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les États-Uïiîs, et qui sont la source d'appréhensions continuelles en été ; elles descendent jusqu'au quarantième degré de latitude. Leur première apparence dans celte latitude méridionale fut, je crois, en i8o3 \

Avant de quitter cette digression géologique, ^ui est peut-être déjà trop longue , je dois faire

' Le paquebot anglais Lady Habart périt au mojis dq juin i8o3^ contre une île de glace plus haute que ses mâts» et très-étendue. Le navire américain le Jupiter périt le même été avec une grande partie de son équipage et de ses passagère. Depuis ce temps le danger étant conxm^ il y ^ eu moins d'accidens.

On a observé que les cètes où la mer est profbnde n'ont poii^t de glace. Celles de la Nor^wège^ si hautes et si escar-* pées^ $ont exemptes de glaqe ; tandis que les plages dq la Hollande , quoique bien plus méridionales , en sont couvertes. A mesure que la surface de la mer se refroidit , Teau^ devenue plus pesante par 0a condensation^ descend^ «t est remplacée par une nouvelle surface^ jusqu^à ce que loute la masse des eaux ait acquis une certaine tempéra-» turc (40 de Farenheit) où il jx'y a plus de condensation.. On conçoit que la masse des mers profondes çst long-temps i se refVoidir, et que les intervalles de calme n,e durent pas assez pour que le procédé arrive à sa fin. Toute la côte de IVst du continent de T Amérique est basse, et par conséquent favorable à la formation de la glace ^ mais il est singulier que cette formation ait augmenté dans les der-» ^iers tçmp9. Nç serait-ce poiut que le fond dç la mer çnlre. f Islande et le continent s'est élevé suivant le procédé hut-^ 4onien , et que la profondeur de la mer est par conséquent diminuée depuis quelques années, peut-être depuis l^ |iraii4^ ^"jption de J;7.Ç3^? . .

MINÉRALOGIE. à 5

mention dé Faspect singulier que présente le rivage de la grande baie du Frith of Forth ^ a ou 3 milles à Fouest de Leith , où le docteur Th**, professeur de chirurgie au collège d'Édinbourg, et amateur de minéralogie, a bien voulu me conduire. La mer mine et dégrade ce rivage continuellement , et emportant le sot , laisse épars une grande quantité de fràgmêns isolés, la plupart basaltiques , de Fespèce appelée greeh êtone et amygdaloïde , de beaux morceaux de quartz jaune et blanc, quelques pierres criblées de petits trous faits, à ce que Ton assure, par une espèce- de poisson. Toutes ces pierres reposent sur un lit d^argile, couleur d'ardoi^, assez dur pour résister à la mer, quoique suffisamment ductile pour recevoir l'impression de la pointe d'un bâton. Cette argile est remplie de nodus ou tubercules de forme lenticulaire renflée , d'une pierre dure et pesante , pleine de pyrites et de matières charbonneuses, et ayant dans son centre des ramifications de fer dont la eassûre est tout-à-faît métallique et brillante. Ces pierres, mises au fourneau, rendent beaucoup de fer. Parmi Targile , on voit quelques lits trèsmince^ de pierre, de sable et de pierre calcaire,. Cette masse de lits s'élevant insensiblement vers Fouest, suivant l'inclinaison générale des rochers de tout le pays, se termine brusquement en sections, perpendiculaires de lo à i5 pieds, qui laissent voir l'argile tout parsemé des mêmes Àodus de pierre à fer , le tout reposant sur un

a6 l'jèdinjburgh rbwiew.

lit de Téritablç chi^rbon fossile cler 8 poucéy d'ép9:isseur, au-dessous duquel se trouve du roQ calcaire en feuillets minces.

On ne saurait considérer ce pays^ci sous son point de vue scientifique et littéraire, sans s'ar-*rêter à un ouvrage dont la célébrité a percé suip le continent malgré la barrière jalouse et in-' quiète c[ui s'opposait à Fintroduclion des opinions , comme des marchandises , d'un peuple encore plus éminemment philosophique que commerçant. Cest du journal criûquè ayant pour titre Edinburgh Repiêw ^ dont je veux parler : j'ai déjà eu occasion de le citer plusieurs . fois.

