CHAMBRE DES COMMUNES

semaine prochaîne , relativement à un grand abns d autotitë commis par le capitaine d'un vaisseau de guerre contre un de ses matelots. Il ne dit que Quelques mots. C'étoît sir Francis Bur* dett y personnage très-connu dans ce moment. • I/affaire de Walcheren est venue ensuite à être discutée, par legénéralT** contre , et parle général C** et M. R** pour le ministère ; tous ont discouru fort au long, et, à ce qu'il m'a parti , feîen pesamment; puis quelques jeunes membres sont descendus dans Farètie (si on peut dire descendre , puisqu'ils ne sortent pas de leurs places ) , lord T. , lord G. G. , M. F** ; ce dernier a- parlé avec une grande véhémence en faveur des .ministres ; tous trois avec une sorte d'éloquence de collège, assez bien pour s^exercer, mais certainement en pure perte , quant à persuader ou à changer l'opinion de qui que ce soit. Après ces jeunes oi-ateurs, un vétéran s'est levé^ vieux , édenté , parlant comme un juif, de mauvaise grâce , négligemment , sans apparence d'art ni de méthode , mais ardemment , avec beaucoup d'esprit , et de cet air de persuasion intime et forte, qui est inséparable de la véritable éloquence. Avancé de quelques pas vers la table , il a accompagné son discours de gestes animés , un peu à la française , on au moins très-diflféreris de la manière anglaise , qui est simple et tranquille : M. Grattan est Irlandais. Tout cela a duré jusqu'à environ onze heures. Las , fatigué et les jambes engourdies par l'attitude contrainte

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dans laqueUei.il faut rester^. car où txépexit se te^ir debout un instant ^ ni remuer que pour aortir, j'ai abandonné la partie, et descendant l'escalier, je me suis retiré chez moi , traversant Fimmensité sombre et solitaire de cette saUe gig^tesque de Westminster, qui a 275 piedsde loji^g et 74 de Jgrge, et qui , éclairée à cetlie heuire.par deux o\l trois lampes dont les &ibles rayons per(pent à .peine l'obscurité y ressMiUe à l'antichambire de» enfers. C'est dans le fait FmitjlQbambre des cours de justice, dont les portes tout disU'ibuées tout à l'entoar^ ainsi que Fanticbambre du Parlement. C'est là que les grands procès: driminels par impeachment sont pkidéset jugés; c'est là que Ih sentence ré^cide fut p^Qâoiicé^ contre Charl es P% et c'est aussi là que Richard II donnait un dîner à dix mille convives*, qui sont mortâ depuis quatre tefits lips ! .

Ce matin i'apprends que M. Çan** et M. Whit** ont parlé aprè$ que je me suis retiré , la Chambre des Communes ayant siégé jusqu'à deux heures da matin. Je regrette beaucoup de n'avoir pas entendu ces deux orateurs , quoique le sujet ( TFalcheren) soit à présent Jout-à-&it rebattu et usé. Je ferai un autre effort pour tâcher de les entendre. .La sacrifice est grand , deux ou trois heures debput sur un escalier , puis monter à l'assaut par une brèche étroite et escarpée; enfin pour se refaire , rester immobile et pressé sur un banc huit à dix heures pour n'avoir peutêtre à entendre qiie des écoliers , et sur le point

d'atteindre Tobjé* dé tant de àan&^siiitmetée patience , être mh dehorà tbwtin^ des <ihiens au j>remier mot d'uii deà ïnéflibres^ qui peut demander au pfésid^t Fordrè de rider la galerie , ^nê dôtttt^r ^ic^tte maison* M- Windliam, q\n S'tét £dÀi nné Aiativaise affairé à ee Stifët aVee l^ ï>mblic / et atèfe ks j^apporteuts , est lînl de cedk qiiejè désît^ te pte» d'feritendi^e, d'atitaiit ^bs -q&e Foti ne pe?nl "piiï^^l^wyéAteàdre ^ les ràp^^ tbntê s^éta^i Hgliéô^enSrè eux pour ne plusi^àp- ^porter ses âimbUt»^ . »:

«' Ilest juste ''^' - '

.... i .Qa-en,9f^tpu^{ttr oùlWa pëchéi

i£t ce n^bsit pas une ffunitibn insignifiante peur Mi W— ^ <|iài«Bplaiisaèt autant qu^ petdonne à voir ses diseoa*>*»ifeip^oriés correcteteent j et qui ^est plds d'une fois d^ôiiné la preînè dë^iT^isët le rapport avant son impression» Mr Wiftdhàiii est à peu près le dei^ïAet vivant d'i^flé' certaine classe d^faommes d'état qui ont illust^^ lé'^Séltaf? anglais pendant ce règne. Fox^ Bufke et Km fur^t des hommes de talengetde 6araètè)Ë;ê9 tôlalèÂietit différens lefi^ uns des autteâ y et M; îW*^ , iW des grandâ^lun»naiî*é8 de cette constellati^tï brillante , est presque é^lement difiiéî^tfl de ishacùn d'eux. Ils se ressèiAblèrent en ceci , que 5a plupart commencèrent leur carrière dans l^oppoation, et furent plus ou moins rëjforftiateet's } deux d'eiitre edx àspirèi'ent à donner UAe basé tîsprésentative, pluô pure et plus populaire au Parlement , avant d'arriver au pouvoir : aucun d'eux,- ce-

FOX. — yiTT. — BURKE. 79

pendant , ne fit ce qu^il B.y^\ dît j et tous , à fexception de Fox , abjurèrent plus ou moins formellement la foi de leur jeunesse.

