IZ. V T

, /.^,/zv

/'fsu’z/e!^ n({ /f\x’/e’ ^

‘T'rt/.’o/i

ROYxVUME DE BARCAH.

de Tripoli, Tajiuri, Sliten, Mesurata, Ben-Gliazi et Dernah ^ , dans cette étendue de neuf cents milles de littoral (trois cents lieues), qui part de Tripoli jusqu’au golfe de Bomba.

Toute la sûreté que peuvent trouver les voyageurs qui traversent les vastes déserts de la Grande- Sirte gît dans cette effroyable solitude où on ne rencontre âme qui vive, où ils endurent la faim, et surtout la soif dévorante qui leur donne la mort.

Dans l’intérieur des terres de toute la Pentapole, on ne trouve d’asile pour pouvoir passer la nuit que la tente du Bédouin : de tout temps l’hospitalité fut en grande vénération chez les Arabes ; mais cet antique usage, qui n’existe plus aujourd’hui que dans les romans, a coûté la vie à plus d’un voyageur, qui croyait rencontrer dans ces hordes de barbares les héritiers des vertus d’Abraham et d’Isaac

‘ Je donne le nom des villes avec l’orthographe moderne. Malte-Brun donne à la régence de Tripoli et à ses dépendances , dont les villes susnommées sont les plus importantes, cent mille âmes de population. ( N. du T. ) -0

2 L’usage sacré, établi depuis la plus haute antiquité chez les Arabes, de partager le pain et le sel avec l’étranger, n’est plus qu’une chimère que les Bédouins observent par caprice plutôt que par devoir, selon l’occasion. Tous les Arabes, sans exception, dit Schaw , dans son Voyage en Barbarie , se volent les uns les autres , et ils ont tous les mêmes inclinations, pourvu qu’il s’offre une occasion favorable de voler, de piller et d’assassiner non-seulement les étrangers, mais leurs propres compatriotes. Pour se garantir autant que possible de tomber entre leurs mains, le meilleur moyen est de se vêtir comme eux ou comme les spahis qui servent d’escorte aux voyageurs ; car les Arabes sont très-défiants et soupçonneux , ils considèrent un étranger comme un espion qui vient reconnaître

Cette contrée se déploie dans la belle carte d’Arowsmith , où ce célèbre géographe a indiqué les routes qui ont été suivies en divers sens sur cette partie du globe.

On y volt quelques voyageurs partir de l’Egypte pour aller dans le royaume du Fezzan \ de là à

leur pays , lequel , à ce qu’on leur insinue dès l’enfance , doit retourner un jour sous la domination des chrétiens.

Savary, dans son Voyage en Égypte, ne partage pas, à l’égard des Arabes , l’opinion de Sliaw et de notre voyageur; ceux-ci rapportent , comme on vient de le voir , que généralement cette renommée d’hospitalité qui remonte aux premiers âges du monde et qu’ils exerçaient si généreusement, n’est plus aujourd’hui qu’une fable.

Puisque je viens de donner à cet égard l’opmion de Shaw, voici ce que dit Savary à la suite d’une note sur les Arabes :

c(La troisième espèce d’Arabes est comprise sous la dénomination générale de Bedâoui (Bédouins ou habitants du désert). Ces peuples pasteurs remplissent les solitudes brûlantes qui s’étendent à l’orient et à l’occident de l’Egypte; divisés en tribus, ils ne cultivent point la terre, et se nourrissent d’orge, du fruit des dattiers, de la chair et du lait de leurs troupeaux , etc... Le voyageur qui se met sous leur protection n’a rien à craindre ni pour sa vie , ni pour ses richesses , car leur parole est sacrée.

«Je n’ai point lu dans l’histoire, je n’ai point appris sur les lieux, qu’aucun Arabe ait jamais violé la foi jurée. Leur goût pour le pillage ne les a point fait renoncer aux devoirs de l’hospitalité , etc...»

Si Savary émet cette opinion à Fégard des tribus arabes , sur ce qu’il a pu lire dans l’histoire, ou sur ce qu’on a pu lui dire, elle n’est point admissible , et il tombe dans une grande erreur , d’autant plus que Shaw et notre voyageur parlent sciemment sans doute , par ce qu’ils ont vu , ou par ce c|u’ils ont éprouvé euxmêmes en parcourant ces contrées barbares.