L'ouvrage périodique appelé le SpectateiH', connu de toute l'Europe depuis un siècle, eut pour objet de rendre la philosophie pratique familière, et de fournir aux oisifs, aux gens du monde, aux femmes et à la jeunesse, un cours d'instruction aisé et amusant, sous la forme d'essais détachés, de discussions fines et légères, et de contes moraux. Addisson, son auteur principal, contribua essentiellement à fixer la langue anglaise; et la simplicité, la pureté et l'élégance de son style, l'ont érigé en modèle. Le*^grand succès du Spectateur lui donna des imitateurs ^ et il parut plusieurs. ouvrages de ce genre, la. plupart fort bien faits. L'Ecosse entra dans li^ carrière il y a trente ans. Une compagnie da gens de lettres d'Édinbourg publia le Miroir, ctr

quelcjues années après le Loimg^r '. Leurçhjetjî comme celui du Spectateur, était de a présentée le miroir à ia nature, de n^)n trer à )a vertu sef propres traits, au vice son ima|[çi, aia tenxpsi présent s^. forme et son empreinte * y>. Cp tçnipii^ qui fuit et change sans cesse , ayant xameyâ , d'autres mœurs > un autre caractère, il faut au-^ jpurd'hui au public un aliment différent, et la mémo c^drq ne servirait plus au portiyait. .QueU que mal qpe Ton dise du temps présent ( et 1^ Çénération présente jj'a pas Jiiqu de s'en loueç infiniment), il faut convenir- que l'esprit hq.'r main s'est avancé k pas dq gé^nt d^n^ Jia carrier^ des connaissances pendant les viif^t ou trente^ dernières années. Quelques progrès ppurt^n< qu'aient faits les sciences et la Ûttiéirature, ce n'est point tant leur avancement absolu que lem» diffusion générale , qui forn^e la différence kf plus frappante. La barrière qui séparait les gêna au mande des gens de lettres et des savans de profession, est renversée j le chapip est ouvert à tous, et quoique tous ne sèment paâ, tou* recueillent. Le changement est surtout remarquable cjans le sexe. Combien de femmes passent

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' Lounger signifie un ^inaant qui promène son oisiveté nonclialante et luxurieuse.

* La fin de ce passage de Shakespeare est fort difficile ^ traduire , et elle est assez mal traduite ici : a To hôld as {% p iFvlBrc the mirror lip to nature^ to shew virtiie ber own' » features^ vice ber own image ^ and the rery âge atid >J> b9dj^ of the time hi# form «nd pr^ssufç », . ; .

S8 r'ÉDINBURGH REVIEW.

leur vie sans établissement, seules et pauvres, supportant patiemment et sans altération de càradtère toutes les privatiorfs de leur situation , celle du bonheur d'être aimées , mille délices e^n qui ne perdant rien à être imaginées ! Elles

' s'avancent vers la vieillesse, sans espoir dans ce monde, sans considérçition , sans pitié, et conservent pourtant encore une bienveillance générale, un cœur tendre et généreux. C'est la culture habituelle de l'esprit , qui apprend à s'élever ainsi au-dessus des misères quotidiennes de la vie, donne le courage et la force de les supporter , ou , ce qui vaut mieux encore , les fait oublier. On ne rencontre plus,t ou du moins je n'ai pas encore rencontré l'original de cet être ridicule et haïssable qui figure si fréquemment sur le théâtre anglais , et dans les romans , sous le nom de vieille fille {old maid)-, et la distinction odieuse entre une vieille femme et un vieil hdmme s'efface tous les jours.

