I.OIS SUR LES PAUVRES. 3l

]ation de i5 à i6 millions*(rAngleterre , VÉcosse et rirlande). Dans cette proportion , l'a France propre , indépendamment de ses alliés , devrait entretenir plus d'un mtllion d'hommes militaires. Quand on considère combien d'individus les manufactures, le luxe, le commerce, occupent en Angleterre, il esl; évident qu'elle possède une population de travailleurs au-dessus de ce qu- indique sa population nominale*.

On demande avec inquiétude ce que l'on pour- , rait substituer à cette organisation monstrueuse des lois sur les pauvres ; car bien que l'exemple de l'Ecosse monitre assez que l'on pourrait s'en passer , il n'en est pas moins certain que ce ne saurait être tout à coup et sans intermédiaire. La vaste étendue des terres eneore incultes semble présenter le remède naturel. L'Angleterre a peut-être deux cent mille familles qui subsistent entièrement ou en partie par les secours publics ; elle a d'un autre côté environ 30,000,000 d'acres d e terres incultes. Le défrichement d e la vingtième j>artie de ces tei*res , de la dixième partie au plus , emploierait et nourrirait ces deux cent mille familles. Je sais qu'il y aurait bien des obstacles à surmonter, et je suis loin de pouvoir entrer dans

* Ijc dernier déiiombrement {quarterly reu^iew, n** XVI) donne 2^544,000 familles^ dont 896^000 d'agriculteurs, 1^129,000 dans les arts et métiers^ et les 519,000 familles restant sont composées des extrêmes de la pauvreté et d© la richesse. l

3^14 liOIS SUR LES PAUVRE,

les déUila d'une mesure de cette nsii\ive ; mais toujours est-il vrai que le remède existe, et qu'il

* est plus que sufiBisant. La génération présente une fois pourvue, il faudrait leur dire iJtllez^ el ne péehez plus f c'est-à-dire, ne .multipliez plus à l'avenir si étourdim^nt, ou faites-le à vos périls et risques ; caf* Tétat ne se charge plus de nourrir yos descendans : mais en mèm^ temps ii faudrait augmenter le salaire des journaliers travaUleqrs ^ bonne paye , mais plus d'aun|o?ie.

L'argument le plus spécieux en fiiveur de Tin-r stitution des pauvres est celui^i : Dans les années de disette , les ouvriers sont excités par le besoin à travailler davantage, afin d^y subvenir j mais la concurrence qui en résulte réduit leur salaire dans la proportion même de le^irs eflferts :

. ils s'épuisent , et n'en sont pas mieux. Dans le^; années abondantes , au contraire , la facilité de vivre les rend paresseux , et ils passent ainsi al-* ternativement du vice à la misère, et d? la misère au vice. Quand le commerce est florissant , dit-on encore, les mariages deviennent nombretix ; mais avant que la nouvelle population qui en résulta soit d'âge à travaille^ (seize ou dix-sept ^ns) , les circonstances ont changé , et il n'y a plus de plfifÇ<? pour ce renfort. Le ralentissement accidentel du commerce*, au contraire, en produit un dans la population qui peut-être se fera sentir par contre-coup , lorsque les hommes de travail manqueront. Les lois des pauvres remédient à ces inconvéniens, car elles fournissent en temps ordinaire

liOJJS SUR LES PAUVHIJS. 3l5

un secours auxiliaire aux ^^les familles qui sq trouvent cumpfuiéesde plusde deux; enfans, outra le père et la mère, n'étendant leurs secours aux familles mpins npmhreuses , ou i^ux s^imples particuliers, quip dans les saisons de disette, et ne las retirant que lorsqu'il y a abondance , de manière à ^^User le salaire du travail , non-seulement d'individu à individu, mais d'année en ^nnée , et même , à quelques ^rds , d'une génération à l'autre , puisqu'ils neutrs^lisent ces irnpulsions ou relnrdemens pai^s^^gets quç les circonstances donnent à la populAtion. Enfln ^ ces lois Sont le vérit^Ue bfikncier de i^écpnomie politique.

