FERMIERS. — RENTES DES TERRES

même iiombre de journaliers dont le chef CQmmandait autrefois les services. Sans sûreté publique, sans circulation et sans coipmerce, le fermier n^avait autrefois aucun motif d'industrie, et ne cultivait que pour sa coilsommation ; il vivait pauvrement , et était ejcposé à manquer de tout dans les mauvaises récoltes. Le chef était obligé de traiter ses fermiers, c-est-à-dire sa tribu ' , comme ses enfans , ou au moins comme des parens éloignés , comme des branches de la même famille. Les fermiers étaient individuellement dans la dépendance ahsolu^e de leur lord ; mais c'était une dépendance d'amour, d'enthousiasme, autant que de besoin. On se défendait avec courage, mais on attaquait injustement; on respectait l'étranger chez soi, mais on le trahissait chez lui : car tout était permis avec l'ennemi; on donnait libéralement, et on. volait de même.

Pour comparer l'espèce de richesse et de pouvoir des chefs ou lairds écossais des temps passés avec ceux du temps présent , il suffit de remarquer qu'en 1 745 , Cameron de Lochiel , le premier chef à qui le prétendant se fit connaître , dpnt le revenu jn'était que de 700 liv. sterl. , le suivit avec quatorze cents hommes , et que certains autres chefs qui ne tiraient de leurs terres collectivement qu'un revenu de 6 à 6000 liv. sterl., joignirent aussi le prétendant avec environ cinq

, l Clan, en Ecosse^ signifie lit^ralement enfkm.

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mille hommes à leurs ordres. Les propriétaires de ces mêmes terres en tirent à présent un revenu de * 80,000 liv. sterl. ; mais ils ne commandent les services militaires de personne.

Uanecdote suivante , rapportée par Pennan t * , fournit un exemple frappant des vices et des vertus de ces montagnards écossais. « Lorsque le prétendant promenait d^asiie en asile , après sa défaite , sa tête mise à prix pour 3o,ooo liv. sterl. , deux frères , du nom de Kennedy, le cachèrent pendant quelque iemps; ils volaient souvent pour sa subsistance , et poussèrent le »le et la hardiesse jusqu'à surprendre et enlever le bagage d'un officier général , afin que le prince ne manquât pas de chemises* Quelques années après , Fun de ces Kennedy fut pendu à Inverness pour avoir volé une vache de la valeur de So shillings; le malheureux avait résisté à la tentation de 3o,ooo liv. sterl* On ajoute qu'au moment de son exécution , ôtant son bonnet , il 'remercia Pieu de ce qu'il n'avait jamais trahi la confiance de personne, jamais fait tort aux pauvres, ni refusé de partager son pain avec l'étranger et le nécessiteux ». On se croirait parmi les Arabes !

Le highlander couvrait de son cdrps son chef blessé, ne Fabandonnait jamais dans le danger, et lui sacrifiait sa vie : on rapporte mille traits de cette espèce d'idolâtrie^ Du reste , en épou«