L’opinion de Shaw et de notre voyageur est confirmée par ce que dit Volney à l’égard des Bédouins : S’ils sont en guerre, ils vous pillent à litre d’ennemis ; s’ils sont en paix, ils vous dépouillent à titre d’hôtes. Aussi dit-on en proverbe : Évite le Bédouin ami comme ennemi. ( IV. du T. )

t On trouvera la description de ce royaume â la fin du volume.

ROYAUME DE B A RCA H. 5

Tripoli; d’autres se diriger de cette ville vers le Grand-Désert, et entreprendre la route de Tomboctou, ou tourner leurs pas vers les bords du Nil ; mais on n’en voit pas qui aient pris la route de Barcah , de la Pentapole, ou du sol classique de Cyrène.

Toutes ces observations ne m’ont point arrêté ; j’ai visité les rives désertes de la Grande-Sirte orageuse ^ ; j’ai fait connaître aux botanistes la flore de la Libye, sans que j’aie eu à redouter la famine, ni le poignard du Bédouin , voyageant sous l’escorte de dix mille hommes de troupes, et de nombreux chameaux chargés de vivres.

Jamais l’Afrique, que les anciens surnommaient le pays des monstres^, n’engendra de bête plus féroce et plus sanguinaire que le bey Mahmeth-Maramalli, fils aîné du pacha régnant à cette époque à Tripoli D’un naturel stupide, irascible, se livrant sans frein aux passions les plus brutales, il n’est pas de cruautés, de crimes, qu’il ne fût dans le cas de commettre : on l’a vu faire administrer à ses esclaves des doses d’arsenic’, pour se faire un jeu des contorsions et des souffrances que ces malheureux éprouvaient dans leurs convulsions mor-

^ Ainsi que l’appelle Virgile : Inhospita Sfrt/s. Æa„ lib. 4. {N, (lu T. )

2 Les Romains appelaient l’Afrique monsironiin ferax, fertile en monstres. (TV. du T.)

^ Les pachas sont des lieutenants du sultan dans les provinces; on les distingue par le nombre de queues ou de drapeaux ; ils réunissent le pouvoir militaire , le pouvoir administratif, et souvent même la ferme des impôts.

Un pacha est vice-roi et fermier générai du pays. Les pachas à trois queues portent le titre de vizir. ( N. du T. ^

telles. Cet homme cruel fut mis par son père à la tête d’une petite armée pour soumettre quelques tribus bédouines de la province de Ben-Ghazi , qui infestaient le golfe de la Grande-Sirte , dévastaient les contrées voisines , et se refusaient à payer le tribut d’usage.

Mahmeth-Bey, chargé d’exécuter les ordres de son père, les remplit si bien, qu’il ne resta de ces tribus, ni sujets, ni rebelles soumis. De retour à Tripoli , tout boursouflé de ses succès dans cette expédition sanguinaire, accoutumé dans son camp à voir tous les siens esclaves de ses volontés et obéir aveuglément à ses ordres extravagants , il ne voulut plus rentrer sous la dépendance de son père. Ayant eu un jour une altercation avec lui , il lui porta un coup de poignard dont il fut heureusement garanti par un de ses esclaves. Au lieu de le punir de cet attentat ou de le mettre dans l’impossibilité de lui nuire, son père le nomma gouverneur des provinces de Ben-Ghazi et de Dernah , situées aux limites orientales de son royaume. Cette contrée est habitée par une puissante tribu de Bédouins que l’on nomme Zoazes , depuis longtemps insoumise au pacha de Tripoli, et souvent en rébellion contre lui.

A peine le nouveau gouverneur eut pris possession de ses États , que son père s’aperçut qu’il avait mis son fils à la tête des mécontents, qui, de suite, se déclarèrent ouvertement en révolte.

Le pacha de Tripoli, voyant alors qu’il était temps de pourvoir à sa sùrefé, mit à la disposition de son

ROYAUME DE B A RCA H.

fils cadet , Alimeth-Bey , un corps de troupes pour en arrêter les progrès et punir la rébellion de son lils aîné.

Alimeth-Bey, par une prévoyance peu commune à ces peuples , désira avoir un médecin auprès de lui pendant cette expédition; et son père, qui me connaissait comme tel , s’adressa à l’agent consulaire de Sardaigne pour me faire accepter cet emploi auprès de son fils.

Le consul, que j’avais instruit de mes projets et du désir que j’avais de connaître cette partie du globe, céda aux instances du pacha pour nous être agréable à tous deux.

