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et changent d’aspect d’une heure à l’autre. Après avoir parcouru ainsi quelques parcelles de l'Amérique, le désir de voir l’Europe à laquelle l’Amériqué doit tout ce qu’elle est, augmentait chez moi à mesure que jen voyais la réalisation plus probable, Enfin, cet heureux moment arriva, et c’est le résumé de mes courses et de mes observations en France et en

Angleterre, que j'ose présenter au lecteur dans l’ou-

vrage qui va suivre. Je ne puis prétendre enseigner rien de nouveau sur des peuples et des contrées dont les auteurs cent fois plus habiles et plus instruits que moi, ont fait des reintures qui ne périront pas. Mais on pourra prendre quelqu’intérêt à suivre, dans ces faioles esquisses, les impressions d’un voyageur sorti d’une société où l’uniformité et l’égalité sont à peine troublées, où les traits de la civilisation ne se montrent encore que sous les formes de l'utilité, si je puis av’exprimer ainsi, et qui se trouve jeté tout à coup au milieu d’une civilisation trés avancée, très artificielle et où l’uniformité et légalité n’existent pour ainsi dire nulle part.

On aurait aimé, peut-être, à connaître mes impressions sur une société où vainqueurs et vaincus sont confondus depuis des siècles, et ne fc.nent plus qu’une masse homogène, et mes idées sur le sort que l’avenir destine à notre race, en Canada. On aurait été bien aise de savoir quelle conclusion j'avais tirée, au milieu des monuments du moyen-ige, de la fusion des races en France et en Angleterre, races dont la diversité ne consiste plus qu’en quelques vieux parchemins, et quelques tombeaux gothiques oubliés au fond des vieilles cathédrales. J’ai voulu satisfaire le lecteur à cet égard ; mais après avoir entamé ce travail, je me suis aperçu qu’il formerait une trop

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L'auteur s’embarque à Québec pour Londres.—Le fleuve Saint- Laurent.—Le golfe.—Bancs de Terreneuve—Passe-temps dans la traversée—Une tempête—Arrivée sur les côtes d’Angleterre.—Entrée dans la Tamise.—L'auteur débarque à Gravesend.—I1 se rend à Londres en steamer.—Situation et statistique de cette ville.—Première promenade dans la capitale ; ses rues, ses monuments.—Whitehall—Eglise de Westminster—Parlement—Rue et parc du Régent.—Théâtres—Mad. Vestris et Liston—Visite à M. Viger.—MM. les abbés Desjardins et de 18 Porte.—La Cité.—Eglise de St-Paul.—La Bourse—La Banque d’Angleterre.—Le bureau des postes.—La douane.—Les ponts

de Londres.—Sommerset House.—Guildhall ; l’organisation mu-

nicipale.

L’Europe conservera toujours de grands attraits pour l’homme du Nouveau-Monde. Elle est pour

lui, ce que l'Orient fut jadis pour elle-même, le ber-

ceau du génie et de la civilisation. Aussi le pélérinage que j’entreprenais au delà des mers avait-il, à mes yeux, quelque chose de celui qu’on entreprend

longue digression dans une relation de voyageur, et j'ai dû l’abandonner. J’en ferai peut-être une œuvre spéciale quelque jour.

Dans la relation qui va suivre, je serai aussi précis que la nature du sujet le permet. J’ai fait tous mes efforts pour accomplir la tâche que je me suis imposée de manière à satisfaire le public. J’espère qu’il voudra bien m’accorder en retour sa sympathique indulgence. |

Je n’ai visité, comme je l’ai dit, que l’Angleterre et une partie de la France ; mais j'ai résidé près de deux ans à Londres, et j’ai été à même d’observer bien des choses qui échappent au voyageur qui ne fait que passer.

en Orient, avec cette différence que là on va parcourir des contrées d’où la civilization s’est retirée pour s’'avancer vers l’Occident, et que j'allais visiter en France et en Angleterre, cet Orient de l’Américain, des pays qui sont encore au plus haut point de leur puissance et de leur gloire. Si ces contrées n’ont pas l’attrait mélancolique des ruines de la Grèce et de l'Egypte, elles ont celui qu'offre le spectacle de villes populeuses et magnifiques, assises au milieu de campagnes couvertes d’abondantes moissons. Enfin j'allais voir défiler sous les bronzes de Hyde-Park et de la place Vendôme, les fiers guerriers eux-mêmes dont ces monumens retracent si solennellement l'histoire.

Je m’embarquai à Québec pour Londres dans le navire le Strathisla, le 20 juin 1831. Ce navire était commandé par le capitaine Bonyman, navigateur écossais qui avait déjà fait plusieurs fois le voyage du Canada. Il y avait un autre passager à bord, le lieutenant d’artillerie Marlay ; c'était un grand jeune homme fort gai, à qui j'avais vu jouer la comédie sur nos théâtres de société avec beaucoup de facilité et d’entrain. Nous eûmes bien vite fait connaissance comme c’est la coutume en voyage, et nous devinmes aussi bons compagnons que peuvent l’êtreun Français et un Anglais qui sortent du Canada.

