Y A U M E DE B A K C A

Tout autour «ont des jardins potagers. Au milieu de cette plaine, la ville de Derne présente le coup d’œil le plus agréable. Ses rues sont très-régulières;

Cet arbre présente un grand nombre d’espèces ou variétés , tels que le jnusa sapicnliuni (bananier des sages) de Linné , le tanclo ou bananier-cochon d’Améri([ue , et le coffo des Indes.

En Égypte, le musa paradisiaca est très-abondant, principalement aux environs de Rosette et de Damiette. On ne le cultive que dans les jardins, où il s’élève à dix et quinze pieds : il exige des arrosages fréquents , et donne du fruit presque toute l’année; mais l’automne est la saison où il produit davantage, et où le fruit est plus gros et de meilleur goût. •

La tige du bananier est de la grosseur de la cuisse, ne porte aucune branche, se termine, à son sommet, par un beau bouquet de huit à dix feuilles simples très-belles, qui ont chacune jusqu’à un ))ied et demi de largeur ; les plus externes de ces feuilles ont leur longueur dans une direction presque horizontale; les autres sont dirigées obliquement , et leur direction s’approche de la perpendiculaire à proportion qu’elles sont plus internes et plus jeunes.

Ces feuilles sont d’un vert très-agréable , très-lisses en dessous et comme satinées ; elles sont entières et traversées dans le milieu par une forte nervure longitudinale très-saillante du côté de leur page inférieure; leur page supérieure est très-agréable, ornée d’une quantité de nervures très-fines, très-régulièrement parallèles entre elles, qui s’étendent transversalement et en ligne droite depuis la nervure longitudinale jusqu’au bord. Leur pétiole, trèsfort, a un pied et demi et plus de longueur.

C’est du milieu de ces feuilles que sort le pédoncule commun qui porte les fleurs et les fruits. Ce fruit est extérieurement glabre (sans poils et bien lisse), d’un jaune pâle, long de cinq à huit pouces sur un pouce, un pouce et demi de diamètre, obtusément triangulaire, et d’une forme qui approche de celle de nos concombres. Leur chair ou substance interne est moelleuse, molle et jaunâtre, sucrée, aigrelette et agréable au goût.

Le régime pend de manière que, quand ces fruits sont parvenus â une certaine grosseur, son extrémité, libre au sommet, est beaucoup au-dessous de sa base ou de son origine.

La banane proprement dite, que donne le bananier à fruits longs , appelé p/rt/utfl'mcr par les Espagnols, est un des meilleurs

232 VOYAGE EN AFRIOïiE.

les maisons y sont basses, comme celles de ces contrées, bâties en petits cailloux cimentés avec de l’argile, petites, crevassées de toutes parts, et d’un

fruits et des plus utiles de l’ïnde et de l’Amérique, où on les cultive aussi , surtout dans les Antilles , où ils sont d’une très-grande ressource pour la nourriture des nègres. Ils ne sont pas moins recherchés par les colons, qui les font servir habituellement sur leurs tables , et qui les mangent crus ou cuits , selon l’espèce.

La banane se mange ordinairement cuite sous la cendre, ou au four, ou bouillie dans l’eau avec de la viande salée. Elle est douce, très-nourrissante , et se digère facilement quand on n’en mange pas avec excès ; elle resserre le ventre lorsqu’elle n’est pas encore mûre; elle relâche , au contraire , lorsqu’elle est dans sa maturité. Il y en a plusieurs variétés , mais la musquée est la meilleure. On la sert aussi dans les desserts et avec les sucreries sur les tables les plus délicates.

Les voyageurs européens, lors de leur départ des pays fertiles en bananiers , embarquent ordinairement une provision d’une sorte de farine qu’on fait avec la pulpe desséchée de ce fruit. Cette farine fournit , pendant la traversée , une nourriture saine et agréable dont ils se trouvent bien.

En certains endroits , on fait avec le fruit du bananier du pain qui est d’un très-grand usage. Dans les Antilles, on en fait une boisson très-usitée.

Les bananiers se plaisent dans un sol humide et frais et dans les endroits ombragés , le long des petites rivières et des ruisseaux ; lorsqu’ils sont plantés , ils n’exigent d’autres soins que d’être sarclés deux ou trois fois l’année.

