BATH INN. — PAYSAGE DE LOCH GARE

Nous voici arrivés à Bath Inn, dand une situation charmante, sur le bras de mer que forme Tembouchure du Clyde, 7 milles au-dessous de Dumbarton et a3 de Glasgow. Il n^y a point de chevaux de poste dans le pays de montagnes (highlands) que nous allons parcourir, et nous avons loué pour cette tournée une paire de chevaux , qui coûte l\o shellings par jour , et 4 shellings pour boire au cocher.

27 Août. De Bath Inn par Ardincaple , nous avons suivi le bras de mer , et ensuite 9 milles le long de Loch Gare, autre bras de mer, qui est une branche de celui que fo^rme le Clyde, €^ pénètre dans les terres comme un grand fleuve , sans en recevoir pourtant aucun; à soix extrémité, laissant la voiture au pied d'une hauteur, nous avons monté au sommet, où s'est déployé à nos yeux un point de vue magnifiquement sauvage. Le paysage de Loch Gare, que nous quittons, est riant, cultivé, et couvert d'habitalions ; mais de l'autre côté de notre station élevée , on découvre une autre pièce d'eau, profondément encadrée de montagnes d'un vert brun , auquel la bruyère en fleur donne un reflet pourpre. Des nuages enveloppaient la lête de ces montagnes, ou pendaient sur leurs flancs en forme de brouillards épais. L'eau, cpmme une glace polie, réfléchissait tous les objets^ et se perdait en baies. profondes derrière les promontoires escarpés à la base des montagnes. Au plus loin où la vue pouvait s'étendre , on ne décou-

4o8 ARDINCAPIiE. — ROSE REATH.

Ti:^it ni arbres , ni maisons , ni culture : quelques troupeaux errans sur les hauteurs , étaient les seuls objets qui rappelassent Fidée du mouvement et de la vie , et leurs clochettes éloignées causaient le seul bruit qui se fît entendre r Loch Long est encore un bras de mer.

Laissant cette scène de mélancolique grandeur , nous sommes revenus sur nos pas à Ardincaple , et en attendant le dîner , prenant un bateau, nous avons traversé Loch Gare, et débarqué auprès de la belle maison que le duc d'Argyle fait bâtir dans sa terre de Rose Neath ; elle occupe la péninsule formée par les trois bras de mer dont j'ai parlé. La façade principale du bâtiment est belle , Fautre est défigurée par une sorte de grosse tour en saillie, sans goût et sans proportion. Les jardins (grounds) nous ont paru tout-à-fait négligés.

D'ici nous avons été coucher à Luss sur le lac Lomond : celui-ci est de Feau douce. La première vue n'a point répondu à notfe attenté ; Fapproche et la rive même du lac est basse et vulgarisée de petits enclos et de maisons blanches à trois étages. Les hauteurs sont boisées de maigres taillis; une multitude de petites îles, la plupart plates et nues, semble combler tout le lac sans Forner ; de l'autre côté , on apercevait le pied d'une montagne , et seulement le pied ; tout le reste était enveloppé de nuages gris et épais.

a8 Août. Nous nous proposions de traverser le

BEN I/OHOND. — liACS, 4^

lac ce matin , et de marclrer à l'escalade de Ben LéOmondy haut de 3,4oo pieds 3 ce qui se fait en cinq heures, partie à pied et partie à cheval; ïnais la montagne est toute couverte de nuages, comme hier, et de plus, il pleut. Nous nous sommes pourtant fait conduire en bateau à Tile principale , qui est haute et boisée. Du sommet cette multitude d'îles a l'apparence d'un marais entrecoupé de canaux. On a une vue plus avantageuse du lac de la carrière d'ardoise derrière Luss.