Ignorant les dangers où m’exposait une entreprise de cette nature , je ne balançai pas , et redoublai de courage pour parvenir à mon but. Dès lors aucune crainte ne put l’emporter sur le plaisir d’aller visiter un pays qui m’était Inconnu , car, en pareille occurrence , les périls que l’on court sont toujours ceux que l’on prévoit le moins.

Le lecteur gémira sans doute sur les motifs qui provoquèrent cette expédition où se sont commises tant de cruautés; mais, comme il n’était pas en mon pouvoir d’en arrêter la marche, une faible consolation lui restera, c’est que j’ai tout mis en œuvre pour la faire tourner au profit des sciences. Il apprendra avec plaisir comment une armée se rassemble dans ce pays, quelle en est la discipline, de quelle manière on pourvoit à sa subsistance pour traverser des régions désertes ou habitées par des tribus vagabondes.

On pourrait croire que , dans un pays de barbares étrangers à toute espèce d’organisation , toutes ces dispositions offrent de grandes difficultés ; mais ces peuples ont encore des ressources que l’on sera curieux de connaître.

A peine le pacha de Tripoli eut décidé de punir son fils, qu’il ordonna de suite à tous les chefs de tribus bédouines de ses États , connus sous le nom de schecher ^ , de lever un nombre de soldats proportionné à leurs populations, de venir se joindre au gros de l’armée à son passage , en attendant de se rendre eux-mêmes à Tripoli pour prendre leurs tentes, leurs effets de campement , et recevoir leurs étendards des mains du pacha.

Ces drapeaux sont presque tous uniformes, à l’exception de ceux des marabouts et des chérifs , qui ont seuls le privilège de porter l’étendard vert

1 Schecher est le pluriel de cheik. Ce mot , dans son acception étymologique, signifie vieillard, ancien, senior populi.

C’est un mot générique que l’on donne indistinctement à tout homme respectable par son âge, sa vertu, sa piété, sa vie solitaire , enfin par l’austérité de ses mœurs.

Ce mot est encore affecté d’une manière particulière et comme un titre honorifique à ces prédicateurs que l’on appelle waïs^ et à tous les supérieurs des différents ordres de derviches.

Chaque tribu a son cheik qui la gouverne.

Chaque mosquée a son cheik qui prêche tous les vendredis après l’office solennel de midi.

Les cheiks, ou schecher , chez les mahoméîans , ne font qu’une seule et même classe de ministres qui ne jouissent d’aucune autre distinction que de celle attachée au mérite, à l’érudition et au crédit personnel.

Pour parvenir au grade de cheik, il faut que les droil s d’ancienneté soient encore soutenus par des talents , des vertus et une vie exemplaire (âîour. , Tabl. de Vcivp. oit.). ( A . du T. )

ROYAUME DE BARCAH.

de Mahomet : les premiers, parce qu’ils forment une classe privilégiée qui est en odeur de sainteté ; ceux-ci , parce qu’ils se disent les descendants du prophète h

1 Le mot de chérif répond à noble , seigneur, prince. Autrefois il n’y avait que les dix chefs aristocratiques de la Mecque, encore païenne , qui fussent appelés chérifs.

Ils portent aussi le nom à'émir qui a pour synonyme seyd, bey celui à'ewlad-rcssoul ( enfant du prophète) , celui de zoulcourba, mot qui signifie les proches , les descendants de la race de Mahomet, et désigne leur affinité avec le législateur arabe.

Les chérifs sont confondus dans tous les ordres de l’État, dans la magistrature, dans le clergé, dans la bourgeoisie, et dans le militaire. L’insulte faite à un chérif, même de la dernière classe , est regardée comme infiniment plus grave que celle qui serait faite à tout autre citoyen.

Les chérifs et les ulénuis forment le premier des quatre ordres de l’État musulman et sont toujours les premiers soumis à l’audience. Les chérifs sont distingués du reste des musulmans , et par les différentes dénominations qui leur sont attribuées , et par le turban vert qu’ils ont le droit de porter : ce qui est une marque de noblesse en Turquie.

Cette distinction seule suffit pour leur attirer le respect des personnes de tout état et de toute condition. Le blanc et le vert sont les couleurs les plus distinguées chez les mahométans ; les sultans eux-mêmes leur donnent la préférence, et s’en revêtissent surtout dans les grandes cérémonies.

