VO¥A

inœui*8a€hèveronlbieul6t de ne subslUuer aux uiuf lurs

des Alexandrins.

On comprend que nous uvioiib un vil désir de voir

le bienfiiiCeiir de l'Ëgypte» rhomme auquel Alexaiidrie

doit, avec la paix, la prospérité renaissante^ Noos témoigiuimes ce désir au oonsul générai de France» et AL GocMet voulut bien nous fiûre llionkieur de nous présenter à Son Altesse. C était le même jour où M. Horace Vemet avait audîenee du Tiee-roi; nous nous reodimes au palais avec lui» et Ton nous introduisit ensemble dans la salle de réception* Cette salle est tout à lait simple et sans luxe; elle n*a d'autres meubles ipi'un divan de velours cramoisi» qui se pror longe sur les quatre fiiees de la muraille. Dans Tangle le plus éloigné de la porte par laquelle ou enti'e» se trouvait le grand padta, assis à la tufqiie»e*est4i-dire les jambes croisées. Autour de lui , mais à mie cei*taîne dislance* plusieurs des officiers attachés à sa pei sonne se tenaient respectueusement debout, ram igès en demi-cercle; devant lui» égalaient debout^ rînterprète de Son Altesse agitait incessamment un éventail de plumes pour éçarter les mouches»

Aussitôt que nous parûmes dans la aatte, Moluun» med-Ali nous donna Isi salut de Tair le plus afbbie» nous fit asseoir sur son divan près de lui* et commanda que 1 ou nous servit le cale. Les odiciers e&é*

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cuièmit les ordres du midire. L'interprète lui ex|>osa les. matiCs de notre voyage. AuMitôl qu'il eat |MirH le- vice-roi loua nos projets, et nous ussuiii que sa proteclion nous eaimil dans loute Tétendue de son royaume. EÛectivement, à quelques jours de là, nous reçûmes un itrouin qui enjoignait à tous les agents de Fadniiiiistnitiea, soit en Êgypte, soit au dehors, de nous recevoir avee luenveillance^ de nous traiter avee distlnetioii, elde nous venir en aide, aussi souvcMUt qu'il serait besoin^ pour le succès de noue eu- Ireprise.

Quant à notre célèbre compagnou de voyage, il s'enCretânl longuement avee le paclia, qui dut être charmé de son esprit, si toutefois l'interprète reproduisit fidèlement le tour animé et la finesse délicate de se eonveraetton. Les Égyptiens venaient de remporter la £uneuse victoire de A'ë2ib;le projMKs se mit netureUemenl sur la définie des Tureé. Le vieê-roi semblait curieux de savoir quelle impression avait produiteehez nous le suceès de ses armes. 11 témoigna une vive satisfaction lorsqu'il a])prit que la nouvelle eu avait été accueillie avec un intérêt pi'esque populaire, et que la Franee, atnie de la gloire, faisait les vœux les plus sincères pour Taccom plissement de ses grands'desseins. « Je le sais, reprit-il, je sais que les Français oui pour moi de vives sympa lliies, et de

luoû côté j*aiiiie la nalîou, je l'estime, je ladiuire; mais il me sebble qae le gotitmiêiiiciitnreii HMpÎM avec moi aussi amicalement qu'il devrait le faire. Vouloir qué je i^nde te flatte !i./Avottex4e; oepteiidtt nulle part elle ne saurait être plus en sûreté que dans moit port, é Et il appuyait sor cea mota poiveo fidre sentir rintention, et il totirhalt maMcieuaément les yeux vers notre consul généraL Son Altesse nous parla encore dé TAlgérie; et toua hàateiftMiii le c&a^ rage de nos soldats. Notre générosité n'avait pas paiement son approbation» c Votre générosité , nOoa disait le vice-roi, vous fait perdre les avantages que TOUS obtenez par la guenre; bvec trop dé douceur,

vous ne p.ii viendiez jamais à maîtriser les populations de TAfrique. i '

Nous citons volontiers Topinion d*un homme qui a soumis lui-mèiue les Arabes ses voisins, et qui maintient le désert assujetti sous la règle d'une police inilexiLle. Le juprement porté par Mohammed-AU me* rite d'être médité par lîoa hommes d'Etat et par nos pubiicistes. La France a le cœur magnaiiiine, mais 'OUe est souvent dupe de ses idées chevaleresques, et ne remarque pas toujours qu elle prodigue le sang de ses soldats pour être trop économe du sang de ses ennemis. I>epuis l'auclience que nous eûmes du vice-roi , nous avons pu reconnaître par

]i(Hi0?m0ines la justesse de ses vues, et nous uffirmons «ujmifdliiii, aprè&avoir vécu parmi des peuples tout à fait semblables aux races de TAlgérie, que, s il ue se fimt .jamais départir de la justice, il ne fiiuft pas non plus paraître abdiquer la force pour les contenir et les gouverner.