On répond que cette tendance même des ouvriers à forcer le travait dans les temps de disette , en augmentant la somme des articles d'expo^tatiqU) facilite uéoess^it^ment les importations de blé en retour ; et comme le seul remède s^u manque de blé est d'en consommer moins, et d'en importer davantage, le plus tôt qu'on y a recours est le mieux. L'argent que l'on disîtribue aux pauvres tend bien à égaliser leur condition^ vmis^ ne leur donne pas de pain ; tandis qu^ l^ travail forcé, qui crée des moyens d'échange, a réellement le pouvoir d'attirer des subsistances de l'étranger. En tant que les lois en question égalisent, la part des pauvres, elles ont leur uti- Ijité ; mais elles sont nuisibles si , çn prévenant les efforts des ouvriers et la production d'un© quantité considérable d'objets d'exportation ,

3f6 VALLÉE DE CLWYDD,

elles diminuent les moyens de payer les étrangers pour les secours qu'ils peuvent fournir ; c'est enfin une machine prodigieusement compliquée qui se dérange très- facilement , et dont Futilité douteuse est balancée par des abus inévitables. Le gouvernement ne saurait se mêler de diriger les ititérêts domestiques , sans émousser le sentiment de' responsabilité personnelle, et affaiblir cette inquiétude nécessaire pour l'avenir, et cette habitude de prudence qui forment la meilleure sauvegarde contre, la pauvreté. Le meilleur système de compensation , le seul balancier économique qui fût simple et juste, serait un établissement garanti par le gouvernement ; une caisse où les ouvriers pussent déposer leurs épargnes en si petites sommes que ce fût , portant intérêt ; la difficulté d'employer ces épargnes d^une manièi*e sûre et facile , et de conserver ce qu'on ne dépense pas , étant plus que toute autre chose propre à décDurager le bon ordre et l'écononiie.

On nous a montré, dans la vallée dé Clwydd , la maison de madame Piozzi , si connue par ses relations avec le célèbre docteur Johnson , lors-^ qu'elle était madame Traie. Elle est veuve pour la seconde fois , et on nous l'a ropr^^entée comme d'une société fort agréable.

On nous a fait aussi remarquer la demeure^ d'un M. H**, qui était, il y a quelques années , pauvre curé de campagne, et qui jouit maintenant d'un revenu annuel de 76,000 liv. sterL, parla

RENTES DES TERRES. — PRLITS. Siy

découverte d'une mine de cuivre fort riche dans l^le d'Anglesey. Ce curé se trouvait propriélaire d'un champ stérile que lord U** voulait joindre à ses possessions dans le voisinage ; on était convenu du prix , une fort petite somme ; et le lord et le curé devaient se rencontrer à certain jour nommé .pour conclure; le lord manqua au rendez-vous j le curé se fâcha ^ et ne voulut plus revoir le lord. A quelque temps de là, la mine fut découverte dans ce même champ.

M. H** a acheté une terre de plus de cinq mille acres dans cette vallée pour la somme de 25o,ooo liv. sterl. ( 48 liv. sterL Pacre) : la rerite des terres est ici en général de 2 liv. sterl. à 3 liv. 10 s. sterl. l'acre, et a s. est le salaire des journaliers. La taxe des pai|vres a été dernièrement à 2 s. la livre , ou un dixième du revenu des terres. Cette taxe.varie d'une année à Tautre, et d'unie paroisse à l'autre.