Les historiettes, partie morales et partie fri-

; voles , généralement superficielles et bornées à un petit nombre de sujets qui occupaient le Spectateur et son école, n'offriraient plus à présent assez d'intérêt à la grande masse des lecteurs des deux sexes. On s'occupe d'arts et de sciences j on n'est étranger à aucune branche de la littérature; on désire savoir tout ce qui se publie, et se découvre, et se dit. C'est dans cet état de l'esprit du public que le journal critique d^Édinbourg lui fut donné pour la première fois , il y a en-

viron huit ans. Ce journal rend compte des ouvrages qui lui paraissent mériter sa critique, sans s'astreindre à parler de tout ce qui sort de, la presse; mais prenant, suivant le goût, l'inclination et les vues de ses rédacteurs, tout ce qui peut servir de cadre,. d'introduction, ou de simple prétexte à l'exposition de leurs opinions sur le sujet du livre, tout autant que sur le livre lui-même. Ces opinions sont celles de dix à douze hommes marquans par leurs talens variés^, depuis l'esprit satirique qui dépèce un pauvre auteur, et l'expose tout lacéiié et pentelant à la risée que mérite sa présomption et sa sottise, jusqu'au savoir simple et profond , et jusqu'au goût, sur et à la sensibilité exquise qui ^savent apprécier et partagent l'inspiration du vrai génie. Je m^e souviens encore de la surpise et du plaisir que me causa le premier numéro de ce journal, tombé par hasard sous pia main en Amérique, sans en avoir auparavant entendu parler, et tout-à-fait dénué du prestige de la réputation.

Les séductions du pouvoir sont , comme on sait, irrésistibles; qui est-ce qui n'en abuse pas? L'orgueil du succès, et il n'en fut jamais de plus complet que celui dont les auteurs du journal d'Édinbourg jouissent depuis leur début ' , n'est

' Ce journal se publie tous les trois mois^ en une brochure de aSo pages ^ dont deux forment un. volume înr-S, n a douze mille souacripteurs , et le nombre va en aug^ mentant.

î)aô tomï-i-feit irtijiercepllble. Quelquefois ces critiqués impitoyables poursuivent là proie' timide ^ui fuit dëvatit etix avec lïtie dtdfeut tant soit peu féline, et on les voit souvent lever îetir tnas* sue d^Hercule pout écraser' une liioiiche. Saiii douté que datià cet ^e atnbitieûx où les lettre^ Souffrent d^une véritable inondation de livres, les bons ensevelis sous le tas des mauvtiîs, il est éminemment utile qu'une main protectrice aide à tirer ceux-^là de leur obscurité, et infligé In terrôtetn la punition que les autres méritent» D'ailleurs il faut bien faire rire le parterre, et se souvenir qu'une jiortion asSei considérable des lecteurs veut avant tout être amusée , et qu'il lui faut absolument dé la satire et des vic*^ fimes.

Un des meilleurs articles du journal d^Êdin-* bourg commence de cette manière : « M. B** est tirie bonne espèce d^Jiomme, et n'a pas écrit tifi fort mauvais livre sur un sujet très-important i>. Puis, sans ènicune ârutre rtieriliori du Kvre, ort donne un essai sur le même sujet. Il ne faut tieti moins que Peicellence de l'essai sur Yéduùdtion des femmes pour faire passer ce peTsifflage, et lui obtenii- le j)ardon, sinon de M. B**', au moins des autres bonnes espèces d^hotnmes ; mais il faut Convenir que j'ai connu de jeunes lecteurs auprès de qui la malice du commencement servait seule de passe-por^t à tout le reste..

Dans ui» piày»: comme la Grande-Bretagne, et dans les temps extraordinaires où nous viyons^

