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des sables que les vents et la mer accumulent chaque jour sur cette plage. Ces restes sont des débris de grands édifices , des tours ruinées , des rues , des fragments, de. toutes sortes de marbres, parmi lesquels on voit celui de Paros y trouve aussi en quantité le marbre pentliélique “ et le porphyre oriental

1 Le marbre de Paros était d’une blancheur extrême, et était celui que les anciens statuaires préféraient pour leurs chefs-d’œuvre et pour orner les temples. Il fut appelé ainsi parce qu’on le tirait des fameuses carrières du mont Marpessus, situé dans Elle de Paros. Les anciens appelaient aussi ce marbre lychnite, du mot latin Ifclmus, dérivé du grec qui signifie lampe, parce que, selon Varron, ces carrières étaient souterraines , et on était obligé d’avoir des lampes pour en éclairer l’exploitation. C’est ce marbre que remplace aujourd’hui le marbre de Carrare, ville d’Italie, au duché de Lucques.

2 Le marbre penthélique était au nombre des beaux marbres blancs de la Grèce , et était très-estimé des statuaires et des architectes.

Athènes dut la plupart de ses superbes monuments au voisinage de cette montagne, qui recélait de si belles carrières de marbre.

^ Le porphyre oriental que vit notre auteur dans les ruines de Leptis Magna est sans doute celui que les naturalistes appellent le porphf rites d’Égypte , qui est rouge et semé de points blancs , ce qui lui avait fait donner aussi le nom de leucostictos , mot composé de deux racines grecques qui signifient points blancs.

Ce poi’phyre oriental se trouvait en Arabie , en Égypte et en Numidie.

Quoique le porphyre soit classé parmi les marbres, il est reconnu que ce n’en est pas un, puisque sa base est argileuse et non calcaire, qu’il fait feu avec lebriquet, et ne fait point efflorescence avec l’eauforte. Or, le marbre quel qu’il soit est à base calcaire , ne donne point d’étincelles au briquet, et fait efflorescence avec l’eau-forte.

Le porphyre est encore à distinguer par sa dureté: l’air, la pluie, le laps de temps, n’ont point de prise sur lui, et le poli (ju’ll prend est la cause pour laquelle on l’a placé avec les marbres.

La Iransparence dans le porphyre es! un signe de son extrême

Ai VOYAGE EN AFRIQUE.

Lébida fut bâtie par les Phéniciens , et devint plus tard une colonie romaine h Je ne pus distin-

dureté, et dans les marbres, au contraire, leur, dpreté diniiaue à

. • ‘ ‘ ‘ ■ ' * raison d’une plus grande transparence.

Les carrières orientales de porphyre sont plutôt perdues qu’é- ; puisée^,; elles ont été recouvertes , par un grand nombre de siècles, de .sable, de terre, de fange et de ruines, et avec des fouilles , on trouverait dans ces mêmes lieux les carrières où l’on exploitait ces riches matières.

On trouve des porphyres en France , qui ont toutes les qualités intrinsèques du porphyre antique.

t On lit dans Salluste que cette ville fut bâtie par les Sidonicns ( habitants de la Phénicie) : Id oppidum ab Sidoniis, quos acceptmus profugos ob discordias civiles navibus , in eos locos venisse (cap. LxxvH , De bell. Jug. ).« Cette ville fut bâtie^par des Sidoniens « qui s’étaient sauvés de leur patrie', dans une guerre civile , et qui « débarquèrent en ce lieu.»

Elle devint ensuite, comme on le verra plus loin, colonie romaine. Ses fondateurs la surnommèrent magna , pour la distinguer d’un autre Leptis située hors des limites de la Tripolitaine; c’est ce que nous apprend Pline : Leptis altera quœ cognominatur magna ( lib. v , cap. iv ).

Lébida , anciennement Leptis Magna, fut la première cité de la province connue sous le nom de Tripolitaine, à cause de ses trois villes , Leptis t OEa et Sabrata. -e- ^ Elle fut une des plus grandes et des plus belles situées sur le bord de la mer, dans la région sirtique.

Elle est à vingt-cinq lieues à l’est-sud-est de Tripoli, et à trois lieues â l’ouest de l’embouchure du fleuve Cyniphe, aujourd’hui Wadi-Quaham. Elle possédait jadis un fort beau port construit par les Phéniciens, dont on voit encore les restes; mais l’entrée étant bouchée maintenant, aucun navire ne peut y aborder.

(3n trouvait à Leptis un temple orné de deux cents colonnes de dix-huit pieds de hauteur sur deux et demi de diamètre, de marbre vert et blanc*, et de couleur rosée.

Ces colonnades sont en débris, confondues avec les ruines, que

Le marbre vert et blanc était celui qu’on appelait vert antique de Laconie, un des plus précieux de l’antiquité; c’était aussi le plus gai, selon les anciens ; ils le trouvaient à fleur de terre , ù la source du fleuve Eurotas ; ce

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