Le gouvernement est toujours le premier à donner l’exemple de la v énération qui est due au sang des chérifs ou émirs : ils le sont ou par le père ou par la mère indistinctement. Ceux qui le sont du chef de leur mère sont plus estimés que les autres ; mais les chérifs qui doivent la noblesse de leur naissance au père et à la mère tout A la fois jouissent encore d’une plus grande considération que les premiers.

Les chérifs sont très-fiers de leur naissance; leur vanité, à cet égard, n’a d’égale que dans l’Orient; elle ressemble à celle dont on faisait parade en Europe dans les temps de la féodalité. La généalogie des chérifs remonte 'ii un grand nombre de siècles ([ui prouvent leur descendance soit de Mahomet, soit d’un ancien chérif

Cinq jours avant notre départ, les étendards du pacha furent déployés , et les tentes dressées devant son château dans les plaines de La Messi. Tel est le signal de leur déclaration de guerre ; pendant ce temps, tout fut disposé pour entrer en campagne.

Ahmeth-Bey, généralissime de cette expédition , employa les derniers jours à rendre visite à tous les marabouts de la ville pour se les rendre propices et se recommander à leurs prières.

Nous partîmes de Tripoli le 11 de février; le pacha de Tripoli accompagna son fils jusqu’aux premières tentes, qui avaient été dressées dans la plaine de Tajiuri, à douze milles de distance de cette capitale en suivant le bord de la mer.

Nous sortîmes au nombre de cinq cents hommes ; le bey était suivi de son état-major, de ses mameluks, de ses esclaves noirs et de toute sa suite.

L’armée s’était rassemblée dans les plaines de Tajiuri, elle ne devait être au complet qu’après avoir dépassé le golfe de la Grande-Sirte, où la population est plus nombreuse. Heureusement que la révolte ne s’était pas beaucoup étendue de ce côté, sans quoi il eût été impossible au pacha d’en obtenir des renforts (voyez la carte pour la marche de l’armée).

Sur notre passage , les femmes se mettaient sur leur porte , et entonnaient une certaine chanson

d’un rang élevé. Leur noblesse est d’autant plus estimée qu’elle dépend uniquement de la naissanee, et ne peut être conférée par le diplôme d’un prince (Mouradja d’Ohsson , Emp. ottoman), ( N. du T. )

-S r “* Vv\<^»v .v^^^ 4'^' t% \ .!^v*>\t •

Jjvt >7*..^ ir»-* 'i' , V ' V

■-I’- w. rr

.;iî

/.- " '’■.'i'"'*"^*4ïs;4^ -iP- ‘ ■■;i^ '■ - «5tof*iî;n <3^

'*■ *' **■ * ' ' '• - ''^' ' fckV * ***\i^* ' f''

>. >>r«3k. îi^"* t \ -«h •NV

- 1^. -m. **-',. r M . -^mww ■» - \ T . ^

Wt ^ ' • iN. .rt*»»* ■ fus: ' .'» '

A . -i *^Jr'»** *' ft JTA -» • f

H; ^ ^ ii't^-^-^ ipc^M vu • < ' i* f i :M § ^*r : *:'

urfi; r.' -.'• ; , > ■■?- -, .‘

^inwM4^>>4—i>wii'i ■•■ I'll

’ - ,• H^'v .- ^ m*- f T l^t-j ijv 't f V)lftf^ A’-^Uiy- tf.S '

’'■ r*,*;^,^:. iîiêr»iV,'û'Vu I'i.tiltff ■-

rî'ï»

yn

i,NV it>f sJftïH .filtt 1rat^5?^&^'rjci^-><ictl(^v- .

^4' f -f / v/ I î’^-lç, h;iiHft,\

v^"; ^-yL- 'v^ •;*. !,4

|i^ ‘Ji?- îfijy.yàto'. K ‘;,Ty

7 g w , -’-ÎI.

' Tv»*^ »•

fri

5',^rià<ts, i., f /)(»«' Vj-VV I'rr' )\’ ■

•*#. ’ïiÇ'iAïf fini^ t3o^

■ >f;i .f^<4 i- .1 rjiiytt

h ^ *1 I ^ Ü • c i uf • > . .. 4‘

^ -■' > 94i ri t{i\t

•:.’ ji

. ■- ir".

>jr^

■[’fC>2 / ( ‘■'I ^

'fe-7'.y/p('C7 ^'7

Ce» 7 77/^ cA .

