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80U8 sa protection, et voulaient l’y faire venir. Il accueillit leurs présents , qui consistaient en une couronne d’or avec d’autres riches offrandes , au nombre desquelles étaient des chevaux de guerre el cinq chariots attelés chacun de quatre superbes coursiers. Il les assura de son amitié, fit alliance avec eux, et continua sa route vers l’oasis. Sa marche fut contrariée par les vents du midi , qui soufflaient avec violence : il eût pu être enseveli dans les sables , mais il triompha de cet obstacle; son armée eût péri faute d’eau, car à la fin du quatrième jour de marche, celle qui était renfermée dans des outres portées par des chameaux était déjà corrompue par l’ardeur brûlante du soleil , s’il n’était survenu une pluie abondante qui la sauva. ^ Ils regardèrent

touché de la misère que ce philosophe ne s’était attirée que par uin* louable franchise, lui fit tenir du poison, et mit fin à ses tourments. Tel est le rapport de Justin, liv. xv, ch. 3.

Arrien, sans approuver la cruauté d’Alexandre, blâme Callisthènes de la rudesse de sa franchise, et de n’avoir pas usé d’une assez grande modération. Pour être utile aux princes, dit cet historien, il faut savoir en ménager les intérêts : Si guis desseivire régi cuiqaam in animum inducat, illiiis decori et gloriœ serciendum esse (lib. IV, cap. 4). Ce même auteur rapporte, d’après Aristobule, qui ne quitta point Alexandre durant cette expédition, que Callisthènes , accusé de conjuration , fut seulement chargé de fers et traîné à la suite de l’armée ; qü’ify toml)a nf^fede'et^riiourut. Pto-' '* lémée, autre historien, qui , comme Aristobule , avait fait partie de cette expédition , raconte que Callisthènes finit sa vie dans les tortures et sur une croix : Primo tortum, deinde suspensum, vitam finisse (Arr., lib. iv, cap, 5); tant est grande la diversité des récits, que les historiens contemporains et témoins des faits ne s’accordent même pas entre eux ; quelle ne doit pas être l’incertitude d’un écrivain moderne pour dire la vérité

1 Dans ces contrées brûlantes, non-seulement l’ardeur du soleil

372 VOYACiK EN AFRIQUE.

cet événement comme une marque de la clémence et de la bonté des dieux : Eventurn igitur hoc contrà qiiàrn speraverant servaii , deorum providentiœ acceptnni referebant (Diod. de Sic., lib. XVll). Ils renouvelèrent leur provision d’eau et continuèrent leur route ; mais elle était tellement encombrée de sables , qu’ils ne voyaient plus leur chemin. Dans ce moment de crainte , les guides de l’armée vinrent dire à Alexandre qu’ils apercevaient des corbeaux sur leur droite, qui leur montraient la route h Le prince regarda cette aventure comme le présage heureux de son arrivée, que Jupiter accueillait, et, après avoir marché six à sept heures encore, il arriva à l’oasis d’Ammon, le cinquième jour.

Alexandre fut conduit dans le temple par les prêtres; il y fut introduit seul avec son vêtement accoutumé, tandis que sa suite fut obligée d’en prendre d’autres, et d’écouter l’oracle placé en dehors du temple. 11 fut emmené devant l’image de la divinité. Alors le pontife interprète de ses prédictions, homme déjà avancé en âge, s’avança vers le monarque, et lui adressa ces paroles : « Sois le bien-

corrompt l’eau dont les caravanes sont approvisionnées, mais encore le vent du désert fait quelquefois éventer les meilleures ou tres^ et les dessèche entièfement.

1 Arrien écrit, d’après le rapport de Ptolémée , historien qui suivit Alexandre dans ses conquêtes , que ce furent deux dragons qui apparurent à l’armée : Dùm ita labomrent, dracones duos ante agmen ire conspectos , Ptolemœus scribll , lib. iii, cap. 2. D’autres traditions disent que les ambassadeurs de Cyrène qui joignirent Alexandre au milieu de sa marche dans le désert lui servirent de guides et d’introducteurs pour visiter l’oracle d’Amtnon.

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