Gomme k eonversalion se prolongent» nous eâmes le loisir de considérer le vice-roi. Mohammed-Ali est un homme de taille médiocre. U a le teint animé, Twil noii'y petit et perçant ; sa physionomie ouverte présente un -mélange agréable de finesse et de bonhomie. Simple daiib ses vêtements, li ii a qu'un luxe ou plutôt qu'une coquetterie; on voit qu'il soigne avec complaisance sa belle et longue barbe, plus douce que la soie et plus blanche que Taisent. Du reste, lorsqu'il nous reçut, il portait pour coiflbre un simple tarbouch sans turban ; et ses habits, sur lesquels ne brillait aucun insigne, ne se distinguaient en rien des vêtements des Turcs de la classe aisée.Mohaniuied-Ali n*a pas le tàête du maître; il a loi^eil du souverain et du conquérant; il songe à la renommée et il aime la gloire, ii aurait désiré que M. Yernet ilt le tableau de la bataille de Nézib; mais notre câèbre artiste ne voulut pas preuilre d'engagement avec le vice-roi. Son pinceau appartient à la France; il l'a c'oiisucrë à représenter nos gloires natioiudes; et notre

•a VOYAGE

brave armée d'Afriqve lui prépare chaque jour, avec lie xiouveaux exploils, ia matière d*im nouveau cbeCdVeuvre.

rSuus quittâmes Son Altesse avec regret; ses nia-

ilRl

loi

avaient touché le ('(i;ur; mais le temps était venu de prendre congé du vice-roi* Son interprète, qui avait rang de colonel , acheva de noua fiure les honneurs du palais. Mous visitâmes les appartements^ nous vîmes des meubles riches et de faon goût acbelës aoit en France, soit en Angleterre : superfluUé bien eon^ stalée dans lUi pays ou un divan suffit à presque tous les besoins. Une table dressée et servie, que nous ap^ûmefi en passant, nous indiqua une sorte de salle k mai^er. Cette table était basse et s'élevait à peine au-dessus du |iarquet»ee qui nous rappela que les convives n'ont pas coutume de s'asseoir sur des chaises ; cepenilant^ il faut le dire, Taspect du service avait quelque chose d'assez européen, nous voukns parler d'un certain nondiie de bouteilles cachetées. Des bouteilles .cahetées, 6 Mahometl dans k maison de ceux qui commandent à tes fils! des boutées ca^clieiées eu dépit de ton koran, ù |)rupbètel Voiià ce que deviennent les plus purs de tes croyants an contact des iniidèlcs! Ils commencent par estimer nos arts el nosjsciences, ils finiaseni par apprécier SMiIre vin de Bordeaux.

EN ABf SSINIE. SI

Nous avions vu le vioe-roi, nous avions reçn son finnan, nous nous disposâmes k partir pour le Caire. Une entreprise particulière venait d établir un bateauposte sor le eanal dn Mahmondië; nous primes naturellement celte voie.

Le eanal do Mafamoudié est l'ouvrage do paieha qui, en l'ouvrant, a rendu au commereeuu inimense service; aussi bien Alexandrie, pressée, par le désert an sud, et au nord par la mer, ne saurait exister faute d'eau potable, sans ce canal qui lui verse les eaux du Nil et qui la rattache à l'Égypte. Autrefois, les vastes citernes que renferme la ville étaient remplies chaque année par on eanal fort étroit et presque toojours à sec après le temps de l'inondation. Les produits de rËgypte destinés à Texportation descendaient à la mer par le Nil, et arrivaient par la mer à Alexandrie; mais la navigation était toujours difficile et souvent périllêose à cause dés barres qui se trouvent aux euibouchuiês du fleuve. C'est pour remédier à cet inconvénient que Mohammed-Ali résolut do faire creuser un canal navigable entre le Nil et Alexandrie; par une flatterie adroite, il le nomma Mahmoudië, en l'honneur do sultan Mahmoud. Le vassal redoutable Ibndait la vio^royauté d'Ègypte, et rendait en respects à son maître ce qu'il lui était en puissance.