^ ClCf'f 4^ 7“," eC £77 Z 7 CC^ e CTj^'T' fj -^ltTC~ef') ’

/// CJ77>»4. / 7 t7 77 77 / / Z»L t~yt77 7 7 *7 7 7 '7 O^

'^Oc^tety/zJ aC/JQire^ -yZ/'77 c'C ^7 7J /7 7 7/'t

Cc/J/OJOL : /Czzz - y- // /y ■ •

/^evz/ye^j^ a /cl /ICTC 0

ROYAUME DE BARCAH. 1 1 î>vs ,

en prononçant d’un air guttural ces mots la, lu, lu, qu’elles ne cessaient qu’après avoir perdu l’armée de vue ‘ ; celles qui se trouvaient dans les champs accouraient de suite pour se joindre à ce chœur, qui ressemblait tellement au croassement des grenouilles, qu’on eût dit que l’on était auprès d’un marais rempli de cette gent aquatique. J’appris que c’était là le cérémonial d’usage avec lequel les femmes recevaient leurs maris, et la manière dont elles fêtaient le bey lorsqu’il passait dans leur pays.

Après deux heures de marche à travers les plaines, nous nous trouvâmes près de Tajiuri , où était le camp , et où était déjà rassemblée une partie de r armée tripolitaine L’aspect de ce camp n’avait

^ D’après Nieburh , dans son Voyage en Arabie, il paraît que ce cri de lu, lu, lu, est un cri d’allégresse en usage parmi les femmes arabes , puisqu’il s’exprime ainsi, tome \'. et le cri de lu, lu, lu, se fit entendre de tous côtés. ( N. du T. )

^ Ce village est situé sur les^^rds de la mer, û trois lieues de Tripoli, sur la route de MesuratevM^ossède une rade d’un abri sûr pendant l’été. Les habitants de Tajiuri font leur principale occupation de l’agriculture; ils approvisionnent Tripoli d’une grande quantité de volailles, de légumes et de fruits.

La route de ce bourg à la capitale est fort belle , et semble se diriger à travers un jardin.

Maccarthy, dans son Voyage à Tripoli, dit que tout près de ce village on trouve un lac salé qui porte le nom de Tajiuri, qu’il est presque environné de sables , que lorsqu’il est plein , il couvre un espace d’un mille et demi , et a presque partout un demi-mille de diamètre. Quand il est à sec, il existe tout autour une croûte de sel aussi dure que la pierre, que l’on casse par morceaux, et que l’on transporte à Tripoli.

Ce lac en produit une grande quantité , et c’est de cette capitale que se tire tout celui qui s’exporte du royaume tripolitain. Ce sel est beaucoup plus beau quant au goût et à la couleur que celui que l’on apporte des lacs situés dans le delta d’Alexandrie. ( /V, du T. )

rien d’attrayant pour un Européen , et n’offrait qu’un coup d’œil désagréable. L’on ne voyait ni ordre dans les manœuvres, ni uniformité dans les vêtements ni dans les armes; à traversée désordre régnait un air de misère, d’incapacité, qui était la seule analogie que ces barbares eussent entre eux.

Le soldat était armé d’un mauvais fusil et d’une paire de pistolets plus mauvais encore. Il était enveloppé dans une capote de laine déguenillée , ayant pour chaussure deux morceaux de peau de chameau séchée au soleil, qu’il lie avec une corde autour de son pied. De sa ceinture pendent trois sacs de cuir, un pour la poudre , le second pour les balles, et le troisième qui contient la bourre. Le soldat étant obligé de pourvoir, a ses frais, à sa subsistance et à son équipement , la chose ne peut être autrement, bien heureux encore si, enrôlé dans les troupes du pacha , il a le droit de vivre , quand l’occasion s’en présente , aux dépens des habitants du pays qu’il traverse , et de voler à droite et à gauche tout ce qui lui tombe sous la main. Heureusement que la vie animale est facile à se procurer à peu de frais dans ces contrées, excepté quand on traverse le désert, et elle l’est encore plus pour des soldats accoutumés à des privations.

Lorsqu’une armée se met en campagne, cinq à six soldats achètent un chameau à frais communs. Ils s’en servent pour le transport de leurs bagages et de leurs provisions , qui consistent en orge pour les chevaux, et en farine d’orge pour eux. Ils pétrissent cette farine en guise de polente ou de bouillie,

ROYAÜME de barcah.

la

ensuite ils la réduisent en boulettes qu’ils avalent crues comme des pilules.