29 Août. Après avoir perdu tout le jour d'hier, celui-ci s'annonçant aussi mal , nous avons abandonné l'espoir de gravir Ben Lomond , et nous avons continué notre route le long du lac, par un chemin étroit qui en suit toutes les sinuosités , ayant un escarpement boisé sur notre gauche , à droite ^n rivage de beau sable et de rochers , sur lequel Tonde la plus pure qu'il soit possible se brisait doucement ; et en face , sur l'autre rivage , toujours le même am phithéâtre de nuages , à travers lequel nous avons cru apercevoir une ou deux fois le sommet de Ben Lomond. A mesure que l'on s'éloigne de l'extrémité méridionale de Loch Lomond , et que l'on s'approche de celle du nord , le caractère change et prend un ton de grandeur et de sombre majesté. Cette tête du lae pénètre dans un sanctuaire de belles montagnes noires , dont nous avons deviné plutôt que vu les grandes formes. Après avoir ainsi côtoyé pendant trois heures , la route tourne brusquement

4ïO BEN liOMOND, — liOCH liONG.

à la gauche , et par uH défilé traverse l'isthme étroit entre Loch Lomond et ce même Loch Long que nous vîmes avant hier. Il est ici plus sauvage encore et plus magnifique; les montagnes s'élèvent perpendiculairement de ses bords, et paraissent surmontées de pinacles décharnés et tout-à-fait nqirs. Le vulgaire , qui cherche partout d'ignobles ressemblances^ 'à donné à l'un de ces sommets grotesques le nom du savetier, qu'il se figure y voir à l'ouvrage. Millç ruisseaux d'un blanc d'argent sillonnaient l'obscurité bleuâtre et vaporeuse du fl:anc de ces montagnes, dont les divers plans se croisaiefft et se perdaient le^ uns derrière .les autres. Un rayon de soleil , perçant les nuages , vint éclairer pendant quelques minutes un petit recoin inaccessible du sein même de ces horreurs : il était d'un vert si tendre, et d'une forme si douce et si aérienne ! c'était une échappée du paradis. On perd à être peintre le plaisir de jouir de vues telles que celles-ci , sans mélange de regret de ne pouvoir en transporter l'effet sur une toile. Une esquisse, ou même un dessin fini, ne saurait donner que les formes; le coloris fait ici la plus grande partie du charme , et il change sans cesse;

En 1263, Haco, roi deNorwége, conduisant 60 bâtimens, débarqua dans ce recoin du monde, et ravagea un pays où il ne semblé pas qu'il pût y avoir beaucoup à prendre.

Après avoir dîné et admiré pendant trois heures, au milieu du vent et de la pluie, le

liOCH LONC J^ll

temps s'étant éclairci, nous avoTis continué notre route ^ non pas le long de la mer, mais tout à travers, comme si c'eût été la mer Rouge, et sans miracle pourtant; car le Loch Long a des marées , tandis que la mer Rouge n'en a point. L'extrémité de la baie , à laquelle nous sommear arrivés , reste absolument à sec pendant une heure ou deux chaque jour, et on la traverse au lieu d'en faire le tour. Le fond est caillouteux, 4C0U vert d'algue marine, qui y croit sur les débris de rochers, et de longs filets noirs étaieùt là à attendre le retour de*leur élément et de leurs harengs , qui «fréquentent cet asile trompeur.

La route suit le rivage de l'autre coté de la baie pendant un mille , puis tournant sur la droite, commence à monter, et pénètre peu à peu l'un des plus singuliers défilés ou passages de ces montagnes. Que l'on se figure une vallée en pente douce, du vert le plus pur, et unie comme du velours, s'étendant sans interruption sur le flanc des montagnes de chaque côté , et jusqu'à une grande hauteur. Puis des terrasses de rochers perpendiculaires d'un noir bleuâtre, au-dessus desquelles le tapis vert recommence; de nouveaux gradins de rochers et de verdure, s'élevant les uns sur les autres jusqu'au bonnet de rochers noirs qui coiffe la tête vénérable de chaque hauteur principale, à moitié voilée de, nuages. Aucuns ^ébris ne salissent le tapis vert, on n'appauvrissent le fini et la grandeur de l'en-