Je suis disposé à mal penser également , ou d'^un jeune homme qui a peu d'amour pour la liberté, ou d'un homme &gé qui en a beaucoup ; mais Pitt changea avant Fâge où il est permis de changer. Les conséquences terribles de la révolution française que Burke sut deviner dès son commencement, à force d'imagination plutôt que de sagesse , le jetèrent dans l'extrême opposé à la liberté, et il sembla, vers la fin de sa vie, ne plus ^ voir de salut pouf l'humanité que dans le despotisme. S'il avait vécu jusqu'à ce jour, il n'aurait pas eu à se plaindre/Màis cet enfant gâté du génie eût probablement brisé son nouveau hochet et repns l'ancien, fox eut le mérite de la constance d'opinion , il tac toujours été l'ami d'un état de liberté modérée ; il s'est constamment opposé aux empiéteriîéns du pouvoir ministériel en Angleterre, il a toujours été bon Whig. Il me paraît avoir pensé trop favorablement de la révolution française , et avoir trop peu craint son i/ifluence en Angleterre , atifent que son adversaire Ktt la craignit tipop ou feignit trop de la craindre. Pendant le court espace de ienif^s que Fox a été en pouvoir, non-seulement il à;péu fait pour ce qu'il avait toujours appelé la liberté y mais il a semblé aussi peu dispensé que ses prédécesseurs à sacrifier à la paix , après avoir tant dédamé contre là guerre : ôepôuvait être manque de pouvoir, et

Bo Pois.. — PITT* — ËURiCE.

taon de sincéritéé Son éloquence Jparaît avoil" été la véritable éloquence anglaise^ simple et forte y vigoureuse et directe, plutôt que fine et insinuante; quand il j)arlait avjec chaleur, sa voix devenait aigre et jcriarde. Il est singulier que j sachant si bien paiJer, ce grand homme ti'ait pas su mieux écrire. tJn fragment d'histoire j à peine commencée, a paru après sa mortj le style en est laborieusement simple, et la morale, à force d'être libérale , un peu relâchée.

Pitt , opposé en tout à Fo^ , avait plus d'art et de logique, un choix d^expre$sions qui ji'a jamais eu d'égal et une ironie d^chirsinte; mais on ne lui accorde pas l'éloquence persuasive de Fpx. Burke était tout imagination ; mai^ à juger par ce qu^il a écrit sur la. révolution .fra;ncai9e , c'était une imagination déréglée ^ dont ^e jevj continuel, l'exubérance et la vigueur pouvaient plaire et éblouir ; mais dont on eût p;u ^ivQ^q^^est^e que celaproiipe ? et qui.e^trce que. cela persiiade? On dit qu'à une certaine époque de sa çafriçré parlementaire , les bancs se vidaiejat aussitôt qu'il se levait pour parler, et qu'il çn/reçpt le nom de dinner-heïl (la cloche du dîneii); c'est ^q^ie Fesprit amuse plus et plu3 long-temps, ceux qui en font que ceux qui l'éçoutegat. Burkcçétaittr^-sayant et très-aimable, et saiconversatipn avf^it^de grands charmes.

M. Windham , le seul qui reste.de ces grands hommes , ressemble plus à Burke qu'aux* deu^ autres; mais son éloquence paifaît être plus simpley

qwÀqùe é^lemë^t brillMite'^t Tigdtireûsék ^n faible est le paradoxe^ il ainie les idées extraôr^^ dinaires:^ et à se frayer im cbemin neuf à itayers Içe opiaions et tes; priticipeii du reste des honitnésy pourVa. toutefois que ce soient des opinions et des «principe modf^mes j car ses innovationsÉ Gonsiatent à.ne rien changer, e^ son originalité à ne faire -qxio^ ce que l^on a toujours fait. Pour* . 4ui ne Teut pas suivre le^coarant y il revient àa même d'aller plus viteqde hii, ou de «rester jeui arrière^ et de le laisser passer ,' le résultat est le même. ♦ • .':,.:...;..

On attribue il M. 8faén<kn im bcm mot sur son compte. LeoonkiiiuDjdes hommes voit générale-* ment deux qôtéi à une question quelccmque ; Inaid M. Windham en trouve toujours un troisième^' et ensuite il s'arrange {paif-s ^) avec lui-même \ . Les. rapporteurs sont dès .persdjïnes employées par les éditeura^des papiers publics, à prendre note.dea:principa(us disioonrs qui se profioncefnt au- Parloineid; i - et qui; sontî ensuite publiés dan^ CBS papiers^ .lia étaient assis derrière ttioi dans le galerie, et je profitai de rodeasion pour observer i^tentiY63|néntleur^Qanièxede£drej Loin de tout écrire 5 ils ne font que prendre des ^notes fort né-^ gtigemment;en apparence; un mot sur cêni,^

* Pour détendre />ai>5 off, il faut savoir que, lorsqu'uAO question va être mise aux vpix^ si un membre est obligé de sortir, irs^àrrangé avec quelqu'un dès membres du côre opposé, pour sortir en méiàe téiiips, en paire, àe manière ^hé^tielA chuilgei' au téisViltclt dès vok> - ^