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^8 «ï*éoïlI|3 DE HUTTOK.

gtï6 Oêô tdrsemens violena et soudains des eauit Ae rOcéan d'une partie â& la^sutface de la tterrc sufTautrc, en conséquence des.changemetisde niveau de cette surface , soulevée et abaissée par FefFort tout puissant des matières en fusion au-' dessous d'elle. Supposons le bassin de i^Océan Qntre les tropiques soulevé par cet efibrt , et le? contirtent voisin s'enfonçant en même temps pàl^ Son propre poids dans celte même matière en fu-* fifion ; les eaux précipitées de leur ancien bassin dans 1@ nouveau, ont dû balayer en un instant: tout Ce qui se trouvait sur sa surface : lés plantea et les animaux toui'billonnant en masse dans cette débâcle universelle, ont du être emportés du premier bond , avec la première épouvantable tague, jusqu'aux extrémités dé la terre, entassés dans des recoins ou' dans dés cavernes * , ou déposés sur les grandes plaines de la Sibérie ou de rAméi:ique septentrioriale où cette vague destructive est venue mourir. Uargile, le ëable.

' Les cavernes de Bayreuth en Franconie sont remplies^ ct'une quantité prodigieuse d*ossemens de grands animaux d'espèces connues et inconnues, principalement carnivores, entaaséaf s^Jt* ht surface ou dans lés fentea et cavîtés> ou incorporés dans le rocher. Le roc de Gibraltar et les côtes de la Dalmatie montrent le$ mêmes amas d'ossemens, parmi leftc{uels on dit ëft avoir déetfwjrei^t afppâHen^^iit au dbrpti hïimâiil. L'imraen»ilé dé^ ces dépdis d ossemens laisse en doute s'il» ont été le i^uhat d'une longue suite d'ianiiées^ oD d'ilne catastrophe soudaine et géitérlvle^ qui en^'eloppa à la fois tout ce qui avait vie sur la terre.

♦feÉoniE i)E iîuTf ON* tg

les pierres, emportés par le même effort, ont été déposés de même ^ et les débris de plantes et d'animaux qui se sont trouvés enveloppés et îacx)rporés dans les lits de ces nlatières , y ont laissé leur empreinte et leur substance.

Le commentateur du docteur Hutton n*a point fait usage de cette grande débâcle pour expliquer le transport des débris de plante» et d^anirràaux loin des lieux où ils ont vécu ; il semble même lavoir adopté Tinconcevable supposition que les «léphans et les rhinocéros ont pu exister soug le cercle polaire-. Je m'attribue quelque mérite d'avoir enrichi ce système d'un i^oyen d'expliquer le phénomène le plus surprenant dans l'hia* ioire des corps organisés^. Devenu ainsi ^ sans m'en douter , associé à ses succès , je ne. tarderai pas à y croire; et véritablement, il me paraît déjà, à tous égards^ supérieur au système dp pimple dépôt et de cristallisation des géologis'r tes allemands. Le docteur Huttçn adopte leurs moyens en grande partie, mais il ajoute à Faction, de l'eau celle de la chaleur , dont il est tout^riait impossible de se passer» Son système a de plus r^avantâge d'expliquer l'aplatissement de la terrç AUX pôles» Il est sans doute bien extraordinaire .qu'une masse aussi solide que la terre se trouve avoir précisément la figure qu'un fluide aurait prise dam les i^emes circonstances. jBuffon avait expliqué ce phénomène par la fusion seulement j "Wemer, par la dissolution; Hutton se sert de ces deux moyens successifs.

ao THÉORIE DE hutton:

La nomenclature de Werner est fondée exclusivement sur Tapparence des substances, san ëgard à leur composition ; elle classe , par exem pie , le saphir parmi les cailloux , quoiqu'il con tienne ^ d'argile , et l'opale , dans le genre de; argiles, quoiqu'il contienne j~; de silice en matière des cailloux '. '

And ail a rhetorician's rules

Teach nothing but Xo name his tools.

On en est à se faire une langue géologique , et i nommer les élémens de la science.

Werner et Hutton différent essentiellemen sur un point de fait. L'Allemand veut que toui les filons des mines soient ouverts par en haut; l'Ecossais, par en bas : ils s'accordent sur ce que a fiont des cassures accidentelles , des fentes à travers les rochers, ouvertes à une extrémité, fermées i

^l'autre, et qu'elles sont toutes perpendiculaires, ou à peu près ^ aux lits de ces rochers qu'elles

- traversent ; mais il importe au système de ceuxci de les remplir par injection de leur matièn en fusion venant d'en bas , et à ceux-là de leuri dépositions et cristallisation par les eaux venani id'en haut; et les rochers, prenant parti dam cette dispute , ne manqitent pas de se fendre e1 de se remplir comme il convient réciproquement-. La situation de Werner est cependant infinimeiit plus critique et plus dangereuse que

' Jameson's mineralogy.