4î3 LOCH liONG.

semblé; c'est un paysage fait au râteau et an ciseau, balayé et roulé; mais de la main de la nature, qui, même en habit de cérémonie ^ conserve toute sa grâce et toute sa liberté. Un seul groupe de deux ou trois chaumières et de quelques arbres forme l'unique tache, le seul ornement factice, et il semble n'être là que pour mieux marquer la belle nudité de tout le reste. Le chemin conduit avec art le long des côtes, s'élève en serpentant doucement et uniformément; aucun péage {turnpike gaies) n'en ravale^ la dignité; et quand on arrive au sommet, on trouve rinscription suivante : Reposez-vous y et sojez reconnaissant y etc. etc. .' Si l'on se retourne en se reposant, le retrospect est diflFérent, mais également magnifique. D'innombrables traces d'écume blanche marquant les torrens tombent des hauteurs, mais sans rompre sensiblement le profond silence de cette solitude ; l'œil plutôt que l'oreille entendait le bruit de leur chute.

A moitié chemin, nous rencontrâmes une troupe de highlanders y habitans du haut pays , hommes et femmes, qui descendaient, marchant à la file, les pieds en dedans; les femmes nu-pieds et nu-tête , un fardeau sur les épaules , et res-

' (C Rest and be thankful. This road was made in 1 746 » by the 34st régiment, lord Ancram, colonel, Darours, )» major. Then below, repaired by ihe a38t régiment in

GLENCROE. — CAIRNDOR. 4l3

semblant exactement à nos squaws , ou femmes de sauvages en Amérique. Une vieille femme conduisait la marche en chantant un air plaintif répété en chorus. Le langage est, ainsi que la musique, purement gallique : notre approche ne les interrompit pas.

Ce passage est appelé Glencroe^ et se terminé à rinscription. Bientôt après Fa voir dépassée, on commence à redescendre par un autre passage au revers de la montagne appelée Glen-Kinglass. Dans ce lieu élevé se trouve une pièce d^eau assez considérable , parfaitement claire et transpa»rente, quoique colorée d'une forte teinte brune comme du café. Un grand mur de rocher occupe tout un côté de cet étang , et s'y réfléchit comme dans un miroif. De ce réservoir sort un ruisseau ; grossi par bien d'autres , il descend avec fracas le long de la vatlée; sa surface encombrée de rochers brisés, et ravagée par les eaux, eât plus pittoresque que Glencroe, mais d'un caractère plus ordinaire et moins frappant. Nous voici arrivés dans un excellent gîte, à Cairndor, après une journée de 27 milles.

3o AoûU De Cairndor à Inverary, 10 milles le long de Loch Fine , le quatrième bras de mer que nous avons rencontré en quatre jours, et cela au sein des montagnes : celles-ci sont moins élevées, et le paysage n'a rien de fort remarquable. La première vue du château du .duc d'Argyle à Inverary, est certainement avantageuse. ,C'est un carré de 80 pieds environ en

4 «4 INVBRABY.

tous Sens, crénelé et flanqué ée touts; il est entouré d'un grand fossé, et on y entre par un pont de pierre. Toute cette livrée antique et féodale couvre un édifice moderne, gai, vaste et commode. Au centre est un grand escalier bien éclairé par un carré de fenêtres sur le toit; une galerie entoure cet escalier, et communique à tous les appartemens, qui sont bien distribués. La femme de charge nous dit qu'il y avait vingtun lits de maîtres , qui étaient tous occupés par les amis de sa grâce ^ lorsqu'il vient passer ici quelques mois de Fautomne '. Il y- a peu de maisons de grand seigneur ou même de riche particulier qui ne soient décorées de tableaux précieux; mais nous n'avons vu ici que de mauvaises gravures enluminées, qui ne font pas honneur au goût du maître , non plus que certaines tapisseries à l'ancienne mode, qui couvrent les murs de quelques appartemens.