Le climat de ce pays-ci n'est pas favorable au fruit; on en a d'assez beau à force de soins et de dépenses , mais il n'est pas à la portée du peuple. Dans cette disette, on s'est avisé de transformer en fruit de jardin cette misérable baie de buisson ^ connue en France sous le nom de groseille à maquereau, et l'on est parvenu à lui donner une grosseur et une saveur tout-à-fait respectables. Gooseberry est son nom. J'en ai mesuré qui avaient 3 pouces et ^ de circonfiéxence. Les fraises {strawberry) sont ici meilleures qu'en Amérique et même qu'en France. La langue anglaise semble, en fait de fruits, aussi pauvre que le climat. Elle a peine à fournir des noms propres^ et les cora-

LAKGÙÈ ANGliAISB.

pose assez plateitient de herty, qui signifie baie, et de quelque addition désigiiatîyè, comme daiis strawherry, goosebetty, ràspherry, etc. Il en est de même des noms d'oiseaux : le chardonneret est \ oiseau d/or; le bouvreuil, Toiseaù taureau {bulfinch)\ le pinson, l'oiseau à la paille (chaffinch); le Terdier, Yvi^eau vert; lé merle, Voi^ seau noirj etc. Et cependant cette langue est la plus riche de TEurope. Le dictionnaire de Johnson contient 37,000 mots ' ; il y en a un grand nombre de vieux et hors d'usage * , balancés par un plus gra^nd nombre de nouveaux , qui ne se trouvent pas dans ce dictionnaire. La langue française ne compte que 3!i,ooo mots, Féspagnolè 3o,ooo, l'italien 35,ooo. La langue anglaise admet plus facilemet de nouveaux mots que la nôtre j les oipateurs au Parlement en introduisent sou* vent, et ont le privilège de les naturaliser '.

' Héron sur la langue anglaise.

* Vieux et hors d'usage , s'exprime en anglais par utt 86ul mot^

Ld Dictionnaire de l'Academie française^ édition d^ Nismes, 1786, avec supplément ^ a donné :

18,716 sul)stantifs.

4,557 vterbes.

4,8o3 adjis&tifs.

1,634 adverbes.

^ Prenant au hasard cent pages d u Dictionn. dé Joh nson dans les différentes lettres, et calculant dans cette proportion pour le reste, oh a trouvé ^âns le Dictionnaire :

16,910 substaii^is.

10,142 verbes.

«8,444 adjectifs.

2,388 adverbes.

36,784 mots anglais^,

29,710 mots français.

liANGUE ANGLAISE. ^ Sig

Le langage de la^oar fat demi-normand jusqu'à Henri VIII; il ne devint homogène et classique qu'avec Shakeistïeare et Bacon , et quoiqu'il ait fait de grands progfès depuis ce temps-là ,, le style de Shakespeare a singulièrement peu vieilli, bien moins que celui de Sully ou Montagne, ses contemporains. L'anglais a une multitude de mots terminés en ess; le dictionnaire de Johnson, ouvert au hasard , offre à pe|u prèâ trois de ces mots par page, ce qui, pour mille pages environ, donnerait 3ooo mots. De plus, 1'^ du pluriel se prononce' en anglais , et la troisième personne du singulier de presque tous les verbes a la même terminaison. Il ne faut donc pas s'étonner de ce si£9et(ient continuel qui surprend les étrangers. Le son de la langue est d'ailleurs maigre et dur; il ne coule point; il saute, ou plutôé sautille; il n'a rien de noble, ni de doux , ni d'harmonieux.

Où n*a , dans les deux cas ci-dessuB , compté chaque tnol ayant plusieurs significations > que pour un seul mot II f en a un grand nombre dans le Dictionnaire de ïohhsoti ^ qui ont vingt ou trente significations distinctes ; quelques-^ un/tien davantage. — To maie, par exemple^ en a cinquante-neuf , et to run soixante-six. Il est impossible de distinguer les différentes significations aussi éjcactement dât&s le Dictionnaire de l'Académie , dont Tinfériorité, à tous égards manifeste^ fait honte à la Compagnie qui lui donne son nom. — Héron donne 400^000 mots au Dictionnaire de Johnson; s'il compte les divers sens de chaque Itiôt, c'est beaucoup trop peu ; s'il les compte simple, q'cû trop.