l7É0INBtJR€^H REVIêW. " 3t

il êàt impossible que la politique né se mêle à toùl ce qui s'écrit , et Fesprit de parti et Texa-* gération sont inséparables de la politique. Les auteurs de ce journal sont décidément whiga^ de l'école de Fox. Amis d'une réforme modérée etl Parlement, non point comme le parti révolutionnaire la demande , sur le principe spéculatif et impraticable d'une Véritable représentation du peuple, mais ils veulent simplement une tt!ètileure composition de ce corps législatif. Us |nsi)Sént qùd k balance penche un peu trop du côté du trône; ils Veulent jeter un peu plps de poids de l'autre côté : voilà tout* Ils prêchent ce qui s'appelle l'émancipation des catholiques d'Irlande , et je n'ai pas encore entendu donner de bien bonnes raisons contre cette émancipation. La traité des Nègres a toujours ^trouvé en eux des ennemis irréconciliables; ils recomraan* dent la paix et réprouvent le papier monnaie. Tout cela est sans doute assez raisonnable; mais le gouvernement n'est pas du même avis sur la plupart de ces points. Nous ne saurions aimer ceux qui'ne pensent point comme nous, surtout quand ils sont revêtus du pouvoir; par conséquent, nos' critiques sont de l'opposition, qui, ainsi qu'on sait , blâme sans distinction tout ce que font les ministres ; et leur haine du despo* tisme en gériéral est sensiblement plus vive contre ceux'des despotes de l'Europe avec qui le ministère est en paix, que contre ceux avec qui il est en guerre. On ne saurait s'empêcher de soupçon-

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ner un peu de prévention de cette nature^ dans le jugement qu'ils ont porté dernièrement sur un certain voyage en Russie; jugement qui ne sera point confirmé par le public avec sa déférence ordinaire. Le voyage n'e^t pas fort récent; il eut lieu du temps de Tempereur Paul, dont la pétulence rendait les défauts de ce. gouvernement doublement palpables, et exposait le voyageur à des désagrémens et à des dangers; mais sans égard aux circonstances, et n'écoutant qup ^ la violencç de son humeur, celui-ci répand sur tout le pays et sur tous les habitans un torrent d'injures et de réprobation trop violent, trop contradictoire , et surtout trop universel ppur n'elre pas étrangement exagéré, <( Toutes les femmes de ce comté sont rousses et acariâtres, » disait un voyageur français dans son journal , parce que la maîtresse de son auberge se trouvait être de celte couleur et de ce caractère; C'est ainsi que, suivant le voyageur, tous les Russes, riches et pauvres, mais surtout la noblesse, volent des mouchoirs et des chapeaux. Tous encore , et surtout les femmes les plus élégantes et les plus polies, les princes et les princesses, ont de la verinine, et Vous croquent, au dessert, leurs petits prisonniers, comme on fait ailleurs des noisettes. L'aptitude à l'imitation étant généralement considérée comme un signe du défaut de talens et d'originalité, notre voyageur vous produit de simples manoeuvres, de pauvres esclaves russes, qui copient les tableaux des

lA!:DINBUItGît REVIËW*. J3

grands artistes à s'y méprendre, et qui, par pure imitation , sont les meilleurs acteurs du monde. Il est toujours aventureux sur la terre et sui? Tonde , et donne aux naturels du pays l'exemple de là hardiesse et de la présence d'îesprit dans les situations périlleuses. Enfin , sur la frontière (à AzofF) , il tourne en ridicule les officiers d'une garnison qui l'ont comblé de politesses et de bons offices , parce que cette politesse n'est pas exactement celle de Londres ou de Cambridge.

On iie saurait qu'être un peu surpris de voir nod , critiques, oubliant leur sévérité ordinaire , donner cet ouvrage comme un- modèle, contenant précisément tout ce qu'un journal de voyage devrait contenir.

^ Il semble présomptueux d'oser parler d'un ouvrage aussi justement célèbre , autrejnent que pour eii faire l'éloge; mais parmi tant d'excellence 5 que distinguer, si ce n'est lés fautes? Voici la dernière que je remarquerai , je m'y crois pWigé ïiatiorialement. En rendant compte d'dn ouvrage sur la ôhitnie, par le docteur Robinson d'Édînfeourg, qui réclame en faveur du célèbre'dbcteut Slack, contre certaines usurpations scientifiqfueâ de M. de Luc et de Lavoisier, on raconté l'àn^cdôtè suivante : Après la fameuse expérience de décomposition et de composition de l'eau, il y eut unefêtè chez madame Lavoisier, qui est atteinte et convaîncne , sur le témoignage du professeur Lichtenbei^g de Gottingen, d'avoir offidé en robe de prêtresse, et d'avoir brûlé de sa main lefundamenta de Stahl II. 3

