TABLEAUX. •— COBBETT

i^tte ville, uwe eoljeclion de tablteux de beaucoup de mérite. J'ai remarqué deux excellens Titien, un Rembrandt, que j'aime encore mieux (Lazare au tombeau) ; il y a une sorte de charme magique dau$ le coloris de ce grand artiste, et pourtant ce coloris est sans couleurs; ce n'est presque que du noir et du blanc, qu'une teinte jaunâtre harmonise, un contour vague, dont I^> trait échappe; et tout cela produit le plus grand effet. On voit aus^i là un très-bon Murillo.

J'ai eu le plaisir de rencontrer ce matin , à déjeûner, chez M. B**, le célèbre professeur D. S** d'Édinbourg, et ensuite à dîner chez. M. G*^, à la campagne. On a parlé de G>hbett et de son procès, dans lequel il a plaidé luimême, k l'exemple d'un autre écrivain prévenu de libellisme, M. Perry, mais avec un succès bien différent. Quelqu'un de la compagnie dit : <c Cobbett ivanted to be Perry ^ a^hen, he ought » to hai^e J)eisn mum ». Il est de l'essence du calembourg de ne pouvoir être traduit; par conséquent je n'entreprendrai pas de traHiuire celui-ci; tant pis pour ce.qLX:de mes lecteurs qui n'entendent pas l'anglais : car je les avertis qu'il est aussi bon qu'un calçmbourg puisse être; et je remarquerai, de }^\\xs^<{\JiQ\QinatiQn pensante pM excel- IcACe ne laisse pas d'être adonnée à cette espèce de contre-esprit. F^ox etprœterea nihil.

On parla du journal de M. Windham , qui remplit quatorze voluipes, comme mémoires de son temps. Cet écrit est d'un: trop grand intérêt,

4oO GLASGOW. ««^ DAVID H01CB.

pour être long-temps refusé au public; la dernière ligne en fut écrite immédiatement avant l'opération qui termina sa vie. Peut-être qu'après tout^i le journal n'existe pas.

L'anecdote suivante me surprit : <c David Hume, si connu en France comme grave philosophe et métaphysicien profond, légua par testament a son a^ni John Hume, autre homme de lettres, l'auteur célèbre de Douglas^ certain excellent vin de Madère que l'on savait êti;e très-goûté de ce dernier, et certain vin d'Oporto que l'on savait également qu'il n'aimait point, avec la condition expresse (et tout cela dans le testament) que l'ami John Hume boirait le vin d'Oporto jusqu'à la dernière goutte, avant de toucher au vin de Madère }». Voilà une plaisanterie bien bizarre, et dont on ne s'aviserait probablement nulle part que dans cette île ! On voit bien pourquoi Rabelais l'appelait rUe des Sonnettes.

L'incrédulité de David Hume est bien connue; et quoique bon homme d'ailleurs, on sait qu'il avait passé sa^ie à ébranler ces opinions d'une existence future, qui sont, après tout, le plus ferme appui de la vertu , la dernière espérance des malheureux, et fournissent le seul contrepoids ay mal qui existe dans ce monde , la seule explication dont il soit susceptible. Les enfans chantent quand ils ont peur ; et il est tel philosophe qui pourrait bien chanter quelquefois vers la fin de sa vie. On montre près d'Èdinbourg, dans un lieu élçvé et remarquable, sur le pen-

DAVID HUME. 4ot

chant de Calton-Hill', le tombeau que ce philosophe matérialiste prit soin de bâtir pour recevoir tout ce qui devait rester de son existence. « L'immortalité, dit Villeterque, est le songe du dernier sommeil ; on ne se réveille pas pour en jouir ». Hurlie était un de ceux qui ne comptent pas sur le réveil , et le voilà qui s'occupe de sa znémoire parmi les hommes, et s'accroche à tout pour se créer un avenir. Cest une chose bien tenace que ce sentiment d'immortalité ! L'intelligence humaine, au sens de quelques philosor phes , n'est qu'une modification de la matière ; la matière pense, c'est-à-dire qu'elle possède ded qualités si entièrement différentes de toutes celles que nous lui voyons, qu'autamt vaudrait la supposer autre, et lui donner un autre nom. Combien ils se glorifieraient de le lui donner ce nom, s'ils pouvaient se flatter d'être les premiers à le faire ! Qu'ils seraient fiers^e reconnaître une faculté intelligente distincte de la matière , si la voix unanime de tous les peuples ne l'avait proclamée avant eux ! Burns adressait à un insecte, que le soc de sa charrue avait arraché de la tdtre, ces paroles d'un sens si profond et si triste :

StQl thou art blest compared to me , The présent only toucheth thee ; But oh ! I backward cast my eye

On prospects drear^ And forward , tho' I cannot aee,

I guess and fear.

Quel malheur en effet que la faculté de voir I. a6

402 GLASGOW. — RÊFOBMATEURS;

et de prévoir à demi , et qu'il est criminel d'augmenter cette perplexité infortunée !

On s'est accordé à dire qu'un grand nombre des habitans des villes de la Grande-Bretagne , moins pourtant en Ecosse qu'en Angleterre, est du parti des réformateurs absolus ; mais que la masse du peuple des campagnes s'occupe peu de ces questions. Le fait est que presque toutes les villes considérables de la Grand^e-^Bfetagnfe sont des villes de manufactures ou de commerce maritime. Leurs habilans sont exposés à des épreuves dangereuses par les vicissitudes de leur métier ; ils gagnent souvent beaucoup , et Vadonnent au luxe et à la débauche, et daifô d'autres temps trop peu , et sont misérables et mécontens. Dans l'un ou l'autre cas , ils sont frondeurs dt turbulens ; et bieli qu'il y ait ample lieu à réforme dans le gouvernement, il y a probablement autant, pouf le moins, à réformer ^ans les mœurs de ces réformateurs ettic-mêmes. Les rassemblemens de population dans les Villes ont faitéclore la liberté dans les rangs inférieurs de la société , et l'excès de ces rassemMémens , là licence.

Il est fort singulier que l'Ecosse^ si récemment unie à l'Angleterre , et avec tant de cho^s qui servent à rappelef son àncîehfte irtdépe¥<dance, ou plutôt son ancienne existence sè'pàrée, soit maintenant plus attachée au gouvemement anglais, plus tranquille et plus loyale, qu'aucune partie de l'Angleter/e. Pourquoi Wrland^ est-