Une bel;le pelouse s'étend tout à l'entour du château sur la petite plaine au milieu de laquelle il est situé, des coteaux boisés l'environnent, et des groupes de beaux arbres sont dispersés agréablement. Une promenade de 6 milles, que nous fîmes sur cette terre du duc d'Argyle, ne nous

' J'ai trouvé depuis, dans Pennanl, que ce château avait, lorsqu'il le visita il y a quarante ans , quatre-vingts bonnes chambres à coucher dans l'attique seule. Il faut que Ifs vertus hospitalières des ducs d'Argyle aient dégénéré depuis ce temps-là.

PÊCHB DU HARENG. 4^^

A d'ailleurs montré que du délabrement et de grands étafoMasemens manques ou négligés. Pour remédier à l'humidité du climat 'et au peu de force des rayons du soleil, on a construit ici des granges énormes, déguisées en châteaux go* thiques , destinées à sécher le foin à couvert ; et Cependant on faisait le foin par un temps fort humide, et on ne se iservait point de ces bâtimens. Il y a ici une grande pêcherie de harengs^ ou plutôt il y en eut une; car cette brandbe d'industxie n'est point. permanente. Le retour périodique de l'armée innombrable de harengs, qm sort chaque été de dessous les glaces. du pôle arctitj[ue, est certain ; mais le mouvement des dé* tache^nens ne Test point : ils abandonnent certains parages, certaines baies, et en remplissent d'autres sans qu'il soit possible de prévoir ces changemens, et d'eit rendre raison. M. Gilpin^ dans son tour de l^osse en 1776, remarque qu'il y avait 600 bateaux employés à la pèche du hareng dans la baie d'Inverary, et que les gens du pays exprimaient énergiquement l'affluence prodigieuse de ce poisson, en disant qu'à cer^ taines saisons , il y avait dims le Loch Fine une partie d'eau et deux parties de poissons. Les Hollandais avaient, il y £i nn siècle, 1 5o,ooo matelots employés à la pêche seule du hareng, et lui durent leur grandeur maritime \ Les Anglais leur suc-

* Les Hollandais ) dit Helvétias, érigèrent une statue^ unvnommé Guillaume Buckelst^ qui inventa l'art de salsr

4l6 INVERARY. — ^ DALMALÎiT.

cédèrent. Cette pêche se fait en pleine mer pendant la nuit; et plus le temps est orageux, plus elle est heureuse ; c'est la meilleure école possible pour faire de bons marins. Les harengs paraissent en juillet et août , puis en novembre et décembre.

Cette région reculée a des troupes en quartier; il n'y a aucune partie de la Grande-Bretagne où Von n'en rencontre. Le pays devient militaire : il le faut bien , et pourtant c'est grand dommage; le peuple y perd à tous égards : il paye, et il est asservi, non peut-être par l'effet direct des bâïonnnettes , mais par l'influence plus douce et plus infaillible qu'un établissement aussi prodir gieux donne au gouvernement. Si cela. durait vingt ans, te pli serait pris, le ressort de teliberté usé, et il serait difficile de revenir sur ses pas.

3i ydoût. D'Inverary à Dalmally, i6 milles; de la à Tyndrum, la milles; et tout ce chemin si montueux, que l'on ne peut faire plus de 3 milles à l'heure. En partant ce matin , nous avons traversé une portion du parc du duo d'Argyle , qui vaut beaucoup mieux la peine d'être vue que celle que nous parcourûmes hier. C'est une longue vallée , avec des côtes boisées et une petite rivière rapide et bruyante. A environ 3 milles de distance du château , un jeune highlan-

et d'encaquer les harengs : plus d'un chemin mène à la gloire!

CHUTE D^£AU. — I.O0H AWE. 4iy

cfe/', sortant du bois, nous. arrêta pour nous jdemauderJa bourse^ maîa sans criminalité; nous pffrar^t fort poliment, pour notre argent, d'être notre guide à la chute d'eau qui se faisait entendre à peu de distance.

