G VOYAGE EN AFRIQUE

dévotion, et couvrirent sa tombe de leurs offrandes. Les uns y déposèrent des paniers de dattes excellentes et des pistaches, d’autres des pots de beurre, des harnachements complets , des fusils , des sabres et quantité d’éperons.

Notre hey y fit tuer un bœuf en son honneur; il arrosa la terre de son sang, et en fit distribuer les viandes rôties à sa suite. Je fus exclu de cette distribution , parce que, en ma qualité d’infidèle, j’étais indigne de participer à cette cérémonie.

Je voulus, par un mouvement de curiosité, voir l’effet que produisaient les offrandes de l’armée sur la tombe du marabout. A cet effet, je me revêtis, à la brune, d’un habit de mameluk, et, confondu dans la foule des dévots , je pénétrai dans l’enceinte sacrée. Depuis que je vivais parmi ces barbares , je n’avais jamais vu de table si bien garnie : autant ces régions fertiles fournissent de fruits excellents , autant on en voyait autour de la tombe du saint. Je ne pouvais , parmi tant de mets qui chatouillaient mon appétit , détacher les yeux de dessus une corbeille pleine des plus belles dattes que j’eusse jamais vues. Comme les provisions de la journée avaient été un peu minces , excité autant par la gourman dise que par la faim , j’étendis comme les autres une main sacrilège sur le panier, qui fut vide en un clin d’œil.

Le lendemain, le camp retentit des miracles opé rés par le défunt , qui avait agréé les offrandes pieuses que l’armée avait faites ; les plus crédules prétendirent l’avoir entendu manger.