tHÉORIE DE HUTTON. ' 21

celle des Huttbni^ns; car, s'il est bien constaté qu'une seule fente a été remplie par en bas, son"" système est renversé à ne se plus relever; tandis que toutes les fentes étant remplies d'en haut, excepté une, cette seule petite fente, remplie d'en bas , proclame Huttôn vainqueur. Aussi les Werneriens n'épargnent rien pour défendre ce dernier retranchement, et étant mieux fournis de détails géolc/giqu es, ils se présentent eii grande force. Voici, par exemple, un fait qui, bien constaté , serait un argument diflBcile à parer : c'est une fente énorme dans une montagne de schiste située quelque part en Allemagne, remplie de wakke, et remplie par en haut , cela va sans dire. Dans ce wakke, à cent cinquante toises de profondeur , on trouve des arbres à demi pétrifiés , avec leur .écorce , leurs branches et leurs feuilles. Or, il faut savoir que le roc ap-, pelé par Werner wakke j est une sorte de basalte argileux, et précisément l'un des produits de la fusion intérieure des Huttoniens : ceux-ci peuvent dire, notre matière en fusion a débordé, puis trouvant votre fente, elle y a coulé comme dans un moule ; mais ces arbres ! ils auraient du être changçs en charbon , et les voilà changés en pierre. Hé bien ! c'est qu'ils étaient déjà pétrifiés, avant que le wakke en fusion vînt couler dans la fente. A la bonne heure ! mais \es feuilles, est-il probable qu'elles eussent résisté , pétrifiées ou non , à la chute d'une cataracte de minéral en fusion, sans être arrachées de leurs branches,

flai THÉORIE DE HUTTON^

emportées et détruites? A cela il n^ a guère d'autre ressource que de laisser voir des. doutes çnr le fait ^ pu des soupçons d'exagération. Mais les Werneriens sont inépuisables, et à défaut de ce fliit, ils sont prêts à en produire mille autres^ dont on ne peut pas aller faire la vérificatian. dans les mines de rAUemagne. Ceci me rappelle un conteur de ma connaissance , fertile en histoires et anecdotes merveilleuses : au moindre mot de surprise , au moindre coup d'œil dç doute j il avait coutume d'ajouter tout de suitQ quelque nouvelle circonstance encore plus cxt traordinaire , à l'abri de laquelle il comptait faira passer l'autre ; commençant par , et même j etc. On avait découvert son faible, et les plaisant savaient, quand ijs le jugeaient bon, lui faiire dire, et même!

Le zèle géologique a fait faire le voyage d^ l'Islande , l'été dernier , à un gentilhomme écos-^ ^ais, sir George Mackenzie, accompagné de deu3Ç jeunes étiidians du collège d'Édinbourg, pleine d'ardeur et de science, M. Holland ' et M. Brighl; ils en ont rapporté un grand nombre d'observations intéressantes, et quelques-unes d'elle^ sont très-favorables à la théorie huttpnienne. Ot\ espère qu'elles seront bientôt communiquées aij public. Une des merveilles minéralogiques do

* M, HoUand b,, eu la botité de me donner ntne piurtie de Ja coUccUo» précieiw 4? f«inéï(mx qu'il ^ apportée 4*ï*«

M[NKBAr.OGIE« ^3

cfisiDgalier puys est le sutturhrand; on donn^ ce nom à des troncs d^arbres pétrifiés qui àq trouvent arrangés en lits sous d'autre^ lits de ror chers, aplatis, et comme écrasés par leur poids) les fibres ligneuses, les cercles annuels du boisj l'écorce, et même quelquefois les feuilles, sont encore parfaitement visibles ; cette subata^nce est dure et cassante, elle brûle lorsqu'on Texpose au feu; c^est enfin du charbon fossile. Le plateau que j'ai vu avait environ i8 pouces de large et 3 pieds de long. Il croit à peine en Islande des arbrisseaux du diamètre de 4 pouces, rien qui ressemble le moins du monde à ces arbres miné* ralisés; ils ne sortent point du sol de l'Islaiîde} les lits de rochers qui les couvrent , déposés par les eaux à une époque nécessairement postérieure à leur existence, n'ont pas été formés et cont solides où on les voit. Les arbres ei les rochersi doivent la situation qvi'ils occupant à quelquest unes de ces révolutions prodigieuses qui t)ni déchiré et renversé la surface de notw globe, cl dispersé ses matériaux, et dont aucun phénomèrlé connu de nous ne saurait donner une idée. J^ai appris de ces voyageurs, que l'espace de mçr qu( est ei^tre l'Islande et la continent de r^métrique septentrionale, a été successivement envahi pax» ' les glaces, de manière à être devenu depuis qixtl^ ques années toul-à-Êiit impraticable. Ce progr^!} singulier pourrait expliquer Tapparencç de ce* montagnes flottantes, qui.Qi;Lt ^té fatales à plu^, sieurs navires dans leur passage entre TËurop^ e^