Cette chute forme un petit tableau d'une composition parfaite , il n'y a rien à ajouter ou à retrancher* La cascade se brise comme il faut, les rochers sont bien massés et les branches, çt racines qui en dépendent sont dans toutes les règles du pittoresque : un pont rustique la tra-? verse.

A environ moitié chemin de Dalmally, le revers d'une hauteur nous découvrit tout à coup Loch Awe y lac d'eau douce , d'un à deux milles de largeur , servant de base à une énorme mon-> tagne sur la rive opposée. Par un accident de lumière d'une beauté remarquable, cette. montagne se trouvait tout-à-fait dans l'ombre, absolument noire, tandis que les rayons du soleil se faisant jour à travers, les nuages , éclairaient fortement la surface de l'eau et les ruines vénérables d'un vieux château des; comtes de Breadalbane sur une péninsule basse, qui s'avance jusque vers le milieu du lac. A quelque distance de là, on voit au milieu de plantations hautes et florissantes , une belle maison moderne, la demeure d'un simple particulier , qui ne permet pas de regretter la magnificence féodale du.vieux château en ruine. Une suite de grands paysages de montagnes nous a accompagnés jusqu'à Dôl" ^ I. 27 ,

4l 8 DAI-MAIiLT. — PAYSAGE. — MAISONS.

mally , qui est le terme de notre excarsicm vers le nord. On faisait le foin dans les vailées, et la simplicité du transport a attiré notre attention. Deux longs bâtons en forme de brancard , attachés d'un bout à un petit cheval et traînant de Vautre , recevaient la charge et "pliant jusqu'à terre , glissaient assess facilement ; ces gens-ci en sont encore aux premiers élémens de l'invention des charrettes. Tournant à droite, nous avons pénétré dans les montagnes par une suite ée vallées étroites et profondes y comme de grands berceaux de verdure. A mesure que nous montions, de beaux lointains se découvraient par échappée derrière nous. Pendant lo milles nous n'avons vu autre chose que des mu rail les de gazon qui se perdaient dans les nues , versant leurs cascades inncmibrables en longs sillons d'écume blanche.

A la fin , quelques traces humaines ont animé ce désert ^ nous avons aperçu d^s maisons , les Hiurs en étaient bâtis en pierre sèche ; les toits couverts d'un chaume d'herbe grossière ou jonc , pour plandier la terre; des tas d^ âimier et des tas de tourbe amoncelés à l'entour , confondant leurs noirs écoulemens en un cloaque ci^nmun; les femmes et les enfans pieds nus tfu milieu ^e toute cette saleté , et pourtant l'air sain et robuste : les hommes, le corps enveloppé de leur draperie nationale {plaid) ^ les cuisses nues^ chaussés du brodequin , ont l'air de soldats romains, mais sont plutôt des sauvages améri-

HABITAKS. — - TBBRE DE BREADALBANE.* 4^9

cains. La même fierté fainéante, la même insouciance, la même indépendance de tous besoins, le même courage ^ la même hospitalité, et malhj^ureusemeat , à ce. que Von dit, le même peuchaut pour les liqueurs fortes. Chaque famille a sa' vache à lait , son petit champ de patates , et de la tourbe à brûler tant qu'il eu peut coupeir. Je suis surpris de ne pas voir des codions parmi toutes les saletés qui environnent ces boa^nes gens ; celle-là serait la plus excusable. Nous venons de voir passer un troupeau de chevaux nains , gros comme des veaux de quatre mois'^ lâais forts pour leur taille ^ et très-actifs.