itt VOYAGE

Mohammed-Ali avait formé un beau dessi in ; il est h regrener que les ingénieurs ii^baifés de Tentrepriee

n'aient pas mieux rempli ses vues. Célaît «u dessus d'Atiéh qu'ils devaient établir la prise d'eau» afin qm le canal, abondamment rempli. Al navigable toute Tannée, il ietkr fallait encore suivre autant que possible k ligne droila» afin d'abréger les distances* Ce il est pas tout encore, ils ont négligé le S(»in le plus important» oehit da Aùre eomoswnqner le oanal par des écluses d'un cAté avec le Nil, de raiifm^«êcé avec la mer; ainsi, les barques i;hargiiss dans la Hante- Ëgypte ainaicnt pn 'airriver 4ann la paH^ d'Alexandrie et déposer leurs chargements sor les

navnWqni les tranl|iMierflnt aotl aA EÉrafka^ aaftr

dans quelque autre partie du monde. Le manque d'ëclMses .es4 très^-pr^udkiafate an euMwneioa. Dans

l'état actuel des choses, dès que les barques du NH sont descendues à Alfeb, il fiiut les décharger pour traio4M>riep les HMMhandises lilr le6 barques du can^ et recommencer lorsque les barques du canal sont arrivées à Alexandrie. Double travail, double dépense; et les frais du transport s accroissent dautiâit. Du reste, depuis notre retour en France, un ofïicier du pacha nous a appris qu'une écluse venait d'être construite et qu'elle permet aux eaux du Nil de passer dans le Mahmoudié. A la bonne heure!; letf

KM ABYSSINIK. 05

lucùméwttl^ i|ui uoitô. oat ÛNippés .ont enfin été. «Hnnprâ. Qft oe, lird(m pas 8aQfl..doote à &ire mêmes améliorations à remliouchurc du canal, et les . bfttqties d^-coniaieiice deaoendfont tibreoMni dkia Hmite-Ëgypte an port d'Alexandrie.

.Noua-étÎQiia partis àa^ui'heiu'^daïQatiacL'Alexaii*-, drie« iioilB,amvâni€a àhiut heures do soir à AtMi* On await tort de se iigurer iea iiords iIm Mahjopoudié oonune des bovds riaols et ombiagtfs 4e Tsvdvra; L'odi .y renconlre çà et là de l ai e^ buuqnets dWltres. SDr une ierre ffânéiralemeoi me; eqwiidaiit,4e dkn tance en distance, quelques fermes nouyelles, entourées de ebamps. cuiiiyés, eipuyeat la 44érilit(^ dn paysage; ee sont les Uenttto ds canal. En Ël^ypie, le^u produit, des miraeifs. Répandez de Feau su» le seUe» îL en sert pimipisaamémainstant une végétation merveilleuse développée presque magiqaement par. l'ardeur lécoudante du soleil. C'est, pour cela que, de tout temps, la distribution des eaux du les seules qui ai^(^»entle pays* futi'objet d*sM sofficitudeeonstante peur les mdUeurs worne^ ittîqs de l'Egypte. On.vpit que Mohammed-Ali est, demeuré fidèfe à cette royale tmi^tion. Malheurensement il ne tient pas à lui que la misère disparaisse aus-^ sîttedeses £tats. A mesure que nous avancions, now^ passions devant de pauvres villages , composés de

a VOYAGE

huiles à l'aspccl misérable, qui n*ont que la porte pour onicpie oureiiare* La vennioe y ronge UiMnnnie, rhomme y oigraÎBse b Termine. Essayes de fiiirc comprendre au fellah (cultivateur) que cette malpropreté le dégrade et le oonsome, il s'étomie, il regarde avec résignation la Termine, qui pullule sur 6a.chair el répond graTement : Tovt.vienk de Dieu. Avec cette seule phrase, il se console de ce qu il souilt e et se soumet sans peine à sa longue détresse.

Pendant notre naivigation snr le Mahmoudié, nous eûmes occasion de voir sur notre gauche cet étrange phénomène qui séduit si complètement les yeux , et que 1 ou uoiume le mirage. A l'époque de i expédition française» les eBbls du mirage n'avaient.pas enrom été si^uuléj». iNos soldats, brûlés par le soleil, £iMgués par de rudes étapes dans les saUes, pliant sous le ùàx de leurs armes, le front trempé de sueur et la langue desséchée, apercevaient tout à coup de- Tant eur des maisons eouvortes d'ombre,- des palmiers agités par le veut, et ioui limage se reflétait dans des nappes d*eaa transparentes; rarmée.pousaait alors des cris de joie;, le fantassin portail plus Ugèremept son sac» et secouait l'épaule» àé^k ranimé

par l'espérance d'en tinir avec le désert. Douce illusion trop voisine du désenchantement! On marcbsil pour atteindre à oette oasis tant désirée; mais l'oasis

i*eculait sans cesse avec lliorizon, elle fuyait et disparaissait eD6n, ne laissant à sa place que la solitude, la stérilîlë et le sable. La science a expliqué plus tard les causes de cette singulière vision; nous n'avons donc pas à revenir sur des travaux acquis à la somme des connaissances générales; ce que nous pouvons affirmer, c'est que l'illusion est complète* Prévenus que nous étions des effets du mirage, parÊdtement renseignés sur les lieux que nous traversions, nous avions peine à nous défendre de Terreur de nos yeux, et nous doutions à chaque instant que ce spectacle si frappant, si lumineux, si achevé, ne fttt que chimàre et que prestige.