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sar un autel élevé et construit dans cette vue : pendant que les chimistes de Paris chantaient en qhœur solennel un requiem pour le repos de l'âme du système trépassé. Sur quoi le professeur allemand et le docteur écossais remarquent pertinemment quç , si Newton et Black avaient ainsi célébré leurs, triomphes sur Descartes et Meyer , leurs compatriotes les eussent crus fous. Puis vient la remarque suivante de nos critiques , formant le corps de leur délit, (c Nous donnons y disent-ils , l'anecdote en question comme un ejpemple amusant de cette charlatanerie ( le mot ne saurait être traduit par un peuple à Vabri du reproche ) qui rend Ia, caractère national français moins respectable qu'aucun autre du monde civilisé ^ ».

La première chose qui frappe dans cette ol)servation , est la singulière absence d'esprit du critique , à qui le mot de quach et quachery correspondant on ne peut pas plus exactement en anglais à celui de charlatanerie en français, a échappé ; ce manque de mémoire ou d'observation quant zMjnoty fait augurer mal quant à la chose même, qui pourrait bien se trouver chez ses compatriotes sans qu'il s'en doutât.

Le quach ou charlatan est un imposteur mercenaire ; ce n'est pas pour son plaisir qu'il harangue la populace dans la place publique. Mais la fête chimique dénoncée par le professeur de

* Édinbui^gh Review, u° 5 , p. âa.

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Gottingen n'en imposait à personne , et ceux qui h célébraient n'avaient que leur amusement en vue. Ce pouvait être un enfantillage chimique, rien de plus, rien assurément qui justifiât l'arrêt disproportionné porté par le critique d'Édinbourg. Aspa^ie donnait aussi des fêles auxquelles les philosophes [d'Athènes assistaient pour leur amusement. Supposons le Journal critique de Lacédémone y intentant là -dessus une accusation de charlatanerie universelle contre la nation athénienne en masse, tandis qu'eux (Spartiates) se seraient déclarés absolument sans reproche sur ce point. Les Athéniens, appelant de cette décision outrageante , n'auraient-ils pas pu citer telle habitude, tel trait caractéristique des mœurs de leurs sages voisins, où l'attrait de l'intérêt àe serait montré supérieur à celui du plaisir, qui eut paru être plus froidement calculé et tenir de plus près enfin aux véritables motifs de la charlatanerie que tout ce qui se passait chez eux? et le caratère critique lacédémonien n^auraitUpas encouru le reproche d'être le moins modeste et le plus présomptueux de toute la Grèce ?

Les Français étaient un peuple frivole, condamné par la nature de ses institutions à ne s'occuper que d'objets personnels futiles la plupart , et auxquels ïa mode seule donnait un certain intérêt et de l'importance. La même activité inquiète et#passionnée qui eût été ailleurs ou eût semblé être l'ambition généreuse d'un caractère élevé, descendait chez ex^ au niveau de

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petite vanité personnelle par son application à de petites choses. Sur les Hustings des élections d'Angleterre , c'eût été l'amour du peuple ; en Parlement respect pour la constitution ; et si un cri semblable à celui de no popery se fût fait entendre au pied du trône, c'eût été pur zèle pour la religion. Cependant la gravité du rôle que l'oi^^oue ne constil^ue pas nécessairement sa moralité; moins il y avait d'importance et d'intérçt réel à celui que l'on jouait en France; enfin, plus les Français étaient vains et légers, passionnés pour les situations dramatiques , les fêtes, la pompe et les cérémonies, moins il faut se hâter de mettre sur le compte de la charlatanefrie ce qui peut appartenir de bonne foi e* tout simplement à la vanité et à l'amour du plaisir. Jusqu'à ce que les critiques d'Édinbourg accordent aux Français cette sagesse fine et calculée qui distingue leurs compatriotes, ils n^en pourront faire de véritables charlatans.