Leur bagage se compose d’une natte de feuilles de palmier sur laquelle ils dorment , d’une outre qu’ils appellent g;]ierba pour mettre l’eau, et d’un petit seau de bois qu’ils nomment gassa , dont ils font usage généralement pour tout, soit pour pétrir leur polente , soit pour faire leur lessive ; il leur sert aussi à manger, à donner à boire à leurs chevaux et à leurs chameaux.

Vers le soir, quelques habitants de Tajiuri vinrent au camp apporter au bey et à l’armée des provisions pour la journée: elles consistaient en polente de farine de blé pétrie avec de l’huile et du poivron. Cette espèce de mets s’appelle hasine L L’usage du piment cru pulvérisé en guise de poivre , mêlé avec d’autres fortes épices, est très-commun parmi ces habitants.

11 y a tout lieu de croire que l’habitude où ils

1 Ce mets, qu’on appelle aussi asida dans le royaume de Fezzan , est la nourriture la plus générale des indigènes , parce qu’elle est la plus facile à préparer. On y emploie la farine de toute espèce de grains. On se sert principalement de celle d’orge dans les environs de Tripoli.

On place sur le feu un pot de cuivre ou de fer avec un peu d’eau qu’on fait bouillir, on y jette ensuite de la farine en assez grande quantité pour former une pâte liquide qu’on remue avec un bâton aplati en spatule, jusqu’à ce qu’elle prenne la consistance d’un pouding ; alors on la tire du feu, on la met sur un plat et on la pétrit en masse ronde. On fait un creux dans le milieu où l’on verse de l’huile, de la graisse ou du beurre: le mets est alors préparé, et il ne s’agit plus, pour le manger, que d’en arracher avec les doigts des morceaux que l’on trempe dans le liquide qui est au centre. ( N. du T. )

i4 VOYAGE EN AFRIQUE.

sont de manger des pâtes crues, rend les drogues nécessaires à leur digestion; aussi leur estomac finit par se détériorer, et les maladies de vessie deviennent très-ordinaires chez eux.

Je passai la première nuit assez agréablement dans le camp de ces barbares, dont je vais décrire la disposition.

Leurs tentes sont placées en ligne demi-circulaire; ils ont toujours soin, en les dressant, que l’ouverture soit en face de la route qu’ils doivent suivre. Celle du bey était au milieu de ce demi-cercle avec celle du kasnadar ^ et la mienne.

Venaient ensuite les tentes de sa garde, composée de mameluks et de nègres ; après celles-ci , également dressées en forme demi-circulaire , mais en plus grand nombre, étaient les tentes de l’armée. L’intervalle qui se trouvait à l’entrée de ce croissant était occupé par les chevaux du bey, les bannières du pacha, et l’artillerie qui consistait en huit canons de bronze montés sur des affûts lourds et grossiers. Au centre de ces bannières s’élevaient les deux grands étendards du prophète , gardés par deux chérifs ^ : au milieu de ces étendards était placé le grand

1 D’Ohsson écrit kasmedar, officier chargé de la garde-robe. Le kasmedar est spécialement chargé de la garde-robe, de l’argenterie et des meubles les plus précieux de la maison du pacha. Tous les pages , valets de chambre et autres domestiques lui sont subordonnés. Tableau de Vempire ottoman. ( N. du T. )

2 Le pacha de Tripoli avait organisé son armée à l’instar des armées ottomanes ; il lui avait donné le simulacre de l’étendard du prophète. Voici ce que c’est que l’étendard du prophète : Cette oriflamme, dont la vénération chez les Osmanlis se changeait en enthousiasme, servait et sert encore à enflammer l’esprit du sol-

ROYAUME DE BARCAII.