Nous n'étions pas encore revenus de notre étonne-* inent que lums arrivâmes à Atfeh. Atfeh n était qu'un viUage, le Mahmoudié en fera une ville. Depuis Touverture du canal, le village a déjà acquis une certaine importance. C'est là, nous l'avons dit, que\lébarquent les marchandises venant de la Haute-Ëgypte pour être transportées à Alexandrie. Les grands négociants y entretiennent des comptoirs, et les voyageurs sont obligés de s'y arrêter plus ou moins longtemps pour y changer de harque. De la, des magasins et des marchés qui donnent ù ce village le mouvement et la vie. A Atfeh, pour la première fois, nous vîmes le Nil, le fleuve sacré, que les anciens vénéraient comme

un dieu* C'est de lui seul que TÉ^pte reçoit la i'é- .coaditë et la vie. Sans lui, cetle belle contiée, brûlée par le soleil et privée de pluie, ne se distingaemil en lien lits déserts qui l'environnent

Le lendemain, nous remontâmes le fleuve; le long du Mahiiioudié nous avions encore vu le désert; le long du Nil, nous n^apercevions plus que des plaines immenses cultivées et productives. Les villages sont bâtis avec soin; les maisons à terrasse, les minarets des mosquées qui s'élèvent dans les airs parmi les légers parasols des palmiers aux tiges élégantes, offrent de loin au voyageui* européen un spectacle aussi étrange que piltoi csque.

Le premier jour, le vent se prit à souffler assez gaiement dans nos voiles; ie lemieiuain matin, il se montra d'humeur moins complaisante et Unit pai* ftous laisser en chemin. C'était un incident fâcheux; nus bateliers n'eurent pas laii* d'y prendre garde. Trois ou quatre d'entre eux descendirent à teiTe; une corde fut attachée à la barque et ils nous remorquèrent ainsi contre le courant durant au moins six iicures. 11 faut que ces bateliers du Nil soient des hommes, de bronze ; Us chantpient pour marcher en mesure; ils riaient comme si cette rude besognes ne leur eût rien coûté. Quand un canal se présentait devant euXf ils roulaient leur vêtement autour de leur

ËiN ABYSSINlIi; tiî

t4*tc% passaient à la nage, et puis se lenieUaient à tirer sans ae friaiodre. -Noos avion» lu souvent que 1^ peuples des pays chauds n*ëtaient pas susceptibles d'énei'i^ie et de vigueur au même d^ré que les peuples des pays froids. Cette assertion est assez flat^ teuse pour noire amour-propre; nous dovous dire cependant qu'elle reçut ce jour-là, devant nous, un injurieux démenti , et qu elle nous sembla tout au plus un préjugé de Tamour-propre européen.

Arrivés au Ventre de la Vache, c'est-à-dire à la pointe du Delta, nous aperçûmes a Thorizon trois sommets triangulaires, comme trois cimes de montagnes: c'étaient les pyramides. Elles nous rappelèrent la victoire mémorable que notre armée remporta sur les Mameluks. Nous n'avons pas gardé seuls la mémoire de ce triomphe : TÊgypte tout entière se rappelle lexpédition française. Partout on y retrouve une haute opinion incessamment perpétuée de notre générosité et de notre puissance. Ne laissons pas périr cette réputation que nos braves nous ont acquise et quils ont payée du plus précieux de leur sang. Après de longs siècles de barbarie, la France républicaine a semé sur la terre d'Ëgypte les premiers germes de la civilisation moderne; que la France nouvelle mette la main à l'œuvre ébauchée par nos pères, qu'elle aide uu grand peuple, l'aîné

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du monde grec et du monde romain, a mcoui r sa loogae léthargie : i'Ëgypte, reeoniMMsaotet béoira noire nom connue die le respecte et comme elk l'admire!

Trois jours après notre départ d^AtMi, nous arrivions au Caire.

Description du C^ire : met, muMNif , feoéfm, apfMrteineiil** — Le Kalig, ^oarlien, chiens, plâcet Minan|iiiblM du Caire. — Embellit- Mncntde It plaee de TEdiéqnië ; population du Caire. — Son aspect. — Un Sanlon. ~ Baser des esclaves. — La citadelle, mattacre des Mamelenl». —Contraste entre Icsbabitnden des Orientani et des Européens» — Fêle dn jour anniversaire de la naissance du Prophète. — Vie paisible des Orientaui. — Bains de vapeur. — De la société en Orient. — Des remmeii de» harems; leur soiimissimi à leur maître ; leur costume (Jau> le liart in et au dehors. — Des euuui|uct. — - Des almehs. — Danse de t'abeille. — Des kawais.