Ces plantes singulières ne fructifient jamais qu’une seule fois. Quand elles ont donné leur fruit, si leur tige alors n’a pas été coupée , elle se flétrit peu à peu , se sèche et tombe ; mais , à peine un bananier a-t-il été abattu, qu’il est aussitôt remplacé par ses rejetons. Le premier d’entre eux, c’est-à-dire le plus élevé, croît alors rapidement , et ne tarde pas à donner des fruits à son tour. Dans les terrains où il se plaît, il fructifie douze mois, et même dix mois après sa plantation. Ainsi les bananiers se multiplient d’eux-mêmes très-facilement , et forment une génération non interrompue d’individus de la même espèce.

On coupe le plus souvent ces fruits un peu verts, et avant leur

HOYAU ME DE BARCAII

aspect misérable. Elles décèlent la paresse des habitants , d’autant plus que les environs de Derne abondent en pierres propres à faire de la chaux, el

parfaite maturité; ils achèvent de mûrir quand ils sont détachés de l’arbre.

Les tiges de bananier, étant herbacées et épaisses, conservent longtemps leur fraîcheur après avoir été abattues. On les donne à manger aux bœufs et aux moutons qui les aiment beaucoup, et quelquefois on en fait une petite pravision sur les vaisseaux, en guise de fourrage, pour en nourrir ces animaux dans les voyages de long cours. On peut retirer de ces tiges une espèce de filasse en leur donnant certaines préparations. Les feuilles de ce végétal sont aussi employées à divers usages. Celles du bananier appelé tando ou bananier-cochon servent aux habitants des Moluques de nappes el de serviettes dans leurs repas. Lorsqu’elles sont sèches sans être déchirées , on les polit et on les rend lisses et unies comme un papier brun et fin. Les Malais font avec ce papier de petits rouleaux dans lesquels ils enferment du tabac ; ils mettent le feu à une extrémité , et ils introduisent l’autre bout dans la bouche pour fumer. Ils en enveloppent aussi diverses choses , surtout des tablettes de sucre, qu’on envoie quelquefois de cette façon en Europe.

On peut écrire des lettres sur ce papier; mais elles ne se conservent pas longtemps sans se briser.

Le cœur de la tige en fleurs du bananier tando se coupe en morceaux , se cuit , et sert de nourriture aux cochons.

Les gaines des feuilles du bananier coffo sont d’une grande utilité aux habitants de quelques parties de l’Inde. Ils ont l’art d’en tirer des fils dont ils font deux sortes de toile d’une couleur jaunâtre, à peu près comme celle de la toile du chanvre écru. La plus commune est formée de fils grossiers teints en noir, en rouge ou en jaune; on en fait les vêtements. L’autre est fine et luisante comme de la soie ; on la teint en noir, ou bien on la peint de diverses figures d’animaux et de fleurs : elle sert à faire des garnitures de lit, des canapés, et à embellir les appartements. On en fait des robes légères pour les dames du pays. L’écorce extérieure, qui est la gaîne la plus épaisse de ces feuilles , fournit des fils grossiers pour des câbles (d des cordages.

VOYAGE EN AERIOU E.

les montagnes voisines sont couvertes de bois pour

Le château du bey était au milieu de la ville :

Les habitants de Manado en font des espèces de sacs et des hamacs dans lesquels ils dorment.

Quoique cette note sur le musa paradisiaca soit déjà très-étendue, je ne puis passer sous silence quelques observations intéressantes que fait le père Labat.

« Quand la banane passe un peu au delà de sa maturité , dit cet écrivain , sa peau devient noire , et le dedans ressemble à du beurre. Le goût de la banane mûre est comparable à celui du coing et de la poire de bon chrétien joints ensemble, mais qui sont trop mûrs et qui commencent à se gâter. Ce goût n’a pourtant rien de désagréable, et on en mange avec plaisir. C’est une très-bonne nourriture , qui n’a que le défaut d’être un peu venteuse quand on la mange crue. ,

« Lorsque le rejeton sort de terre, il ne paraît d’abord que deux feuilles roulées ensemble, qui, en se déroulant, s’élargissent, et font place à deux autres qui sortent du même centre , roulées comme les deux premières, qui s’élargissent et s’épanouissent comme les autres , et qui, se succédant ainsi les unes aux autres en sortant toujours du même centre, font naître l’arbre en l’enveloppant de plusieurs feuilles les unes sur les autres, de manière que son tronc est comme un gros rouleau de plusieurs feuilles dont les extérieures servent d’écorce ou d’enveloppe à celles qu’elles renferment.

