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A l’appui de celle opinion , Cellarlus discute sur le nom de Syrie , en le faisant ressortir d’un mol grec qui veut dire attirer ; ignorant que le mot sert signifie en langue arabe désert , et que ce nom se conserve encore dans le fond du golfe.
0 J’ai parcouru ces plages pendant quelque temps, et je crois pouvoir assurer que le flux et le reflux dont les anciens écrivains font mention n’existe pas, soit dit sans leur déplaire.
Barbaras Syrles, iibi maura semper æstuat unda.
« Barbares Sy ries, on l’onde maure bouillonne sans cesse» (od.6,l. ii).
Plusieurs autei^:s de l’airtiquité, comme le dit notre voyageur, ont écrit sur les deiix Syrtes ^et leurs récits s’accordent sur le danger de leur navigation. Pour confirmer le fait, je peux joindre ici la narration de Salluste :
« Ce sont deux golfes de même nature, presque à l’extrémité de « l’Afrique, quoique d’inégale grandeur, et de tout temps très- « profonds vers les bords. Partout on trouve, tantôt des écueils,
« tantôt une grande profondeur. Aussitôt que la mer est en cour- « roux, les flots y attirent des sables, du limon et de vastes rocs, ce « qui leur a fait donner le nom de Syrtes , et leur disposition n’est « plus la même à chaque changement de vent. » Namduo sunt sinus prope in extrema Africa, impares inagnitudine , pari natura, quorum proxima ierrœ prœalta sunt cœtera uii fors tulit alta , alia in tempestate vadosa. Nam ubimare magnum esse, et sœvire ventus crépit, limurn arenosumque et saxa ingentia flucius trahunt ; ita fades locorum cum ventis simul mutatur. Syrtes ab tractu nominatœ {Bello Jugurt., cap. Lxxvii ).
Lucain s’exprime avec élégance dans son Tableau des deux Syrtes :
Des dieux irrésolus les ouvrages douteux Ne sont ni mer ni terre, et sont toutes les deux.
Pour refuser les eaux ou pour être leur couche ,
Pour ne céder jamais à leur terre farouche ,
Ou pour céder toujours à leurs flots courroucés,
Leur assiette est trop basse , ou ne l’est pas assez:
Par des bancs spacieux ici l’onde est brisée,
Là, par des flots captifs, la terre est divisée, (Eiv. ix.)
