VI. A
DIVISION DES APHOBÉROPHIDES OU FIDENDIFORMES.
FAMILLE DES DIDIASTEMIENS:
PSAMMOPHIS CHAPELET.
PSAMMOPHIS MONILIGER, Schlegel.
En amaréen : ashot; en arabe : arag-el-cheik.
Il est évident qu'il faut rapporter à l'espèce que nous citons ici, le Serpent donné sous la dénomination de Vipère, dans le portefeuille de l'expédition de nos voyageurs.
Il a tous les caractères extérieurs du Psammophis moniliger ; ses formes sont élancées, et son corps allongé, presque d’égale grosseur partout, est couvert d’écailles lisses; celles-ci affectent une forme rhomboïdale. La queue est fort longue, déliée et pointue. Sa tête allongée, assez large, conique et obtuse en. avant, est garnie de plaques, dont les frontales antérieures et les occipitales sont grandes et allongées; la verticale est très-effilée et étroite. Les plaques surcillières sont assez développées et saillantes.
Les dents de ce moniliger sont très-remarquables par leur disposition. La médiane, celle qui est placée au-dessous de l'œil, et la dernière de toutes celles de la mâchoire supérieure, sont plus longues et plus fortes que les autres; elles forment de chaque côté une sorte de canine ; la postérieure de celles-ci est parcourue antérieurement par un sillon. Les autres sont simplement pointues. Les premières dents de la mâchoire inférieure, plus serrées et aussi plus nombreuses que celles
d’en haut, vont en diminuant de grandeur jusqu'aux dernières, qui sont comme de petites pointes aiguës.
La figure ‘citée plus haut est faite par M. Vignaud, d’après un exemplaire qui vient de Momoullon ; elle montre le Serpent avec le corps d’une couleur brune ou noirâtre, et une bande jaune de chaque côté; les flancs d’un blanc sale, semés de taches roussâtres; l'abdomen d’un blanc sombre, marqué de taches noires, et la queue lavée de jaunâtre. Les lèvres et une partie de la joue sont blanchâtres, et il y a un trait noir partant du bout du museau et allant finir derrière la tête, qui est d’un gris verdâtre.
La dépouille de ce Serpent ne s’est point trouvée dans les envois de nos voyageurs, qui lui assignent, sur le dessin, les dimensions suivantes : cent quarante-deux centimètres.
Il ne nous paraît pas que cette espèce, sujette à de nombreuses variétés accidentelles ou dépendantes du climat, ait été connue de M. Rüppel, puisque cet auteur ne la signale pas dans sa Faune de l’Abyssinie.
PSAMMOPHIS SIFFLEUR.
PSAMMOPHIS SIBILANS , Schlegel.
Une seconde Couleuvre d’Abyssinie, qui se rapproche beaucoup de la précédente, et qui est représentée (n° 13) dans le recueil iconographique de nos voyageurs, appartient, selon nous, au Psammophis sibilans. Ces naturalistes nous l’ont également donnée sous le nom de Vipère.
Ses proportions, par rapport à sa grosseur, sont celles de l'espèce dont nous venons de parler ci-dessus. Ses formes sont aussi les mêmes. Cette Couleuvre a pourtant la tête moins allongée, plus grosse , en raison du museau qui est court et terminé un peu en pointe, ce qui n’a pas lieu chez le Psammo-
212 AOYAGE phis qui précède. Son corps nous a paru aussi plus délié, et son système dentaire le même que celui du moniliger, auquel M. Schlegel (Ess. Phys. Serp., p. 207) réunit l'espèce actuelle.
Nous ne la trouvons pas citée dans l’auteur de la Faune de V'Abyssinie. Elle ne fait pas non plus partie, que nous sachions, des collections rassemblées dans ce pays par nos voyageurs, Ceux-ci l’indiquent comme ayant le dessus du corps d'un brun verdâtre, plus foncé vers la queue ; la tête grise, avec un peu de vert, et l'abdomen blanc.
L'individu qui a servi de modèle à la figure exécutée par M. Vignaud est de 80 centimètres.
Il a été trouvé au Ouodgérate.
Ce Psammophis, comme celui que nous lui comparons, est
originaire de l'Afrique, d’où un certain nombre d'exemplaires ont été envoyés à notre Musée. Il est assez commun dans beaucoup d’endroits de cette partie du monde. hé.
Nous croyons qu’il faut placer dans le même genre que les deux espèces précédentes une Couleuvre également d’Abyssinie, et représentée sous le n° 4 du recueil des Reptiles de l’expédition. Elle a la plus grande analogie avec les Psammophis sibilans et moniliger, auxquels elle ressemble par la forme de son corps, bien qu'il soit beaucoup plus court, autant que nous pouvons en juger d’après la figure, qui est d’un vert pâle, avec deux larges bandes longitudinales brunes qui s'étendent du museau jusqu’à l'extrémité à peu près de la queue. Les plaques qui protégent le dessous de son ventre sont au nombre de cent quatre-vingt-dix-sept. Le tronc a en longueur 373 millimètres. Sa tête est assez allongée relativement à la longueur de son corps ;
elle est un peu renflée en arrière, presque carrée, traversée .
longitudinalement par une raie de la même couleur que Cellé
du corps, et qui se détache sur un fond verdâtre. Sa queue est se
extrêmement courte; elle est conique et garnie d’une double rangée de plaques ; elle a 6 millimètres de longueur.