« Quand cet arbre a atteint sa hauteur naturelle, qui est pour l’ordinaire de dix à douze pieds, les feuilles qu’il pousse changent de figure, elles ne servent plus à le grossir, elles sortent absolument hors du centre auquel elles ne tiennent plus que par une queue d’un pouce de diamètre, ronde d’un côté et plate de l’autre, avec une croix dans le milieu. Cette queue a plus d’un pied de long ; elle sert de nervure à toute la feuille, qui a sept à huit pieds de longueur et quinze à dix-huit pouces de large ; son épaisseur est celle d’un parchemin ; le dedans est d’un beau vert, le dehors est plus pâle et paraît comme argenté.

« Le bananier a toute sa grandeur à l’âge de neuf mois ; il a pour lors neuf à dix pouces de diamètre ; il est fort aqueux et fort tenvdrc, et demande un terrain humide, gras et profond , car il lui

ROYAUME DE B A R CA II

son extérieur n’était pas moins sombre ni en meilleur état que les maisons des particuliers.

Deux sources abondantes et d’une eau excellente descendent des collines qui s’abaissent vers Derne. L’une de ces deux sources , qui réunit ses eaux dans un aqueduc après axoir baigné les rues de la ville , sert pour arroser les plaines environnantes ; l’autre est destinée au meme usage pour le village de Be~ mensura , qui en est à trois quarts d’heure de distance.

D’après les noms que les habitants donnent à ces deux sources , on peut avoir une idée du prix qu’ils mettent dans ce pays à avoir de l’eau : ils appellent la

faut beaucoup de nourriture, et pour peu que cela lui manque, il ne profite pas et ne donne que des fruits avortés.

«A environ neuf mois, il pousse de son centre une tige d’un pouce et demi de diamètre et de trois à quatre pieds de long , qui se couvre presque entièrement de petits boutons d’un jaune verdâtre; cette tige, qui se trouve chargée de fruits, s’appelle régime, et ne parvient à parfaite maturité que quatre mois après que la tige s’est couverte de boutons. Un régime contient ordinairement depuis trente jusqu’à cinquante bananes. Rarement on laisse mûrir le fruit sur l’arbre; on coupe le régime tout entier lorsqu’on juge que les frui(s sont arrivés à la grandeur et à la grosseur qu’ils doivent avoir; on suspend à l’air le régime, et on mange le fruit à mesure qu’il mûrit. A parfaite maturité , la couleur du fruit devient jaune, de verte qu’elle était sur l’arbre ; il se couvre de quelques petites taches noires et devient mou au toucher.

«Ce fruit est bon de quelque manière qu’on le mange; avant son entière maturité, on le fait cuire, comme les navets et les carottes, avec la viande ; on le fait rôtir sur le gril , on en fait des compotes avec du vin, du sucre et de la cannelle, etc...; on le met en friture, on en fait des beignets. On peut le faire sécher au soleil après l’avoir fendu en quatre morceaux, et on le conserve de cette mapière. deux années entières.» Foyagc aux îles d’ Amérique. (A. du T. )

VOYAGE EN AERIQUE.

première de ces deux sources Haen-Derna (pupille de Derne), et la seconde Haen-Bemensura (pupille de Bémensura)^

Les irrigations abondantes et continuelles qui , des montagnes voisines , descendent dans la plaine, jointes à la chaleur qui s’y concentre , donnent à la végétation un caractère de richesse et d’abondance difficile à exprimer.

Le territoire de Derne serait plus que suffisant pour nourrir une population moyenne qui voudrait s’y établir.

Les Arabes , dont les nombreux troupeaux paissent dans les montagnes environnantes , y apportent de la viande et du lait excellent. La plaine y produit toute espèce de jardinage ; les fruits les plus exquis y viennent pendant l’hiver , à l’abri de la mauvaise saison.

Outre les productions du sol, les habitants des coh • lines voisines y apportent quantité de miel que leur fournissent les abeilles qui abondent dans le creux des rochers : ils en font une branche de commerce qui leur est très-luerative ; mais malheureusement la barbarie étouffe toutes ces ressources de prospérité.

