COMMERCE ANGLAIS

Je soupçonne que l'on exagère aussi Tini-^ portance du commerce que l'Angleterre fait au dehors. J'ai sous les yeux un rapport public du tonnage entré et sorti du port de Londres dans une année. Ce tonnage paraît employé aux deux tiers dans le cabotage {coasting trade)^ c'est-àdire, que de 1,77(5^826 tonneaux, il y en avait j,25o,ooo de bâtimens côtiers. Il paraît qu'en valeurs un cinquième des marchandises importées où exportées est aussi d'un port à l'autre, et quand on considère que le commerce des colonies emploie de plus 170,000 tonneaux, ou un dixième de i 5779,826, et en valeur jf, ou environ les deux cinquièmes, il résulte que le commercé interne de l'Angleterre, ou avec ses propres colonies (supposant le résultat des tutres ports semblable à celui de Londres), emploie environ les quatre cinquièmes du tonnage et l^s trois cinquièmes du capital. Sans doute qu'une

valeur. Les dépositions des personnes , examinées par^ devant le comité de la ohambre des communes eii 1809^ conBrment asseiz ces opinions.

Depuis que ceci est écrit le tomméfde de Tlndè est dei^nu libre ( 1 8 1 3 ) ; et après le 10 avf il 1814, les navires anglais particuliers pourront aller dans les ports de l'Inde, munis de certaines licences, rapportant leurs cargaisons clans les ports d'Angleterre désignés à cet effet. La compagnie continuera de faire le commerce de l'Inde en concurrence, mais conservera celui de la Chine exclusivement, ainsi que lé gouvernement et l'administration du territoire jusqu'au 10 avril 1834*

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partie du cabotage est occasionnée par lé commerce étranger; mais d'un autre côté, la plus grande partie du transport d'un port à FautrèV^e fait intérieurement par terre et par canaux, et il n'en est pas fait compte ici; de sorte que la proportion du cabotage propre et de la consom-* mation intérieure^ reste tout au moins comme il est exprimé ci-dessus.

Je vois par un autre document public, que de 60 à 80 mille tonneaux, somme de ]a totalité des navires construits dans la Grande-Bretagne, année commune, il y en a ]es deux tiers di} port de trois tonneaux jusqu'à deux cent; et.considé^rant quQ lu plupart des vaisseaux charbonniers excèdent le port de deux cents tonneaux, ce n'est î)as trop de considérer ces deux tiers comme appartenant au cabotage exclusivement , et ce calcul ne s'éloigne pas beaucoup de l'autre.

Ces données ne sont certainement pas assez exactes pour établir une opinion positive , mais elles contribuent à montrer la supériorité du commerce intérieur comparé à l'extérieur. Quant au revenu direct du commerce extérieur, comme il sort en dernière analyse de la bourse du coo'sommateur intérieur , ce commerce n'est qu'un moyen déguisé, facile et doux de lever l'impôt * ;

* Les droits d'entrées ( neuf à dix millions par an ) ne forment qu'environ la sixième partie du revenu public. li'excîse , qui est un impôt tout intérieur, rend à lui seul vingt millions sterling. ■ \

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car le commerce ne crée point la capacité de payer; elle existe indépendamment de lui, comme le revenu des loteries s^obtient par Tappas qu'elles offrent aux joueurs. Les loteries ne donnent pas au peuple le pouvoir de payer; elles leur en donnent la volonté seulement. Le riche qui boit du vin de Bourgogne en Angleterre pourrait également en payer le droit d'entrée, soit qu'il fût importé dans le royaume, ou qu'il ne le fût pas; il y a plus , i) pourrait dans ce dernier cas fournir à l'élat, non-seulement lé droit d'entrée, mais le premier prix du vin , au lieu de le faire passer en France par l'entremise des marchands:

Il faut chercher- les sources de la richesse de l'Angleterre danslagrandecirculation intérieure, la grande division de travail et la supériorité des .machines. Une masse de jouissances de toutes espèces est produite et distribuée dans tous les rangs de la société avec moins d'inégalilé, et en plus grande abondance que dans aucun autre pays de l'Europe. L'Angleterre peut se passer du commerce de l'Europe ; elle pourrait même se passer dn commerce de ses colonies^, si ce n'était qu'elle a besoin d'élever des matelots pour sa défense naturelle. Il faut des. colonies pour la marine et une marine pour les colonies, comme il fapt des champs pour les laboureurs et des laboureurs pour les champs. En considérant l'ensemble de l'Angleterre, on est frappé de l'idée qu'une population de quinze millions d'hommes placée, comme elle l'est, au large sur un terri-

DÉTRESSE DBS MANUFACTUHES, ^85

toire capable de nourrir beaucoup plus que ce nombre, vivant sous Tempire des lois, défendue de tous côtés par TOcéan et par la meilleure marine de l'uni vers, est invincible, quel que puisse être le nombre de ses ennemis , et sôlvable quel que puisse être le montant de la dette publique , pourvu qu^elle se la doive à elle-même; et sans aspirer à une simplicité philosophique, Je ne saurais croire qu'il soit d^une importance vitale, qae cette nation manufacture des draps et de la mousseline pour tous ses voisins, et qu'elle consomme leur vin, leur eaurde-vie, leur huile ou leur soie. •

L'examen des causes de la détresse extraordinaire qui s'est fait sentir dans les lieux de manufacture , par-devant le comité nommé par la chambre des Cqmmunes ^ et les dépositions d'un grand nombre de^négocians et de manufacturiers , ont mis au jour plusieurs faits remarquables. Les gages des ouvriers en coton à Glasgow ne sont maintenant qu'un quart de ce qu'ils élaient il y a dix-neuf ans, quoique tout ait doublé de prix dans l'intervalle, et cette réduction n'est point due entièrement aux interruptions récentes quel le commerce a éprouvées , mais elle a été graduelle dans tout cet intervalle de^tenjps. Le nouveau système d'agriculture, les grandes fermes, l'usage des machines et ustensiles qui épargnent Je travail, les moutons, etc. , repoussant les habitans des hautes terres de l'Ecosse, tandis que l'accroissement des manufactures les appe-