — — >
Abou-Chucliua — <iSO — —
Telieran — 400 et SOO pieds.
Ces dépôts se distinguent par des détritus organiques
dont nous avons signalé la sinprulière analogie avec les dépouilles des animaux qucFou trouve dans la mer Rouge. Ils sont composés en général de fragments de corail et de coquilles qui nous uni semblé appartenir aux genres murexy volulêê et eeriie. Le terrain sur lequel ils reposent est rarement horizontal; souvent même on y remarque des crevasses et des anfractuosit<is qui semblent être le résultat d'un viulent trem • Moment de terre. A Âbou-Sagar on voit un exemple frappant du phénomène que nous signalons.
EN AfrI'SSINlE. ÎOi
Cet liol, d'un accès ditficHe, n'est qu un amas de roches madréporiques entièromonl homogènes. Tout fiorte donc à croire qu'elles ne formaient primitivement qti*un seul bloc. Aujourdliui, cependant, elles sont divisées en un grand nombre de fragments, et les fentes énormes qui séparent les fragments les uns des autres vont en divergeant à partir d'un centre commun, comme rétoile d'une vitre brisée.
Dans Tile de Juui>ai, le sul est également crevassé de toutes paris. On y remarque dans plusieurs dii*eclions (les tissures de 20 et 50 pieds de lai ge sur 80 do profondeur; mais ces fissures se distinguent par un caractère particulier. Les bords, au lieu d'être comme à Abou-Sagar sur un plan commun» se trouvent quelquefois à des niveaux différents et montrent jnscju'a l'évidence qu une partie du sol a été affaissée, tandis que Tautre a été soulevée par un mouvement con-* ti*aire. A Saoul et à Chuchua on observe des faits complètement analogues.
Pour terminer cette description du ^ulfe Arabique, nous ajouterons que le fond de la mer est composé de fragments de rcmuilles, de limons et de eaillous roulés consolidés ensemble par les eaux, chargées de carbonate de chaux ; que la sonde, dans plusieurs endroits, près de Hind-Uadam, par exenipie, descend à 220 brasses sans rien rapporter, tandis que dans
nos VOYAGE EN AllYSSIME.
d'aulres elle s'arrête à quelques pieds de la surface
de l'eau; que les floU sont soumis à des marées dont la hauteur diminue graduellement de Suez à Moka, et que les cAtes sont couvertes, de distance en distance, de ruines cuusidcrables qui marquent i'empiaeement de villes jadis très-florissantes.
U ne nous reste plus mainleuant quà explitjuer la cause de ces divers phénomènes. Ce sera Tobjet du chupiti-e suivant.
i^ONMAlRK.
Soulèfemento descAlei de U mer Rou|i[C. — Prenvps tic ces toulètcmenU;
Ifur ronséquenrc. — Modifications des bord:» de la mer Rouge. — Les
lacs aiiierik. — Notre (ipininti sur la fitriiialion de ces tacs. Lfur dépression. — Hi'«.iillals f.i> lifiix de la roriiintiou ilt> l ies aiiUTS. — Différence ijui exisie enlre le» anciens relfilivj*ment ii I.» lontruour de l'isthme de Suez. — La ^éatof;ic t-st tu ce^Mire pour étudier la ^to • frtpbie comparée de la vallée de la mer Uouge.
