POÉSIE

Il n*est pas seulement difficile de traduire d'un langage dans un autre ; mais une expression heureuse ne peut souvent se rendre autrement dans le môme langage sans perdre sa plus grande valeur et tout son efiet.

Le fameux quHl mourut du vieil Horace est éminemment poétique. La tirade de sentim^s exagérés en treize longs vers qui suivent ce mot heureux est là pour en expliquer le sens ; c'est une version différente et plus détaillée du même sentiment; l'auteur y explique tout au long ce qu'il entend par quHl mourût^ et ce qu'il veut que l'auditoire entende; et il est clair qu'il eût pu supprimer le qu^il mourût et conserver tout le sens. .Qu'en serait-il arrivé? qu'au lieu d'applaudissemens et de transports, ce discours aurait pî*obablement fait bâiller les spectateurs. Corneille a d'abord rassemblé toute la force de son idée dans un seul point ; ainsi concentrée elle réveille, elle perce, elle va au cœur; l'effet produit , on ne fait aucune attention à la longue tirade explicative , et c'est ce qui pouvait lui arriver de plus heureux ; car , si on y faisait at- ' tention, elle l'énerverait entièrement. On voit donc combien une pensée adressée à l'imagination doit au style. En fait dlmagination , de morale et de sentiment , il n'y a presque rien qui n'ait été dit ; c'est un cercle ; on revient perpétuellement sur les mêmes idées. La vérité court le monde, invisible et transparente, jusqu'à ce que de temps à autre une main habile sache la