LIVRE

se fixent , une écume sanglante paroît et disparoît sur ses lèvres ; il pâlit , et ses bras roidis s'agitent à ses côtés. Soudain , recouvrant ses sens , il bondit comme un torrent du haut d'un roc , et disparoît.

Alors le Démon de la Renommée , reprenant sa forme , s'élève triomphant dans les airs : trois fois il remplit de son souffle une trompette dont les sons aigus déchirent les oreilles. En même temps Satan envoie à Ondouré l'Injure et la Vengeance : la première le devance, en répandant des calomnies qui, comme une huile empoisonnée, souillent ce qu'elles ont touché; la seconde le suit, enveloppée dans un manteau de sang. Le Prince des ténèbres veut qu'une division éclatante sépare à jamais René et Ondouré, et devienne le premier anneau d'une longue chaîne de malheurs. Cependant Ondouré ne sent pas encore pour Céluta tous les feux d'amour qui le brûleront dans la suite et qui l'exciteront à tous les crimes ; mais son orgueil et son ambition sont à la fois blessés •, il ne respire que vengeance. Il va exhalant son dépit en paroles insultantes.

« Quel est donc ce fils de l'étranger qui prétend m'enlever la « femme démon choix? Lui donne-t-on , comme à moi , la pre- « mière place dans les festins, et la portion la plus honorable de " la victime? Où sont les chevelures des ennemis qu'il a enlevées? « Vile chair blanche qui n'a ni père ni mère , qu'aucune cabane ne « réclame ! Lâche guerrier , à qui je ferai porter le jupon d'écorce « de la vieille femme, et que je formerai à filer le nerf de che- '« vreuil ! »

Ainsi parloitce chef, environné d'une légion d'Esprits qui remplissoientson ame de mille pensées funestes. Lorsque l'automne a mûri les vergers , on voit des hommes agrestes , montés sur l'arbre cher à la Neustrie , abattre avec de longues perches la pomme vermeille , tandis que les jeunes filles et les jeunes laboureurs ramassent pêle-mêle dans une corbeille les fruits dont le jus doit troubler la raison : ainsi les Anges du mal jettent ensemble leurs dons enivrants dans le sein d'Ondouré. Jalousie insensée ! L'amour ne pouvoit entrer dans le cœur du frère d'Amélie : Céluta aimoit seule. Ces passions de tous côtés non partagées ne promettoient que des malheurs sans ressource et sans terme.