bàlon de commandement. Ce «igné de la souveraineté est transmis aux pachas par le Grand Seigneur ; il est le symbole de la suprême autorité du sultan. S’il arrive quelquefois, et le cas n’est pas rare, qu’à la suite d’une révolte quelque rebelle envahisse le pouvoir, se constitue bey d’un royaume, le Grand Seigneur, ne pouvant le réduire de suite par la force , lui envoie adroitement son adhésion pour ne pas avoir l’apparence d’opposer une résistance intempestive , et pour démontrer qu’il n’est point d’autorité qui n’émane de lui. Un malfaiteur, quel que soit son délit , est sauvé s’il parvient à toucher ce bâton , symbole de l’autorité suprême ; les chérifs , dont les

dat. Le fanatisme des mabométans pour cet étendard a plus d’une fois opéré des prodiges de valeur dans les armées ottomanes. Ce signe est tellement révéré parmi eux que, malgré les différents échecs dont sa réputation est ternie, il est encore le seul objet de leur confiance et le point sacré de leur ralliement. 11 est gardé religieusement au sérail, en temps de paix, dans une chapelle où se conservent en même temps toutes les autres reliques du prophète , et d’où on ne le sort que pour aller à la guerre lorsque le sultan ou le grand vizir commande l’armée en personne.

Ce drapeau, de douze pieds de hauteur, est d’étoffe de soie verte , surmonté d’une espèce de pommeau en argent, de forme carrée, où est renfermé un livre du Coran, écrit de la main du calife Osman. Les mahométans appellent cette oriflamme sandjiak-cherifs • les émirs seuls ont le droit de la toucher ; ils composent la troupe qui l’entoure , et elle est portée par leur chef.

Lorsque l’armée entre en campagne, une superbe tente est spécialement destinée à recevoir ce drapeau dont tout annonce la sainteté; lorsque l’armée rentre pour prendre ses quartiers d’hiver, on a soin de le détacher de sa lance, et de le renfermer au sérail dans une caisse richement décorée. On procède à cette cérémonie avec pompe et magnificence : on brûle des parfums d’aloès et d’ambre gris , on fait des prières qui se renouvellent tous les jours (Mouradja et le baron de Tott). ( /V. du T. )

bannières sont constamment déployées auprès de ce signe , sont regardés comme le type de cette dépendance où sont les puissances barbaresques à l’égard de la sublime Porte.

L’usage où était le grand sultan d’envoyer au service d’un pacba des janissaires pour faire partie de sa milice était, dans le principe, une bonne institution pour lui , parce que son but était de ne leur laisser pour toute autorité que celle d’exécuter les ordres qu’il leur envoyait. Mais à une si grande distance de la métropole , un tel gouvernement n’a plus aucun pouvoir, et les rênes d’une pareille administration sont aujourd’hui très-mal assurées entre les mains du Grand Seigneur, au sein même de sa capitale.

La garde du camp se fait d’une manière bruyante et importune. Le chiaoux , un des officiers qui ont leur tente dressée aux deux extrémités de l’enceinte circulaire qui forme le camp, commence, au signal donné par un coup de canon, à crier : halich-oh! Ce qui équivaut à notre cri nocturne garde à vous. Ce cri est répété dans la tente voisine ; ensuite , faisant le tour du camp , de tente en tente , il arrive à celle du chiaoux , qui est dressée à l’autre extrémité opposée à celle où est placée la tente du premier officier, à qui ce cri est renvoyé par ce dernier h

^ Blacquières dit, dans ses Lettres sur l’Afrique y qu’il y a à la suite des pachas un certain nombre d’officiers en sous-ordre que l’on appelle indistinctement chiaoux. Ce sont des hommes d’une fidélité reconnue, qui non-seulement mettent à exécution tous les édits intérieurs du pacha , mais qui remplissent encore les fonctions

ROYAUME DE BARCAII.

Ges cris insupportables continuaient toute la nuit sans interruption, et c’est au milieu de ces clameurs fatigantes que je transcrivais les notes et les observations que j’avais faites pendant le cours de la journée.

de couriers au dedans comme au dehors de la régence. Ces espèces de messagers d’Etat sont au nombre de douze: ils sont les instruments aveugles des volontés ou des plaisirs du souverain; ils sont toujours prêts ù porter une dépêche ou à couper une tête.

Il y a des chiaoux turcs et des chiaoux indigènes. Ces officiers ne reçoivent jamais que des ordres verbaux , jamais d’ordres écrits. On sait avec quelle inflexibilité ces hommes, ministres de la vengeance de leurs maîtres , exécutent les ordres d’un pacha.

Pananti dit qu’on choisit en général, pour cet emploi, les hommes les plus robustes et doués de la meilleure vue, et que les ordres qu’on leur donne, quelque terribles qu’ils soient, n’éprouvent aucune résistance. Relat. d’un séjour à Âlger. ( N. du T. )