LOT LS

Miiiifjo-Park aussi, dans son p'oyage en AJriqne^ (ait I mention d’un très-^jH^id arbrisseau , dont il a donné la fi- I gm’e. 11 rapporte que les baies en sont jaunes, farineuses et ! d’un godl délicieux , que les néf,res appellent toinberongs ;

; elles sont très-prisées des indigènes , qui en font une sorte de pain. Ils commencent par les exposer quelques jours an soleil ; ensuite , ils les pilent légèrement dans un mortier de i bois , jusqu’à ce que la partie farineuse soit séparée du noyau.

Ils délayent cette farine avec un peu d’eau ; ils en font des gài teaux, et ils les mettent cuire au soleil. Ces gâteaux ressem- I blent, par l’odeur et par la couleur, au pain d’épice C j On recueille le fruit du lotus en étendant un drap sur

! la terre , et en battant les branches de l’arbuste avec une j gaule.

I Le lotus , dit Mungo-Park , croît spontanément dans toutes i les parties de l’Afrique ; mais on le trouve surtout abondamment dans les terrains sablonneux àwKaarta et du Liidamay \ ainsi que dans la partie septentrionale du Bambara. Nul autre ; arbuste n’y est aussi commun.

Cet arbre croît à Tunis et dans les royaumes de la Nigritie ; I il fournit un aliment qui , apprêté , tient lieu de pain aux lia- I bitants , et leur procure en outre une boisson douce qu’ils aij ment beaucoup.

1 D’après ce célèbre voyageur , l’arbrisseau qu’il rencontra j dans l’intérieur de l’Afrique ne différait du zizyphus lotus , I qui est celui des Lotophages, que par sa dimension et par ses I feuilles entières, qui étaient plus grandes et plus arrondies; I malgré cette différence , il n’y a aucun doute que ce soit le j zizyphus lotus lui - même , ou qu’il en soit extrêmement ' voisin.

Quoiqu’ayant ensemble une très-grande analogie, le lotus

I lement parfaite que les étrangers ne voulaient plus quitter une t terre si fortunée.

‘ 11 est assez difficile de comprendre comment les habitants pcqvent retirer une farine dTm fruit pulpeux, et en faire du j pain.

des LolophapyCS, qui est le rhamnus lotus de Linné, n’est point, comme Fa cru Guillandinus, le micoucoulier de Provence, qui est le celtis australis de Théophraste, ni le plaqueminier , diospiros lotus. Les anciens possédaient sous le nom de lotus plusieurs espèces de jujubiers qu’ils confondaient ensemble , principalement avec le micoucoulier.

Aujourd’hui les habitants des bords de la Petite-Syrte et du voisinage du désert recueillent encore les fruits de ce jujubier, qui est toujours chez eux en grande réputation, car ils conservent encore la tradition que ces fruits servaient de nourriture à leurs ancêtres.

Les Arabes les appellent arrebenta-el-seedra^ ou jujubes de seedra ; ils les vendent dans tous les marchés des provinces méridionales ; ils les mangent comme autrefois , et en nourrissent même leurs troupeaux. Ils en font encore , comme jadis, une boisson en les broyant et les mêlant avec de l’eau.