Les terres du comte (Earl)de Breadalbane s'éten^ dent de T3mdrum, où nous sommes, aS milles du coté de l'ouest, et plus loin vers l'est ; elles consistent principalement en pâturage pour les moutons ; leur revenu annuel est de 4o,ooo liv. fiterl. , quelques fermes louées 1200 liv. sterl., nourrissent 7000 moutons. Le nombre d'acres ne se compte point, et ne pourrait l'être k cause des rochers, des précipices et des lieux inacces* sibles; mais l'étendue s'estime par le nombre de moutons que la ferme peut nourrir. Les baux sont assez généralement de dix*neuf ans. Il est à peine nécessaire de prendre aucpn soin des moutons en hiver ; la neige reste rarement plus d'un jour sur la terre, et au défaut d'herbe, ils broutent la bruyère ( heather) , dont les roch^ers ^ont couverts, et qui donne dans ce moment à la verdure un beau reflet violet changeant.

420 TINDRUM. — AUBERGES.^

Au lieu de pain , qui n'est pas £9ttJben ici , oh a des gâteaux d'avoine fort minces y ils ont l'air d'être faits de son , plutôt que de farine ; la pâte n'en est point levée , ils sont grillés plutôt que cuits , et cependant assez bons. X'auberge dan^ laqudle nous avons pris g^te passe pour être la plus haute , c'est"-à-dire , bâtie dans le lieu' le plus élevé d'aucune autre auberge ou même d'aucun autre lieu habité en Ecosse. Le Tay a sa source ici , et coule vers l'est , tandis que les eaux d'un petit lac du voisinage se déchargent du côté de l'ouest ; elle a aussi la réputation d'être la plus mauvaise et la plus sale. Quoi qu'il en soit, nous sommes en possession de deux chambres très-passables , et de lits de fort bonne apparence. Les Anglais sont des en* fans gâtés ; ils ne gagnent à voyager si commode* ment chez eux , que de souffrir dès '■ qu'ils quittent leur pays , tout insensibles pourtant et blasés qu'ils sont^ tant qu'ils y restent.

Malgré la pauvreté du pays ^ le penchant des habitans à l'oisiveté et à l'ivrognerie , et les anciennes mœurs féodales y qui consacraient le vol et le brigandage , au moins entre peuplad es ( clans) voisines , il est à remarquer que les auberges de ces montagnes n'ont ni portes ni fenêtres qui ferment, et qu'ordinairement le gros bagage des voyageurs reste sur la voiture dans le milieu du chemin toute la nuit , faute de remise , sans que tous les trésors que renferme une malle de linge et de hardes tentent des gens qui ont à peine

KILLIN. — liE TAY- I^^l

une chemise. Cette pauvreté-là n^est pas à plaindre, et certainement encore moins à mépriser.

La mode de planter en bataillons carrés a gagné ces hautes régions. Notre vue a été blessée aujourd'hui de plusieurs de ces grands emplâtres noirs de jeunes sapins en hérisson , dont nous avons déjà eu occasion de nous plaindre. Si le pays a manqué de bois jusqu^à présent , ce n'est pas faute d'en pouvoir produire; le sapin et la mélèse croissent très*rapidement , et j'ai mesuré des jets de trois pieds par année ^ans un jeune taillis de chêne. La Grande-Bretagne sera amplement pourvue de bois de charpente et de construction dans peu d'années.

I*' Septembre. Nous voici à Killin, en parcourant pendant 21 milles le même paysage qu'hier; vallée après vallée , toujours vertes , profondes , nues et solitaires. Le Tay, qui n'est ici qu'un petit ^tarrent de montagnes grossi par les pluies, a descendu avec nous tout le jour. Une des montagnes avait l'apparence du cratère d'un volcan : c'était un grand cône tronqué de 1,000 à i,5oo pieds de haut, avec une brèche ou entaillure à sa circonférence, qui découvrait la forme creuse du sommet; mais les débris, à sa base, étaient de. granit et de schiste, et de beaux morceaux de quartz éjpars de tous côtés, et rien de volcanique.

On se demande naturellement, en voyant ces vastes solitudes, où sont les hommes, où sont les highlanders? et si l'on sait que les moutons