Nous ne pouvons rien dire de plus de cette espèce, que nous supposons, ainsi que nous l'avons déjà dit, appartenir à la division des Psammophis parmi les Aphobérophides, et dont la description qu’on vient de lire est prise sur la figure donnée par M. Vignaud, seul document que nous connaissions encore jusqu'ici de cette espèce. Nous ne la croyons cependant pas nouvelle, sans néanmoins pouvoir la rapporter à aucune de celles déjà connues. Elle a été prise à Ouodgérate.
FAMILLE DES ASPIDOLAIMIENS.
ASPIDOLAIME ROUSSATRE. PI. IE.
ASPIDOLAIMUS RUFESCENS, Dum. Bib.
L’Aphobérophide que nous allons décrire, et que MM. Duméril et Bibron rangent parmi leurs Aspidolaimes, est, pour M. Schlegel (Ess. Phys. Serp., p. 72), du genre des Coronelles.
L’Aspidolaime roussâtre, originairement regardé par la plupart des auteurs comme une vraie Couleuvre, et indiqué, suivant M. Schlegel, comme portant au Musée de Strasbourg les noms de Ophis heterurus et albocinctus, est la seule espèce encore connue de ce genre.
Il a l'apparence des vraies Couleuvres. Son corps est arrondi ou très-légèrement déprimé, comme celui de presque tous les Serpents de la division à laquelle il appartient. Les écailles qui le protégent présentent une forme losangique ; elles sont lisses, . et disposées sur dix-neuf rangées longitudinales environ : celles dés flancs sont un peu plus grandes. La queue, qui est cylindrique ou très-peu aplatie à sa naissance, a son extrémité terminale en pointe aiguë ; elle est très-courte, attendu qu’elle occupe la cinquième ou sixième partie à peu près de toute l'étendue
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de l'animal, qui a le ventre assez convexe, sans être absolument anguleux ni arrondi sur les côtés. La tête est déprimée, à museau court, arrondi et à joues renflées. Les yeux sont de moyenne grandeur, avec le trou pupillaire disposé verticalement. Les orifices nasaux sont grands, arrondis, très-ouverts, et percés entre deux plaques.
L’Aspidolaime dont nous parlons présente neuf plaques suscéphaliques, c’est-à-dire une frénale courte, une pré-oculaire entière ou divisée, deux post-oculaires, une grande squame temporale antérieure. Les régions labiales sont occupées par huit plaques disposées sur une rangée longitudinale, et dont les antérieures sont les plus petites. Les troisième, quatrième et cinquième entourent l’œil. Les branches maxillaires supérieures de ce Serpent sont hérissées de dents coniques assez fortement courbées, et dont les antérieures ont une dimension distinctement moindre que celles qui les suivent, iesquelles augmentent de grandeur à mesure qu’elles se rapprochent de l’angle de la bouche; mais les deux dernières de toutes sont excessivement longues en comparaison de celles de la même rangée; l’une et
l’autre sont pourvues d’un sillon en avant. Celles de la mà-
choire inférieure, également coniques et pointues, au nombre de vingt-quatre de chaque côté, deviennent de plus en plus longues depuis la première jusqu’à la cinquième, qui est la plus grande, de même que la sixième, septième et huitième; celles qui suivent immédiatement cette dernière diminuent presque insensiblement d’étendue jusqu’à la dernière, qui offre une dimension presque égale à celle. de la première dent de la même rangée. Toutes sont légèrement arquées.
L’Abyssinie a fourni à notre musée quelques exemplaires de l’Aspidolaime roussâtre, dus à nos voyageurs, qui les ont observés à Adona.
Nous trouvons aussi parmi les dessins de ces naturalistes une figure qui se rapporte évidemment à cette espèce; elle est faite
avec beaucoup de soin par M. Vignaud, et longue de 36 centimètres. Nous n’y voyons de différence pour la coloration que dans la teinte générale du corps, qui est verdâtre, tandis que jusqu’à présent elle avait été indiquée par les auteurs comme étant roussâtre (de là le nom de rufescens), et dans celle de la tache en fer à cheval qui couvre la nuque et les tempes, moins prononcée et d’un noir beaucoup moins marqué que dans lesautres Aspidolaimesroussâtres du Cap. Le bout du museau de ce Serpent, dans le dessin, est d’une teinte jaunâtre.
DIVISION DES THANATOPHIDES OU VIPÉRIFORMES.
FAMILLE DES VIPÉRIENS.