Nous levâmes l’ancre à une heure et demie de l'après-midi, et déjà le soir nous avions passé tous les vaisseaux qui avaient mis à la voile dans la matinée. Malgré l’habitude, on trouve toujours le spectacle qu’offrent Québec et ses environs plein de grandeur et de poésie. La rivière Saint-Charles, la Pointe- Lévy, lile d'Orléans, Beauport, les Laurentides, au

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milieu des quels le Saint-Laurent s’épanouit dans un vaste bassin, forment en face de la ville un tableau dont la magnificence augmente nos regrets lorsqu’il faut le quitter. En descendant, de la Pointe-Lévy à Rimousky, la rive droite du Saint-Laurent s’abaisse, le long du fleuve, presqu’au niveau de l’eau ; mais en arrière, le terrain s’élève légèrement en amphithéâtre, et dessine sur le ciel une ligne plus ou moins ondulée. La rive gauche du fleuve est formée des Laurentides, chaîne de montagnes, qui se prolonge jusqu’au Labrador. Cesont des caps plus ou moins élevés, plus ou moins capricieux, dont le fleuve baigne le pied, et dont le sommet et les pentes sont hérissés,sur quelques points, de maisons blanches et de clochers, entre Beauport et le Saguenuy. Dès la première nuit de notre départ le vent changea et il fallut jeter l’ancre sous l’île aux Grues. N'ayant rien de mieux à faire, nous débarquâmes dans l’île le lendemain, M. Marlay, le capitaine, le pilote et moi. Nous y fûmes accueillis avec politesse par un des habitants, M. Painchaud, à qui le pilote nous présenta. C'était un cultivateur aisé qui vivait entouré de ses enfants, jeunes filles pleines de grâces qu’il avait fait élever avec soin chez les Ursulines de Québec. Rien de moins rustique que cette famille, rien de plus pittoresque que les paysages au milieu desquels s’élevait leur maison. Nousretournâmes à notre vaisseau fort contents de notre excursion.

Le vent étant revenu à l’ouest bientôt après, nous remîimes à la voile. Dès le 23, nous étions en vue de l’ile déserte et sauvage d’Anticosti, que nous laissâmes derrière nous le lendemain. De Québec au

| Bic, espace de soixante lieues, le fleuve est hérissé ça

et là d'îles et de rochers qui demandent l’attention

du pilote. Quelques uns de ces rochers portent le B

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nom de Piliers. Je les aperçus le matin à travers la brume. Quoique peu élevés, voilés comme ils

Wétaient par les brouillards, qui n’en laissaient paraitre

que quelques points noirs et alongés vers le ciel, ils formaient un effet de perspective très pittoresque, Plus on descend le Saint-Laurent plus ce fleuve en impose par sa majestueuse grandeur, il a vingt lieues de large à son embouchure, et par la silencieuse solemnité de ses rives. Ces rives conservaient encore depuis la Malbaie et le Bit en descendant l’aspect sauvage et abandonné qu’elles avaient du temps de Jacques Cartier. Elles sont abruptes et élevées, et Pon aperçoit, dans le lointain, derrière celle du sud, les Chick-Saws, montagnes dont quelques sommets atteignent une hauteur de 4000 pieds. Le golfe par lequel le fleuve se jette dans la mer, a près de cent cinquante lieues de longueur sur cent de largeur. Il contient des îles qui formeraient des provinces. L’île d’Anticosti a cinquante lieues de longueur. Les îles réunies du Prince Edouard occupent presqu’autant de place, et Terreneuve et le Cap-Breton sont comme les colonnes de ce grand vestibule, en face de l’Atlantique.

Le 95, nous fûmes jetés, par un vent très frais, dans une des baies de Terreneuve, celle de Saint-George ; nous pûmes cependant nous en éloigner. Nous doublâmes le Cap-Ray, au sud de cette baie, en compagnie du brick le Francis, pour entrer bientôt en plein océan. Le 27, nous passions devant l’île de Miquelon, qui rappella de tristes souvenirs à nos matelots. C'était sur les récifs de ce rocher qu'avait eu lieu, quelques années auparavant, Paffreux naufrage du Fullwood, dans lequel avait péri le nommé Martinicio, l’un de nos concitoyens. Le capitaine nous

montrait la mer.

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Le vent nous fut propice jusqu’au 4 juillet. Nous | passions les journées à causer, à lire, à regarder les aspects toujours changeants des terres, tant que nous en eûmes sous les yeux, et les soirées à faire la partie de whist. Je parcourais au milieu de nos loisirs quelques livres que j'avais mis dans mes malles. C’était surtout des livres anglais, afin de me familiariser plus que je ne l’étais avec la langue de l’un des pays que j'allais visiter. (C’étaient Byron, Prior et Newton, ce prince de l’astronomie. C’est sur l’océan que le mécanisme de l’univers paraît immense, et qu’il est nécessaire de le connaître pour retrouver sa route. En effet, sur la mer l’on erre comme au milieu du vide ; l’on flotte sur l’abîme, pour nous servir des termes de l’Ecriture. Dans un beau jour,

0 rien de plus doux, de plus suave, de plus gracieux h. que l’océan ; dans uu jour de tempête, rien qui offre

plus l’image de la colère de Celui qui est parce qu’il est.

Byron a fait de beaux vers sur la mer, sur cet océan dont il était lui-même si épris, et dont les dangers anoblissaient à ses yeux la carrière indépendante du pirate. Il donne au forban une physionomie romantique. À côté du corsaire, ses gros et révérends ministres de village deviennent des personnages fort égoïstes et fort ridicules. Byron est à plus d’un titre le Voltaire romanisé du 19esiècle. Il ne démolit pas en faisant rire, mais en enivrant d’héroïsme et de liberté. Ilchante:

O’erthe glad waters of the dark blue sea, Ourthoughts as boundless and our souls as free ; Far as the breaze can bear, the billows foam,