Le plan du journal d'Édinbourg embrtwse , comme on a vu , tous les sujets qui peuvent occuper l'esprit humain , sans se borner au petit nombre de ceux du spectateur et de son école , la morale et les belles-lettres. La première gagne à îi'être traitée qu'incidemment , à se présenter <;omme d'elle-même , et à entJfer sans 3e faire annoncer. Celle de nos critiques est invariablement pure, ferme et indépendante ; i]fi prennent toujours le parti des bonnes mœurs et de la vertu. Les productioaM de l'école du Spectateur , égale-

l'édinburgh beview. 37

raent pures, me semblent, malgré tout leur mérite, sentir la lampe ; Fefïbrt est visible , ainsi que la difficulté de trouver un sujet. On croit entendre à chaque nouvel essai , le Dinazarde ,. ma sœur y dormez-pous? des Mille et une nuits. Ces écrivains n'ont rien à dire, et sont obligés d'inventer une histoire pour soutenir la conversation. Ceux d'Édinbourg arrivent avec les mains et les poches pleines de nouvelles , de livres , de décou vertes et de curiosités ; et tout en rendant compte des faits dont ils abondent , et en arrangeant leurs matériaux , les réflexions naissent d'elles-mêmes, croissent et se développent naturellement , et sans qu'ils aient Tair d'y songer. Uécole moderne dessine d'après nature , l'ancienne, de mémoire seulement; celle-là a sous les yeux des modèles à choix eV définis ; elle les pose , elle les groupe et les comparé, elle puise danS le grand trésor public; celle-ci n'a que sa bourse qui s'épuise. On raconte un bon mot d'Addisson qui ne brillait pas autant en conversation que la plume à la main, ce Je n'ai point de petite monnaie; disait-il, mais je puis toujours tirer 'mille guinées sur mon banquier quand il mé plaît ». Nos critiques peuvent mieux faire, car tout l'or de l'Europe leur appartient.

Avant de prendre congé d'eux, je dois dire que les rédacteurs anonymes du journal critique d'Édinbourg sont la plupart connus ou devinés : ce ne sont point Aes écrivains nlercenaires , mais des hommes indépendans, de professions libé-

3& X.E QUARTERLY REVJEW.

raies et diverses, légistes , méclepi|is, ecclésiastiques , professeurs , membres du Parlement ; ils résident dans dififér/entes parties de l'empire britannique, et non point seulement à Édinbourg, où cependant l'éditeur^ qui est rédacteur principal, réside. Ses talens et son caractère me sont intimement connus, et si je ne leur rends pas un hommage plus particulier, c'est que je me. suis imposé la règle de ne pas mettre en ^cène ceux qui m'ont honoré de leur amitié.

. Ce journal a un puîné, rédigé à Londres,, qui a été institué par les adversaires philosophiques et politiques du premier, pour lui servir d'antidote. Ce nouveau météore ne brilla point d'abord de tout l'éclat du premier, mais il paraît cependant s'attirer de pi us en plus l'attention du public. On nomn^ pay mi les coopérateurs du Quarterly reyiew un homme d'état de beaucoup d'esprit, dont l'ironie diplomatique n'a pas peu contribué à envenimer la querelle d'Amérique. Oa nomme aussi deux ppèleS: du premier ordre. Les écrivains du journal dfÉdinbourg ont , au surplus, le mérite d'avoir fondé une école qui sera l&modjèle des critiques du. dix-neuvième siècle. Aiqis ou ennemis, tous auront à suivre leurs traces dans l'illustre carrière qu'ils ont ouverte.

Deux amateurs musiciens x)nt mis la musique à la mode cet hiver. Nous avons été invités , il y a quelques jours, à entendre l'un d'eux : la compagnie était nombreuse , trop nombreuse, ^'il faut l'en croire , car il a fallu , pour dégager