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dépouillés d'armes et de vêtements, les examinèrent

‘avec soin l’un après l’autre, et ne reconnutent point celui qu’ils cherchaient, tant ses blessures l’avaient défiguré. Tristes et désespérant de réussir seuls dans cette recherche, ils s’adresserent à une femme que Haroiïd, avant d’être voi, avait entretenue comme maîtresse, et la prièrent de se joindre à eux. Elle s'appelait Edithe, et on la surnommait la Belle au cou-de-Cigre. Elle consentit à suivre les deux moines, et fut plus habile qu’eux à découvrir le tadavre de celui qu’elle avait aimé.”

Le comté de Chester devint Papanage de Hugue,

1eveu du Conquérant. Plus tard il fut réuni à la Jouronne. Dans les guerres de la révolntion, la ville de Chester fut prise et reprise. Charles I s’y réfugia pour soutenir la lutte contre les Républicain’, ét 1l fut témoin de la tour du Phénix, de la défaite de son armée à Rowton Health, le 27 septembre 1643.

Ce n’est pas par la beauté, mais par l’antiquité de ses édifices et par ses souvenirs et ses ruines que cette ville nous intéresse. Elle est en forme de carré long, ceinte de murailles qui ont près d’un mille trois quarts d’étendue. Ces murailles flanquées de tours rondes, quarrées, semi-circulaires, et qui servent maintenant de promenades agréables, existaient déjà dans îe dixième siècle. La Citadelle fut bâtie par les Normands.

Quatre portes donnent entrée dans la vüle par deux rues qui la traversent à angle droit, suivant le plan des fortifications romaines. Des maisons de toutes grandeurs bordent ces rues depuis la hûte en bois du moyen-âge jusqu'aux maisons plus élégantes du style moderne. On voit dans Bridge Street, les

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restes d’un de ces bains à la vapeur qui faisaient les délices des Romains. La construction de l’église de Ste. Brigite remonte au prince Saxon Ofia, dans le huitième siècle. Dans une ou deux rues le trottoir consiste en une galerie grossière pratiquée dans les maisons même, à quelques pieds au-dessus du sol. Partout la ville nous offre les débris des siècles passés. Les monastères étaient nombreux à

Chester comme dans le reste du pays; toutes les vieilles églises en sont des restes. C'étaient les

Carmélites blancs, les moines de St. Werburgh, des Bénédictins normands, etc. L’on suppose que l’église de St. Pierre occupe l'emplacement du prétoire: romain. L’on trouve plusieurs maisons décorées de sculptures antiques ou d’orneménts grotesques. L'église de St. Jean est un très beau reste d’architecture saxonne ; mais la cathédrale est le plus beau monument de la ville. Elle dépendait de l’abbaye de St. M ANNEE On ignore l’époque de sa fondation.

Chester qui s’ocuppe peu de commerce, jouit malgré ses dix à douze différentes religions, d’une tranquillité profonde qui lui permet de se livrer au culte de ses nombreux souvenirs.

On aperçoit de Chester les montagnes du pays de Gailes, et le roc isolé de Beeston, le

wfront ceint de son vieux château gothique. Assis

sur une des tours de la ville, je promenais mes regards tantôt sur ces monts lointains où s’était réfugiée l’ancienne nationalité celtique, tantôt sur les monuments de la ville, qui avaient pour moi l’attrait des vieux souvenirs, quand je pensais aux peuples qui les avaient élevés, aux différentes nationalités qui leur avaient imprimé leur cachet, à ces

Romains, à ces Angles, à ces Bretons et surtout à ces Normands qui ont laissé partout où ils ont passé un nom embelli par la poésie du moyen âge. . Je repris le chemin de Liverpool, en disant un dernier adieu à ces débris du passé qui jonchent partout le sol de la vieille Europe jusque dans ses extrémités les plus detournées et les plus sauvages. Le moment de mettre à la voile arrivait. Je fis porter mes malles à bord, et je choisis la cabine où j'allais encore tant de fois m’endormir au gémissement sourd des vagues glissant sur la carène du vaisseau à quelques pouces seulement de mon oreille. Nous sortimes du port de Liverpool, le 10 mai, comptant sur une traversée rapide et un ciel favorable ; mais rien n’est plus incertain queles vents. Il y avait à peine trois ou quatre jours que nous étions en route, lorsque nous commençâmes à éprouver des bourasques qui nous fit regarder à notre pont et à notre mâture, comme un soldat regarde à ses pieds et à ses armes lorsqu’il va entendre sonner Ja charge. Des vents de tempête plus constanis et presque toujours contraires succèdant à ces premiers caprices, soulevèrent enfin complètement ‘les flots. Toutes les voiles hautes avaient déjà .été serrées et tous les ris pris dans les voiles basses. Nous étions lancés sur la cîme des vagues, puis précipités dans

les gorges profondes qui les séparaient. Notre vais-»

seau battu par la mer qui jaillissait jusqu’au haut de nos voiles et roulait ensuite sur le pont, semblait une frèle nacelle sur cet océan tumultueux. La tempête dura deux ou trois jours avec fureur, au bout desquels elle s’apaisa graduellement. Mais le calme qui la suivit ne dura guère. Des coups de vent qui obligeaient nos matelots de monter dans

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les mats à tout instant, nous retinrent, je ne sais . combien de jours, vers le milieu de l’Atlantique à courir des bordées tantôt à droite, tantôt à gauche. L’ennui me prenait au milieu de cette orageuse immobilité. L’image du Canada m’apparaissait comme ces mirages trompeurs qui flattent les regards du voyageur au milieu du désert. Je voyais la fortune, l'avenir, le bonheur au-delà des mers, dans cette sauvage contrée où l’espérance avait autrefois conduit mes ancêtres ; vain songe que les événements se sont plus ensuite à démentir en détail.