1 Je crois que notre voyageur commet ici une erreur et dans l’orthographe du mot haen^ qui s’écrit et dans sa signification: «m, en grec, signifie œi/.,., source... ^ot]o crois que cette dernière signification convient mieux que celle qu’il donne. Je pense qu’il faut dire source de Derne, et source de Bemensura, noms qu’on leur a donnés pour les distinguer l’une de l’autre, et pour indiquer leur destination. (V". du T.)

HOIAUM E DE BA RC A H.

Les habitants de Derne ne sont pas à Tahri des attaques des Bédouins, qui viennent souvent à main armée saccager leur ville ; et s’ils parviennent à se soustraire au fer des assassins , ils ne peuvent éviter les exactions de leurs gouverneurs.

Le fatalisme , qui a sa source dans l’ignorance que la religion du prophète leur a inspirée, les expose continuellement à être attaqués de la peste qui leur

est apportée d’Egypte. A l’appui de cette pernicieuse doctrine, la peste y fit tant de ravages il y a quelques années , que la population de Derne , qui était de sept mille âmes , fut réduite à cinq cents ; le peu d’habitants qui reste est tous les jours exposé à être de nouveau emporté par ce fléau.

Les Etats-Unis eurent , pendant un temps , le pro^ jet de former un établissement à Derne. Ils en demandèrent la permission au pacha , qui la leur refusa. Pendant cet intervalle, d’autres motifs de discorde étant survenus à ce sujet, ils s’en emparèrent de vive force, sans s’arrêter à ce refus. Je ne sais pourquoi , peu de temps après , ils ont abandonné leur projet, en y laissant une batterie de six pièces de canon et un moulin à eau , qui continue à être en activité , et fait l’admiration des indigènes qui viennent le voir.

Peut-être est-ce le défaut d’un port à Derne qui empêche qu’une puissance étrangère , qui désirerait avoir un pied à terre dans la Méditerranée , vienne s’y établir : outre que ce golfe n’offre ni commodité ni asile sûr pour les navigateurs , la rade est coupée par des rochers sous-marins qui tiennent à la base

des montagnes voisines, et s’avancent sous Feau.

Les navigateurs appellent cet archipel sous-marin les écueils scieurs , parce que les câbles , en passant par-dessus , se trouvent usés et coupés par le frottement. Mais, près de la pointe du cap Bon Andrea, la mer forme un vaste golfe où les gros navires trouvent un abri contre le mauvais temps.

La situation de ce port entre Apollonie et Derne indique la position de l’antique Naustadmus, qui, selon Strabon et Ptolémée, était une station navale des Cyrénéens ; mais je n’en parlerai pas , ne l’ayant pas visitée. On retrouverait même difficilement l’antique Derne , par le défaut de documents des anciens géographes , si un bastion de vieille construction, qui du côté de la mer l’environne de toutes parts , ne témoignait l’identité de la position de cette ville antique.

A l’appui de cette autorité, qui éclaircit tout doute à cet égard , vient encore sa situation, que l’on trouve indiquée dans les archives de cette ville , et son ancien nom, qu’elle a conservé.

Nous trouvâmes à Derne des traces récentes de la cruauté que le bey rebelle avait exercée avant son départ. Le pavé du château était encore teint du sang des victimes que le monstre avait sacrifiées à ses soupçons. Les premiers qui furent immolés à sa barbarie furent ses esclaves , d’abord , parce qu’ils Fembarrassaient dans sa fuite , qu’ensuite il ne voulait pas qu’on pût jouir de ce qui lui avait appartenu. Tant de cruauté lui aliénèrent l’esprit de ces mêmes tribus qui avaient le plus chaudement em-

ROYAUME DE B A R CA If . 239

brassé son parti , et qui , après l’avoir accompagné en petit nombre jusqu’au golfe de Bomba, l’abandonnèrent aussitôt qu’elles apprirent notre arrivée à Derne.

Pendant le court séjour que nous fîmes en cette ville , les chefs de ces tribus ayant envoyé leur soumission à notre bey , encouragés par le bon accueil qu’il fit à leurs émissaires , ils vinrent eux-mêmes se justifier le mieux qu’ils purent- de leur conduite. Notre bey, les reçut amicalement et se montra satisfait de leur démarche ; il leur demanda seulement que vingt-trois des leurs, choisis parmi les plus riches, fussent envoyés en otage à Tripoli , pour rassurer le pacha sur leur foi. Les Bédouins y consentirent volontiers. De suite ces otages furent conduits dans cette ville sous bonne escorte : ces malheureux ne se doutaient guère du sort qui leur était réservé.