Cependant pour surcroit de désagrément le froid vint s'ajouter aux bourasques ; l’océan se couvrait de ces immenses bancs de glace qui descendent des hautes régions du nord. Nous fûmes plus de dix autres longues journées au milieu de ces géants hyperboréens, tantôt en calme, tantôt en forte brise qui faisait écumer la mer. Mais le spectacle était souvent grandiose. Les glaces qui hérissaient

l'Océan, semblaient tantôt une côte à fleur d’eau, tantôt une haute montagne ; elles paraissaient ici

comme des pointes de rocher, là comme des murailles à crénaux. Quelque fois une glace isolée s'élevait dans les airs comme une tour. Ces formes diverses et gigantesques étaient très curieuses à voir, surtout lorsque le soleil les dorait de ses rayons. II y avait de ces masses qui devaient avoir plus de trois cent spieds d'épaisseur, puisque la partie qu’on voyait au-dessus de l’eau avait plus de cent pieds de hauteur. A l’aide de la longue-vue, et quelque fois à l’œil nu lorsque nous étions assez près, nous voyions l’eau se précipiter de la cime de ces masses immobiles, qui ressemblaient à d’immenses rochers de quartz, et former des casçades en tombant dans la mer,

Enfin nous atteignîmes les Bancs de Terreneuve,

et quelques jours après nous traversions le Golfe et nous entrions dans le fleuve Saint-Laurent. Ily avait plus de quarante jours que nous avions quitté l'Angleterre. Le vent cependant nous était toujours contraire, et nous ne pûmes jeter l’ancre devant Québec que le 30 juin, ou cinquante jours après notre départ de Liverpool. Mais rien ne s’oublie si vîte que les désagréments de la mer.

Maintenant je dois remercier le lecteur pour l’attention qu’il a prêtée à ce qui n’est, comme il a pu le reconnaître dès le commencement, qu’un résumé fort succinct, et partant fort aride des principales choses que j'ai vues dans les deux ans que jai passés en Angleterre et en France. En effet, je n’avais jamais songé à publier mes impressions de voyages; je n'avais pris que quelques notes fort brèves en courant sur la route pour me servir de mémoire. Lorsque les propriétaires du Journal de Québec me parlèrent pour la première fois de les donner au public, j’eus quelque peine à m’y résoudre. IL y avait déjà plus de vingt ans que j'étais revenu de l’Europe, et lorsque j'avais fait ce voyage j'étais bien jeune encore. Je consentis néanmoins à la fin, et il fut convenu que la relation ne dépasserait guère deux cents pages in-8° d’impression, preuve de sa brièveté.

Au reste, c’est avec un plaisir mêlé de tristesse que je suis revenu sur des jours déjà loin de moi, et qui apportaient tant de jouissances à mon esprit avide de nouveautés, lorsque je touchais de mes mains les anciens monuments de la vieille Europe, ces monuments qui marquent sur son sol les progrès de cette haute civilisation à laquelle l’Amérique

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doit tout ce qu’elle est, et qui a fait d’un vaste continent couvert de forêts et d’animaux sauvages, dans trois siècles à peine, l’une des plus belles et des plus riches contrées de l’univers.

Le Canada cependant m'offrit bien vite une graude ombre dans ce brillant tableau du. Nouveau Monde. Je venais de passer deux ans au milieu de deux nations puissantes et indépendantes, dont les habitants ont oublié depuis longtemps les désignations si amères de vainqueurs et de vaincus. Même en Irlande, depuis que le parlement venal de cette contrée a cessé d’exister dans le dernier siècle, ces désignations sont tombées en désuétude. En Canada, au contraire, je trouvais deux peuples distincts encore debout, face à face, en guerre ouverte et en proie à des passions qui paraissaient bien nobles chez certaines gens, mais que l’avenir devait dépouiller de ce prestige si funeste à la foule ignorante qui s’abandonnait follement à leurs déclamations intéressées et mensongères.

Oui, lorsque je pensais à ces grandes nationalités indépendantes, française et anglaise, dont j'avais admiré l’éclat à Londres et à Paris, la situation du Canada français m’attristait profondément.

Ah! si j'avais été la cause par mes discours comme tant d’agitateurs, de l’union du Canada anglais au Canada français, union proclamée pour faire disparaître la race vaincue sous les flots d’une majorité écrasante, je serais resté indomptable comme celui qui prononçait ces fières paroles, le satan de Milton: “ Situ es celui qu’une mutuelle ligue, qu'une seule pensée, qu’un même conseil, qu’une semblable espérance, qu’un péril égal dans une entreprise glorieuse, unirent jadis avec moi et qu’un

tnalhout égal unit à présent dans une égale ruine, tu vois de quelle hauteur, dans quel abîme, nous sommes tombés. «ss. Toutefois, je ne me répens point, je ne change joint ; rien (quoique changé dans mon éclat extéris”r) ne changera cet esprit fixe, ce haut dédains s.seoooee

“ Qu'importe la perte du champ de bataille :

tout n’est pas perdu. Une volonté insurmontable, l’étude de la vengeance, une haine immortelle, un courage qui ne cédera, ni ne se soumettra jamais, qu'est-ce autre chose que n'être pas subjugué ? Cette gloire, jamais sa colère ou sa puissance ne me l’extorquera. Je ne me courberai point. Je ne demanderai point grâce d’un genou suppliant ; je ne déifierai point son pouvoir qui par la terreur de ce bras a si récemment douté de son empire. Cela serait bas en effet! cela serait une honte et une ignominie au-dessous même de notre chute ! ”

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